Tampan, siapa kamu?

Sambil bicara, He Wenchao menggunakan energi sejatinya untuk mengusir hawa dingin dari tubuhnya. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang kultivator tahap Jingsu, sementara kekuatan Su Huai sangat jauh di bawahnya. Meski upaya Su Huai mungkin berpengaruh sesaat, setelah hawa dingin diusir, semuanya baik-baik saja.

Namun, Su Huai telah membuat He Wenchao mempermalukan diri di depan rekan-rekan seperguruan dan istrinya. Wajahnya tampak muram; andai tidak ada Bai Li Qingmiao yang melindungi, ia pasti sudah melayangkan pelajaran pada kultivator tahap Jindan yang tak seberapa ini.

“Dia muridku, Su Huai,” Bai Li Qingmiao, setelah sadar sepenuhnya dan emosinya ditekan oleh Zhongli Qian, memperkenalkan Su Huai pada seniornya dengan tenang, telapak tangannya bertumpu di bahu Su Huai.

“Kalau begitu, mengapa tidak segera memberi salam pada para senior?” Liu Xinye mendekat ke sisi He Wenchao, wajahnya pun tak ramah.

Wajah Su Huai menegang. Bahkan Bai Li Qingmiao saja diakui dengan berat hati olehnya. Sebagai kultivator hantu, ia tak punya rasa memiliki terhadap Sekte Shangqing. Justru setelah berbaikan dengan Qiu Congxue, Penjaga Qiu menjanjikannya akan mengenalkannya ke Altar Api Neraka Sekte Xuanyuan. Jika ia bisa menunjukkan prestasi, ia bahkan bisa membantu menyingkirkan pemimpin altar saat ini dan menjadikannya pemimpin altar yang baru.

Dengan sikap seperti itu, tentu saja Su Huai tak sudi bersujud pada orang-orang yang bahkan belum pernah ia temui ini.

Bai Li Qingmiao, yang dibesarkan dengan tradisi ortodoks, hendak memerintahkan Su Huai untuk memberi salam. Namun, tiba-tiba Qingsue berkata, “Eh? Aku juga termasuk senior, bukan? Kenapa kalian tidak memberi salam padaku?”

Su Huai pun segera memberi salam hormat pada Qingsue, “Salam hormat, Guru Qingsue.”

Para anggota Sekte Shangqing pun hanya bisa terdiam.

“Kamu juga,” Qingsue mengeluarkan sebuah batu giok penahan jiwa, di dalamnya terkurung seutas jiwa Liu Xinye, “Kapan kau akan mengembalikan ramuan langitku? Baru tahap Huashen? Yuan Ying tahap Huashen tidak sebanding dengan Inti Teratai Pelangi, tapi kalau ditambah pasanganmu, baru sepadan.”

Liu Xinye pun terdiam, begitu pula He Wenchao.

He Wenchao buru-buru menggenggam tangan Liu Xinye, mengajak para murid memberi hormat pada Qingsue, “Salam hormat, Guru Paman Qingsue.”

Saat mereka memberi salam, Su Huai, mengikuti petunjuk Zhongli Qian, berdiri di sisi Qingsue dan ikut memberi hormat, sehingga kedua belah pihak sama-sama tidak dirugikan.

“Guru Paman, selama tiga puluh tahun ini kami sibuk membantu Guru mencari ramuan, sehingga tak sempat mengurusi tanaman langit Anda. Untungnya, Lockheart Grass adalah bahan terakhir yang dibutuhkan. Setelah Guru sembuh, saya akan menyerahkan urusan sekte dan menemani istri saya mencari ramuan langit untuk Anda. Mohon pengertiannya.” Meski berkali-kali dibuat canggung di depan gurunya, He Wenchao tetap menahan emosi dan dengan lembut menarik sang istri untuk berjanji pada Qingsue.

Saudara senior ini... benar-benar suami yang baik, pikir Bai Li Qingmiao, tanpa sadar kembali terpikat.

Zhongli Qian mengetukkan gulungan bambu ke telapak tangannya, Su Huai segera mengeluarkan Tongkat Pemadam Nafsu. Bai Li Qingmiao buru-buru berkata, “Jangan pukul, jangan pukul, aku sudah tenang!”

He Wenchao melihat alat sihir raksasa itu, buru-buru menarik Liu Xinye menjauh. Su Huai yang gagal memukul, hanya cemberut dan menyimpan kembali tongkatnya.

Ketegangan makin terasa, hingga Zhongli Qian berkata lantang, “Bagaimana kalau kita lihat bagaimana cara menyalakan api bumi? Urusan kepala sekte jauh lebih penting.”

Ucapan ini pun mencairkan suasana. Semua berangkat menuju lubang raksasa.

Menurut He Wenchao dan yang lain, setelah sampai di Paviliun Ziling, sang ketua hanya melihat mereka sekilas dari balik tirai, lalu menyuruh mereka ke lubang itu untuk mencari cara sendiri. Bibit yang berhasil tumbuh boleh langsung dibawa. Selama hari-hari ini, mereka sudah mencoba berbagai cara di puncak gunung, tapi tetap saja gagal mengendalikan api bumi dalam batas yang diinginkan.

Bai Li Qingmiao dan tiga orang lain bahkan belum sempat masuk ke aula utama, langsung diantar ke lubang itu. Tak seorang pun berani menuduh Paviliun Ziling tak sopan, sebab paviliun itu telah lama menyendiri dari dunia ortodoks. Lagi pula, mereka yang punya keperluan, jadi diizinkan datang saja sudah lebih dari cukup.

Konon lubang raksasa itu telah tidur selama tiga ribu tahun dan sangat aman. Bai Li Qingmiao dan rombongan pun berani mendekat. Zhongli Qian, Qingsue, dan Su Huai sudah memeriksa dan tidak menemukan keanehan. Namun, saat Bai Li Qingmiao baru saja mengintip ke dalam, semburan api tiba-tiba melesat naik, mengarah tepat ke wajahnya.

Ia terkejut dan buru-buru menghindar. Nyaris saja ia tersambar, tapi penutup mata hitamnya hangus terbakar dan jatuh ke dalam lubang.

“Adik, kau tak apa-apa?” He Wenchao segera melepaskan Liu Xinye, bergegas mendekat untuk memeriksa apakah wajah Bai Li Qingmiao terluka.

Begitu Bai Li Qingmiao membuka mata, mata kanannya langsung melihat wajah khawatir sang kakak senior. Belum sempat ia merasa tersentuh, mata kirinya langsung tertutup wajah Zhongli Qian. Satu mata melihat Zhongli Qian, satu lagi He Wenchao, nyaris saja ia menjadi juling.

Ia segera mendorong He Wenchao, memejamkan mata, memalingkan kepala dan berkata, “Tolong ambilkan penutup mata untukku.”

Su Huai menyerahkan selembar kain hitam, Bai Li Qingmiao pun membalutkannya dan menghela napas lega. Saat itulah ia baru melihat ekspresi terluka di wajah He Wenchao. Ia ingin menjelaskan dan melangkah setengah langkah ke depan, tapi tiba-tiba Liu Xinye maju membantu He Wenchao yang terdesak, sambil melirik Bai Li Qingmiao dengan penuh tantangan.

Bai Li Qingmiao pun mundur setengah langkah, menganggap mungkin memang lebih baik begini.

“Sudah berhari-hari di sini, akhirnya api bumi menunjukkan reaksi!” Yao Wendan, tak menyadari suasana di antara mereka, bertanya pada Bai Li Qingmiao, “Adik, apa yang tadi kau lakukan sehingga api bumi menyala, bahkan sangat presisi, hanya menyembur ke satu arah?”

“Aku tidak melakukan apa pun...” Bai Li Qingmiao sendiri bingung. Ia hanya sedikit menunduk, api itu langsung menyambar. Tapi setelah ia mundur, api pun padam kembali.

Seolah-olah api itu memang hanya tertuju padanya... Zhongli Qian yang berdiri di tepi lubang pun termenung.

Setelah bertahun-tahun bersama Bai Li Qingmiao, ia sebenarnya sudah sedikit merasakan bahwa bersamanya memang lebih mudah menemukan ramuan langit dan harta langka. Dalam waktu singkat tiga puluh tahun, ia telah naik dari tahap Heti ke Dachen, bukan hanya karena latihan dan pemahamannya, tapi juga sering mendapat tambahan energi sejati dari bertemu harta-harta langka.

Tiba-tiba ia teringat pada Wenren E. Menurut Bai Li Qingmiao, dua kali pertemuannya dengan Wenren E selalu berawal dari Wenren E yang berkata bahwa ia berjodoh dengan harta tertentu, dan meminta bantuannya untuk mencari. Karena itulah mereka akhirnya sering berinteraksi.

Jangan-jangan Wenren E sudah lama menyadari keistimewaan Bai Li Qingmiao? Zhongli Qian pun mengernyitkan dahi.

Saat mereka tengah membahas cara menyalakan api bumi, tiba-tiba tercium aroma harum.

“Aroma obat ini... sama seperti ketika bertemu Ketua Paviliun Ziling kemarin,” kata Yao Wendan. “Apakah pergerakan di lubang ini telah membuat Ketua Paviliun Ziling datang?”

Saat berkata demikian, beberapa orang tampak melayang dari kejauhan. Beberapa perempuan berpakaian ungu membawa sebuah tandu bercahaya, di dalamnya duduk seseorang yang wajahnya tertutup tirai.

Setelah tiba di dekat lubang, keempat pelayan itu mendarat dan menurunkan tandu. Seorang perempuan di depan berkata, “Siapa yang barusan membangkitkan api bumi?”

Semua segera menyingkir, menampakkan Bai Li Qingmiao. Dari balik tirai terdengar suara rendah, “Ternyata kau.”

Bai Li Qingmiao memiringkan kepala, memberi salam hormat, “Saya Bai Li Qingmiao. Dari nada bicara Ketua, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

“Siapa tahu?” Sebuah tangan mengangkat tirai, seorang pria berseragam perak melangkah keluar, matanya menyapu wajah Bai Li Qingmiao. “Mungkin pernah bertemu di kehidupan sebelumnya.”

Rambut hitamnya diikat longgar dengan pita perak, beberapa helai dibiarkan tergerai di bahu. Mata elangnya menyimpan kilatan dingin, bibir tipisnya sama sekali tanpa warna. Melihat Bai Li Qingmiao, barulah ia tersenyum, meski tanpa kehangatan sedikit pun, “Sektes Shangqing adalah pemimpin jalan kebenaran. Datang dengan begitu banyak ahli, Paviliun Ziling tak berani mengabaikan. Bagaimana kalau sementara tinggal di sini, bersama-sama mencari cara mematangkan bibit Lockheart Grass. Jika ternyata tak memungkinkan, bukankah masih ada satu batang yang sudah matang? Selama Sekte Shangqing dapat menukar dengan barang sepadan, mungkin saja kami bersedia memberikannya.”

Semua terdiam.

Tunggu, beberapa hari lalu kau jelas tidak berkata begitu.

Bukan hanya para tokoh di tempat itu yang bingung, para pembaca yang mengamati lewat buku dan juga para penggemar novel “Cinta Membara” dan “Dewa Pemusnah Dunia” pun terpana.

Kolom komentar dua novel itu untuk pertama kalinya kompak, penuh dengan pertanyaan “Mas, siapa kamu?” Bahkan Wenren E pun tak percaya pada apa yang ia lihat.

Ketua Paviliun Ziling, yang dalam “Dewa Pemusnah Dunia” adalah istri utama He Wenchao, dan dalam “Cinta Membara” adalah perempuan antagonis utama yang pernah dihajar Wenren E di Kutub Es selama ribuan tahun, kini berubah menjadi laki-laki?

Yin Hanjiang melihat tuannya berdiri di depan Lonceng Kabut Pagi membaca buku, setelah berjam-jam tiba-tiba berhenti di satu halaman, wajahnya berubah-ubah, seolah-olah menghadapi masalah besar.

“Tuanku?” Yin Hanjiang bertanya heran, sulit membayangkan ada hal di dunia ini yang mampu membuat Wenren E kesulitan.

“Tak ada apa-apa.” Kedua versi revisi novel itu memang sampai di sini. Wenren E menutup buku, berdiri di depan lonceng, berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuan Yin, sepertinya kita harus mengubah rencana.”

Begitu tiba di Paviliun Ziling, Wenren E punya dua rencana: pertama, menghancurkan formasi pelindung dengan kekerasan, menerobos masuk untuk menemukan sang cultivator abadi dan memaksanya mengakui cara merebut tubuh; kedua, menggunakan kekuatan besar untuk meledakkan setengah Gunung Taiyin, lalu menyampaikan tuntutannya dan memaksa Paviliun Ziling menyerahkan teknik rahasia.

Namun, kini jalan cerita berubah drastis di luar dugaan. Wenren E memutuskan untuk mengganti rencana, masuk ke Paviliun Ziling secara “sopan” dengan menyamar.

“Kita harus mengganti penampilan, menyamar sebagai... tamu keluarga Zhongli saja, serahkan surat pengantar resmi, lalu masuk ke Paviliun Ziling. Zhongli Qian pasti bisa menebak dan membantu kita menutup-nutupi identitas.” Wenren E dengan cepat merancang rencana baru untuk Yin Hanjiang.

Ia pernah bertemu Ketua Paviliun Ziling itu sekali. Jika tidak menyamar dengan baik, akan mudah dikenali, dan ia tidak akan bisa menebak mengapa jalan cerita bisa berubah sedemikian rupa.

Jika Ketua Paviliun Ziling tidak menikah dengan He Wenchao seperti di novel, dan nasib tokoh perempuan penting itu berubah, mungkinkah nasib dua tokoh pria penting seperti Wenren E dan Yin Hanjiang juga bisa berubah?

Sekte Xuanyuan tentu punya banyak alat sihir untuk mengubah wajah. Yin Hanjiang mengeluarkan dua topeng. Berbeda dengan topeng dunia persilatan, dua topeng ini seperti adonan lunak, ditempelkan ke wajah bisa dibentuk jadi rupa apa pun. Alat ini paling rendah tingkatannya, hanya mengandung sedikit energi spiritual dan fungsinya hanya untuk mengubah wajah. Satu-satunya keunggulan adalah, selama tidak disentuh, identitas penyamar tak akan terbongkar.

“Tuan Yin, tolong bentukkan wajah untukku,” pinta Wenren E.

Yin Hanjiang menempelkan “adonan” ke wajah Wenren E, mengusapnya perlahan dan bertanya, “Tuan ingin jadi seperti apa?”

“Terserah.” Wenren E percaya penuh pada kecerdasan Zhongli Qian; bagaimanapun juga, ia pasti bisa mengenali dan melindungi identitas mereka.

Yin Hanjiang berpostur hampir sama dengan Wenren E, hanya kurang satu jari. Ia menatap wajah Wenren E dengan saksama, membentuk sebuah wajah, lalu tertegun, ingin menghapus dan membentuk ulang, tapi Wenren E berkata, “Sudah selesai? Biar aku lihat.”

Dengan satu gerakan, cermin es muncul di depannya. Wenren E terdiam melihat bayangannya.

Wajah itu persis sama dengan dirinya, hanya saja garis mata dan alis sedikit berbeda, menambah kesan gagah, sangat mirip dengan Jenderal Wenren dari kota perbatasan seratus tahun lalu.

“Di mata Tuan Yin, aku selalu seperti ini?” Wenren E samar-samar merasa tak senang tanpa alasan jelas. “Jenderal Wenren hanyalah bagian dari perjalanan hidupku di dunia fana. Aku sudah lama melewati masa itu. Jika kesanmu masih terhenti di sana, kau tak akan pernah mencapai tahap Dachen.”

“Bukan begitu, hanya saja...” Yin Hanjiang sendiri tak tahu harus berkata apa. Saat tadi tuan menatapnya begitu lembut, tangannya bergerak tanpa sadar.

“Biar aku ganti sendiri,” kata Wenren E.

Dengan sekali usap, wajahnya berubah menjadi sangat biasa, jubah hitamnya pun berubah menjadi abu-abu khas tamu keluarga Zhongli.

Yin Hanjiang menempelkan adonan ke wajahnya, baru hendak membentuk wajah biasa, tapi Wenren E berkata, “Biar aku saja.”

Tangan kuat menempel di wajah Yin Hanjiang, membuat tubuhnya kaku, napas pun tertahan. Wenren E membentuk wajah biasa untuknya, lalu berkata, “Tuan Yin, jangan terus mengejar bayanganku.”

“Aku tidak...” Tapi kata terakhir tak sanggup ia ucapkan. Ia pernah berkata pada Zhongli Qian, dirinya tak akan memaksa, cukup mengagumi dari jauh, maka takkan kecewa. Namun, kenyataannya, begitu keinginan muncul, mustahil menghapusnya.

Ia mendambakan jadi pengawal Jenderal Wenren, walau mereka berdua hanya manusia biasa pun tak apa. Selama bisa bertempur bersama di medan perang, bahkan mati bersama pun sudah cukup bahagia.

Tuan terlalu kuat dan sulit dikejar. Yin Hanjiang tak berani bermimpi, hanya punya harapan kecil, semoga di kehidupan mendatang, ia punya kesempatan seperti itu.

Melihatnya demikian, Wenren E hanya bisa menghela napas.

Saat Pedang Pemecah Bintang selesai ditempa, ia merasa Yin Hanjiang mulai melepaskan beban masa lalu, tidak lagi setia membabi buta. Saat itu segalanya berjalan ke arah baik, mengapa kini kembali mundur, bahkan lebih parah dari sebelumnya?

“Tuan Yin, apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?” tanya Wenren E.

“Tidak...” Yin Hanjiang lagi-lagi tak bisa menjawab. Memang ada yang ia sembunyikan, dan seumur hidup tak akan ia ungkapkan. Bahkan jika ia mati, jiwanya diambil dan disiksa, ia tetap tak akan mengatakannya.

Ia menatap Wenren E dengan penuh tekad, menyembunyikan segalanya, “Memang ada beban di hatiku, tapi tak ada hubungannya dengan Tuan. Tuan tak perlu mengkhawatirkan, aku pasti bisa menyelesaikannya.”

“Kau...” Wenren E mengubah telapak menjadi cakar, hendak mencekik leher Yin Hanjiang, tapi berhenti di tengah jalan.

Yin Hanjiang tak mengelak, malah menengadahkan leher, memudahkan tuannya mencekik.

“Nanti setelah kembali ke Sekte Xuanyuan, kau berdiam di tempat pertapaan selama lima puluh tahun. Jika setelah lima puluh tahun pun belum bisa melepaskan bebanmu...” Wenren E ragu, tak tahu harus menghukumnya bagaimana, akhirnya hanya berkata, “Nanti kita bicarakan lagi.”

Bertapa lima puluh tahun... baiklah, Yin Hanjiang menunduk, tersenyum pahit.

Wenren E sadar betapa sulitnya menggerakkan hati Yin Hanjiang. Perasaan tak berdaya menguasainya. Ia memukul Lonceng Kabut Pagi dengan telapak tangan, lalu berseru, “Keluarga Zhongli, tamu keluarga Zhongli Qian, Wen Zun dan Yin Jiang, datang mencari Tuan Muda Zhongli. Mohon Paviliun Ziling mengizinkan masuk.”

Mendengar kabar itu, Zhongli Qian hanya bisa terdiam.

Wen Zun, Yin Jiang... Nama yang dipilih tuan benar-benar terlalu jelas.

Penulis berkata: Siapa bilang adegan perasaan di bab sebelumnya sudah semua? Aku belum menulis semuanya, lihat saja jumlah kata, belum sampai dua ratus ribu, totalnya masih sedikit tat. Aku terus menyusun fondasi cerita ke depan, tapi aku tidak bisa spoiler, hanya bisa menahan diri (sedih).

Pokoknya, karena belum ada yang menebak alur ceritaku berikutnya, aku tidak akan membocorkan, hehe (dingin dan anggun).

Entah penjelasan ini berguna atau tidak, tapi percayalah padaku, ceritanya memang sudah ada dalam rencana _(:3∠)_

Cinta untuk semuanya, sampai jumpa besok.