Buku Kedua

Zhongli Qian hanya bisa menjelaskan dengan canggung, “Mereka adalah Zhongli Wenzhen dan Zhongli Yinjian dari Keluarga Zhongli. Dua orang ini dulunya merupakan cabang keluarga dua ratus tahun lalu, lalu menjadi penasihatku sebagai tamu. Setelah mendengar perihal api bumi, aku mengirim pesan kepada mereka berdua, berharap mereka bisa membantu mencari solusi. Bolehkah mereka masuk?”

Sikapnya sopan, apalagi ia seorang kultivator tahap Mahayana, sehingga perkataannya sangat berbobot. Para murid Paviliun Ziling pun membawa Zhongli Qian untuk melapor kepada kepala paviliun pria itu.

“Zhongli Wenzhen dan Zhongli Yinjian? Nama-nama ini…” Sang kepala paviliun mengepalkan telapak tangan di depan dahinya, menatap undangan tulisan tangan Zhongli Qian.

Zhongli Qian menjelaskan bahwa kedua tamunya datang tanpa undangan, yang sebenarnya tidak sopan, sehingga ia sengaja menuliskan undangan dan mencantumkan nama mereka, berharap kepala paviliun memaklumi.

Kepala Paviliun Ziling memandangi nama “Wenzhen” dan “Yinjian” berkali-kali. Zhongli Qian tersenyum tipis dan berkata, “Kepala paviliun mungkin belum tahu, keluarga Zhongli menapaki Jalan Para Suci, setiap murid wajib memilih satu bidang ilmu sebagai pondasi kultivasi. Enam keahlian utama seperti tata krama, musik, memanah, berkendara, sastra, dan matematika semua termasuk. Zhongli Wenzhen mendalami tata krama, Zhongli Yinjian pada musik. Kedua orang ini pun membawa sifat congkak kaum terpelajar, takut orang lain tak tahu apa bidang mereka, setelah dewasa sengaja mengambil nama ‘Wenzhen’ dan ‘Yinjian’. Nama asli mereka adalah Zhongli Wen dan Zhongli Yin.”

“Cara mereka bertamu memang agak kurang sopan, aku terlebih dulu meminta maaf atas nama mereka berdua.”

Ia merapatkan kedua tangan, menundukkan badan, dan memberi salam hormat yang sangat sopan.

Kepala Paviliun Ziling meluruskan punggung, menatap wajah Zhongli Qian sebelum berkata, “Tiga puluh tahun terakhir, dunia kultivasi ramai membicarakan Keluarga Zhongli yang katanya gagal membedakan permata dan kaca, sampai-sampai Zhongli Qian diusir. Awalnya kukira itu kabar burung semata, namun hari ini melihatmu, baru kusadari, beginilah seharusnya sifat seorang terhormat.”

“Terima kasih atas pujiannya,” sahut Zhongli Qian dengan tenang.

“Paviliun Ziling sudah lama menghindari dunia luar, tapi hari ini cukup banyak yang datang, ditambah lagi ledakan api bumi yang tiba-tiba, aku sebenarnya ingin menutup gunung dan tak menerima tamu. Tapi demi penghormatan pada Tuan Zhongli, mereka boleh tinggal beberapa hari,” ujar kepala paviliun.

“Terima kasih, Kepala Paviliun.” Melihat kepala paviliun meletakkan undangan, Zhongli Qian akhirnya merasa lega.

Ia bersama para murid Paviliun Ziling menuju Lonceng Kabut Pagi. Beberapa murid perempuan memandang Zhongli Qian dengan pipi memerah, bertanya ini-itu sepanjang jalan—tentang rambutnya yang putih, tentang hubungannya dengan Baili Qingmiao—dan Zhongli Qian menjawab apa adanya. Begitu tahu ia dan Baili Qingmiao sudah hidup bersama tiga puluh tahun namun masih sebatas kakak-adik angkat, mata para murid perempuan itu semakin berbinar.

Di dalam formasi pelindung Paviliun Ziling, selain kereta kepala paviliun dan perahu terbang, tak ada yang boleh terbang. Perahu terbang jauh lebih lambat dari kecepatan Zhongli Qian sendiri, ditambah harus menumpang bersama beberapa perempuan cantik, perjalanan itu terasa sangat canggung baginya hingga akhirnya tiba di Lonceng Kabut Pagi. Setelah formasi dibuka, Zhongli Qian langsung merasakan kehadiran Wenren E dan kawan-kawan, ia pun segera menyapa, “Saudara Zhongli, sudah lama tidak bertemu.”

Ia bahkan lebih dulu dari para murid Paviliun Ziling meraih tangan mereka berdua, memberi isyarat dengan sangat jelas. Namun sekali meraih tangan, Zhongli Qian langsung tertegun.

Ia menoleh pada Wenren E, meski matanya tertutup, ekspresi penuh tanya terpampang jelas di wajahnya.

Wenren E dengan dingin berkata, “Tuan Zhongli, terima kasih atas sambutannya. Bagaimana kalau kita bicara di dalam saja?”

Barusan Wenren E tak menyangka Zhongli Qian akan berjabat tangan, sehingga tak sempat menghindar, dan Zhongli Qian pun menyadari kondisi lengan palsu Wenren E.

Zhongli Qian tahu ini bukan tempat membicarakan masalah itu. Ia segera memperkenalkan Wenren E dan rekannya pada murid-murid Paviliun Ziling. Melihat dua orang yang sudah mengubah wajah itu tampak biasa saja, bahkan tak setampan Zhongli Qian, para murid perempuan pun lebih banyak mendekat ke Zhongli Qian selama perjalanan.

Setelah kembali ke kamar, Zhongli Qian segera mengirim pesan, “Tuan Wenren, tanganmu…”

“Nanti saja setelah urusan ini selesai, ceritakan dulu soal kepala Paviliun Ziling,” Wenren E membalas cepat.

Zhongli Qian terpaksa menahan diri, melihat Yin Hanjiang sudah memasang formasi peredam suara, barulah ia tenang berkata, “Ada tiga hal mencurigakan dari Kepala Paviliun Ziling. Pertama, semua murid Paviliun Ziling perempuan, hanya dia seorang yang pria.

“Kedua, api bumi meledak terlalu mendadak, waktu kemunculan kepala paviliun juga terlalu pas, nyaris bersamaan dengan ledakan. Aku sudah meneliti kecepatan keretanya, ia jelas sudah berangkat sebelum api bumi benar-benar menyala. Jika sejak Baili Qingmiao baru saja diterima, ia langsung bersiap ke Kawah Langit, waktunya memang pas.

“Ketiga, soal penempatan kamar kita.”

Zhongli Qian menggambar denah Paviliun Ziling dengan air teh di atas meja, lalu menunjuk sebuah kamar, “Ini kamar Baili Qingmiao.”

“Kamar tamu persis di sebelah kamar kepala paviliun?” Wenren E menyipitkan mata, teringat seseorang.

“Aku curiga, orang itu memang mengincar Nona Baili,” kata Zhongli Qian, “tidak tahu apakah Tuan Wenren juga menyadari, keberuntungan Nona Baili selalu luar biasa?”

“Aku tahu,” Wenren E mengibaskan lengan jubah hingga bekas air di meja menguap tanpa jejak, “bukan hanya aku yang tahu, ada satu orang lagi.”

Ia pun menceritakan secara singkat tentang peristiwa Empat Puluh Tahun Lalu di Dataran Salju, dan pemukulan besar-besaran terhadap tetua tertinggi Paviliun Ziling. Setelah merenung sejenak, Zhongli Qian berkata, “Berarti dugaanku benar, aku menduga kepala paviliun itu lelaki berjiwa perempuan.”

Wenren E terdiam sejenak lalu berkata, “Kalau ia benar adalah dewa pelarian yang dulu pernah aku hajar, kenapa harus bersemayam di tubuh pria?”

“Nanti juga akan ketahuan,” sahut Zhongli Qian sambil memegang gulungan bambu.

Tak perlu menunggu lama, keesokan harinya kepala Paviliun Ziling sudah tak sabar memperlihatkan tanaman kunci yang telah dilindungi, mengumpulkan para murid Sekte Shangqing dan tiga orang dari keluarga Zhongli, lalu berkata, “Aku sudah mencabut Lock Heart Grass ini, siap menyerahkannya pada Sekte Shangqing untuk menyelamatkan orang, tapi ada satu syarat.”

“Asal tidak melanggar keadilan dan kebenaran, Sekte Shangqing pasti akan memenuhi,” jawab He Wenchao seraya berdiri.

Percakapan ini persis seperti yang tertulis di dua buku, dan menurut alurnya, setelah ini kepala paviliun akan meminta menikah dengan He Wenchao. Tapi kali ini orangnya pria, bagaimana kelanjutannya? Wenren E memperhatikan dengan seksama.

“Gampang saja. Baili Qingmiao menikah ke Paviliun Ziling,” kata kepala paviliun sambil menatap Baili Qingmiao yang duduk paling dekat, matanya penuh perasaan dan senyumnya sangat lembut.

“Tidak bisa!”

“Bisa!”

Dua suara bersahutan, dari He Wenchao dan Liu Xinye.

Yang berkata ‘tidak bisa’ tentu saja He Wenchao. Begitu mendengar istrinya berkata ‘bisa’, ia menatap Liu Xinye dengan marah. Namun di hadapan orang lain, ia menahan diri, hanya melotot sebelum berbalik ke kepala paviliun, “Meski ini tidak melanggar keadilan, tapi ini menyangkut masa depan adik seperguruanku. Aku tak bisa menyetujuinya.”

“Bukan urusanmu untuk setuju atau tidak,” Kepala Paviliun Ziling mengabaikan He Wenchao, langsung menatap Baili Qingmiao, meletakkan tanaman kunci di depannya, “Asal kau mengangguk dan membentuk kontrak jiwa denganku, tanaman ini jadi milikmu.”

Menikah dengannya, bahkan membentuk kontrak jiwa! Jarang sekali dua kultivator membentuk kontrak jiwa, sebab itu berarti benar-benar sehidup semati. Bahkan He Wenchao dan Liu Xinye yang sudah menikah pun tidak membentuk kontrak jiwa. Dalam “Cinta dan Duka”, hingga akhir cerita He Wenchao dan Baili Qingmiao tidak pernah terikat kontrak jiwa. Dalam “Dewa Pemusnah Dunia”, Leluhur Iblis Darah malah mengingatkan He Wenchao agar jangan pernah terikat kontrak jiwa karena cinta, sebab akan menjadi beban.

“Kakak, itu nyawa guru!” Liu Xinye menatap suaminya, menekankan setiap kata, “Kepala paviliun adalah kultivator Mahayana, membentuk kontrak jiwa dengan beliau justru menguntungkan adik Baili. Lagi pula, dengan kontrak jiwa, tidak akan ada pengkhianatan. Kalau kepala paviliun berani mengajukan syarat ini, artinya ia tulus, bukan menganggap adik Baili sebagai alat. Lagipula adik Baili belum menolak, kenapa kau sudah marah?”

“Kau!” He Wenchao menunjuk istrinya, nyaris menampar Liu Xinye.

Ia berusaha keras menahan amarah, lalu mendekati Baili Qingmiao, “Adik, pikirkan baik-baik, jangan pernah memaksakan diri!”

Dalam buku, saat kepala paviliun ingin menikah dengan He Wenchao, Baili Qingmiao sangat sedih dan memohon agar ia tidak menikahi orang lain.

Saat itu He Wenchao berkata hal yang hampir sama dengan Liu Xinye, “Adik, itu perintah guru!”

Namun kini, karena kepala paviliun berganti jenis kelamin, He Wenchao justru berkata sebaliknya.

Wenren E sudah hampir menebak semuanya, ia hanya diam, memperhatikan pilihan Baili Qingmiao.

Su Hui adalah murid tingkat rendah, tak punya hak bicara dalam situasi seperti ini. Ia tahu gurunya bodoh, saat menembus tahap Jindan, karena tubuhnya kultivator arwah, ia memancing petir langit setara tahap Huashen dan terluka parah. Untuk menyelamatkannya, sang guru menggendongnya ke Lembah Ruohua mencari tabib dewa pengembara, namun tabib itu justru mempersulit, memisahkan mereka dengan formasi dari Qingxue Zhenren dan Zhongli Qian, bahkan meminta inti bayinya sebagai imbalan, dan guru bodohnya benar-benar berniat menyerahkan inti bayinya.

Untung saja Zhongli Qian cerdas, berhasil memecah formasi tepat waktu, Qingxue menghajar tabib pengembara itu dan mengancam akan menjadikannya makanan arwah, akhirnya tabib itu pun menyelamatkan Su Hui.

Sejak itu, Su Hui benar-benar mengakui guru bodohnya, bahkan rela membiarkan Qingxue berbuat sesuka hati dengan alat jiwa utamanya, sesuatu yang tak akan dilakukan kultivator lain kalau bukan demi gurunya!

Karena takut gurunya menyetujui, Su Hui mencubit punggung tangan Qingxue, sebab di sini hanya Qingxue yang punya hak menolak atas nama Baili Qingmiao.

“Kenapa kau mencubitku?” Qingxue menatap Su Hui, “Katakan saja langsung.”

Su Hui hanya terdiam.

Untung saja Zhongli Qian sudah terbiasa dengan dinamika ketiga rekannya. Ia segera berdiri dan berkata, “Kepala Paviliun mungkin belum tahu, Nona Baili memang tidak bisa melakukan kultivasi ganda.”

“Oh? Kenapa?” Kepala Paviliun Ziling duduk santai di kursi, menatap Zhongli Qian dengan lebih lembut dari tatapannya pada Baili Qingmiao.

Baili Qingmiao pun berdiri dan berkata, “Kepala Paviliun, beberapa waktu lalu, karena suatu kejadian, aku dan Kakak Zhongli terikat dengan Gu Hati yang sama. Gu ini sangat kuat, sudah tiga puluh tahun berlalu, Kakak Zhongli yang sudah tahap Mahayana pun masih tak bisa mengatasinya. Terus terang, kemajuan kultivasi Kakak Zhongli sangat pesat, sudah nyaris siap menembus Tribulasi Petir, namun ia sengaja menahan diri, semua karena aku.”

Melihat Baili Qingmiao menolak, Su Hui akhirnya bisa bernapas lega.

“Oh? Biar kulihat Gu Hati itu,” kata kepala paviliun.

Ia memegang pergelangan tangan Baili Qingmiao dan Zhongli Qian, lalu mengalirkan energi sejatinya. Benar saja, ia merasakan resonansi Gu, dan dengan kekuatannya pun tak mampu membunuh mereka sekaligus.

Ia bergumam, “Aneh, kenapa bisa begini? Seharusnya tidak seperti ini…”

Wenren E yang mendengar ucapan kepala paviliun itu seketika fokus memperhatikannya.

Orang ini tampak mirip dengan dewa pengembara yang dulu pernah ia hajar, namun tak sepenuhnya sama. Lagi pula, dewa pengembara itu sudah mengincar status dewa Baili Qingmiao sejak empat puluh tahun lalu, tapi tidak pernah bertindak hingga sekarang. Apa yang sebenarnya terjadi?

Wenren E merenung sejenak, muncul gagasan berani di benaknya.

Maka “Zhongli Wenzhen” pun meregangkan tubuh, seolah-olah tak tertarik pada urusan dalam Sekte Shangqing, lalu mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya.

Orang-orang di sekitar melihatnya membaca buku, meski agak tak sopan, namun tak bisa berkata apa-apa. Lagipula soal pernikahan itu mereka pun tak bisa banyak membantu, dan hanya bisa menonton. Keluarga Zhongli memang gemar membaca, alat jiwa utama Zhongli Qian saja berupa gulungan bambu, siapa tahu buku itu juga alat sihir milik Zhongli Wenzhen.

Buku itu tampak aneh. Sampulnya bergambar seorang pria, bukan lukisan tinta yang sedang tren, melainkan berwarna, dengan proporsi wajah yang agak berlebihan walau tetap tampan.

Di sampul tertulis besar—“Dewa Pemusnah Dunia (Jilid Satu)”.

Kepala Paviliun Ziling begitu melihat buku itu langsung melepaskan Baili Qingmiao dan Zhongli Qian, berdiri dengan kaget dan menatap tajam ke buku di tangan Wenren E.

“Dari mana kau dapat…” Ia baru bicara beberapa kata lalu terhenti, memandang semua orang dengan dingin, “Kalau kalian tak setuju Baili Qingmiao menikah denganku, maka tak ada yang perlu dibahas lagi. Kalau berubah pikiran, temui aku.”

Selesai berkata, ia pun berbalik pergi, meninggalkan para tamu saling berpandangan.

Wenren E lantas mengirim pesan rahasia pada Zhongli Qian dan Yin Hanjiang, “Jangan datang ke kamarku nanti, biarkan orang itu menunjukkan celahnya.”

Ia kembali ke kamar sendirian, membaca buku di tempat tidur. Tak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu. Ternyata seorang perempuan yang berkata kepala paviliun ingin bicara empat mata dengannya.

Wenren E dengan santai membawa bukunya ke kamar kepala paviliun.

Begitu masuk, kepala paviliun mengunci pintu, memasang beberapa lapis formasi pelindung, lalu dengan suara seram bertanya, “Dari mana kau dapat buku itu? Kenapa sengaja kau keluarkan? Apa yang sudah kau ketahui?”

“Apa maksud kepala paviliun, aku sama sekali tak paham.” Wenren E menjawab, “Aku hanya menemukan buku ini, isinya menarik, jadi kubaca saat bosan.”

“Kalau kau bisa dapat buku ini, jelas kau bukan Zhongli Wenzhen. Zhongli Kuang, Cen Zhengqi, Yao Jiaping… Kau pasti Zhongli Kuang! Kabar bilang kau sudah dihukum keluarga Zhongli, apa kau menumpang tubuh Zhongli Wenzhen dan hidup kembali? Ya, kau punya buku ini, pasti tahu caranya.”

“Kau bilang aku Zhongli Kuang, anggap saja begitu.” Wenren E membalik halaman, “Tapi ada bagian menarik di buku ini, disebutkan kepala Paviliun Ziling itu wanita cantik, istri He Wenchao, seorang perempuan lembut dan bijaksana. Sampai di sini aku sempat heran, ternyata kepala paviliun di sini laki-laki.”

“Serahkan buku itu padaku!” Kepala paviliun marah dan langsung hendak merebutnya.

Wenren E menghindar, lalu berkata, “Sudah sejauh ini, untuk apa menutupi lagi? Bukankah kau juga punya jilid lainnya dari Dewa Pemusnah Dunia? Bagaimana kalau kita tukar membaca?”

Kepala paviliun terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku punya jilid ketiga, jilid terakhir. Mau tahu kenapa judulnya Dewa Pemusnah Dunia? Jilid terakhir menyinggung soal itu. Kalau kau mau tahu, serahkan dulu jilid pertama padaku.”

Catatan penulis: Maaf, hari ini benar-benar terlambat. Karena mulai menulis buku selanjutnya, jadi agak bingung bagaimana mengekspresikan, jadi sedikit tersendat.