Bab Lima Puluh Dua: Tengkorak Berbalut Keindahan

Bab 52: Tengkorak Berbalut Merah

Melihat Wang Linlang tampak ingin bicara namun ragu, Liuli berkata lagi, “Rambut putih seperti baru kenal, payung bertemu seperti sahabat lama. Meski kita hanya bertemu dua kali, rasanya saling memahami. Kalau ada yang ingin kau katakan, jangan ragu.”

“Setelah kupikir-pikir... aku merasa Wen Zhuangyuanlah yang paling mencurigakan.” Wang Linlang menggigit bibirnya, pandangan jatuh ke meja tempat para pria berbicara dengan suara lantang.

Wen Hongxuan terlihat ramah dan elegan, senyumannya lembut bersinar di bawah paduan cahaya bulan dan lentera, sorot matanya hangat dan terang, serasi dengan jubah panjang berwarna putih bulan yang dikenakannya. Tangannya yang memegang kipas lipat begitu indah, bagaikan patung giok. Ia tampak tenang dan berkelas, seperti seorang dewa yang turun ke dunia.

Menjadi dewa atau iblis, hanya berbeda satu langkah. Malaikat dan setan, hanya berganti warna sayap.

“Untuk bisa menipu seorang wanita, butuh modal juga,” Liuli bergumam tanpa sadar.

Ayah dan anak keluarga Wen memang punya modal besar: penampilan rupawan, kecerdasan luar biasa, kemampuan berbicara manis namun tajam, naluri memahami psikologi wanita, bahkan keterampilan di ranjang...

Menunjukkan rasa cinta pada wanita, semua pria bisa. Tapi membuat wanita benar-benar percaya dan setia sepenuh hati, rela mati demi dirinya, itu membutuhkan bakat luar biasa.

“Liuli tidak marah? Liuli percaya padaku?” Wang Linlang terkejut, karena dari nada bicara Liuli, tampaknya ia juga pernah meragukan hal itu.

“Karena aku tahu kau bukan orang yang asal bicara buruk tentang orang lain, dan dugaanmu memang masuk akal.” Liuli menatap permukaan air yang dipenuhi cahaya dan bayangan.

Ibu kota Timur terletak di bagian timur laut Kerajaan Zhao, berdasarkan perasaannya, daerah ini beriklim hangat sedang, empat musim jelas, saat Festival Pertengahan Musim Gugur udaranya segar dan langit tinggi. Namun malam itu, permukaan sungai terasa hangat dan memabukkan, karena bayangan bulan di air, karena perahu hias yang berlalu-lalang, karena suara musik dan tawa di atas perahu. Mendadak suasana terasa seperti tepian Sungai Qinhuai yang penuh pesona.

Liuli tiba-tiba merasa melankolis, bintang-bintang di langit, air mengalir di bumi, seolah-olah tak bisa membedakan keduanya, membuatnya bingung tentang asal dan tujuan hidup.

Seolah-olah, ia tersesat.

“Aku selalu takut berkata seperti ini, kau akan menyalahkanku. Wen Hou adalah ayah angkatmu, Wen Zhuangyuan adalah kakak angkatmu, bisa dibilang satu keluarga, yang dekat tak bisa dipisahkan. Dulu aku hanya menyinggung kakakku sedikit saja, dia sudah marah, merasa aku menjelekkan temannya.” Wang Linlang mengeluh, namun saat melihat Liuli, matanya kembali cerah, seolah-olah telah menemukan sahabat sejati, “Kalau bicara jujur, Wen Zhuangyuan sering datang ke rumahku, keluarga kami tidak menghindarinya, termasuk para pelayan wanita yang biasa melayani tamu.”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Apa motivasi pelayan itu saat melakukan perbuatan itu? Tak ada yang tahu. Tapi kalau dipikir-pikir, rasanya pasti ada orang luar yang menghasut. Kalau tidak, selama ini ia selalu patuh, kenapa malah mencelakai dirimu? Tapi keluarga kami sudah menyelidiki lama, tak menemukan siapa pun yang berhubungan dengannya. Jadi menurutku, kalau orang yang menghasut itu kenal dengannya di dalam rumah, tentu masuk akal. Tapi para bangsawan yang sering datang bersama kakakku banyak. Tidak bisa dipastikan siapa. Aku... hanya punya perasaan, mungkin karena Wen Zhuangyuan kelihatannya paling tidak mungkin.”

Gadis yang cerdas! Liuli memuji dalam hati. Wang Linlang benar-benar seorang bangsawan, sejak kecil terbiasa berhati-hati dan bicara hanya sebagian dari kebenaran. Namun ia akhirnya memilih bicara jujur pada Liuli, membuktikan kepercayaannya. Ini membuat Liuli senang, meski dengan sifatnya yang waspada, belum tentu langsung menerima pertemanan ini, tapi setidaknya, Putri Kelima Keluarga Wang adalah salah satu yang disukainya.

“Linlang, lupakan saja soal ini,” Liuli kembali bersandar, menatap langit, “Lagipula aku tidak terluka, banyak hal cukup saling mengerti, tak perlu dibahas terlalu dalam. Kalau kau khawatir tentang kakakmu, cukup beri peringatan lebih sering.”

Ia tidak ingin langsung membongkar Wen Hongxuan, tak ingin membuka permusuhan terlalu dini, tetapi melihat citra sempurna Wen Hongxuan mulai retak, ia justru senang.

Liuli sedikit menoleh, menatap Wang Linlang dengan serius, “Hari ini festival pertengahan musim gugur, jangan bicara yang tak menyenangkan, kadang lebih baik pura-pura tidak tahu.” Cahaya bulan begitu indah, semua hal lain tampak kehilangan warna.

Dari sudut pandang Wang Linlang, sikap Liuli saat menoleh itu terlihat sedikit menggemaskan, membuat hatinya terasa ringan, ia pun tersenyum. Tadinya ia merasa bersalah, karena belum menemukan kebenaran, tak berani menatap Liuli. Kini ia merasa lega.

“Liuli...” Baru saja ingin mengajak Liuli jalan-jalan besok, ia mengangkat kepala tanpa sengaja, lalu terdiam. Karena sebuah perahu hias perlahan mendekat, akan segera melintas di bawah jendela kedai teh.

Perahu itu sangat mewah, dasar merah, atap hijau, sisi kapal dipenuhi ukiran pola bunga rumit, kepala kapal menonjolkan kepala binatang buas bermuka biru dan bertaring, dua tingkat tinggi.

Di bawah, ruang utama kapal dipisahkan tirai bambu, belasan gadis penari dan penyanyi duduk, masing-masing memegang alat musik, memainkan lagu, dan menari dengan anggun, menikmati malam.

Di atas, dua paviliun kecil berbentuk terbuka, di belakang beberapa pengawal sedang minum sambil bersenda gurau. Di depan, paviliun diselimuti tirai putih tipis, diterangi cahaya bulan dan lampu, di dalam hanya tiga orang: seorang remaja tampan, seorang pria pendek bertopeng, dan seorang yang tak lain adalah pujaan hati kota Timur: Xiao Yu.

“Lihat, Pangeran Lingshan!” Wang Linlang berseru.

Tadi Liuli tidak bicara langsung, ada yang curiga bahwa insiden jatuh ke sungai saat pesta melihat bunga teratai adalah serangan terhadap kelompok pengangkut barang. Kalau itu benar, para bangsawan tidak bersalah, keluarga Wang juga tidak bersalah, malah jadi korban, karena Liuli yang menjadi penyebabnya. Ia sangat curiga, penjelasan itu hanya upaya lepas tanggung jawab. Ada pula yang mengatakan, Pangeran Lingshan sengaja mendekati Liuli, jadi semua itu adalah rencana.

Sebagai anggota penting lingkaran bangsawan, Wang Linlang bukan baru sekali bertemu Pangeran Lingshan, dan tahu betul berapa banyak gadis dan wanita tergila-gila padanya, juga tahu betapa ia bisa romantis sekaligus kejam. Tapi kali ini, ia tiba-tiba merasa bahwa pria itu datang khusus untuk Liuli.

Liuli pun menoleh, benar saja melihat kapal Xiao Shiyi perlahan melintasi bawah kedai teh.

Karena posisi duduk, Liuli tetap setengah berbalik, tenang, satu tangan di rel balkon, menatap Xiao Yu. Perasaan tak jelas yang mengganjal tentang Xiao Yu, seketika memenuhi seluruh syarafnya.

Wang Linlang terkejut melihat aura dingin Liuli yang tiba-tiba muncul, sementara Xiao Yu tampaknya juga “melihat” mereka. Ia berdiri, mengangkat tirai dengan gagang kipas berukir gading, menatap ke arah kedai teh, tersenyum cerah.

Ia mengenakan jubah besar lengan lebar dari kain tipis berwarna merah muda pucat, sabuk giok di pinggang, kerah putih dengan lapisan tipis, celana dan sepatu sutra hitam, rambut diikat mahkota emas, pita mahkota juga hitam. Warna-warna ini bersatu dengan cahaya bulan dan bayangan air, ditambah alis panjang dan mata yang tajam, membuat wajahnya tampak luar biasa tampan. Bahkan lebih menawan dari cahaya bulan.

Perahu makin dekat.

Angin di sungai mengibaskan bajunya, membuat pita di bawah dagu dan tirai di paviliun menari lembut mengelilinginya, seolah-olah ia datang menunggang angin dan bulan, lebih misterius dari Wen Hongxuan yang seperti dewa turun ke dunia.

“Liuli kakak!” Tiba-tiba, teriakan kencang memecah keheningan mimpi, membuat Liuli tersadar.

Apa? Barusan ia melamun? Tak apa, pemandangan indah dan pria tampan, terpesona pun wajar. Mengagumi boleh, tapi jika suatu hari harus bertarung, ia tidak akan ragu.

Wajah menawan, tengkorak berbedak merah, gambaran ini juga berlaku untuk pria.

Liuli tersenyum tulus, tentu bukan untuk Xiao Shiyi, melainkan untuk remaja kecil Xiao Man. Mendapat semangat, Xiao Man melompat ke rel paviliun, menarik tirai ke samping dengan kasar, lalu melambaikan tangan pada Liuli. Kakinya melompat-lompat, takut tidak diperhatikan.

Sambil menunjukkan eksistensinya pada Liuli, ia berbisik, “Liuli kakak, senyummu benar-benar indah, lebih baik dari semua wanita itu... setidaknya tiga sampai lima kali lipat. Tapi, ini khusus untukku, padamu tidak pernah tersenyum begitu.”

“Kau pendek sekali, nanti kalau sudah tinggi baru boleh sombong,” Xiao Yu mengejek, matanya memberi isyarat ke belakang.

Pria pendek bertopeng itu tetap duduk diam, tapi matanya menatap Liuli, entah kenapa tubuhnya jadi tegang.

Xiao Man sangat cerdik, langsung paham, tak lagi berbisik, hanya berkata, “Kau tak bisa mengalahkanku, aku masih muda, nanti kalau sudah tinggi, kau jadi tua, seperti orang di belakang itu, kulitnya seperti kulit jeruk, badannya gemuk, perutnya lebih besar dari wanita hamil. Saat itu aku tidak akan memanggilmu kakak Shiyi lagi, langsung saja panggil kau si jeruk tua! Haha, aku masih muda dan segar, kau mau bersaing dengan apa? Liuli kakak, main denganku, yuk?”

Suara besarnya, meski masih suara remaja, cukup membuat orang-orang di atas teras terkejut. Dipimpin oleh Wen Ningzhi, para pria dari keluarga Wen dan Wang naik ke balkon, berbicara dengan Xiao Yu.

Wen Ningzhi mengundang Xiao Yu ke atas untuk minum bersama, menikmati anggur di malam bulan.

Xiao Yu belum menjawab, Wen Hongxuan berkata, “Sungai dan bulan, keindahan terpisah kain, Pangeran Lingshan benar-benar lebih santai dari kita.”

Putra sulung keluarga Wang dan para bangsawan muda lain menimpali.

Di tengah keriuhan dan tawa, Liuli justru mengerutkan kening, entah mengapa hatinya merasa waspada. Setelah dua kali hidup, dan dendam mendalam di kehidupan ini, perasaannya jadi tajam. Ia menatap ke arah perahu yang memancarkan aura bahaya, melihat pria bertopeng mirip labu sedang mengamati dirinya, membuatnya merasa seperti diintai ular berbisa, sangat tidak nyaman.

Topengnya putih, digambar alis dan mata hitam tipis serta bibir merah, menyerupai manusia, tapi lebih mirip hantu. Tubuh gemuknya tegak lurus, seperti babi yang tahu akan disembelih.

Siapa dia? Kenapa ada di kapal Xiao Shiyi? Topengnya kecil, Liuli bisa melihat sedikit kulit yang aneh.

Liuli penuh tanda tanya, tapi tetap tenang. Ia sudah bosan dengan basa-basi para pria, bangkit, ingin membawa Wang Linlang ke sisi lain untuk melihat lampu jalan. Namun saat itu, Xiao Yu menarik sabuk Xiao Man, dan dengan cepat melempar remaja itu ke atas kedai teh.

Di udara, Xiao Man berputar indah, lalu mendarat, segera menarik lengan Liuli, “Liuli kakak, aku tak mau berurusan dengan Shiyi lagi, main denganku yuk? Eh, barisan naga dan singa datang!”

...........................................
...........................................
............ Penulis 66 ingin bicara ..........
Tiket dukungan hampir seratus, ayo semangat, kalau sudah seratus sepuluh saja, tak perlu sampai seratus dua puluh, aku akan tambah babnya.
Terima kasih semuanya. (Bersambung...)
ps: Terima kasih tiket dukungan:
Pernah seperti angin, Burung pipit kecil yang bahagia, l7527264, seperti giok, jng..,
Terima kasih hadiah:
(Kantung harum) Lewat begitu saja 9868, Sinar bulan masuk, Profesor gaib, Tao Yao Yao adalah peri
(Jimat keselamatan) Aku adalah ingatan musim gugur tiga buah + ursula1011 tiga buah, cindyj1808 (tiga buah), api tari lhh2012, Yi Lan Dian, Musim semi keluarga Tang, cinta panas ^^, campur aduk, tulang tanpa hati, pembaca 140401235136176, Qingshui Yuanlin,