Bab Tiga Belas: Sang Gadis Bagaikan Salju

Bunga persik bermekaran merah merona, dedaunan willow hijau segar; hembusan angin musim semi melintasi dataran, menggoyangkan dedaunan, membangkitkan riang di sungai. Sinar matahari musim semi mencium segala sesuatu, juga membelai pipi Xiangyang dan Yi Ruoxue. Mereka berjalan di jalan kecil yang berliku, satu tawa ceria, tiga bentakan marah.

Xiangyang dan Yi Ruoxue layaknya dua musuh lama di kehidupan ini—yang satu lidahnya tajam penuh canda, yang satu lamban bicara dan mudah tersulut emosi. Diiringi canda dan keluhan, mereka menapaki jalan yang panjang, hingga akhirnya di hadapan mereka terbentang sungai besar sejauh mata memandang, airnya jernih beriak lembut.

"Wah, akhirnya aku tak perlu lagi berhadapan dengan pengemis bau amis!" Yi Ruoxue tersenyum puas memandang Xiangyang, menghela napas panjang seolah baru terbebas dari belenggu.

"Heh, apa maksudmu?" Xiangyang tentu tahu Yi Ruoxue sedang mengolok-oloknya, ia pun membalas dengan canda, "Bagus juga, aku pun tak perlu lagi waspada sepanjang jalan!"

"Kau... Dasar muka tembok!" Yi Ruoxue menukas marah.

"Kau yang mulai duluan, bukan?" Xiangyang tetap santai, tak sedikit pun tersinggung oleh olok-olok Yi Ruoxue.

"Aku suka, kenapa? Tak suka?" Yi Ruoxue menegakkan wajah mungilnya, berbicara dengan nada meremehkan.

"Ehh, jadi, masih mau biarkan orang hidup atau tidak?" Xiangyang, melihat Yi Ruoxue mengangkat wajah penuh luka, hatinya kembali jengkel, membuat ekspresi pura-pura sedih.

"Kau... cari masalah!" Yi Ruoxue mengangkat tangan, seolah ingin memukul.

"Sudah tak bisa menang debat, pakai otot segala, mana logikanya?" Xiangyang pura-pura acuh, "Mending kau ke tepi sungai, lihat wajahmu sendiri, aku mau mandi dulu. Dadah, nona cantik!" Sambil berkata begitu, Xiangyang cepat-cepat melompat menjauh, berlari ke arah pepohonan di tepi sungai.

"Dasar pengecut!" Yi Ruoxue menggerutu kesal, "Hei, sekarang kita sudah di tempat aman, kau belum menyerahkan cairan batu itu padaku!" Sepanjang perjalanan, Yi Ruoxue menahan diri dari ejekan Xiangyang, hingga hampir melupakan cairan batu yang dijanjikan.

"Nih, tangkap!" Xiangyang melempar labu berisi cairan batu pada Yi Ruoxue tanpa menoleh, lalu bergegas ke tepi sungai. Ia merasa kini benar-benar telah keluar dari hutan bambu, dan meski Yi Ruoxue galak dan penuh keluhan, namun ia tidak pernah menipu atau menyakitinya, maka Xiangyang pun menyerahkan cairan itu tanpa ragu.

"Sungguh tak sopan, begini caramu memberikan barang pada orang?" Yi Ruoxue cemberut, kesal pada sikap Xiangyang yang acuh tak acuh.

Xiangyang tak peduli pada kekesalan Yi Ruoxue, ia sudah tiba di balik pepohonan, menanggalkan pakaian compangnya, lalu melompat ke dalam sungai.

Yi Ruoxue yang kehilangan jejak Xiangyang, perlahan berjalan ke tepi sungai. Jarak mereka berdua cukup jauh, sehingga tak menimbulkan masalah baru.

Mentari musim semi bersinar hangat, Xiangyang membersihkan kotoran di tubuhnya, merasakan kesegaran luar biasa hingga ia ingin terus berendam di sungai. Ia mencuci pakaiannya yang compang-camping, lalu mengeringkannya dengan kekuatan tahap hidup matahari, sebelum akhirnya naik keluar dari balik pepohonan.

"Eh?" Dua suara keheranan terdengar bersamaan.

"Kau?" suara ringan Yi Ruoxue memecah keheningan.

"Siapa kau?" Xiangyang bertanya dengan wajah bingung.

"Aku yang bertanya, mengapa kau belum mati?" Yi Ruoxue menatap tajam Xiangyang, seolah memikirkan sesuatu.

"Kau saja yang mati, bicara apa sih?" Xiangyang sedang kebingungan karena di depannya muncul seorang gadis luar biasa cantik, dan tiba-tiba gadis itu mengharapkannya mati, hatinya kontan kesal.

"Kau Xiangyang?" Yi Ruoxue sangat terkejut bertemu lagi dengan pria yang setahun lalu begitu membekas di ingatannya.

"Benar, kau muncul dari mana?" Xiangyang tak tahan untuk bertanya. Gadis cantik ini seolah mengenalnya sejak lama.

"Kau tak ingat apa yang pernah terjadi?" Yi Ruoxue sulit membayangkan, pria yang setahun lalu membekas di hatinya ternyata selama ini ada di sampingnya tanpa ia sadari. "Sepertinya aku benar-benar terlalu emosi hingga tak sadar," pikir Yi Ruoxue. Ia mengira penampilan Xiangyang yang sangat kumal dan menyedihkan membuatnya sulit dikenali, apalagi sepanjang perjalanan ia selalu diliputi amarah sehingga tak menyadari siapa sebenarnya Xiangyang.

"Mengingat apa?" Xiangyang benar-benar tak paham, kenapa gadis cantik ini bertanya demikian padanya.

"Lupakan saja, sepertinya kau memang sudah tak ingat!" Yi Ruoxue ingat Xiangyang sama sekali tak tahu tentang Istana Cangming, kemungkinan besar juga tak tahu apa yang pernah terjadi padanya.

"Terserah kau saja!" Xiangyang baru mandi, hatinya sempat senang, tapi setelah diganggu Yi Ruoxue, suasana hatinya jadi tak enak. Namun, mendengar ucapan gadis itu, seolah ia memang mengenalnya sejak dulu, Xiangyang jadi penasaran, "Kau mengenalku?"

"Siapa juga yang kenal muka tembok sepertimu, huh!" Yi Ruoxue tampak kesal, menjawab dengan suara jengkel.

"Kau Yi Ruoxue?" Xiangyang baru sadar, setelah mendengar ada yang memanggilnya muka tembok, ia langsung menangkap siapa gadis ini.

"Ah, akhirnya kepala kayu ini sadar juga!" Yi Ruoxue mengedipkan mata besarnya yang lincah, bibir mungilnya tersenyum manis pada Xiangyang. Dalam kecantikannya yang lembut, terselip keceriaan yang membuat siapa pun ingin mencubit pipinya yang seputih salju.

"Bagaimana bisa kau berubah jadi secantik ini?" Xiangyang heran, mengapa tadi Yi Ruoxue begitu buruk rupa, lalu tiba-tiba berubah menjadi gadis secantik dewi.

"Apa, kau tak senang?" Yi Ruoxue sangat bahagia mendapatkan kembali kecantikannya, ia pun ingin Xiangyang berbagi kebahagiaan itu.

"Selamat atas keberhasilanmu!" Xiangyang menggoda Yi Ruoxue, meski dalam hatinya sungguh terkagum pada kecantikan gadis itu.

"Apa maksudmu, keberhasilan apa?" Yi Ruoxue mengira Xiangyang hendak mengolok-oloknya lagi.

"Maksudku, selamat kau jadi cantik lagi!" Xiangyang tertawa lepas, lalu kembali serius, "Tadi kau bilang kenapa aku tak mati, memangnya kau pernah mengenalku?"

"Aku bertemu denganmu saat baru saja ditangkap ke Istana Cangming. Saat itu aku kira kau sudah mati!" Yi Ruoxue menahan senyum, menjadi sedikit serius, memperlihatkan sisi lain kecantikannya. "Saat itu, kau ditangkap oleh putra Naga Langit, Feiyu, dan dibawa ke Istana Cangming. Lalu, Naga Langit menghancurkan kesadaranmu. Waktu itu semua orang bilang kau pasti mati, tak disangka kau bisa hidup kembali!"

Yi Ruoxue duduk di padang rumput tepi sungai, menopang dagu mungilnya dengan tangan halus, membuat pose seolah sedang mengenang masa lalu.

"Feiyu? Lalu Naga Langit? Kenapa mereka mengincar dan hendak mencelakaiku?" Xiangyang sama sekali tak ingat siapa mereka, hatinya penuh kebingungan dan kegalauan. "Pasti karena ingin merebut Kuil Dewa. Hmph, mereka tak menyangka aku bisa hidup lagi. Tunggu saja, siapa pun yang pernah menghinaku, menyakitiku, berusaha membunuhku, tak akan kubiarkan hidup tenang di dunia ini!"

"Oh ya, kau sepertinya punya harta penting, namanya... Kuil Dewa Xuantian, ya kan?" Yi Ruoxue mengingat sesuatu, matanya yang bening menatap Xiangyang.

"Bagaimana kau tahu?" Mendengar Yi Ruoxue tahu tentang Kuil Dewa Xuantian, nada bicara Xiangyang berubah dingin. Ia tahu, siapa pun, bahkan orang baik, jika mendengar harta langka dunia pasti akan tergoda untuk merebutnya.

"Kenapa bicaramu jadi dingin begitu, takut aku akan merebut kuilmu?" Yi Ruoxue tersenyum manis, kecantikannya bertambah beberapa tingkat, "Aku tak berminat, apalagi sampai merebutnya!"

"Hahaha, aku hanya refleks setiap ada yang menyebut kuil itu, maafkan aku, nona!" Kuil Xuantian memang membuat tulang Xiangyang menyimpan kekuatan besar, tapi juga membawa bahaya tanpa akhir, sehingga ia harus selalu waspada.

"Bagaimana kau bisa tertangkap dan dibawa ke Istana Cangming?" Xiangyang tak ingin suasana semakin tegang, ia pun mengalihkan pembicaraan.

"Itu semua ulah para bajingan Istana Cangming. Tiap tahun mereka menculik banyak gadis cantik dari Benua Dunia Manusia, untuk jadi tumbal ilmu hitam mereka. Aku pun ditangkap setahun lalu," Yi Ruoxue mengenang masa lalunya, wajah cantiknya berubah penuh kebekuan.

"Kala itu, aku ingin membawa makanan untuk anak-anak di desa yang sudah berhari-hari kelaparan. Aku pergi ke kota kecil di dekat situ, berharap bisa mengumpulkan sedikit uang dari para pedagang keliling. Tak kusangka, justru bertemu para murid Istana Cangming yang kejam!" Gadis itu bercerita perlahan, mengenang masa lalu.

"Jadi kau pencuri, ya? Tapi pencuri cantik!" Xiangyang menggoda.

"Apa yang kau tahu!" Yi Ruoxue cemberut, sedikit marah, "Pernahkah kau melihat tatapan penuh harap dari anak-anak yang setiap hari hanya makan sisa makanan, memakai pakaian lusuh? Pernahkah kau melihat punggung para lansia membungkuk di bawah pohon tua, menunggu keluarganya yang tak kunjung pulang? Pernahkah kau melihat para gadis yang seharusnya hidup bahagia di rumah, malah mati sia-sia di pegunungan, jasadnya dimakan binatang liar, tulangnya dicabik burung pemangsa?"

"Aku pernah melihat. Karena itu, aku berjanji akan membawa pulang kehangatan, harapan, dan kebahagiaan untuk anak-anak di desa. Sejak lahir, yang kulihat hanyalah tipu daya, kemunafikan, dan orang-orang yang rela merendah demi bertahan hidup. Di dunia ini, beranikah ada yang melawan langit dan bumi meski seribu kesulitan menimpa? Beranikah ada yang berdiri tegak, menghadapi penderitaan tanpa gentar?" Yi Ruoxue mengerutkan alis, suaranya penuh duka dan getir.

"Lalu, apakah sekte lain di Benua Dunia Manusia tak peduli?" Xiangyang sangat marah mendengar kebiadaban Istana Cangming.

"Mereka semua sama saja, ular dan tikus sekandang! Di luar terlihat suci, di dalam busuk dan kotor!" Mata indah Yi Ruoxue membelalak, alisnya menukik tajam.

"Di dunia ini, yang terkuatlah yang berkuasa, yang lemah tak punya harga diri dan kebebasan. Yang kuat bisa membunuh tanpa alasan. Yang lemah membunuh, harus bayar nyawa. Apa pun yang diinginkan si kuat, benar atau salah, pasti direbut. Yang lemah ingin melindungi miliknya, tak peduli seberapa berharganya, jika menarik perhatian si kuat, harus diserahkan, kalau tidak berarti mati." Air mata Yi Ruoxue berkilauan, napasnya tersengal.

"Aku pun pernah ingin mati saja, daripada jadi budak yang hina. Tapi aku tak tega meninggalkan anak-anak yatim, juga kakek-nenek tua di desa."

"Hidup susah di dunia fana, tanpa kekuatan, tanpa dukungan, tak ada yang akan membantumu. Aku sudah muak dengan dunia palsu ini. Kalau tak mau diinjak, hanya ada satu jalan: menjadi kuat. Karena itu aku belajar jurus racun Lima Bisa yang kejam, hingga wajahku setiap waktu dipenuhi nanah, menjadi sangat buruk rupa!" Yi Ruoxue menegakkan alis, wajah cantiknya penuh keteguhan.

"Aku akan membantumu!" Xiangyang sangat memahami derita Yi Ruoxue. Bukankah selama ini ia juga selalu begitu? Ia sangat terharu oleh ketulusan dan kebaikan Yi Ruoxue, merasa iba atas nasib buruknya, dan murka atas kebusukan dunia. Xiangyang berdiri, memandang sungai yang mengalir deras, lalu berseru lantang, "Tak peduli betapa buruk rupamu nanti, tak peduli siapa pun yang akan menyakitimu, aku, Xiangyang, pasti akan berdiri di sisimu. Kita akan bersama menembus segala rintangan, bertarung bersama hingga darah mengucur!"

"Yang lemah hanya bisa terus berjuang, bertarung di tengah kerasnya dunia, maju meski harus bermandikan darah, barulah mereka punya kesempatan menjadi kuat, dan tak lagi diinjak-injak." Segala hinaan, cemoohan, ejekan, dan pembunuhan—semuanya telah membekas di hati Xiangyang, namun ia terus maju, terus bertarung, karena ia yakin suatu hari nanti ia akan lepas dari belenggu dunia yang kejam ini.

Permukaan sungai tampak seperti kaca berkilau, bersih dan jernih, membentang diam di antara dua sisi tepian hijau. Ilalang bergoyang ditiup angin musim semi, ribuan bulu lembut beterbangan terbawa waktu, melayang ke cakrawala biru.

Yi Ruoxue berjemur di bawah mentari musim semi, menatap Xiangyang yang berdiri tegak. Kedua tangannya yang halus menopang dagu mungilnya, wajahnya penuh pesona, bak bulan tertutup awan tipis, laksana angin membawa salju menari.

Xiangyang berdiri di samping Yi Ruoxue, kedua matanya menatap sungai luas di depannya, penuh semangat dan tekad. Bumi yang hijau tak mampu menjernihkan hatinya yang bergolak.

"Hahaha, kata-katamu bagus, tapi entah bagaimana dengan perbuatanmu!" Suara lantang menggema dari seberang sungai. Seorang pria berpakaian jubah biru, berwajah pucat, melayang di udara menyeberangi sungai sejauh bermil-mil.