Bab Tiga: Mencari Tempat Tinggal

Sistem bintang juga dikenal sebagai galaksi. Setiap galaksi merupakan suatu sistem yang terdiri dari berbagai benda langit seperti bintang, planet, materi antarbintang, komet, dan lain-lain, di mana bintang berperan sebagai sumber cahaya, panas, serta unsur-unsur pembentuk kehidupan. Di alam semesta, tidak ada dua galaksi yang bentuknya benar-benar sama; masing-masing memiliki karakteristik unik. Namun, karena galaksi-galaksi terbentuk dalam rentang kondisi yang terbatas, mereka memiliki beberapa kesamaan, sehingga dapat dikelompokkan secara umum. Di antara berbagai sistem klasifikasi galaksi, sistem yang diajukan oleh ahli astronomi Hubble pada tahun 1925 Masehi adalah yang paling luas digunakan. Hubble mengelompokkan galaksi berdasarkan bentuknya menjadi tiga kategori besar: galaksi elips, galaksi spiral, dan galaksi tak beraturan.

Aliansi Antar Bintang manusia berkembang dari pusat Bima Sakti ke segala penjuru, membentuk wilayah yang menyerupai telur elips, dan Galaksi Panlong adalah galaksi spiral menengah yang hampir mencapai "kulit telur" tersebut (mirip dengan Bima Sakti), dengan lengan spiral yang melengkung seperti naga yang berputar. Karena sebagian besar penduduknya adalah keturunan Hua Xia dari masa Bumi, galaksi ini dinamai Galaksi Panlong.

Galaksi Panlong baru terbentuk sekitar seratus juta tahun Bumi, tergolong muda dalam skala kosmik. Sebagian besar planet yang terbentuk dari materi dan gas antarbintang belum stabil, serta sering mengalami badai magnetik antar bintang yang mengganggu keselamatan pelayaran antarbintang. Namun, sudah ada beberapa planet stabil yang mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan mandiri. Lima ratus tahun yang lalu, sekelompok orang Hua Xia yang merindukan kebebasan mengumpulkan sekitar satu juta orang dan menumpangi sepuluh kapal induk antarbintang terbesar untuk berkelana tanpa tujuan di alam semesta. Ketika mereka kebetulan menemukan Galaksi Panlong, mereka langsung terpesona oleh bentuknya yang menyerupai naga hidup. Setelah melalui pencarian yang sulit, akhirnya mereka menemukan sistem planet yang cukup stabil di bagian "tanduk naga" pada lengan spiral galaksi tersebut. Sistem tersebut terdiri atas sebuah bintang utama (matahari), dua belas planet, sembilan puluh sembilan satelit, serta sejumlah besar asteroid, komet, dan meteor yang mengorbit. Sistem itu dinamai Sistem Tanduk Naga. Setelah empat ratus tahun berkembang dan melakukan berbagai penyesuaian, akhirnya populasi sistem ini mencapai lima puluh miliar jiwa, barulah mereka mulai menjalin komunikasi dengan dunia luar dan melapor kepada Aliansi Bumi.

Namun, ketika Aliansi Bumi dengan susah payah datang ke Sistem Tanduk Naga untuk mengonfirmasi penguasaan planet di wilayah tersebut, mereka terkejut karena tidak ada satu pun penguasa planet yang jelas. Dahulu, pemimpin rombongan adalah gabungan sebelas keluarga besar dari kawasan Hua Xia di Bumi. Karena fokus mereka hanya pada eksplorasi dan pembangunan planet, mereka tidak membagi tanggung jawab secara jelas. Kini, aliansi membutuhkan seorang penguasa planet secara nominal untuk didaftarkan, tetapi seperti kebiasaan, orang Hua Xia justru saling berselisih, masing-masing tidak mau mengalah sehingga pertikaian berlangsung lebih dari seratus tahun tanpa hasil, bahkan hampir membuat Sistem Tanduk Naga terpecah belah.

Aliansi Antar Bintang pun murka. Saat itu, masih banyak planet tak bertuan di alam semesta, masalah populasi pun belum terasa. Aliansi tidak memahami tindakan para penduduk Panlong, sehingga sertifikat penguasa planet Galaksi Panlong hanya digantung di arsip aliansi. Diumumkan bahwa kecuali Sistem Tanduk Naga sudah menentukan keluarga pemimpin, maka sertifikat penguasa tidak akan diterbitkan dan status Galaksi Panlong sebagai galaksi berpemilik tidak diakui.

Namun keluarga-keluarga Hua Xia di Sistem Tanduk Naga tetap bertikai tanpa menghiraukan pengakuan aliansi, menganggapnya sekadar formalitas. Yang mereka pedulikan hanyalah kepentingan riil yang mereka kuasai.

Setelah terjadi perubahan besar pada masalah populasi, para penguasa planet aliansi mulai mencari tambahan warga. Banyak planet yang sudah dikuasai terpaksa harus dikembalikan karena kekurangan penduduk, dan sertifikat penguasaan planet digantung untuk ditebus, meski peminatnya sangat sedikit.

Ada yang memperhatikan sertifikat penguasa Galaksi Panlong. Setelah mencari tahu bahwa di sana terdapat setidaknya lima puluh miliar penduduk, mereka begitu gembira hingga rela membeli sertifikat itu dengan harga tinggi. Namun saat datang ke Sistem Tanduk Naga, mereka kecewa berat. Keluarga-keluarga Hua Xia tidak mengakui kepemimpinan mereka, menolak segala perintah, bahkan tak membiarkan kapal induk asing berlabuh di planet berpenghuni.

Sebagian besar hanya bisa menahan diri dan akhirnya menjual kembali sertifikat penguasa dengan harga lebih rendah. Ada juga yang tidak terima dan memimpin armada besar untuk menyerang Sistem Tanduk Naga. Memang, persenjataan antarbintang Panlong tidak banyak, namun begitu armada mereka melintasi gerbang antarbintang menuju Galaksi Panlong, mereka justru disambut badai magnetik kolosal yang hanya menyisakan beberapa kapal saja—sisanya menjadi debu antarbintang.

Sejak itu, tak ada lagi yang mau membeli sertifikat penguasa Galaksi Panlong, harganya kian merosot setiap tahun. Namun para bangsawan pemilik planet di aliansi justru bersatu menekan, menuntut agar keluarga asli Panlong harus sepakat secara bulat memilih satu keluarga sebagai penguasa, barulah sertifikat penguasa diberikan. Jika tidak, penduduk asli Galaksi Panlong tetap tidak akan diakui, bahkan gelar bangsawan pun tidak bisa mereka sandang.

Masalah utama terletak pada “kesepakatan bulat”. Akibatnya, Galaksi Panlong tak pernah memiliki penguasa planet, dan keluarga-keluarga besar itu pun tak pernah diakui oleh aliansi, bahkan sekadar menjadi bangsawan pun tidak.

Belakangan diketahui, Galaksi Panlong memang belum cukup stabil. Jika dalam waktu singkat terjadi perubahan massa berskala besar di suatu wilayah galaksi, badai magnetik akan muncul sebagai respons. Hal ini membuat serangan besar-besaran dari galaksi luar mustahil dilakukan, sementara kelompok kecil pun akan kesulitan menghadapi penghuni asli.

Karena itu, interaksi dan perdagangan antara Galaksi Panlong dan aliansi tidaklah ramai, meski komunikasi tetap berjalan dan pertukaran kecil seperti perjalanan wisata tetap ada.

Tujuan Yang Yi adalah Sistem Tanduk Naga di Galaksi Panlong. Hanya di sini pengaruh aliansi paling lemah. Bersama Zhang Meier, mereka menumpang kapal induk antarbintang dan setelah menempuh perjalanan selama tiga belas hari Bumi, melewati sepuluh gerbang antarbintang, akhirnya tiba di pusat administrasi Sistem Tanduk Naga, yaitu planet Pangu.

“Benarkah kau ingin mencari tempat tinggal sendiri? Bukankah lebih baik jika aku mengaturkan tempat yang bagus untukmu?” ujar Meier dengan nada lembut.

Yang Yi menggeleng, “Aku sudah terbiasa mengurus semuanya sendiri. Di planet ini, kau pasti bisa menemukan aku dengan mudah.”

Meier hanya bisa menghela napas sebelum berpisah dengan Yang Yi.

Baru saja Meier turun dari kapal induk, beberapa kendaraan lapis baja melayang mendekat, tapi tak menunjukkan tanda-tanda niat buruk.

Zhang Meier tersenyum pahit dan membuka layar komunikasi. Muncul seorang pria tua berusia sekitar lima puluh tahun, berwajah segar dan mengenakan seragam pelayan yang rapi, tersenyum sopan dan menunduk hormat, “Nona, Anda sudah pulang!”

“Paman Ping, cepat sekali kau mendapat kabar. Aku baru saja turun, sudah langsung muncul. Ayah ada di rumah?”

Zhang Ping kembali menunduk, “Tuan sedang di pusat administrasi. Di rumah hanya ada nyonya yang menunggu Anda.”

Meier menjulurkan lidah, agak gugup dan bertanya pelan, “Ayah dan Ibu sangat marahkah?”

Zhang Ping tersenyum, “Sebelum kami berangkat menjemput Nona, Tuan berkata: Ia sangat marah dan akibatnya akan sangat serius.”

“Ah?!” Wajah Zhang Meier langsung berubah kelam.

Melihat ekspresi Meier, Zhang Ping tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Saya hanya bercanda, Nona. Tuan tahu Anda akan pulang, bahkan menepuk dada dan berkata: Gadis kecilnya yang suka berulah akhirnya pulang juga.”

“Paman Ping~~” Meier pun tertawa sambil mengeluh. Dalam keluarga, ia memang segan pada ayahnya, tetapi sangat bergantung pada Paman Ping, sebab sejak kecil ia diasuh oleh pelayan tua itu yang menganggapnya seperti anak sendiri.

Sementara ibunya malah lebih sibuk daripada ayahnya, karena urusan bisnis keluarga dipegang sang ibu, sedangkan ayahnya lebih banyak berurusan dengan keluarga lain dalam perebutan kekuasaan administratif.

“Ayo, Nona. Kita sudah menghalangi lalu lintas di sini,” kata Zhang Ping sambil berhenti tertawa.

Dalam waktu singkat, sudah banyak pengemudi mobil melayang yang memperhatikan mereka. Untungnya, di sini tidak pernah terjadi perampokan di jalan, orang-orang hanya menonton karena penasaran.

“Baik, Paman Ping. Mari kita berangkat,” ujar Meier. Sekelompok mobil melayang langsung berpencar, mengapit mobil Meier di tengah-tengah.

“Oh ya, Paman Ping, tolong perhatikan orang ini. Kalau ia mengalami kesulitan, gunakan kekuatan keluarga untuk membantunya. Waktu di Bumi, aku berutang budi padanya,” kata Meier sambil mengirimkan citra mobil melayang Yang Yi kepada Paman Ping.

“Baik, Nona.” Zhang Ping memberi isyarat, sebuah mobil melayang langsung berbelok menuju pusat pemantauan, di mana segala pergerakan mobil di udara bisa dilacak.

“Nona, kita bisa berangkat, bukan? Di perjalanan, bolehkah Anda menceritakan apa yang sebenarnya terjadi?”

“Baiklah,” jawab Meier, meski wajahnya tampak lesu karena ia tahu akan mendapat banyak omelan sebelum terbebas.

...

Sementara Meier menghadapi suka dan duka, Yang Yi menyewa sebuah kamar hotel sederhana sambil mulai mencari tempat tinggal.

Walaupun planet ini luas dan penduduknya tidak terlalu padat, namun inilah pusat pemerintahan. Sebelas keluarga besar menguasai masing-masing satu planet, sementara Planet Pangu adalah milik bersama. Setiap keluarga memiliki wilayah pribadi, dan keluarga kecil serta para pendatang kaya baru berbondong-bondong ke Planet Pangu, membuat tanah menjadi mahal dan langka.

Kebutuhan Yang Yi tidak berlebihan. Ia hanya memiliki lebih dari satu juta poin kredit, itupun hasil dari pengetahuan yang ia gunakan sebelum melintasi dunia ini. Sementara bagi kelas menengah saja, setidaknya diperlukan seratus miliar poin kredit. Ia bahkan tidak punya sepersepuluh dari itu, jadi untuk hidup mewah pun ia tak punya modal. Rencananya hanyalah menyewa sebuah kamar kecil sederhana. Setelah masuk ke dalam dunia virtual, ia yakin bisa meraup banyak poin kredit.

Kesulitan ini hanya sementara, pikir Yang Yi. Lagi pula, permainan akan segera dimulai.

Setengah hari kemudian, Yang Yi berhasil menyewa sebuah rumah kecil seluas lima ratus meter persegi di kawasan yang cukup tertinggal dengan lima ratus ribu poin kredit—benar-benar ukuran kecil—berlokasi di lantai 450, lantai tertinggi gedung tersebut. Sebenarnya, harga di kawasan tertinggal pun biasanya lebih mahal. Namun entah mengapa, ketika Yang Yi baru menawar beberapa kali, pemilik rumah langsung menurunkan harga dari delapan ratus ribu menjadi lima ratus ribu. Hal itu membuat Yang Yi terkejut. Sang pemilik rumah dengan sungkan berkata bahwa sudah lama tak ada yang menyewa. Namun Yang Yi tetap merasa ada yang aneh, meski setelah dipikir-pikir ia tak menemukan masalah apa pun. Rumah itu pun tidak bermasalah secara kualitas. Akhirnya, ia menandatangani kontrak dengan perasaan waswas, sementara pemilik rumah tampak lega dan buru-buru pergi.

Yang Yi hampir tidak mengubah apa pun pada dekorasi rumah tersebut. Kasur di kamar tidur ia singkirkan ke sudut, menggantinya dengan kapsul virtual hasil rampasan. Ia memang berencana menghabiskan sebagian besar waktu di dalam kapsul itu, jadi untuk apa masih memerlukan ranjang?