Pertempuran Para Dewa Pengembara

Bai Li Qingmiao sejak lahir tidak pernah meragukan orang lain, apa pun yang dikatakan orang, ia pasti percaya. Sifat ini berkaitan dengan identitasnya di kehidupan sebelumnya. Dulu, tak seorang pun berani berbohong di depannya; kekuatan luar biasanya membuat Bai Li Qingmiao tak perlu peduli apakah ucapan orang lain adalah kebenaran atau kebohongan, toh ia pun tidak berminat mendengarkannya. Karena itu, di kehidupan sekarang, ia nyaris tak punya kemampuan membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

Tak pernah terpikir olehnya bahwa sosok senior yang tiba-tiba muncul itu mungkin berniat jahat padanya. Dengan kekuatan sehebat itu, membunuh dirinya yang hanyalah seorang junior amatlah mudah, untuk apa repot-repot membuat jebakan?

Ketika Jubah Bulu Api menghilang, Bai Li Qingmiao pun tak terlalu memikirkannya, ia hanya mengira hawa dingin di Dataran Es Abadi terlalu kuat, sehingga Jubah Bulu Api kehilangan energi spiritual dan lenyap, atau mungkin ada siluman kuat di dataran es yang memanfaatkan kelengahannya untuk merebutnya.

Ia mengerahkan tenaga dalam untuk menghangatkan diri, melangkah di antara hamparan putih tak berujung.

Ke mana harus mencari Api di Dalam Salju, Bai Li Qingmiao pun tidak tahu. Ia hanya tahu bahwa sang senior menyuruhnya berjalan sesuai kehendak hati, dan suatu hari pasti akan menemukan yang dicari.

Dataran Es Abadi sepanjang tahun tertutup salju putih, siang hari langit suram, malam hari cahaya salju menerangi jagat, sulit membedakan antara siang dan malam. Bai Li Qingmiao tak tahu sudah berjalan berapa lama, berapa kali menangis kedinginan di perjalanan, namun tak pernah sekalipun ia menyerah.

Sekolah Qing Shang mengajarkan murid-muridnya untuk menepati janji, dan Bai Li Qingmiao, setelah berjanji pada sang senior, tidak akan pernah mengingkarinya.

Tanpa Jubah Bulu Api, Bai Li Qingmiao pun segera roboh di tumpukan salju. Salju turun lebat dari langit, ia perlahan mengulurkan jari-jari yang telah beku, menampung serpihan salju.

Sekolah Qing Shang terletak di selatan, daerah dengan energi spiritual paling melimpah di sembilan negeri, sepanjang tahun seperti musim semi, jarang turun salju. Dalam ingatannya, hanya di ulang tahun keenam belas lah ia pernah melihat salju turun lebat, namun saat menyentuh tanah langsung mencair. Ia belum pernah melihat serpihan salju, saat menangkap, yang didapat hanya air salju yang dingin.

Bai Li Qingmiao merengut, agak kesal, duduk melamun di atas tangga batu perguruan. Kakak seperguruannya, He Wenchao, kebetulan sedang bertugas hari itu. Melihat adik perempuannya duduk memeluk lutut di tengah salju, gaun kuning pucatnya telah ternoda lumpur, ia pun bertanya, “Adik Bai Li, mengapa duduk di sini?”

“Melihat salju,” jawab Bai Li Qingmiao dengan nada tidak senang, “Salju secantik ini, sebentar lagi pasti mencair, kalau tak sempat melihat pemandangan salju, pasti sedih.”

He Wenchao tersenyum, berhenti melangkah, lalu berkata pada para murid yang sedang berpatroli di belakangnya, “Bagaimana latihan jurus Es kalian? Mumpung hari ini turun salju, bagaimana kalau kita berlatih?”

Seketika itu juga, ia memimpin belasan murid mempraktikkan jurus Es, membuat area di depan gerbang Sekolah Qing Shang diselimuti hawa dingin, sehingga salju tidak mencair. Serpihan salju pun berjatuhan di tubuh Bai Li Qingmiao.

“Adik, selamat ulang tahun,” He Wenchao tersenyum hangat padanya.

Bai Li Qingmiao mendengar suara salju yang jatuh, dan detak jantungnya yang tak terkendali. Saat itulah ia menyadari, dirinya jatuh cinta pada sang kakak.

Salju di Dataran Es Abadi tak akan meleleh meski tanpa jurus Es. Salju itu terus turun, menimbun Bai Li Qingmiao, hingga warna kuning cerah di tubuhnya tak lagi tampak di dunia ini.

Di dalam salju, Bai Li Qingmiao memejamkan mata, air matanya membeku di pipi, ia menangis lirih, “Kakak, hiks...”

Sebuah suara terdengar di telinganya, “Gadis yang begitu setia, sedang merindukan kekasihmu, ya?”

Suaranya sangat dingin, seperti suara pecahan es yang terjatuh dari kejauhan, suara seorang perempuan.

Wajah Bai Li Qingmiao telah membeku, ia membuka mulut tanpa suara, “Kakak...”

Kesadarannya perlahan memudar, saat itu cahaya hangat menyelimutinya. Dari kedalaman tanah, muncul seberkas api, Bai Li Qingmiao membuka mata, melihat sejumput api muncul di telapak tangannya, tubuhnya terasa hangat, namun salju di sekitarnya tak meleleh karena api itu.

Inilah Api di Dalam Salju!

Ternyata api ajaib itu memang tersembunyi di dalam salju, dan hanya saat seluruh tubuhnya tertimbun salju, barulah ia bisa menemukannya!

Energi spiritual Bai Li Qingmiao pulih, ia membawa api itu keluar dari tumpukan salju. Di tengah badai salju, terbentuklah sosok perempuan berbaju putih, berambut dan berhias putih, kulitnya seputih salju, wajah dan matanya juga putih tanpa bola mata hitam.

Alih-alih manusia, ia lebih mirip patung es yang terbentuk dari badai salju.

Jari-jari transparan menyentuh pipi Bai Li Qingmiao, suara itu terdengar lagi, “Gadis baik, bawa Api di Dalam Salju itu untuk menemui kekasihmu. Tapi berjanjilah padaku, jika suatu saat kekasihmu mengkhianatimu dan kau putus asa, kembalilah menemaniku.”

“Dalam mimpimu!” sebuah suara menyela, dan seiring suara itu, Api di Dalam Salju berpindah ke telapak tangan orang lain.

Penguasa Iblis Wen Ren E mengambil Api di Dalam Salju, hatinya pun tercerahkan. Ternyata, selama Bai Li Qingmiao tertimbun salju dan menunjukkan cinta mendalam pada He Wenchao, barulah Api di Dalam Salju akan muncul. Hanya mereka yang tubuhnya terjerat dingin, tapi hatinya merindukan kehangatan—satu-satunya titik hangat di Dataran Es Abadi—bisa menarik kemunculan api itu.

Namun, siapakah perempuan di hadapannya ini? Dalam alur cerita asli, perempuan ini tidak pernah muncul.

Melihat Wen Ren E dan Yin Hanjiang muncul, lengan perempuan putih itu tiba-tiba patah, berubah menjadi serpihan salju yang berputar dan membentuk angin puyuh mengarah ke dada Yin Hanjiang!

Angin puyuh itu bergerak begitu cepat hingga sulit diikuti, Wen Ren E baru saja mengangkat lengan untuk menghalangi, badai salju sudah menyeret Yin Hanjiang naik ke langit, salju berubah menjadi pisau-pisau es yang menggoreskan luka berdarah di wajahnya.

“Senior!” Bai Li Qingmiao menjerit, segera memohon pada perempuan putih itu, “Senior, mereka berdua adalah temanku, Api di Dalam Salju ini kuambil untuk mereka, bukan merebut!”

Yin Hanjiang terluka, Wen Ren E tetap tak bergerak, hanya Bai Li Qingmiao yang cemas berlari-lari kecil.

Di udara, pedang panjang Yin Hanjiang keluar dari sarungnya, tubuhnya menyatu dengan pedang itu, seketika tubuhnya berubah menjadi ribuan pedang merah darah, setiap pedang mampu membelah badai salju.

Di bawah cahaya merah darah itu, badai yang terbentuk dari kekuatan Dataran Es Abadi pun terbelah oleh pedang, menerjang badai, ribuan pedang darah berputar mengelilingi Wen Ren E, lalu menyatu di belakangnya, kembali menjadi Yin Hanjiang yang memakai Jubah Bulu Api.

“Eh?” Bai Li Qingmiao melihat Jubah Bulu Api di tubuh Yin Hanjiang, wajahnya terpaku.

Perempuan putih itu menepuk kepala Bai Li Qingmiao, menunjuk ke arah Yin Hanjiang, “Kau ini bodoh ya? Dua orang ini berkekuatan tinggi, untuk apa mereka repot-repot ke Dataran Es Abadi dengan bantuanmu? Jelas mereka tahu kesukaanku dan menggunakan nyawamu untuk memancingku keluar! Apa kau kira mereka peduli pada hidup matimu?”

“Tidak! Senior, Anda salah paham!” Bai Li Qingmiao percaya keduanya, yakin mereka semua orang baik, hanya ada salah paham, ia pun membuka tangan melindungi Yin Hanjiang dan Wen Ren E, tak membiarkan perempuan putih itu melukai mereka.

Perempuan putih itu tampak baru pertama kali bertemu gadis sebodoh ini, ia mengibaskan lengan bajunya, melempar Bai Li Qingmiao ke samping, marah, “Pergi jauh-jauh!”

Bai Li Qingmiao terlempar ke dinding es, menjadi lukisan di dinding, tetap dengan pose melindungi orang, wajah penuh perhatian.

Wen Ren E mengamati ekspresi dan gerak-gerik Bai Li Qingmiao, akhirnya memahami satu hal yang sempat membingungkannya.

Dalam novel asli, berkali-kali Bai Li Qingmiao digambarkan membuka tangan melindungi He Wenchao, Wen Ren E, Zhong Li Qian, dan lain-lain dari serangan. Sang Penguasa Iblis sangat tidak mengerti jalan pikirannya, merasa adegan ini sungguh tak masuk akal. Setiap kali Bai Li Qingmiao ingin melindungi seseorang, justru orang itu jauh lebih kuat darinya. Tak mungkin seseorang di tahap awal seperti dirinya melindungi ahli besar, lebih tidak masuk akal daripada belalang menghadang kereta.

Sampai ketika Bai Li Qingmiao melakukan hal itu di hadapannya, Wen Ren E pun yakin, sang tokoh utama benar-benar melakukan hal ini.

Namun ia tetap saja tidak mengerti.

Jubah hitamnya berkibar, Penguasa Iblis berubah menjadi cahaya, dalam sekejap muncul di hadapan Bai Li Qingmiao, mengetuk dinding es dengan ujung jari, dinding es pun pecah, Bai Li Qingmiao jatuh ke salju, memegangi dada dan berkata takut-takut pada Wen Ren E, “Terima kasih, Senior.”

Wen Ren E tidak butuh ucapan terima kasihnya, ia menunduk dan bertanya, “Tahukah kau seberapa kuat aku?”

“Bai Li tak tahu, mungkin tahap Yuan Ying?” Bai Li Qingmiao menjawab ragu, baginya, gurunya adalah tahap Hua Shen, tidak mungkin ada yang lebih kuat, jadi ahli terbaik pasti hanya tahap Yuan Ying.

“Tahap Da Cheng,” jawab Wen Ren E perlahan.

Tatapan Bai Li Qingmiao kosong, sama sekali tidak memahami tingkatan itu.

“Hanya seekor semut tahap awal, mengapa ingin melindungi aku yang sudah di tahap Da Cheng?” tanya Wen Ren E.

Bai Li Qingmiao menggeleng pelan, “Aku... aku tadi tidak sempat berpikir, langsung saja berlari.”

Wen Ren E kurang puas dengan jawaban itu, namun karena Bai Li Qingmiao memang tampak bodoh, ia akhirnya menerima, lalu berkata, “Lain kali sebelum menghadang serangan, meski tak sempat berpikir, hitung dulu dalam hati tiga, dua, satu, baru maju. Merenung sebelum bertindak tampaknya bukan keahlianmu, setidaknya belajarlah berhitung dulu.”

“Oh.” Bai Li Qingmiao tertunduk, tersinggung oleh nada datar Wen Ren E, namun ia mengingat kata-katanya dengan baik.

Sementara itu, Yin Hanjiang dan perempuan putih bertarung sengit. Wen Ren E bisa mendekati Bai Li Qingmiao dengan mudah, karena Yin Hanjiang menahan perempuan putih itu.

Perempuan putih berubah menjadi badai salju, melilit Yin Hanjiang, yang kemudian kembali berubah menjadi ribuan bayangan pedang, bertarung sengit dengannya. Dataran Es Abadi seketika berubah menjadi neraka beku, Bai Li Qingmiao melihat sendiri sepotong bajunya yang terjatuh di tanah langsung hancur menjadi serpihan es, suhu saat ini mungkin puluhan kali lebih rendah dari saat ia tertimbun salju.

Dalam hembusan angin dan salju, hanya di tempat Wen Ren E berdiri yang tetap tenang, bak surga kecil di tengah neraka.

Di antara suara angin, terdengar suara siulan, menumpang angin badai ke telinga setiap orang, “Baru tahap He Ti, dapat pedang iblis dari mana, berani-beraninya melawanku? Bahkan tuanmu yang tahap Da Cheng pun takkan mampu menandingiku!”

Mendengar ucapannya, serangan cahaya darah menjadi lebih tajam, pedang yang semula hanya melindungi Wen Ren E, kini setengahnya menancap dalam ke salju. Saat perempuan putih itu hendak mengerahkan kekuatan Dataran Es Abadi, tak terhitung es dan salju meledak dalam tubuhnya, bumi yang luas dihiasi kembang api es, diiringi jeritan memilukan perempuan itu.

Juga tetesan darah segar di atas dataran salju.

Wen Ren E menangkap setetes darah, mengepal, urat di punggung tangannya menonjol, darahnya mengalir deras, pembuluh-pembuluh darahnya menjalar seperti ular di bawah kulit.

Amarah membuncah di dadanya, ia berseru, “Kembali!”

Mendengar perintahnya, cahaya darah beterbangan kembali ke depan Wen Ren E, jatuh ke salju, berubah menjadi Yin Hanjiang yang berlutut.

Wen Ren E mengangkat bahunya dengan satu tangan, hanya tangan dan kaki yang telah lenyap. Setelah menyatu dengan pedang iblis, setiap bayangan pedang adalah bagian dari darah dagingnya, dan pedang yang meledakkan salju barusan adalah tangan dan kakinya.

“Wah! Kau terluka!” Bai Li Qingmiao buru-buru mengeluarkan saputangan untuk membalut luka Yin Hanjiang, namun Wen Ren E mendorongnya ke samping dengan tenaga dalam.

“Serap Api di Dalam Salju, aku akan menjagamu,” Wen Ren E membuka telapak tangan, api itu muncul di hadapan Yin Hanjiang.

“Tapi...” Yin Hanjiang melirik badai salju yang mulai terkumpul lagi, matanya menjadi dingin, serangannya tadi tidak membunuh perempuan itu.

Wen Ren E tidak memberi kesempatan pada Yin Hanjiang untuk ragu, menepukkan Api di Dalam Salju ke titik Bai Hui di tubuh Yin Hanjiang, ia harus segera menyerapnya, jika tidak niat baik sang tuan akan sia-sia.

Tak bisa melawan perintah tuannya, Yin Hanjiang pun duduk bersila dan mulai berlatih.

Saat itu, salju yang berjatuhan membentuk perempuan putih yang ukurannya lebih kecil dari sebelumnya, kali ini suaranya lebih marah, “Baru tahap He Ti, berani-beraninya melukaiku!”

Angin mengibaskan jubah Wen Ren E, di tangannya muncul tombak hitam berkilau, melesat menembus tubuh perempuan putih itu.

Tubuh perempuan putih itu terhenti, lalu perlahan menghilang, Dataran Es Abadi berguncang hebat, lapisan es setebal ribuan meter terbelah, salju berton-ton terangkat ke langit, lalu jatuh kembali, menimbulkan badai salju yang menutupi langit. Bai Li Qingmiao merapat ke tubuh Yin Hanjiang, merasa dirinya hanyalah seekor burung kecil yang bulunya dicabuti badai salju, meringkuk dan merintih di tengah Dataran Es Abadi.

Ia bahkan tak bisa melihat lingkungan sekitarnya, hanya bisa melihat Yin Hanjiang di sampingnya. Ia menatap badai salju itu, dan lama-lama matanya hanya melihat cahaya putih, sampai akhirnya tak bisa melihat apa pun.

Itulah kebutaan salju, menatap salju terlalu lama hingga matanya terluka.

Bai Li Qingmiao segera memejamkan mata, meringkuk sambil mendengarkan suara badai di luar.

Tak tahu berapa lama waktu berlalu, ia mendengar suara Wen Ren E yang tetap tenang, “San Xian? Kau kira setelah menjadi San Xian kau lebih unggul? Di luar sini, kau bukan siapa-siapa!”

Lalu kembali terjadi pertarungan sengit, Bai Li Qingmiao mengerahkan tenaga dalam untuk menyembuhkan matanya, setelah beberapa saat ia merasa mulai bisa melihat, dan saat membuka mata, ia terkejut luar biasa.

Tak ada lagi perempuan putih Dataran Es Abadi, hanya Wen Ren E dan seorang perempuan bergaun biru tengah berhadapan di atas lahar yang menyala.

Bai Li Qingmiao: “!!!”

Sa-saljunya ke mana?

Perempuan bergaun biru itu mirip dengan perempuan putih sebelumnya, namun kini wajahnya tampak berwarna, rambut dan matanya pun hitam, ia memegangi dadanya, sudut bibirnya berdarah, jelas terluka parah.

Wen Ren E menggenggam tombak panjang, senjata dan jubahnya sama-sama berwarna dasar hitam dengan motif emas tua. Kali ini Bai Li Qingmiao bisa melihat jelas, motif emas tua di jubah dan senjatanya ternyata membentuk Rasi Tujuh Pembantai di langit, cahaya emas muncul dari kain hitamnya, bintang-bintang Tujuh Pembantai di langit bersinar gemilang.

Mengendalikan kekuatan bintang, menghancurkan Dataran Es Abadi, begitulah kekuatan ahli tahap Da Cheng, setiap gerakannya bisa mengubah langit dan bumi.

Bai Li Qingmiao yang tadinya sulit bernapas di Dataran Es Abadi, ternyata masih kalah dibanding satu serangan penuh Wen Ren E.

Saat itu Yin Hanjiang, yang telah menyerap Api di Dalam Salju dan sadar kembali, berbisik, “Tuan...”

Bai Li Qingmiao menoleh, melihat kaki dan tangan Yin Hanjiang sudah pulih, hanya lengan kirinya yang masih perlahan membaik.

Ia pelan-pelan menggeser tubuh, bersembunyi di belakang Yin Hanjiang, hanya menampakkan setengah kepala, diam-diam mengamati Wen Ren E.

Bai Li Qingmiao teringat saat sang senior bertanya kenapa ia nekat melindungi orang lain, ia hanya menjawab setengah, setengahnya lagi ia malu untuk mengatakannya, sebenarnya ia merasa dirinya masih bisa melindungi.

Hingga hari ini, menyaksikan kedahsyatan pertarungan dua orang itu, Bai Li Qingmiao baru sadar, dirinya lemah seperti debu, seluruh tubuhnya takkan mampu menahan satu hembusan napas mereka.

Dulu, Bai Li Qingmiao ingin menjadi tahap Yuan Ying karena sang kakak berkata, setelah mencapai Yuan Ying, mereka bisa menjadi pasangan sejiwa. Ia tidak punya hasrat mendalam akan jalan kebenaran, hanya memikirkan cinta dan kasih. Sekarang, setelah melihat kekuatan Wen Ren E, ia akhirnya paham arti menjadi seorang pejalan spiritual, arti kekuatan sejati.

Bukan menjadi Yuan Ying lalu menjadi pasangan, melainkan dengan tubuh fana, menembus langit, menghancurkan ruang dan waktu!

Bai Li Qingmiao tercerahkan, memasuki keadaan batin yang luar biasa, meskipun belum punya ilmu tahap Jin Dan, energi di dantiannya mulai memadat, awan petir di langit mulai berkumpul, sambaran petir pun mulai terbentuk.

Bagi pejalan spiritual, mulai tahap Jin Dan, setiap jenjang membawa bencana tersendiri; Jin Dan diiringi badai petir kecil, Yuan Ying dihadang ujian batin, semuanya tak bisa dihindari.

Wen Ren E sempat melirik Bai Li Qingmiao, dalam hati mengangguk, anak ini berbakat, kalau tercerahkan lalu menjadi tak berperasaan, tak perlu lagi membunuh setan dan arwah.

Perempuan bergaun biru itu sedikit gemetar, bertanya lantang, “Siapa kau sebenarnya? Kenapa menghancurkan tempatku, merusak fondasiku? Sebelum aku bertapa, aku tak pernah mendengar namamu!”

Wen Ren E menjawab, “Kau bukan bertapa, melainkan setelah hancur dalam badai petir, menggunakan rahasia untuk menjadi San Xian.”

Para pejalan spiritual yang mencapai puncak Da Cheng akan menghadapi badai petir, jika lolos bisa naik ke dunia dewa, namun banyak yang binasa, jiwanya musnah. Ada yang tahu takkan lolos, saat badai datang, sengaja melepas tubuh dan menipu badai, memanfaatkan seberkas energi dewa untuk berlatih jadi San Xian. Setelah berhasil, mereka bisa naik ke dunia dewa tanpa harus menghadapi badai, kekuatannya pun melebihi pejalan spiritual tahap Da Cheng.

Beberapa sekte besar aliran benar punya San Xian sebagai pelindung, mereka jarang menampakkan diri, hanya muncul saat sekte mengalami bahaya besar.

Dalam cerita asli, Wen Ren E terluka parah oleh San Xian Sekolah Qing Shang, diselamatkan oleh Bai Li Qingmiao, dan akhirnya San Xian Sekolah Qing Shang dibunuh oleh Wen Ren E, membuat sekte itu kehilangan kekuatan utama dan perlahan melemah.

“Aku tercerahkan tiga ratus tahun lalu,” kata Wen Ren E, “Kau sudah berapa lama menghindari badai petir?”

Perempuan bergaun biru itu terdiam. Hanya tiga ratus tahun sudah tahap Da Cheng? Ia sendiri bertapa delapan ratus tahun! Apakah generasi muda sekarang sehebat itu?

“Soal menghancurkan tempatmu,” Wen Ren E memandang dataran es, “Kami hanya ingin mengambil satu Api di Dalam Salju. Bukankah kau yang duluan menyerang bawahanku tanpa alasan?”

“Itu karena kalian menindas gadis kecil itu, aku hanya membela yang lemah,” jawab perempuan bergaun biru.

“Sekarang dia tercerahkan dan naik ke tahap Jin Dan, semua ini juga karena pengalaman hidup dan mati barusan,” kata Wen Ren E. “Urusan kami, tak ada sangkut pautnya denganmu. Jangan-jangan kau sendiri sudah berhasil berlatih, lalu setelah keluar ingin mencoba kekuatanmu, ingin tahu seberapa hebat dirimu?”

Perempuan bergaun biru itu terdiam.

Tombak Wen Ren E berputar, suara dinginnya menusuk, “Saat merasa diri kuat, kau menyerang tanpa alasan, bahkan memilih yang lemah; saat merasa tak mampu menang, baru bicara soal kebenaran. Sayang kau salah satu hal, sekarang mau bicara benar atau tidak, itu aku yang tentukan.”