Bab tiga puluh tiga: Pohon Tiga Mutiara Pranata, Mutiara Penawar Racun di Atas Kepala

Setelah menempuh perjalanan selama empat puluh hari, Cakrawala dan Shen Nong akhirnya hampir mencapai bagian terdalam Hutan Kayu Hijau. Namun, asap pekat berwarna-warni memenuhi langit, membuat pandangan sama sekali tertutup. Di tengah hutan, raungan binatang buas menggema, sehingga kelima indra pun seakan lumpuh. Walau mereka membawa pusaka bawaan untuk perlindungan, tidak ada yang bisa dilihat ke depan, belakang, kanan, maupun kiri. Mereka hanya mengandalkan arah semula dan terus melaju lurus, bahkan tak berani membelok sedikit pun. Sepanjang jalan, mereka telah membantai dua puluh delapan Dewa Racun. Andaikan kelima orang lainnya juga berhasil membunuh beberapa, maka Kayu Hijau Ilahi takkan punya banyak boneka lagi untuk digunakan, dan terpaksa harus mengerahkan energi inti Kayu Hijau untuk menghalangi mereka.

Seketika, kilatan petir emas menyambar dan memutuskan tiga batang kayu hijau di depan, membuat sekeliling mendadak gelap. Cahaya pusaka pun tak mampu menembus kegelapan itu. Kedua orang itu segera berhenti, dan mendapati sebidang dinding batu yang membentang luas tanpa ujung, menghalangi jalan mereka. Dinding itu menjulang tinggi ke langit, tampak seperti puncak sebuah gunung.

Cakrawala mengerutkan kening dan berkata, “Dari atas, aku melihat Hutan Kayu Hijau begitu luas dan penuh lembah serta bebatuan, tapi sepertinya tak ada gunung setinggi ini.”

Shen Nong turun dari Singa Suci, meraba-raba dinding itu, lalu berkata perlahan, “Ini sepertinya bukan gunung, melainkan tebing batu yang sangat tinggi. Lihat, seluruh permukaannya satu kesatuan, lebarnya tak sampai seratus meter. Kita bisa naik dan melihat ke arah mana kita harus pergi.”

Cakrawala mengangguk, memanggil Teratai Emas Dua Belas Tingkat, berniat mengajak Shen Nong terbang langsung ke atas. Namun Shen Nong menahan dan tersenyum, “Tak perlu repot.” Ia mengeluarkan seutas sulur setengah meter dari ruang mustika, lalu meletakkannya di tanah, menempel ke dinding batu. Setelah merapal mantra, sulur itu seketika hidup, menumbuhkan banyak akar yang menancap kuat di tanah, lalu memanjat gila-gilaan ke atas dinding batu. Setelah beberapa saat, Shen Nong menghentikan mantranya dan berkata, “Kau naik pakai Teratai Emas, aku pakai tangga sulur ini. Mari kita lihat siapa yang lebih cepat.”

Singa Suci tampak tak sabar, langsung melompat dan terbang ke atas tanpa peduli kedua tuannya. Cakrawala pun tertarik, tersenyum dan berkata, “Baiklah, mari kita coba.” Setelah bersiap, keduanya langsung melesat ke atas. Teratai Emas Dua Belas Tingkat memancarkan cahaya Buddha dua belas warna, naik perlahan namun mantap. Sementara Shen Nong memanjat sulur yang kini terlepas dari akar dan menanjak sangat cepat, hanya saja ia harus mengerahkan ilmu untuk menahan terpaan angin. Hampir bersamaan, keduanya tiba di puncak tebing, saling tersenyum, lalu menarik kembali Teratai dan sulur untuk mengamati pemandangan dari atas.

Di atas batu tinggi itu, terdapat sebuah pelataran seluas sekitar satu hektar yang seluruhnya terdiri dari batu. Di tengahnya berdiri sebatang pohon setinggi tiga meter, rindang menaungi sekelilingnya. Batangnya tampak seperti batu giok ungu, dedaunannya lebat, dan setiap daun bagai mutiara ungu yang memancarkan cahaya serta aroma harum yang menawan—jelas merupakan pusaka alam semesta.

Shen Nong menunggang Singa Suci, maju dan memetik sehelai daun mutiara, mengamatinya dengan cermat, lalu meremas dan menelannya. Setelah merasakan efeknya, ekspresi Shen Nong berubah girang. Ia menarik Cakrawala dan berkata, “Jalan bagiku telah terbuka!”

Cakrawala buru-buru bertanya alasannya.

Shen Nong menunjuk pohon itu dan berkata, “Ini namanya Pohon Tiga Mutiara, lahir dari getaran awal langit dan bumi, menyerap unsur kayu dari tiga kekuatan utama: langit, bumi, dan manusia. Setiap sepuluh tahun, pohon ini menumbuhkan satu mutiara ungu yang penuh dengan energi kehidupan. Makan satu saja bisa memperpanjang umur, meredakan panas dan racun. Jika cukup banyak, bahkan bisa naik ke surga di siang bolong. Ini benar-benar pusaka alam semesta! Selama ini aku mencicipi segala macam tumbuhan, meski tubuhku terlindungi ilmu dan sudah dibersihkan oleh Jamur Abadi Lima Warna, tetap saja racun obat menyumbat pembuluh darahku, menghambat kemajuan. Jika aku memakan beberapa mutiara ungu ini, menggunakan energi kayunya untuk membersihkan dan melancarkan darah, hari keberhasilanku pasti tiba.”

Cakrawala langsung mengeluarkan Mutiara Penetap Laut dan berkata, “Kalau begitu, tunggu apa lagi? Berapa banyak yang kau butuhkan, biar kuambilkan.”

Shen Nong menghitung-hitung lalu berkata, “Aku mengamalkan jalan kebajikan. Jika perjalanan ini berhasil, aku pun bisa mencapai pencerahan. Mutiara ungu ini hanya untuk menjamin keselamatanku selama waktu ini. Sekarang sudah empat puluh hari berlalu, sembilan butir saja cukup.”

Cakrawala segera melemparkan Mutiara Penetap Laut. Dengan bunyi dentuman, mutiara itu menghantam sebatang dahan setebal jari, membuat pohon itu berguncang keras namun tidak patah, malah memantulkan mutiaranya kembali.

Cakrawala terkejut, “Kenapa begitu keras?”

Shen Nong tertawa, “Ini akar dunia, mana mungkin rapuh? Air melahirkan kayu, Mutiara Penetap Laut takkan berpengaruh pada Pohon Tiga Mutiara.”

Cakrawala manggut-manggut, lalu mengeluarkan Bola Pemusnah Taiyin, tersenyum, “Bola Pemusnah Taiyin milikku mampu memusnahkan segala kehidupan, sangat cocok melawan pohon ini.” Ia pun hendak melemparkannya.

Namun tiba-tiba, terdengar suara gagak yang menggema dari kejauhan, berulang-ulang tanpa henti. Kedua orang itu saling berpandangan, tidak tahu apa yang terjadi.

Langit mendadak gelap. Keduanya menengadah dan melihat segumpal awan api merah gelap melayang-layang di udara. Suara gagak tadi ternyata berasal dari dalam awan api itu. Awan itu bergerak turun dengan cepat, tepat di atas kepala mereka, seolah hendak menekan mereka dari atas. Kedua orang itu terkejut, Cakrawala segera memanggil Mutiara Penetap Laut, Teratai Emas Dua Belas Tingkat, Kain Delapan Trigram Awan Ungu, dan Bola Pemusnah Taiyin, bersiap siaga.

Begitu awan api itu turun mendekat, ia tiba-tiba terpecah seperti api yang terpukul. Ternyata, setiap kobaran api itu adalah seekor gagak yang seluruh tubuhnya menyala merah, menutupi langit dan matahari. Jumlahnya paling sedikit sepuluh ribu, semuanya meluncur deras ke arah mereka.

Begitu mendekat, paruh para gagak terbuka, menyemburkan bola-bola api yang membentuk rentetan serangan bagaikan hujan meteor ke arah mereka. Begitu rapat dan dahsyat hingga membuat siapa pun gentar.

Cakrawala berseru lantang, memanggil awan ungu di atas kepalanya, lalu menarik turun seluruh awan itu dan mengitarinya. Ia juga menebarkan empat roh api racun kuno yang segera membentuk lingkaran api hijau di luar awan ungu. Ketika bola-bola api gagak menghantam api racun itu, terdengar suara mendesis dan seluruh bola api pun padam.

Tiba-tiba, terdengar suara gagak yang sangat nyaring. Semua gagak yang menyerang Cakrawala dan Shen Nong langsung mundur, membuka ruang di tengah. Kedua orang itu melihat seekor gagak raksasa berapi keemasan di seluruh tubuhnya, dengan sebutir mutiara hijau di atas kepalanya, mengibas-ngibaskan sayap lalu hinggap di Pohon Tiga Mutiara. Semua gagak lain mengitarinya, jelas inilah raja gagak.

Melihat itu, Shen Nong segera menarik Cakrawala dan berkata, “Raja gagak ini juga Dewa Racun. Mutiara hijau di kepalanya terbentuk dari energi mutiara ungu yang ia telan, menjadi Mutiara Penawar Racun bawaan. Ini sangat berharga bagiku, bahkan lebih sempurna dari mutiara ungu biasa. Apapun yang terjadi, kau harus mengambilnya untukku. Dengan ini, aku hampir pasti berhasil meraih pencerahan.”

Cakrawala memandang raja gagak yang tengah melahap mutiara ungu di pohon, lalu melemparkan Bola Pemusnah Taiyin. Suara aneh melengking terdengar, membuat sang raja gagak langsung waspada. Melihat Bola Pemusnah Taiyin, ia langsung berteriak panik, mengibas-ngibaskan sayap dan memerintahkan ribuan gagak melindunginya, menyemburkan bola-bola api ke arah Cakrawala dan Bola Pemusnah Taiyin.

Cakrawala tidak bisa melihat raja gagak lagi, Bola Pemusnah Taiyin pun meleset, hanya membunuh belasan gagak api. Raja gagak, yang bersembunyi di belakang, terus berteriak memerintahkan pasukannya menyerang. Cakrawala berusaha mencari arah, namun terganggu oleh bola-bola api dan suara gagak yang membahana, membuat pikirannya kacau.

“Biarpun jumlahnya sepuluh ribu, aku akan membunuh satu per satu! Serangan gagak-gagak ini amat lemah, siapa takut?” Cakrawala murka dan memutuskan bertindak nekat. Ia memang tidak tahu cara lain untuk langsung membunuh raja gagak, apalagi ia harus melindungi Shen Nong. Jika Teratai Emas Dua Belas Tingkat diberikan pada Shen Nong, ia sendiri belum tentu mampu menerobos kawanan gagak. Sementara Mutiara Penetap Laut tidak sepenuhnya dapat melindungi Shen Nong, karena bukan pusaka pertahanan. Kain Delapan Trigram Awan Ungu pun terlalu lemah, tak bisa bertahan lama.

Gagak-gagak api ini makhluk rendahan, kecerdasannya tak seberapa, hanya tahu menyerang membabi buta. Namun raja gagak telah dikendalikan oleh roh Kayu Hijau Ilahi, sehingga mampu mengatur serangan kawanan gagak secara bergantian dan teratur.

Namun Cakrawala memiliki Teratai Emas Dua Belas Tingkat yang pertahanannya luar biasa. Ditambah lagi Mutiara Penetap Laut dan Kain Delapan Trigram Awan Ungu, sehebat apapun raja gagak mengatur serangan, kekuatan mereka tetap jauh di bawah dua orang itu. Justru banyak gagak yang tewas oleh Bola Pemusnah Taiyin milik Cakrawala.

Singa Suci sendiri tidak ikut menyerang. Sejak sadar, kecuali jika Shen Nong terancam, ia tak akan bertarung.

Setelah beberapa lama, raja gagak sadar tak mampu mengalahkan dua orang itu, lalu menjerit keras. Kawanan gagak mendadak mundur sejauh sepuluh meter, memberi napas bagi Cakrawala dan Shen Nong. Namun kawanan itu segera membentuk ribuan regu, masing-masing berisi sembilan gagak. Begitu raja gagak memberi aba-aba, satu regu langsung meluncur seperti anak panah ke arah Cakrawala dan Shen Nong.

Cakrawala terkejut dan segera mengaktifkan pusaka pelindung. Sembilan gagak dari regu itu menabrak cahaya pusaka, terdengar sembilan dentuman, dan seluruhnya mati seketika. Namun Cakrawala dan Shen Nong terkejut, karena cahaya pusaka mereka terlihat bergetar.

Raja gagak di belakang bersorak, lalu satu regu lagi menyerbu. Cakrawala segera melempar Bola Pemusnah Taiyin dan membunuh sembilan gagak berikutnya. Melihat itu, raja gagak kembali mengubah aba-abanya, sehingga kawanan gagak menyerang bertubi-tubi. Cakrawala pun kerepotan dan kesulitan mengendalikan keadaan. Meski ia menggerakkan Bola Pemusnah Taiyin dan Mutiara Penetap Laut sekuat tenaga, tetap saja regu-regu gagak terus menabrak cahaya pelindung Teratai Emas Dua Belas Tingkat yang kini mulai goyah.

Bagaimanapun, ini hanyalah pusaka tiruan, tak sekuat aslinya. Dalam waktu singkat, pertahanannya memang sangat luar biasa, tapi tak bisa bertahan lama. Aliran energi terlalu lambat, sehingga perlindungan mudah muncul celah. Raja gagak yang dikendalikan roh Kayu Hijau Ilahi memang sangat cerdas, setelah empat puluh hari mengamati, akhirnya menemukan kelemahan ini.

“Daripada menunggu mati, lebih baik bertaruh segalanya, peluang berhasil setidaknya lima puluh persen,” pikir Cakrawala. Ia tahu, jika terus begini, mereka akan habis juga—bahkan jika bisa bertahan, Teratai Emas Dua Belas Tingkat pun bisa hancur, dan perjalanan selanjutnya akan jauh lebih sulit, apalagi masih ada puluhan Dewa Racun yang belum muncul.

Ia segera menarik Shen Nong, membisikkan beberapa kata. Shen Nong berdiri di atas Teratai Emas, sementara Cakrawala meloncat keluar dari kelopak, menahan serangan dengan Mutiara Penetap Laut dan Kain Delapan Trigram Awan Ungu, lalu dengan Bola Pemusnah Taiyin menghantam ke depan, menerobos satu meter ke luar.

Raja gagak di belakang segera memahami, setengah dari kawanan gagak dikerahkan menyerang Cakrawala, sisanya menggempur Shen Nong, berharap bisa menembus pertahanan Teratai Emas.

Namun, Cakrawala tiba-tiba berteriak, lalu melemparkan Petir Lima Unsur, membuat kawanan gagak kacau balau. Bola Pemusnah Taiyin dan Mutiara Penetap Laut melesat lurus, menyerang gagak-gagak penghalang di depan. Dengan bantuan pusaka dan cahaya magnetik bintang di tubuhnya, Cakrawala menerobos dengan sekuat tenaga ke arah jalan yang terbuka.

Sementara itu, dari belakang, Shen Nong melepaskan burung bangau putih, naga-gajah-kura, dan kelabang punggung besi dari Teratai, semua bertarung habis-habisan menahan sebagian besar gagak. Sementara dirinya menggerakkan Teratai Emas ke arah berlawanan dengan cepat.

Raja gagak menjadi panik. Ia menyuruh gagak-gagak pemburu Shen Nong terbagi dua; satu setengah mengejar Shen Nong, sisanya menghalangi makhluk-makhluk pelindung, dan sebagian besar segera kembali melindungi dirinya. Namun, kini kawanan gagak terpecah, sehingga Cakrawala dapat menemukan posisi raja gagak.

Dengan teriakan keras, Cakrawala menggunakan Ilmu Melayang Enam Bumi, hanya beberapa langkah sudah berada tiga meter di depan raja gagak. Bola Pemusnah Taiyin dan Mutiara Penetap Laut langsung dilemparkan ke arahnya. Raja gagak panik, memerintahkan kawanan gagak menghalangi pusaka, lalu berusaha terbang ke atas menghindari maut.

“Mau kabur?” Cakrawala mencibir, lalu mengeluarkan Sumbat Labu Bawaan. Dengan sumbat sudah dicabut, ia mengarahkan labu ke kawanan gagak di depannya. Seketika ratusan gagak tersedot masuk, memenuhi ruang dalam labu. Kini di hadapannya hanya tersisa puluhan gagak yang sudah lemah dan tak mampu lagi menghalangi pusaka.

Raja gagak sendiri turut tersedot, hampir jatuh, sehingga gagal terbang menjauh. Ketika ia berhasil berdiri, Bola Pemusnah Taiyin dan Mutiara Penetap Laut serempak menghantamnya. Bola Pemusnah Taiyin yang membawa aura pemusnah memukul leher raja gagak, seketika membelah tubuhnya jadi dua, lalu Mutiara Penetap Laut menghancurkan tubuhnya jadi adonan daging. Kepala raja gagak terjatuh, sedangkan Mutiara Penawar Racun terlepas dan menggelinding di sampingnya.

Bagaimanapun, raja gagak hanyalah makhluk kecil yang mengandalkan serangan massa—mana mungkin sanggup menahan pusaka tingkat Dewa Emas? Dengan bertaruh nyawa, Cakrawala pun berhasil.

Setelah raja gagak mati, kawanan gagak api pun tercerai-berai tanpa kendali, menjerit lalu kabur.

Shen Nong segera mengendalikan Teratai Emas mendekati Cakrawala, lalu memungut Mutiara Penawar Racun bawaan itu dan langsung menyerapnya.

Pusaka-pusaka, burung bangau putih, naga-gajah-kura, dan kelabang punggung besi kembali. Ketiganya penuh luka dan langsung menghampiri Cakrawala. Hanya naga-gajah-kura yang bisa bicara, mengeluh, “Kau mau membunuh kami, ya? Begitu berbahaya malah melepaskan kami. Sekarang tak seperti dulu, ruang Teratai Emas sudah tak bisa memulihkan kami. Kalau kami mati, tak bisa hidup lagi.”

Cakrawala buru-buru meminta maaf, “Aku benar-benar tak punya pilihan lain. Untung semuanya selamat, hanya luka-luka saja. Kebetulan di sini ada pusaka alam yang bisa mengisi kembali energi kalian.” Ia menunjuk Pohon Tiga Mutiara pada ketiganya.

Ketiganya, walau tak tahu jenis pohonnya, langsung merasakan kuatnya energi bawaan di dalamnya. Mata mereka berbinar, langsung menyerbu ke pohon itu. Burung bangau putih elegan hinggap di ranting, mematuk-matuk mutiara ungu. Kelabang dengan ribuan kakinya mudah memanjat pohon. Hanya naga-gajah-kura yang tak bisa memanjat ataupun terbang, namun ia menggunakan kedua matanya untuk menghantam dahan, berhasil menjatuhkan satu cabang dan langsung melahapnya. Sementara itu, singa sudah sejak tadi melompat-lompat dan melahap mutiara ungu dengan lahap—meski tak bertarung, makannya cepat sekali.

Cakrawala hendak melangkah maju menggunakan Bola Pemusnah Taiyin untuk mengambil satu dahan, tiba-tiba mendengar Shen Nong yang tengah bermeditasi tertawa lantang, lalu berdiri. Dari kepalanya terpancar cahaya jernih seluas satu hektar, di tengahnya Mutiara Penawar Racun bawaan bersinar hijau terang menerangi seluruh dunia.

Cakrawala sangat gembira, tahu bahwa Shen Nong hanya tinggal selangkah lagi menuju pencerahan.