Bab Enam Belas: Keturunan Terjebak, Kelinci Purnama Melarikan Diri ke Bulan

Setelah menelan pil itu, Houyi langsung merasakan kekuatan hidupnya melimpah, tubuhnya dipenuhi tenaga yang tak ada habisnya, otot-ototnya menegang hingga hampir merobek pakaiannya. Ia menarik busur pemanah matahari, suara senarnya berdentang dengan ringan.

Houyi menembak jatuh delapan matahari berturut-turut. Delapan anak panah penakluk matahari itu, karena memiliki hubungan batin dengannya, berhasil menyegel roh dewa burung emas di dalamnya, lalu dipanggil kembali dan diletakkan bersama. Namun, delapan panah ini tak bisa digunakan lagi untuk menghadapi dua burung emas yang tersisa. Mantra suku Wu pada anak panah itu telah dipakai untuk menyegel roh burung emas yang tertancap, daya tampungnya sudah mencapai batas, tak mampu lagi menahan satu roh burung emas tambahan. Jika dipaksakan, anak panah akan hancur dan roh dewa burung emas bisa lolos, hasilnya sia-sia. Kecuali anak panah itu ditempa kembali, kesadaran roh burung emas dihapus hingga hanya menyisakan naluri, barulah anak panah bisa berubah menjadi burung emas berkaki tiga yang menyemburkan api matahari saat menyerang, kekuatannya akan meningkat tajam. Namun itu urusan nanti.

Anak panah telah dikumpulkan, roh burung emas sudah tersegel, sisa tubuh burung emas yang jatuh ke tanah berupa bulu-bulu emas memenuhi langit—semuanya bahan berharga. Jika bulu itu ditempa, bisa digunakan untuk memunculkan wujud burung emas yang juga mampu menyemburkan api matahari. Jika dicampurkan ke dalam pusaka lain, selama bahannya tidak terlalu buruk, bisa menjadi senjata dewa. Daging burung emas sendiri adalah barang berkualitas tinggi, mengandung kekuatan sihir ribuan tahun. Walau banyak yang hilang akibat ledakan, khasiatnya tidak kalah dengan pil atau obat mujarab mana pun, bahkan hampir setara daging biksu Tang di masa mendatang.

Jika ada ahli jalan abadi mendapatkan dan memurnikan tubuh burung emas menjadi penjelmaan dirinya, akan setingkat dewa langit dan mampu menguasai api matahari dengan berbagai kegunaan. Tentu, sebelum menjadi penjelmaan, harus mempertimbangkan balas dendam para dewa iblis istana langit.

Bagi para pendeta bebas mungkin akan berpikir ulang, tapi tidak demikian dengan para pemain. Baik dari suku Wu maupun suku Iblis, begitu melihat bulu burung emas memenuhi langit, mereka saling berebut. Yang cerdik segera terbang dengan cahaya pelarian, cahaya pedang, atau awan menuju tempat jatuhnya burung emas. Daratan yang tadinya suram dan sepi selama seratus hari lebih, kini berubah menjadi pasar ramai—dorongan keuntungan memang membawa manusia berbondong-bondong.

Karena posisi jatuh burung emas diatur berdasarkan formasi sembilan istana dan delapan trigram di langit, lokasi jatuhnya pun berbeda-beda, bahkan jaraknya bisa ribuan hingga puluhan ribu li. Tak ada yang bisa menebak persis di mana burung emas akan jatuh, dan tak ada yang begitu serakah ingin mendapat semua tubuh burung emas.

Cakrawala, yang mengetahui terlebih dahulu, tahu pasti salah satu lokasi jatuhnya burung emas. Sejak pagi ia telah tiba di sana, menunggu hingga Houyi menembak jatuh burung emas itu yang menghantam bumi hingga membentuk kawah sedalam danau, barulah ia mengerahkan ilmu gaib untuk berpura-pura. Setelah mengambil tubuh burung emas yang remuk, ia langsung kabur.

Sebenarnya sebelum burung emas menyentuh tanah, Cakrawala bisa saja langsung mengambil tubuhnya, sehingga tetap utuh dan kekuatan hidupnya lebih banyak. Namun ia tak berani, bukan takut pada Houyi, melainkan khawatir Kaisar Timur memperhatikan dan menelusuri semua gerak-geriknya—risikonya terlalu besar.

Delapan matahari telah jatuh, meski masih tersisa dua. Namun daratan purba kini mulai terasa sejuk, langit dan bumi tak lagi merah menyilaukan, gunung, tanah, bebatuan, dan pasir tak lagi membakar kulit. Sungai dan danau kering mulai mengalirkan air dari mata air bawah tanah. Angin berhembus, udara pun terasa segar. Tak ada lagi bau daging panggang atau rasa kering menusuk, hanya awan hitam bergumpal di langit dan jalinan benang hitam menari-nari bahagia di udara, seakan hujan deras akan turun untuk merayakan berakhirnya sepuluh matahari di langit.

Meski begitu, Houyi belum membiarkan dua burung emas tersisa lolos, ia tertawa keras, “Langit tak berdua matahari, bagaimana kalian bisa hidup bersama?” Ia langsung membidikkan busurnya seperti bulan purnama, memasang anak panah terakhir penakluk matahari, dan sekali lepaskan, satu burung emas kembali jatuh, tinggal Liya yang sengaja dibiarkan Houyi untuk ditangkap dan dijadikan bukti menghadapi istana langit.

Setelah meletakkan busur dan anak panah, Houyi mengangkat tangan, jaring penangkap matahari di langit segera menyusut, lalu menukik ke bawah dan tepat menangkap Liya. Kait-kait tajam menancap ke tubuh burung emas, membuat Liya menjerit sedih, berubah ke bentuk aslinya. Kait itu memutus aliran energi dalam tubuhnya, api emasnya tak bisa keluar, bahkan rohnya pun lumpuh. Houyi dengan mudah menarik jaring dan burung emas itu pun jatuh ke tangannya.

Sementara itu, panji bintang matahari kembali terbang ke istana langit.

Kini langit tanpa matahari, melainkan menampakkan bulan purnama yang bercahaya lembut bagai air—ternyata hari sudah malam.

Houyi tertawa keras, “Dulu kalian sepuluh burung kecil begitu berkuasa, rakyatku setiap hari ratusan ribu mati, pernahkah kalian membayangkan hari ini?”

Ada pepatah, burung phoenix basah pun tak lebih baik dari ayam; Liya, burung emas, kini digenggam Houyi, tubuhnya gemetar ketakutan, menjerit tanpa henti, mana berani menjawab? Ia takut membuat Houyi atau para pendeta Wu marah, bulunya dicabut dan tubuhnya dipanggang. Semakin takut, Liya menoleh ke sana-sini, dan melihat Dewi Bulan berdiri di belakang Houyi, ia pun tertegun, seolah teringat sesuatu, lalu menjerit nyaring.

Houyi melihat itu tertawa dan mengumpat, “Binatang, masih mau memohon ampun?”

Dewi Bulan di belakangnya pelan-pelan menghela napas, lalu maju dan berkata pada Houyi, “Berikan jaring itu padaku.” Houyi tiba-tiba kehilangan kesadaran sejenak, begitu saja menyerahkan jaring dan burung emas pada Dewi Bulan. Dewi Bulan menerima, lalu melepaskan jaring itu dan membebaskan Liya. Begitu lepas dari jaring, Liya segera berubah menjadi burung kecil, hinggap di bahu Dewi Bulan.

Dewi Bulan ingin berkata sesuatu, tapi tiba-tiba dari bawah panggung terdengar suara gemuruh, ada pendeta besar bertanya, “Houyi, sepuluh matahari sudah kau jatuhkan, kami berburu sesuatu untuk pesta perayaan!” Suara itu membuat Houyi tersadar dari lamunan, melihat burung emas dibebaskan Dewi Bulan, dan tampaknya mereka sangat akrab, wajahnya langsung berubah kaget.

Dewi Bulan kembali menghela napas panjang, seolah ada kekuatan sihir tak terbatas. Houyi sempat terhuyung, namun kali ini ia tak terpengaruh, mengambil busurnya dan perlahan bertanya pada Dewi Bulan, “Mengapa kau lakukan ini?”

Dewi Bulan tak menjawab, hanya menjalankan kekuatan rahasia, di atas kepalanya muncul cahaya tiga warna mengangkat bulan purnama terang, di tengahnya seekor kelinci giok berlari-lari. Houyi tertawa terbahak hingga meneteskan air mata, “Jadi begitu, rupanya aku bertanya sia-sia, semua sudah dihitung sejak semula. Cahaya tiga unsur menampakkan masa lalu dan kini, ternyata kau adalah kelinci giok dari bintang Taiyin. Pil yang tadi kumakan juga bukan obat mujarab, ya?”

Dewi Bulan juga tampak sedih, menjawab, “Awalnya aku mengira diriku hanya kelinci jelmaan biasa. Namun ketika kau menembak matahari tadi, Raja Agung Taiyi menurunkan kesadarannya ke tubuhku, membangkitkan tiga cahayaku, membuatku mengerti asal-usulku. Baru tahu aku adalah kelinci giok penjelmaan bintang Taiyin. Kau dan aku memang berbeda suku, mana mungkin aku membiarkanmu membunuh pangeran suku kami di depan mataku?”

Ternyata, saat Houyi memusatkan pikiran menembak matahari, Kaisar Timur bukan menolong putranya, melainkan menurunkan kesadarannya ke dalam diri Dewi Bulan, membangkitkan tiga cahayanya, mengembalikan jati dirinya. Kelinci giok dari bintang Taiyin, entah bagaimana bisa muncul di dunia purba, bahkan berubah menjadi kelinci kecil yang belum melewati bencana penyempurnaan, diambil Houyi dan dijadikan istri. Kini Dewi Bulan tahu asal-usulnya. Kewibawaan Kaisar Timur mengakar dalam hatinya, ia takut melawan, hanya bisa menuruti perintah, menyelamatkan pangeran burung emas yang tersisa—Pangeran Liya.

Godaan iblis langit lebih kuat dari godaan iblis biasa bagi dewa dan dewi. Segala sikap, gerak-gerik, semua murni dari hati, tanpa kepalsuan. Dewi Bulan adalah iblis langit, sementara Houyi sangat mencintainya, tak ada alasan untuk berjaga-jaga. Godaan itu berasal dari Houyi sendiri, kekuatan Dewi Bulan hanya sebagai pemandu. Para pendeta besar tanpa roh sejati paling mudah terpengaruh, karena itulah meski kekuatan Dewi Bulan ribuan kali lebih lemah dari Houyi, ia tetap bisa mengelabui Houyi.

Dewi Bulan berkata lagi, “Pil itu memang benar-benar pil dewa, hanya saja isinya adalah energi ringan, hasil penyulingan semua jenis energi ringan di dunia yang dikumpulkan Raja Agung Taiyi. Kecuali leluhur suku Wu yang menelan, tak akan ada masalah. Tubuh para pendeta Wu terdiri dari energi keruh, mana mampu menahan? Kini kita sudah paham semuanya. Ikutlah aku ke langit, bergabung dengan istana langit, kita bisa tinggal di istana bulan, tak perlu lagi mencampuri urusan suku Wu dan Iblis, setiap hari kita bisa bermain, aku akan menari dan bernyanyi untukmu setiap hari, maukah kau?” Suaranya lembut menggoda, bagaikan dewi menari di istana, membuat orang terlena seolah sudah berada di istana mewah, ditemani anggur, hidangan lezat, musik, dan tarian, dunia terasa damai.

Namun Houyi malah tertawa keras, memotong godaan Dewi Bulan, “Kau kira aku tipe manusia apa? Suku Wu keturunan Pan Gu, tegak berdiri di dunia, mana mungkin berbuat hina seperti itu. Ingatkah kau, saat kita menikah, para leluhur Wu semua hadir merayakan, tak ada yang bersikap tak sopan padamu, tak pernah menyalahkan kau seekor iblis. Jika kelak kau di istana langit, adakah kebaikan semacam itu?” Dewi Bulan hanya menunduk diam, wajahnya muram.

Houyi mengejek, mengangkat busurnya dan berkata pilu, “Suami istri pada dasarnya seperti dua burung di satu dahan, saat bencana datang, masing-masing terbang sendiri. Aku kira kita bisa bersama bagai bunga teratai kembar, ternyata aku terlalu berharap.” Ia memasang anak panah penakluk matahari, mengarahkan ke Dewi Bulan, perlahan menarik senar, terdengar suara berat berdentang.

Dewi Bulan yang awalnya menunduk, mendengar suara itu langsung mendongak, melihat Houyi membidikkan busur ke arahnya, wajahnya pucat ketakutan, tak sempat membujuk apalagi memikirkan ikatan suami istri, tanpa sadar menunjuk Houyi sambil melafalkan mantra.

Krak! Krak! Semua perhiasan di tubuh Houyi rontok, busur pemanah matahari pun jatuh ke tanah, mengangkat debu. Di permukaan tubuhnya muncul retakan seperti tanah kering yang terbakar matahari, namun tak ada darah, hanya kabut putih menyembur, mirip ban kempes.

Houyi menatap Dewi Bulan, di wajahnya juga muncul retakan-retakan kering, hanya sorot matanya yang masih tampak penuh duka dan sakit hati. Dewi Bulan tak berani menatap lebih lama, langsung memalingkan muka. Houyi melihat itu, mengerahkan sisa tenaganya dan tertawa keras, “Meskipun kau ke istana bulan, bisa apa kau di sana? Hanya jadi penari yang dipanggil sesuka hati. Dewi Bulan di istana langit hanya sekumpulan penari, kau rela merendahkan diri seperti itu—betapa salahku menilai dirimu.” Suaranya bergemuruh seperti guntur, tubuh Houyi meledak menjadi kabut energi.

Liya yang hinggap di pundak Dewi Bulan baru saat itu menjerit panjang, berubah wujud manusia, mengeluarkan kendi dan cepat-cepat menyerap energi Houyi. Dewi Bulan sempat membuka mulut hendak menghentikan, tapi tak menemukan alasan.

Seperti kata Houyi, di langit statusnya hanya “putri istana bulan”, pada dasarnya hanya penari kelas tinggi. Panji bintang Taiyin, jiwanya sendiri, ada di tangan Kaisar Timur, kapan saja bisa dikendalikan. Bahkan jika ia mati, selama Kaisar Timur mengibaskan panji itu, Dewi Bulan akan hidup kembali di langit—mana bisa lepas dari kendali?

Tawa terakhir Houyi amat pilu, membuat para pendeta besar di bawah panggung terkejut, lalu tubuhnya meledak, energi suku Wu menyebar, semua merasakannya dan buru-buru naik ke panggung, tapi sudah terlambat, panggung telah kosong.

Bulan purnama tergantung rendah, bintang-bintang mengelilingi, di tengah langit terlihat seorang dewi dengan selendang warna-warni, naik perlahan bersama awan menuju istana bulan di hutan pohon osmanthus di atas bulan.