Bab Empat Puluh: Mantra Mengejutkan Harimau, Kekuatan Gaib Mengendalikan Para Iblis

"Wahai Immortal, mohon terimalah aku sebagai muridmu!"

Sebuah teriakan lantang itu bergema dengan penuh kepedihan, menciptakan efek yang seakan mampu menggetarkan langit dan bumi. Tampak seekor harimau besar bersujud di bawah kaki seorang pertapa, kedua kaki depannya memeluk erat paha sang pertapa sementara mulutnya berbicara dalam bahasa manusia dan matanya menitikkan air mata keruh. Pemandangan ini sungguh amat menggelikan.

Cang Qiong sama sekali tidak pernah menyangka bahwa satu sambaran petir surgawi akan mendatangkan efek sebesar ini. Semula ia mengira dirinya harus menghajar harimau itu hingga kesakitan, lalu memberikan ancaman dan tekanan, baru kemudian menyembuhkannya. Jika makhluk itu masih belum juga tunduk, ia akan kembali menghajar dan menyembuhkannya berulang kali sampai si harimau benar-benar menyerah.

Sebenarnya situasinya cukup sederhana. Di antara para siluman ini, hanya si harimau besar itulah yang pernah melewati malapetaka petir surgawi. Namun, kekuatan petir dari tingkat Transformasi Dewa itu paling-paling hanya setara dengan Petir Ungu Pemusnah Sempurna yang baru saja dikerahkan oleh Cang Qiong. Harimau tersebut dulunya hampir tewas diterjang malapetaka petir, dan rasa takut itu terus membekas di hatinya hingga ia tidak berani melanjutkan kultivasi. Kini, begitu melihat Cang Qiong yang juga menguasai petir surgawi, ia sadar bahwa pertapa di hadapannya ini mampu menolongnya. Itulah sebabnya ia berniat untuk berguru kepada Cang Qiong.

Cang Qiong merasakan pengalaman layaknya seorang penyelamat dunia, dan hatinya merasa cukup puas. Hanya saja, dipeluk oleh seekor harimau besar terasa agak konyol, sehingga ia buru-buru melepaskan diri sambil berseru, "Aku telah menduduki gunungmu, jadi secara akal dan budi aku memang harus memberikan imbalan. Baiklah, aku akan menerimamu sebagai murid."

Sang harimau sangat gembira, ia buru-buru membenturkan kepalanya ke tanah sebanyak sembilan kali. Benturan itu bergemuruh hebat karena luapan emosi di dalam hatinya, sebelum akhirnya ia bertanya, "Guru, apa yang akan Guru ajarkan kepadaku?"

Cang Qiong tidak menduga harimau ini begitu tidak sabar. Ia melirik sekilas dan balik bertanya, "Apa yang ingin kaupelajari?"

Harimau itu menggaruk tanah dengan cakarnya, lalu bertanya dengan hati-hati, "Guru, apakah ada jurus untuk menghindari malapetaka surgawi?"

Cang Qiong mengeluarkan Kain Delapan Trigram Awan Ungu dan melemparkannya ke atas kepala sang harimau, mengubahnya menjadi sekumpulan awan ungu. Kemudian ia menunjuk dengan jarinya, dan sebersit petir ungu menyambar turun dengan suara gemuruh yang menggelegar. Harimau itu mengira dirinya hendak diserang, ia mengeluarkan ratapan ketakutan, memeluk kepalanya dengan kedua kaki depan, dan jatuh tersungkur ke tanah sambil bergetar hebat. Namun setelah beberapa saat, ia tidak merasakan sakit sama sekali. Ketika mendongak, ia melihat sebuah kubah cahaya Delapan Trigram berdimensi tiga menutupi tubuhnya, di mana serpihan petir ungu masih berpijar di atas permukaan kubah tersebut.

Saking gembiranya, sang harimau terus-menerus mengaum dan bertanya lagi, "Guru, apakah ada jurus untuk mengarungi awan dan menunggang kabut?"

Cang Qiong melambaikan lengan bajunya, memunculkan sekumpulan awan kuning, lalu mencengkeram tengkuk harimau itu dan melemparkannya ke atas awan. Si harimau merasa seolah-olah sedang berjalan di atas tumpukan jerami; ia merangkak dengan lembut dan menempel erat pada awan kuning tersebut. Begitu Cang Qiong menunjuk, awan kuning itu membubung naik, melayang-layang di angkasa, tiba-tiba berbelok ke timur, dan dalam sekejap mata sudah berada di barat. Sekonyong-konyong awan itu menukik tajam, dan ketika jaraknya tinggal tiga inci dari permukaan tanah, awan itu melesat naik kembali dengan sangat luhur dan lincah, membuat sekelompok siluman berakal budi yang menyaksikannya terperangah hingga mencengangkan.

Setelah seperempat jam berlalu, Cang Qiong menurunkan harimau itu. Sang harimau berjalan dengan sempoyongan, merebahkan diri di atas tanah dengan mata berputar-putar. Jiwanya seolah masih melayang-layang di langit, dan butuh waktu beberapa saat sebelum ia bisa sepenuhnya sadar kembali. Cang Qiong meletakkan kedua tangan di belakang punggung dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kau puas?"

Harimau itu mengangguk-angguk berulang kali dan berkata, "Puas, puas sekali."

Cang Qiong mengeluarkan sebutir Mutiara Naga berwarna kuning dan berkata kepada harimau itu, "Jika kau ingin menjadi muridku, tingkat kultivasi seperti ini jelas tidak memadai. Aku memiliki sebutir Mutiara Naga. Telanlah ini; jika kau sanggup menahannya, kau akan bisa mengambil wujud manusia dan memiliki kultivasi tingkat Kekosongan Kembali. Namun jika kau tidak sanggup menahannya, aku tetap akan menjamin nyawamu tidak melayang, hanya saja jiwamu akan tertinggal untuk menjaga gerbang gunung di masa depan. Hasil akhir yang kauperoleh sepenuhnya bergantung pada tekadmu sendiri."

Dengan gemetar harimau itu bertanya, "Guru, jika tidak meminumnya, apakah boleh?"

Cang Qiong tersenyum dan berkata, "Tentu saja boleh. Hanya saja, setelah itu kau hanya bisa kujadikan sebagai tunggangan."

Harimau tentu saja tidak mau memilih jalan itu. Ia buru-buru berkata, "Bagaimanapun masih ada peluang fifty-fifty! Guru, aku mau memakan Mutiara Naga itu!"

Cang Qiong mengangguk dan tersenyum. Ia mengerahkan energi spiritualnya, menghancurkan Mutiara Naga tersebut, lalu menyumpalkannya ke dalam mulut sang harimau. Mutiara itu menyatu dengan air liur dan berubah menjadi genangan cairan spiritual yang mengalir ke dalam perut harimau. Seketika itu juga, energi sejati bergolak liar di dalam tubuh harimau bagaikan air bah yang menjebol bendungan, dan seketika itu pula jaring-jaringan meridian di seluruh tubuhnya putus berkeping-keping tanpa ampun.

Harimau itu mengeluarkan raungan hebat, ambruk ke tanah dan mengejang hebat sambil mengeluarkan buih dari mulutnya. Tubuhnya terus-menerus robek dan membentuk lubang-lubang kecil yang mengucurkan darah segar bagaikan air pancuran. Sekelompok siluman kecil yang menyaksikan pemandangan itu merasa sangat ngeri dan ketakutan, mengira bahwa Cang Qiong hendak membunuh sang harimau, sehingga mereka meringkuk dalam kelompok sambil bergetar ketakutan.

Tanpa kehancuran, tidak akan ada kebangkitan. Mutiara Naga yang dikeluarkan oleh Cang Qiong mengandung energi sejati dari setengah yuanhui, yang dipadatkan oleh seekor Naga Ilahi tingkat Immortal Spiritual dengan menghimpun seluruh kekuatan dharma sebelum kematiannya. Bagaimana mungkin tubuh seekor harimau sanggup menanggungnya? Sekalipun ada perlindungan dari Cang Qiong, hasil terbaik yang bisa dicapai adalah tubuh fisiknya meledak hancur dan hanya jiwanya saja yang bisa melarikan diri.

Namun, Cang Qiong telah meneliti struktur tubuh Naga Leluhur belakangan ini dan memperoleh pemahaman tertentu. Ia menanamkan mantra terlarang khusus pada Mutiara Naga tersebut sebelum memasukkannya ke dalam mulut harimau, karena ia ingin melihat perubahan seperti apa yang akan terjadi.

Sederhananya, ia berniat menghancurkan struktur daging dan darah sang harimau secara menyeluruh untuk melakukan transformasi total pada tubuhnya. Seberapa besar perubahan yang akan terjadi, Cang Qiong sendiri pun tidak tahu. Bagaimanapun juga, seburuk-buruknya hasil nanti, ia masih bisa menggunakan Teknik Rahasia Siluman Langit yang dipadukan dengan Panji Transformasi Siluman Langit untuk mengkultivasikan Tubuh Abadi Siluman Langit.

Kendati demikian, wujud sang harimau saat ini tampak agak mengerikan. Cang Qiong mengeluarkan sebuah Lonceng Kekacauan dan mengurung harimau itu di dalamnya. Yang terdengar hanyalah suara dengungan lonceng yang teredam, disusul oleh suara benturan yang bergemuruh dari waktu ke waktu. Tubuh harimau itu sedang dipaksa bertransformasi oleh energi yang sangat masif; sumsum tulangnya dibersihkan dan jalur meridiannya dirombak ulang. Penderitaan semacam ini, bahkan belum tentu sanggup ditanggung oleh Cang Qiong sendiri. Seberapa besar keberuntungan yang bisa diraih harimau itu sepenuhnya bergantung pada keteguhan tekadnya.

Setelah berlalu waktu selama dua jam, suara dari dalam lonceng akhirnya mereda. Cang Qiong menarik kembali Lonceng Kekacauan dan melihat sang harimau meringkuk dengan sekujur tubuh berlumuran darah, tampak tidak ada perubahan yang berarti. Cang Qiong merasa sedikit heran. Seketika sebersit petir menyambar dengan suara gemuruh, harimau itu bergetar sesaat, lalu perlahan-lahan merentangkan tubuhnya dan bangkit berdiri. Ia membuka kedua matanya, memancarkan dua berkas cahaya keemasan yang kemudian memudar. Sang harimau mengaum sekali, membuat barisan pegunungan bergetar hebat dan kabut awan berkeping-keping.

Tampaklah dua tonjolan yang mencuat di punggung sang harimau, menumbuhkan sepasang sayap berdaging yang diselimuti bulu putih lembut. Harimau itu mengepakkannya dua kali karena belum terbiasa, memicu embusan angin sepoi-sepoi yang berputar di bawah telapak kakinya, dan sang harimau pun terangkat naik dengan tubuh yang sedikit goyah.

Konon naga mendatangkan awan dan harimau mendatangkan angin, tampaknya itu adalah naluri alami. Harimau itu dengan cepat menguasai trik untuk terbang; melesat, mundur, berputar, menukik tajam, dan berbagai gerakan lainnya ia lakukan di langit dengan penuh kegembiraan. Setelah seperempat jam berlalu, barulah ia turun ke bumi dengan rasa puas yang melimpah. Ia berguling sekali di atas tanah, lalu berubah wujud menjadi seorang pemuda bermata besar dengan alis tebal, berlutut di hadapan Cang Qiong dan memanggilnya guru.

Cang Qiong bertepuk tangan sambil tertawa terbahak-bahak, "Kecerdasan spiritualmu luar biasa dan kau memiliki akar kebijaksanaan. Kalau begitu, aku akan menerimamu sebagai murid ketiga. Kuberikan kau nama Lei Laohu (Harimau Petir). Kau takut pada petir surgawi, justru sengaja kuberikan marga Lei (Petir) agar kau selalu mengingatnya."

Lei Laohu merasa sangat gembira, namun sesaat kemudian wajahnya berubah muram dan penuh kerutan. Setelah menyampaikan rasa terima kasih kepada Cang Qiong, ia bertanya, "Guru, kedudukanku adalah yang ketiga, lalu di manakah Kakak Perguruan Pertama dan Kakak Perguruan Kedua?"

Cang Qiong melambaikan lengan bajunya dan memunculkan Jingwei dan Mei'er. Ia menunjuk ke arah kedua gadis itu sambil tersenyum, "Ini adalah Kakak Perguruan Tertua dan Kakak Perguruan Kedua kalian, bukan kakak seperguruan laki-laki. Datanglah dan beri salam kepada mereka."

Lei Laohu tampak sedikit terpaku. Ia membungkuk dengan hormat kepada kedua gadis itu dan berseru, "Lei Laohu menghaturkan salam kepada Kakak Perguruan Pertama dan Kakak Perguruan Kedua."

Kedua gadis itu mengamati Lei Laohu dari atas ke bawah untuk waktu yang cukup lama. Mereka merasa Lei Laohu tampak agak jujur dan menggemaskan, sehingga hati mereka merasa sangat gembira. Jingwei bersorak riang dan berseru, "Ayah, akhirnya kau mencarikan seorang adik seperguruan untuk kami! Mulai sekarang ada orang yang bisa menemani kami bermain."

Cang Qiong tertawa lebar, mengelus puncak kepala kedua gadis itu, dan berkata, "Kalian lihatlah, pulau ini kelak akan menjadi rumah kita. Setelah aku memasang mantra pembatas dan mengendalikan seluruh pulau ini dalam genggamanku, wilayah seluas lima ribu li ini sudah lebih dari cukup bagi kalian untuk bersenang-senang."

Kedua gadis itu bersorak-sorak tanpa henti. Wu Xian memohon, "Guru, aku juga ingin menerima murid."

Cang Qiong merasa agak canggung dan berkata, "Kalian lihatlah para siluman kecil ini, kultivasi mereka bahkan belum mencapai tingkat Transformasi Dewa, bagaimana bisa dijadikan murid? Kalian jadikan saja mereka sebagai tunggangan terlebih dahulu. Nanti kalau mereka sudah bisa berubah wujud menjadi manusia, tidak terlambat jika kalian ingin menerima mereka sebagai murid."

Jingwei dan Wu Xian merasa perkataan itu ada benarnya. Mereka berlari menghampiri belasan siluman kecil tersebut, membagi beberapa ekor untuk masing-masing, dan setelah berunding mengenai cara melatih mereka, mereka pun mulai berteriak-teriak memerintah.

Para siluman kecil itu sebelumnya hanya tahu bahwa Lei Laohu dan Cang Qiong sangat hebat, sehingga mereka tidak berani untuk tidak taat. Namun, begitu kedua gadis itu baru saja muncul, mana mungkin mereka tahu seberapa hebat kemampuan keduanya? Mereka semua memamerkan taring dan mengaum, berniat untuk melawan.

Wu Xian tersulut amarahnya. Ia mendengking tajam dengan penuh tenaga dan menampakkan wujud aslinya, berubah menjadi seekor kelabang bermata seribu dengan panjang seratus zhang. Sisik besi di tubuhnya separuh telah berubah menjadi sisik naga keemasan, dan di atas kepalanya tumbuh dua tanduk tumpul. Ia melepaskan gelombang agung wibawa naga yang menekan para siluman kecil hingga tak mampu bergerak, bahkan Lei Laohu pun tanpa sadar ambruk lemas ke tanah.

Jingwei berseru dengan nada penuh kemenangan di sampingnya, "Jika kalian berani tidak patuh, akan kubakar kalian semua!" Setelah itu, ia mempersembahkan Pagoda Reinkarnasi Kaca. Percikan api berhamburan jatuh di sekitar para siluman kecil, diiringi suara mendesis tajam dan kepulan asap tipis. Begitu para siluman kecil itu melihat begitu banyak lubang seukuran jari di tanah yang bagian pinggirannya telah membatu menjadi porselen kaca, barulah mereka tahu betapa hebatnya kedua gadis di hadapan mereka ini. Mereka buru-buru bersujud tanpa henti. Kedua gadis itu menarik kembali wibawa mereka; Wu Xian memilih seekor Buaya Naga sebagai tunggangan, Jingwei memilih seekor Beruang Putih, lalu masing-masing memilih dua ekor siluman kecil lagi, dan menyerahkan sisanya kepada Lei Laohu.

Tiga hari kemudian, ketika Jingwei dan kedua orang lainnya sedang melatih para bawahannya, mereka melihat burung-burung beterbangan terkejut dari kejauhan di bawah gunung. Dua gelombang aura siluman membumbung ke langit; meskipun sangat besar, aura tersebut tampak sangat kacau dan bergerak menuju gunung tempat Cang Qiong berada.

Cang Qiong membuka Mata Surgawi untuk mengamatinya dan tersenyum, "Ternyata mereka juga sudah tiba. Kalau begitu, formasi kita sudah lengkap."

Kedua gelombang aura siluman itu tiba di kaki gunung, memunculkan dua sosok manusia yang mendarat di hadapan Cang Qiong dan menampakkan wujud asli mereka. Sesuai dugaan, mereka adalah Mei'er dan Chen Liang.

Mei'er tersenyum dan berkata, "Kalian sungguh pemalas. Sepanjang perjalanan kami kemari, kami bahkan berhasil menaklukkan cukup banyak siluman. Jelas sekali kalian langsung mendarat di tempat ini."

Cang Qiong tersenyum, "Bukankah aku datang lebih dulu untuk mengamati medan? Siapa sangka kalian begitu cepat membersihkannya. Tampaknya tidak banyak siluman tingkat tinggi di Pulau Changzhou ini. Apakah ada hasil tangkapan?"

Mei'er tersenyum, "Aku berhasil menaklukkan seekor Burung Merpati Bertanduk Satu dan seekor Burung Qingluan; keduanya adalah siluman tingkat Kekosongan Kembali. Selain itu, ada sekitar lima ratus berbagai macam siluman kecil tingkat Penyerapan Qi."

Chen Liang berseru dengan nada penuh kebanggaan, "Aku sedang beruntung! Aku menaklukkan seekor Naga Beracun yang baru saja melewati masa malapetaka, lalu bekerja sama dengan Naga Beracun itu untuk menangkap seekor Kura-Kura Berputar yang juga baru melewati masa malapetaka. Masih ada segerobak siluman kecil, aku tidak menghitung jumlah persisnya, mungkin sekitar tujuh atau delapan ratus ekor."

Cang Qiong mendengarkan sambil menghitung dalam hati, lalu berkata, "Baiklah, jumlah itu sudah cukup mencapai angka seribu. Membangun sebuah sekte seharusnya tidak menjadi masalah. Ngomong-ngomong, Chen Liang, serahkan Kura-Kura Berputar itu kepadaku; aku ingin menerimanya sebagai murid."

Chen Liang berkata dengan ekspresi terkejut, "Yang benar saja, Ketua? Kenapa Anda gemar sekali menerima siluman-siluman ini sebagai murid?"

Sebelum Cang Qiong sempat menjawab, ucapan Chen Liang itu memancing kemarahan Jingwei, Wu Xian, Lei Laohu, dan yang lainnya. Mereka semua memelototinya dengan tajam, membuat Chen Liang merasa seolah-olah punggungnya ditusuk ribuan jarum dan sekujur tubuhnya terasa sangat tidak nyaman. Ia pun buru-buru ngibrit turun gunung untuk mengumpulkan para siluman.

Sebenarnya, keinginan Cang Qiong untuk menerima Kura-Kura Berputar sebagai murid sama sekali tidak didasari motif lain. Ia hanya teringat pada kejadian di masa lalu ketika ia pernah merebut inti pil Kura-Kura Berputar dari tangan Perawan Roh Kura-Kura di Sungai Tu, umat manusia, dan seketika itu pula timbul secercah rasa iba di dalam hatinya.