Bab Delapan Belas: Ramuan Ajaib Memperpanjang Hidup, Dendam Ini Tak Dapat Didamaikan

Saat mentari senja tenggelam di barat, langit duka berlumur merah darah. Angin lembut mengangkat ranting kering dan daun gugur, menderu lirih berputar di lereng gunung, akhirnya jatuh tanpa daya, menutupi bau amis dan mengusir nyamuk beracun, burung gagak, serta burung nasar yang datang mencium darah.

Lebih dari tiga ribu anggota keluarga Sun dibantai habis di tempat itu. Setelah sekian lama, barulah aroma darah dan mayat yang memenuhi tanah memudar, lenyap tanpa bekas, hanya meninggalkan senjata emas dan besi yang segera berkarat dan tak lagi bisa digunakan.

Ketika semua mayat sudah hilang, hanya tersisa satu jasad hitam legam seperti arang yang tetap jelas terlihat.

Terdengar suara retakan, tubuh itu terbelah dua dan dari tengahnya merangkak keluar seorang lelaki telanjang, mirip ayam tanpa bulu, namun itu adalah Cakrawala.

“Keluarga Washington dari Amerika, ya? Walaupun kalian salah satu dari Tiga Belas Keluarga, aku pasti akan membuat kalian porak poranda!” Cakrawala menggeram penuh kebencian. Angin dingin menusuk tubuhnya yang gemetar, ia buru-buru menggali tanah di bawah mayat itu, mengambil kendi emas ungu, mengeluarkan jubah Tao, dan mengenakannya, barulah merasa sedikit nyaman.

Ternyata, sejak awal, saat Cakrawala menyusup ke tengah kerumunan, ia berlari kian kemari sehingga guci pembunuh milik pemain ras iblis tak bisa mengincarnya. Dengan begitu, ia selamat dari maut. Jika tidak, bukan saja keberadaan Mutiara Penjinak Laut akan terbongkar, ia pun tak akan mampu bertahan dari serangan guci pembunuh, dan akan bernasib sama seperti Sun Ba—menerima penghinaan terakhir sebelum mati.

Namun, karena para pemain ras iblis memang berniat membantai manusia, siapa pun yang mencoba melarikan diri pasti dibunuh lebih dulu. Tak ada pilihan lain, Cakrawala terpaksa menahan perihnya dibakar api, menggunakan Batu Harapan tingkat dua untuk bertahan hidup, menunggu para pemain iblis pergi, hingga malam tiba dan yakin tak ada jebakan tersisa, barulah ia berani bernapas lega.

Agar terlihat meyakinkan, Cakrawala rela tubuhnya dibakar Api Matahari hingga seluruh permukaan kulitnya menghitam bagai arang. Meski masih hidup, tubuh itu sudah tak berguna, bergerak pun sulit. Untunglah ia sudah bersiap sejak awal, menggigit pelan Pil Reinkarnasi Sembilan Kali pemberian Kaisar Kuning, menahannya di mulut tanpa ditelan. Setelah merasa aman, barulah ia menelannya.

Pil Reinkarnasi Sembilan Kali memang dikabarkan mampu mengembalikan daging dan tulang selama masih ada sisa napas. Bukan omong kosong belaka; hanya dalam satu menit, tubuh barunya tumbuh dan mendorong keluar bagian yang busuk, sehingga Cakrawala bisa mengelupas lapisan arangnya.

Walau para pemain iblis itu bukan menargetkan dirinya, akibat ulah mereka ia terpaksa mengorbankan satu-satunya pil dewa yang dimilikinya. Setelah lahir kembali, kapan Cakrawala pernah menelan hina sedalam ini? Dendam dan kebencian ini takkan pernah terlupakan.

Awalnya ia memang berniat berkeliling merampas harta, merasa punya alasan karena hubungan dengan keluarga Sun, sampai-sampai ia nyaris menganggap dirinya penuh jasa dan pantas merampas harta mereka. Namun, peristiwa hari ini menyadarkannya dengan keras—di alam semesta purba, hidup dan mati adalah segalanya, tak ada tempat bagi alasan. Aliansi hanya membutuhkan kematian, bukan keseimbangan atau kebaikan.

Namun, Cakrawala sama sekali tak akan berterima kasih pada mereka, baik di kehidupan lampau maupun kini.

Membalas dendam harus dilakukan secepatnya.

Namun, kini para pemain iblis telah masuk ke dalam kota. Jika ingin balas dendam, Cakrawala harus masuk ke kota ras iblis. Namun, di atas gerbang kota tergantung sebuah Cermin Surga-Bumi, menyerupai cermin tembaga. Siapa pun dari ras mana saja yang masuk akan dipantulkan wujud aslinya, tanpa bisa ditutupi. Di bawah gerbang berdiri dua baris penjaga, total 24 prajurit iblis, kekuatannya setidaknya setara tahap pencerahan, jelas tak bisa diterobos paksa oleh Cakrawala.

Membuat terowongan bawah tanah pun tak mungkin, sebab kota itu dilindungi formasi pelindung, langit dan bumi penuh larangan. Jika masuk secara ilegal tanpa kekuatan luar biasa, pasti mati terkena serangan balik formasi, takkan ada yang selamat.

“Merepotkan.” Cakrawala mengeluh, melepaskan kendi emas ungu, memeriksa barang-barang pusaka, berharap ada sesuatu yang dapat membantunya masuk ke kota.

“Hmm, aku hampir lupa, kelabang punggung besi itu belum kuikat dengan kontrak darah.” Melihat salah satu ruang di kendi berisi kelabang punggung besi, Cakrawala baru ingat ia belum membuat kontrak darah dengannya. Sekarang, setelah mempelajari Ilmu Asal Mula Fuxi, ia pun mampu menggunakan teknik dasar kultivasi. Ia segera mengeluarkan kelabang itu, meneteskan setetes darah di kepalanya. Meski kelabang itu enggan, tak berani melawan. Saat Cakrawala mengucapkan mantra, seketika muncul ikatan batin yang misterius, sangat menakjubkan.

“Kalau pakai kelabang punggung besi untuk menggali terowongan lalu menggunakan Batu Harapan untuk pertahanan mutlak, mungkin bisa masuk. Tapi, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menggali, dan menembus formasi pasti akan menarik perhatian para ahli di kota. Tidak bijak. Lagipula, satu hari lagi aku akan menghadapi tribulasi, lebih baik balas dendam sebelum tribulasi, sekalian melampiaskan amarah.” Setelah berpikir sejenak, Cakrawala menolak gagasan itu.

“Mungkin cara ini bisa dicoba. Kalau gagal dan mati, tak masalah, toh hanya kehilangan sedikit esensi jiwa dan satu tingkat kekuatan, beberapa hari saja bisa kembali, lalu cepat menghadapi tribulasi kedua. Kerugiannya tak terlalu besar.” Dengan tekad bulat, Cakrawala bersiap-siap, mewarnai wajahnya dengan beberapa warna, menyamar sebagai manusia hasil perubahan wujud ras iblis, lalu berjalan menuju gerbang kota di kejauhan.

Gerbang kota itu besar, panjang dan lebarnya lebih dari sepuluh meter. Di puncaknya terukir tiga aksara raksasa dengan tulisan iblis yang tak dipahami Cakrawala. Di bawahnya tergantung sebuah cermin kuning keemasan, permukaannya halus, setiap orang yang lewat akan dipantulkan wujud aslinya—ada yang berupa sapi, kambing, ular, gajah, burung, binatang, peri bunga dan pohon, dan lain-lain.

Cakrawala berbaur di antara kerumunan, perlahan maju, hatinya dipenuhi kegelisahan. Dua baris penjaga di gerbang kota bukan main-main, semua sudah berubah wujud menyerupai manusia, mata mereka berkilat tajam, baju zirah berhias mantra kuno, senjata mereka tajam, di sisi mereka duduk serigala perang, harimau pemakan manusia, dan tunggangan lainnya, siap bertempur.

Saat hendak masuk gerbang, di tubuh Cakrawala muncul bayangan naga, gajah, dan kura-kura, menutupi seluruh tubuhnya. Cermin Surga-Bumi hanya memantulkan bayangan naga, gajah, dan kura-kura. Para penjaga gerbang memandangnya sekilas dengan acuh, mungkin hanya merasa aneh wujud aslinya separuh keluar di gerbang, tak lebih dari itu. Jelas mereka mengira Cakrawala anggota ras iblis.

Cakrawala pun menghela napas lega, langkahnya menjadi ringan. Ternyata ia membiarkan kura-kura naga bersembunyi di dalam tubuhnya, dan saat tiba di gerbang, kura-kura naga itu menampakkan diri dan menyelimuti dirinya dengan aura yin. Karena pengguna aura yin adalah kura-kura naga, hasil pindai Cermin Surga-Bumi pun menilai Cakrawala sebagai anggota ras iblis, sehingga ia pun lolos masuk kota.

Begitu masuk, terbentanglah kota megah di depan mata.

Di dalam kota, jalan-jalan bersilangan, tata letak mirip papan catur. Kuda, badak, dan binatang langka menarik kereta melintasi jalan utama. Bangunan berdiri megah dan rapat, toko-toko berjajar di sepanjang jalan, bahkan banyak pemain ras iblis yang sekadar menggelar kain di pinggir jalan untuk berjualan, tanpa ada yang mengatur, seolah benar-benar menerapkan filsafat Laozi: memerintah tanpa campur tangan.

Cakrawala masuk ke sebuah rumah makan. Seorang pelayan bertubuh anjing berkepala manusia membimbingnya ke meja kosong. Ia memesan beberapa makanan kecil dan sepoci teh, lalu duduk menikmati hidangan seorang diri, sambil mendengarkan pembicaraan orang lain, segera mengetahui berbagai hal penting.

Dua belas suku besar kaum penyihir, sedangkan ras iblis memiliki sepuluh kota. Daerah ini adalah wilayah Gunung Putih Tua, kotanya bernama Kota Burung Peng. Kabarnya, wali kota adalah Guru Agung ras iblis, Leluhur Burung Peng. Kebenarannya tak jelas, sebab tak ada yang pernah melihat sang wali kota.

Dalam ras iblis, kekuatan menentukan segalanya, pangkat diurutkan mulai dari iblis kecil, iblis besar, siluman, raksasa iblis, dewa iblis, kaisar iblis, hingga tingkat tertinggi, santo iblis. Kini, hanya ada satu santo iblis yakni Dewi Nüwa, dan satu kaisar iblis yaitu Kaisar Timur Taiyi. Adapun dewa iblis cukup banyak: Burung Peng, Burung Api, Burung Kunwu, Binatang Terang, Pangeran iblis, sepuluh burung emas, dan lainnya. Kekuatan dewa iblis setara dengan panglima besar kaum penyihir, sedangkan kaisar iblis setara dengan leluhur penyihir. Namun, kini leluhur penyihir ada dua belas, kaisar iblis hanya satu. Jika bukan karena jumlah dewa iblis lebih banyak dan Kaisar Timur memiliki Lonceng Kekacauan yang membuat para leluhur penyihir segan, ras iblis sudah lama dimusnahkan kaum penyihir.

Identitas kelompok itu pun diketahui Cakrawala dari percakapan para pengunjung. Pemain burung emas itu bernama Washington, memakai nama keluarga sebagai nama karakter, jelas ia pangeran keluarga, salah satu dari Tiga Belas Keluarga Aliansi—keluarga gabungan para penguasa politik Amerika di Bumi, menguasai galaksi Amerika serta tiga galaksi kecil di sekitarnya, kekuatannya sangat besar.

Karena permainan ini berbasis sistem dewa-dewi Tiongkok, pemain dari wilayah lain tak begitu akrab, sementara orang Barat di Bumi suka tampil beda. Seperti keluarga Washington, mereka semua memilih ras iblis, tak mau terlahir di wilayah Kristen, daerah kekuasaan Tuhan. Bagi keluarga seperti mereka, meminta Aliansi memberikan poin atribut ras iblis sangat mudah.

Dari sepuluh kota ras iblis, keluarga Washington menguasai tiga kota. Tentu saja, itu hanya terbatas pada pemain. Ras iblis berbeda dengan manusia, kekuatan adalah segalanya. Jika para wali kota, raksasa iblis, atau dewa iblis NPC melihat mereka bertingkah, bisa saja mereka dibunuh tanpa banyak bicara, bahkan disiksa dengan kejam.

Washington dikenal congkak. Ia secara acak terpilih mendapatkan Teratai Emas tingkat dua belas milik Amito, lalu merebut satu guci pembunuh dari anggota keluarga lain. Setelah melihat kekuatannya, ia memerintahkan tiga anggota lainnya memilih guci pembunuh, membentuk Aliansi Pisau Terbang. Dalam beberapa pertempuran dengan pemain kaum penyihir, mereka meraih kemenangan besar, menarik perhatian Kaisar Timur Taiyi hingga dijadikan murid. Di Kota Burung Peng ini, ia memiliki kediaman megah dan bertindak seenaknya, membuat pemain iblis lain hanya bisa diam membenci.

Setelah mendengarkan semuanya, Cakrawala mulai merancang rencana. Setelah makan dan membayar, ia keluar dari rumah makan, berjalan santai menuju kediaman Washington.

Di tengah jalan, ia melihat sebidang tanah lapang dikelilingi tembok tinggi, tak bisa melihat ke dalam, namun dari langit tiada henti turun petir, es, api sejati, angin tajam, pisau emas, dan sebagainya. Sepertinya ada yang sedang menjalani tribulasi. Cakrawala penasaran, menunggu sejenak, lalu melihat seorang pemain iblis keluar dengan wajah sumringah, disambut beberapa kerabat. Setelah mendengarkan percakapan, Cakrawala baru tahu itu adalah tempat khusus bagi ras iblis untuk menjalani tribulasi. Karena formasi pelindung kota dapat melemahkan kekuatan tribulasi, banyak yang memilih menjalani tribulasi di sana, dan tak ada yang berani mengganggu.

“Jika dibandingkan, kaum penyihir memang tak perlu menjalani tribulasi, tapi dari segi semangat, masih kalah dari ras iblis. Mungkin, hanya jika ras manusia bangkit kelak, barulah akan benar-benar berjaya, melampaui semua ras. Kaum penyihir musnah, ras manusia adalah pewaris darah Pan Gu, itu sudah hukum alam.” Cakrawala termenung, lalu segera pergi ke gang kecil di belakang kediaman Washington, tempat itu kosong dan hanya ada tumpukan sampah.

“Di sinilah waktunya bertindak.”