Bab 29: Persembahan Darah untuk Ular Raksasa

“Ternyata Xiaorou juga takut pada burung Garuda besar ini, ya?” Yuan Ying berjalan mendekat, mengelus kepala ular raksasa yang licin itu dengan senyum mengembang.

“Aku ini hanya terlambat bereaksi, mana mungkin benar-benar takut padanya?” Xiaorou membantah.

“Kalau begitu, kenapa masih meringkuk di sini? Ayo keluar lagi bertarung!” Xiangyang pun menarik Xiaorou dari bawah ketiaknya dan melemparkannya ke arah burung Garuda bersayap emas.

“Kau...” Xiaorou geram, tapi dirinya sudah dilempar Xiangyang hingga nyaris tak bisa mengelak, dan seketika sudah berada dekat dengan Garuda besar itu, membuatnya harus kembali berhadapan dengan burung sombong tersebut.

“Haha, datang lagi untuk mencari mati?” Kakek tua yang berdiri di udara tinggi, disokong ilusi Garuda emas, mencibir.

“Hmph! Anak sombong, kau pikir aku benar-benar takut pada burung Garuda yang bodoh ini?” Xiaorou sangat marah karena diremehkan oleh kakek tua itu.

Saat pertama kali melihat ilusi Garuda bersayap emas, Xiaorou memang sangat terkejut. Kaum ular memang secara alami bermusuhan dengan kaum burung Garuda, seperti air dan api. Dalam legenda pertarungan kedua ras ini, kaum ular selalu berada dalam posisi kalah dan terpaksa melarikan diri.

Dalam cerita kuno, hanya Ular Langit dari kaum ular yang pernah menundukkan kaum Garuda. Setelah itu, sepanjang sejarah, kaum ular selalu ditekan oleh kaum Garuda.

Ketika Xiaorou mendadak melihat Garuda bersayap emas muncul, naluri takutnya membuat ia tanpa sadar bersembunyi di bahu Xiangyang. Namun setelah menyadari bahwa Garuda emas di langit itu hanyalah bayangan ilusi, rasa malu dan dongkol pun muncul di hatinya. Ia benar-benar tidak rela harus lari terbirit-birit hanya karena ilusi seekor Garuda. Kini Xiaorou bertekad akan melawan kakek tua itu untuk menebus rasa malunya.

“Garuda Emas, serang!” Kakek tua itu memandang rendah Xiaorou, lalu tiba-tiba berseru keras. Seketika ribuan bulu Garuda emas melesat ke arah Xiaorou.

“Bayangan Ular Maut, berkumpul!” Xiaorou mengelak ke kiri dan kanan di bawah hujan bulu emas yang menusuk. Gerakannya tampak santai, namun tubuh ularnya dilukai oleh ribuan bulu Garuda yang menancap, membuat darah segar mengucur deras dan menambah kemarahannya. Ia pun mengerahkan jurus pamungkas Bayangan Ular Maut.

Jurus Bayangan Ular Maut ini dikuasai Xiaorou setelah mencapai tahap awal perubahan wujud. Sebelum mengabdi pada Xiangyang, jurus ini belum pernah gagal menaklukkan musuh.

“Boom!” Ular raksasa yang diselimuti kabut hitam pekat melesat membelah udara, seolah-olah datang dari dunia arwah, menggelapkan langit di atas kapal layar. Ular hitam itu meliuk-liuk di angkasa, memicu angin ribut dan mengaduk udara sekitarnya.

Ular hitam itu berbeda dengan bayangan ular biru hasil evolusi sebelumnya. Ia meliuk di udara, menghancurkan bulu Garuda yang melesat, namun tubuhnya juga mengucurkan darah. Seolah-olah itu adalah wujud kehidupan lain Xiaorou.

“Sss!” Ular hitam itu meraung ke langit, melesat cepat menuju Garuda emas, membuat kabut hitam menelan cahaya di atas kapal, siang pun berubah menjadi malam gulita dalam sekejap.

“Sepertinya Xiaorou memang hebat juga!” Yuan Ying menatap pemandangan yang seperti akhir dunia itu, matanya yang besar dan lincah melengkung, lalu ia menggoda Xiangyang.

Xiangyang tidak langsung menjawab. Ia berdiri di geladak, merasakan bayangan ular raksasa di benaknya kini hampir habis kekuatan. Bayangan itu terhubung dengan tubuh ular raksasa, sehingga ia tahu Xiaorou kini berada dalam bahaya besar.

“Semoga Xiaorou tidak celaka. Kalau sampai terjadi apa-apa padanya, kakek tua itu akan kubuat hancur berkeping-keping!” Xiangyang ingin membantu, namun dengan kekuatan tahap Mingyang, ia tidak bisa terbang dan tak mungkin menolong Xiaorou yang bertarung di udara, hanya bisa berharap tidak terjadi hal buruk.

“Tenang saja, Xiaorou pasti bisa!” Yuan Ying yang dikelilingi kegelapan tak berujung, kagum pada kekuatan Xiaorou yang mampu menciptakan fenomena langit sedahsyat ini.

“Semoga saja, kalau tidak, kau juga tak akan bisa lari!” Xiangyang sangat peduli pada keselamatan Xiaorou. Walau biasa menggoda, Xiaorou selalu melindunginya dalam perjalanan, bahkan membantunya menembus Negeri Bulan Qin. Ia tak rela siapa pun mencelakainya tanpa seizin dirinya.

“Eh, maksudmu apa? Aku kan tak pernah berniat mencelakainya, kenapa kau menuduhku?” Yuan Ying berkata dengan nada tidak senang.

“Kau sendiri yang tahu apa yang kau lakukan!” Xiangyang tak mau berdebat. Ia merasakan bayangan ular di benaknya semakin lemah dan hatinya pun makin cemas.

“Kau... Apa yang sudah kulakukan? Coba bilang!” Yuan Ying bersungut-sungut marah. Walau wajahnya yang cantik tak terlihat dalam gelap, amarahnya jelas terasa.

Xiangyang mengabaikannya, pikirannya berputar keras mencari cara menyelamatkan Xiaorou. Namun, apapun yang terpikir, ia tetap tak punya solusi. Meminjam kekuatan Kuil Dewa? Tapi ia tidak dalam bahaya maut. Kecuali ia melukai diri sendiri, namun itu pun belum tentu bisa mengendalikan kakek tua yang ada di udara.

“Hey, kenapa diam saja?” Yuan Ying menghentakkan kaki, suaranya yang berisi kemarahan lenyap ditelan kegelapan. Ia sendiri tak mengerti mengapa, sebagai orang yang biasanya tenang, kini sulit menahan amarah dan merasa sangat tertekan, seolah membutuhkan jalan keluar untuk meluapkannya.

“Graa!” Ular hitam itu meraung dahsyat seperti ribuan iblis turun ke dunia, ekornya yang besar menebas tubuh Garuda emas, membuat bulu-bulu emas beterbangan bagai kunang-kunang di malam kelam.

Bayangan Garuda emas terbelah dua oleh ular hitam, tubuhnya lenyap, hanya tersisa kepala Garuda yang berkilauan emas di udara. Kepala itu melesat dan menembus tubuh ular hitam, lalu keluar membawa daging dan darah.

Kepala Garuda emas itu berkali-kali menembus tubuh ular hitam dalam sekejap, membuat tubuh ular berdarah-darah dan nyaris tumbang.

“Tuan, pinjam tulang dan darahmu sebentar!” Xiaorou terbaring lemah di kepala ular hitam, tubuhnya sangat lelah. Ia berkomunikasi lewat hubungan batin dengan Xiangyang.

“Bagaimana caranya?” Xiangyang tak menolak, paham ini adalah teknik rahasia Xiaorou. Keselamatan Xiaorou sangat penting bagi masa depannya. Jika Xiaorou meminta darah, pasti ia punya cara mengalahkan kakek tua itu.

“Aku butuh kau melukai dirimu sendiri hingga darahmu keluar!” suara lemah Xiaorou bergema di benak Xiangyang.

“Apa?” Xiangyang terkejut.

“Tuan, cepatlah! Aku tak akan bertahan lama lagi!” Xiaorou mendesak dengan cemas.

“Baiklah, kau beruntung!” Xiangyang pun mengangkat telapak tangan dan menghantam bahunya sendiri, membuat darah segar menyembur dari mulutnya.

“Cukup! Sekarang lihat bagaimana aku mengalahkan kakek tua itu!” Xiaorou mengibaskan ekornya, lalu dari kejauhan menyedot darah Xiangyang ke udara, menetes di dahi ular hitam.

“Graa!” Setelah menerima darah Xiangyang, ular hitam yang semula lemah seketika pulih, mengeluarkan raungan yang mengguncang langit, penuh dengan kemarahan.

“Boom!” Kepala Garuda emas kembali menukik, kali ini mengarah langsung ke kepala ular hitam. Benturan antara dua makhluk itu mengguncang langit, menimbulkan badai dan ombak besar. Kapal layar terombang-ambing seperti daun di lautan, setiap saat bisa hancur.

Dalam kegelapan, Xiangyang berdiri di geladak, merasakan aura pertempuran dahsyat di langit, hatinya bergetar hebat. Pernah suatu ketika ia bermimpi menjadi orang yang mengguncang dunia, tapi ribuan tahun berlalu, ia masih berada di tahap Mingyang.

Xiangyang tidak rela hidup dalam kehampaan selamanya. Ia ingin menjadi kuat, ingin melindungi orang-orang yang berarti baginya. Melihat pertarungan Xiaorou dan kakek tua itu, ia sadar bahwa dengan kekuatannya kini, ia bahkan tak mungkin menahan satu serangan pun dari mereka.

Xiangyang tak puas dengan dirinya sendiri. Meski memiliki Kuil Dewa, yang bisa menyelamatkannya saat bahaya datang, itu hanyalah harta asing, bukan hasil kekuatannya sendiri. Sementara peningkatan kemampuannya sendiri sangat lambat.

“Suatu saat nanti, aku pasti akan berdiri di puncak kekuatan!” Xiangyang bertekad dengan mantap.

“Tidaaak!” Saat Xiangyang merenung, suara jeritan pilu menembus kegelapan memasuki telinga.

“Kakek tua, coba terus sombong! Lihat bagaimana aku membalas dendam padamu!” Suara penuh dendam Xiaorou terdengar. Ular hitam melingkar, mengepung kakek tua yang kini wajahnya pucat pasi.

“Syukurlah kau selamat!” Xiangyang berbisik pada bayangan ular besar di benaknya.

Setelah menyerap darah Xiangyang, ular hitam menjadi semakin garang. Kabut hitam yang menyelimutinya kian pekat, luka-luka di tubuhnya menutup dengan kecepatan luar biasa.

Xiangyang sendiri tak paham mengapa darahnya bisa begitu mujarab untuk ular hitam. Meski tulangnya telah menyatu dengan Kuil Dewa, sehingga bisa memproduksi darah baru, ia tidak merasa ada yang istimewa dengan darah itu. Ia juga tak mengerti bagaimana Xiaorou tahu darahnya bisa memperkuat ular hitam.

Darah adalah sumber makanan utama organ tubuh. Hanya dengan pasokan darah yang cukup, organ-organ bisa berfungsi normal. Jika aliran darah terputus, semua organ akan mati. Tulang yang sehat memproduksi darah, dan sirkulasi darah berkaitan erat dengan sumsum tulang.

Saat di Pulau Bebas, Xiangyang telah mengalami penyatuan Kuil Dewa dengan tulangnya, sehingga tulangnya menjadi sangat kuat, lalu seluruh pembuluh darahnya hancur, tulangnya memproduksi darah baru dan membantunya beregenerasi, membuat darahnya menjadi sangat murni.

“Wiiing!” Dalam kegelapan, terdengar suara pilu Garuda emas.

Ular hitam itu membubung, membalut kepala Garuda dengan kabut, lalu menyeruduk keras, membuat kepala Garuda yang diselimuti cahaya emas itu retak dan pecah menjadi ribuan serpihan, berjatuhan ke dalam gelap.

“Anak kecil, bersiaplah mati!” Xiaorou mengendalikan ular hitam, menghancurkan Garuda emas dan mengepung kakek tua.

“Hmph! Kau ingin membunuhku? Kau belum cukup layak!” Manik emas di depan dahi kakek tua itu kembali memancarkan cahaya terang, menembus kegelapan seperti sambaran petir raksasa.