21. Memahat Kayu untuk Menempa Hati

Merasa bahwa Sang Junzun telah keluar dari kamar, Qiu Congxue segera membuka formasi. Wenren E lalu berkata pada Bai Li Qingmiao yang masih marah, “Orangnya sudah kembali padamu, kau bisa lanjut menangis.” Kemudian ia menyampaikan pesan rahasia pada Qiu Congxue, “Nanti kau bawa Bai Li Qingmiao ke Tebing Pesisir Emas untuk menemuiku. Awasi dia, jangan sampai ia mengorbankan diri untuk He Wen Chao.”

Dalam novel, He Wen Chao dan Bai Li Qingmiao hingga akhir pun tidak pernah menembus batas terakhir dalam hubungan mereka. Agaknya, ia memang punya sedikit rasa pada tokoh utama wanita, sehingga tak mau menyerap akar spiritualnya. Namun, tak berarti Wenren E boleh lengah. Alur sudah berubah, Bai Li Qingmiao harus dijaga, agar ia tak tertipu.

Wenren E berpikir sejenak. Ia merasa penculikan Zhongli Qian sudah tak terhindarkan. Meski tokoh utama wanita belum tentu akan jatuh cinta pada Zhongli Qian, setidaknya itu bisa menghambat sesuatu. Dalam cerita, setiap kali tokoh pendamping pria muncul, tokoh utama pria akan lama menghilang atau terlibat konflik dengan mereka, dan kata-kata tokoh pendamping pria kerap membuat tokoh utama wanita tersadar, sampai tokoh utama pria berhasil membujuknya kembali.

Kini, plot antara Wenren E dan Yin Hanjiang sudah nyaris mustahil terjadi. Wenren E pun memutuskan untuk menyerahkan seluruh peran tokoh kedua dan keempat pada Zhongli Qian agar ia yang menahan tokoh utama wanita.

Setelah bulat tekad, Wenren E pergi ke Aula Pengurus, menulis bahwa Liu Xinye kehilangan tusuk rambut saat berpatroli di kota kecil, lalu turun gunung untuk mencarinya dan akan segera kembali.

Begitu turun gunung, ia keluar dari tubuh Liu Xinye. Liu Xinye pun sadar di tengah kota kecil dengan memegang tusuk rambut di tangan, tak paham mengapa ia ada di sana. Ia berpikir lama, tapi tak juga ingat apa yang terjadi dalam kurun waktu itu, lalu menggeleng dan kembali ke gunung, masih memikirkan sang kakak seperguruannya.

Wenren E melihat Liu Xinye pergi dari kejauhan, lalu berubah kembali menjadi wujud manusia di tempat sunyi dan menuju lokasi yang disepakati untuk menemui Yin Hanjiang.

Ia berpisah dengan Yin Hanjiang di sebuah gang sepi. Wenren E mengirim setitik kesadaran untuk mencari Yin Hanjiang, dan menemukan ia bersandar di dinding dengan memeluk pedang, mempertahankan pose perpisahan, menunggu Wenren E dengan sabar.

Jika Wenren E tak pernah kembali, Yin Hanjiang seolah bisa menunggu sampai akhir zaman.

Dalam novel, Yin Hanjiang memang tak pernah bisa menunggu Sang Junzun kembali.

Wenren E mengerutkan kening, lalu menampakkan diri di hadapan Yin Hanjiang, berkata dengan nada tak senang, “Saat aku tak ada, Penjaga Yin boleh saja punya kegemaran sendiri.”

Seperti Penjaga Shu yang pandai mencari hiburan sendiri, bisa memainkan pertunjukan seorang diri. Bila Wenren E menyuruh Shu Yanyan menunggu, waktu yang ada pasti cukup untuk ia menggoda tiga pria.

“Junzun!” Melihat Wenren E kembali, mata Yin Hanjiang berbinar, seluruh dirinya hidup kembali, tak lagi suram seperti tadi.

Melihat kegembiraannya, Wenren E agak mereda dari kekesalan, lalu bertanya, “Saat aku berdiam diri, kau juga menunggu seperti ini?”

“Saat Junzun berdiam diri, harus lebih waspada lagi,” jawab Yin Hanjiang.

Artinya, ia malah jadi makin seperti boneka. Padahal di kota kecil dulu, ia masih punya sisi manusia.

Wenren E tak berkata apa-apa, lalu menyuruh Yin Hanjiang mengendalikan pedang, mereka bergegas ke Tebing Pesisir Emas. Bai Li Qingmiao baru tahap Yuan Ying, meski dibawa Qiu Congxue terbang pun tetap lambat, jadi Wenren E tak terburu-buru.

Saat mereka tiba di Tebing Pesisir Emas, Bai Li Qingmiao dan Qiu Congxue memang belum datang.

Wenren E memandangi Yin Hanjiang yang diam, kemudian menyuruhnya berlatih pedang menghadap laut, mengasah niat pedangnya. Setelah Yin Hanjiang patuh berlatih, Wenren E memilih sebatang pohon tua di tepi tebing, menebang cabang terkokoh, mengambil inti kayu, lalu mengeluarkan pisau kecil dan mulai memahat sesuai ingatan.

Saat kecil, Wenren E kerap berlatih memahat kala senggang, tujuannya agar tangan stabil, supaya kelak di medan perang memanah tak gemetar. Setelah keluarganya dibinasakan, ia kerap memahat wajah keluarganya sebagai pelipur kesedihan. Puluhan tahun ia memahat banyak figur dari kayu, semuanya digunakan sebagai benda penguburan. Saat berkelana di dunia fana, ia pun memahat kuda atau pedang kecil untuk mainan anak-anak di perbatasan.

Sesudah itu, barangkali sudah puluhan tahun ia tak pernah memahat lagi.

Wenren E mengingat kejadian di kota kecil, lalu dengan cepat memahat sebuah patung manusia dari inti kayu, namun hanya tubuh dan pakaian, tanpa wajah.

Patung tak berwajah itu hanya sebesar telapak tangan. Wenren E lalu melemparkannya ke arah laut.

Yin Hanjiang mendengar sesuatu datang dari belakang, berbalik dan menangkap patung kayu yang baru saja dipahat. Pakaian, senjata, dan proporsi tubuhnya sangat mirip dengan jenderal Wenren di altar pahlawan, hanya saja tanpa wajah.

“Aku sendiri tak tahu harus melakukan apa kala senggang,” kata Wenren E. “Waktu kecil aku memahat untuk mengisi waktu. Ambillah patung ini, kalau kau tertarik, latihlah untuk memahat wajahnya; kalau tak tertarik, buang saja ke laut, hanya karya iseng.”

Yin Hanjiang buru-buru menggeleng, dengan cepat menyimpan patung itu, takut Sang Junzun akan merebut dan membuangnya. Ia berkata, “Apa yang Junzun berikan, semuanya adalah harta bagi bawahannya. Aku akan memahat patung ini sampai selesai.”

“Setelah lihai, pahatlah kota kecil yang ada dalam ingatanmu,” ujar Wenren E. “Aku juga ingin tahu, seperti apa kampung halaman di hatimu.”

Sorot mata Yin Hanjiang meredup, ia berkata pelan, “Aku tak terlalu ingat.”

Wenren E berkata, “Kalau begitu, pahat saja yang kau ingat, tak harus kampung halaman. Apa saja yang kau pikirkan, rasakan, rindukan, tuangkan dalam ukiran. Sekarang kau di tahap Jingxu, ingin naik ke tahap Dacheng, keadaan batinmu harus diasah. Kalau tidak, kekuatan Dacheng hanya nama, tapi batinmu tak sepadan, sulit menghadapi ahli sejati.”

Gaya bertarung Yin Hanjiang selama ini selalu nekat, mengandalkan kegigihan dan kekuatan pedang iblis untuk melampaui batas kemampuan. Tapi nyawa hanya satu, kalau terus-menerus mengorbankan diri, berapa kali lagi bisa bertahan? Pada akhirnya, nyawa akan habis juga.

“Aku sudah menjadi kultivator darah, tak gampang mati. Ke depan aku tak butuh kau mengorbankan diri lagi,” ujar Wenren E.

Mendengar itu, wajah Yin Hanjiang tampak kosong. Jika Junzun tak butuh pengorbanannya, apa lagi yang tersisa untuknya?

Rasa dingin menyelimuti hati Yin Hanjiang, angin laut yang hangat dan lembap menerpa wajahnya, tapi ia tak merasakan sedikit pun kehangatan. Yin Hanjiang yang tak dibutuhkan Wenren E, bukanlah panglima depan pasukan besar, bukan pula Bintang Pemecah milik Tujuh Pembunuh. Lalu, apa dirinya?

Saat Yin Hanjiang hampir putus asa, ia mendengar Sang Junzun berkata, “Mulai sekarang, aku ingin kau menghargai hidupmu.”

“Menghargai hidup?” Yin Hanjiang refleks bertanya.

“Kelak aku pasti akan menerobos Lautan Darah Dunia Bawah. Penjaga Yin, jika saat ini kau tak menghargai hidup dan tak memahami Dao, bagaimana bisa menemaniku menembus langit dan bumi?” Wenren E tersenyum tipis menatapnya.

Kata-kata itu perlahan menghangatkan tubuh Yin Hanjiang. Ia memegang patung kayu di tangan, menjawab pelan, “Bawahan takkan mengecewakan titah Junzun. Sejauh langit dan bumi, bawahan akan selalu mengikuti Junzun!”

“Itu baru benar.” Wenren E berkata, “Batin tahap Dacheng harus tahu takdir dan mampu melampauinya. Sifatmu keras kepala, pada ‘mengetahui takdir’ kau masih kurang jauh. Mengenang masa lalu bisa membantumu memahami, jangan kecewakan harapanku.”

“Baik!” Yin Hanjiang mengangguk, lalu menunduk meneliti patung kayu itu, tak tahan untuk memuji, “Junzun memahatnya sangat indah, detail baju besinya sangat jelas.”

“Kultivator punya kekuatan spiritual, ingatan tajam saja, tak ada apa-apanya,” ujar Wenren E, membiarkan Yin Hanjiang meneliti sendiri.

Yin Hanjiang tak punya pisau ukir, ia mencoba membandingkan pedang Chiming dengan patung kayu itu lama, tak berani memahat, mengerutkan kening, menatap patung kecil itu seolah menghadapi persoalan besar.

Wenren E memutar pisau ukir di tangannya, tapi tak memberikannya pada Yin Hanjiang, menunggu ia meminta sendiri.

Siapa sangka, Yin Hanjiang tak meminjam pisau, malah menebang cabang pohon lain dengan pedang Chiming, memotong kecil-kecil. Ia tak tega memahat patung pemberian Wenren E, jadi ia menebang beberapa potong kayu untuk latihan. Jika sudah mahir, baru menyentuh patung pemberian itu.

Wenren E mengira Yin Hanjiang akan bersungut-sungut menyulam dengan pedang panjang, siapa sangka ia mengendalikan pedang Chiming dengan jurus jari, melafalkan mantra pedang, hingga pedang Chiming memecah jadi pedang-pedang kecil di udara, membentuk pola, lalu melepaskan aura pedang ke arah kayu.

Cahaya pedang berkilauan menari. Wenren E penasaran, ingin tahu akan jadi seperti apa ukirannya. Namun, yang terlihat di pantai hanya serpihan kayu, karena kekuatan pedang Chiming, potongan kayu kecil langsung hancur jadi debu dan lenyap ke pasir.

“Hahahahaha!” Wenren E tertawa terbahak-bahak. Wajah tegang Yin Hanjiang tadi benar-benar kekanak-kanakan, melihat kejadian ini Wenren E tak bisa menahan tawa.

Yin Hanjiang tahu Junzun menertawakannya. Ia menahan diri untuk tak menoleh, memasang wajah datar, lalu mengendalikan pedang Chiming untuk menyerang potongan kayu berikutnya.

Wajahnya tetap dingin seperti biasa, hanya saja sepasang telinganya yang merah padam membongkar rasa malu dan marahnya.

Dua hari kemudian, Bai Li Qingmiao dan Qiu Congxue baru sampai ke Tebing Pesisir Emas. Selama itu, Yin Hanjiang telah “membantai” seluruh pohon di tebing, memahami banyak jurus pedang, hingga akhirnya bisa mengendalikan kekuatan pedangnya secara halus—tak lagi menghancurkan semuanya, melainkan hanya mengiris sedikit serpihan kayu.

Dua hari ini, meski batinnya belum meningkat, niat pedangnya mulai beralih dari tajam menjadi lembut, jurus-jurus pedangnya pun lebih luwes.

Awalnya Wenren E berniat segera menyerahkan pisau ukir setelah menonton sejenak, tapi Yin Hanjiang sungguh gigih, berulang kali mencoba hingga akhirnya benar-benar mulai memahami tekniknya. Melihat ukiran Yin Hanjiang makin bagus, Wenren E diam-diam menyimpan pisaunya, membiarkan ia berlatih dengan pedang.

Bai Li Qingmiao mendarat lebih dulu di tepi pantai. Begitu turun, ia melihat seluruh pantai dipenuhi patung kayu sebesar telapak tangan, bentuknya aneh-aneh, membuatnya mundur beberapa langkah, bersandar ke Qiu Congxue, lalu menghunus senjata dan berkata dengan waspada, “Guru Qingxue, aku curiga ini benda kutukan. Seseorang menggunakan patung kayu untuk membuat formasi sihir jahat di sini!”

Ilmu kutukan adalah jenis sihir yang menekan musuh agar kalah, seperti boneka kutukan untuk melumpuhkan keberuntungan lawan, atau benda-benda untuk “menghajar” musuh dari jauh.

Baru saja Bai Li Qingmiao selesai bicara, sebuah pedang terbang berputar-putar di atas pantai seraya menghancurkan semua patung kayu hingga berkeping-keping. Setelah debu reda, seorang pria berpakaian hitam berdiri di depan Bai Li Qingmiao, memeluk pedang, menatapnya dingin, lalu berkata dengan suara dingin, “Itu hanya metode latihan pedang.”

Bai Li Qingmiao mengenali Yin Hanjiang. Melihat orang yang familiar, ia pun tenang dan memberi hormat, “Senior!”

Wenren E juga berjalan keluar dari balik debu pasir, mendekat ke Yin Hanjiang.

Ia tak menggubris Bai Li Qingmiao. Ia memegang sesuatu di tangan, lalu mengirim pesan rahasia pada Yin Hanjiang, “Patung kayu ini yang terbaik, sayang kalau dihancurkan. Aku selamatkan sebelum kau hancurkan, simpan buat kenang-kenangan.”

Yin Hanjiang menatap patung kecil yang tampak seperti buatan anak-anak itu. Mendengar Junzun ingin menyimpannya, ia buru-buru hendak mengambil, tapi tak berhasil, sebab Wenren E mengangkat patung itu tinggi-tinggi dan berkata lewat pesan, “Kalau aku sudah memutuskan menyimpannya, kau tak boleh merebut.”

Wajah Yin Hanjiang tampak cemas, tak lagi suram seperti saat menunggu Wenren E. Wenren E lalu memasukkan patung itu ke lengan bajunya, membalikkan badan, dan berkata pada Bai Li Qingmiao, “Aku yang meminta Penatua Qingxue membawamu ke sini.”

Bai Li Qingmiao yang polos sama sekali tak tahu Wenren E seorang dari jalur iblis, ia masih mengira ia adalah senior baik hati. Ia bahkan tak mengaitkan senior misterius ini dengan “Liu Xinye” dari Sekte Qing Shang beberapa hari lalu. Kali ini, ia membungkuk dengan sangat hormat, benar-benar anak yang sopan.

Penatua Qingxue merasa sangat puas, tersenyum tipis, “Mata-matamu akhirnya hampir sembuh ya.”

Bai Li Qingmiao bingung, “Hah? Kapan aku sakit mata?”

Qiu Congxue tentu tak menjelaskan, membiarkan Bai Li Qingmiao meragukan dirinya sendiri. Wenren E menunjuk ke Tebing Pesisir Emas, bertanya, “Konon di bawah tebing itu tersembunyi sebuah ilusi dunia abadi, kau tahu?”

“Aku tahu,” jawab Bai Li Qingmiao serius, “Aku pernah membaca catatan dunia ilusi di perpustakaan Sekte Qing Shang. Salah satu leluhur mencatat, ilusi itu terhubung ke dunia kecil di Alam Abadi, ada banyak harta yang belum pernah ditemukan dunia kultivasi. Yang paling diingat leluhur adalah Besi Meteorit Pemecah Gunung, harta lain aku tak tahu namanya.”

“Itulah yang akan aku ambil,” ujar Wenren E sambil memperhatikan ekspresi Bai Li Qingmiao. Melihat ia tak tertarik, Wenren E merasa aneh.

Dalam novel, Bai Li Qingmiao sampai rela mengambil Besi Meteorit Pemecah Gunung demi menyelamatkan He Wen Chao. Mengapa sekarang ia tak bereaksi?

Wenren E berpikir sejenak, lalu menyadari sesuatu. Dalam cerita, He Wen Chao hanya terluka parah di tahap Yuan Ying, tak separah sekarang ketika Yuan Ying-nya diambil Shu Yanyan, jadi tingkat lukanya jauh berbeda. Awalnya, Shu Yanyan menyerap kekuatan He Wen Chao, dan Yuan Ying-nya terbentuk dari Latihan Api Salju, tak ada hubungan dengan Penjaga Shu, jadi ia tak bisa langsung mengambil Yuan Ying He Wen Chao. Tapi setelah alur diubah, Yuan Ying-nya terbentuk dengan bantuan Shu Yanyan, sehingga ia bisa mengambilnya semudah membalik tangan. Kali ini, luka He Wen Chao terlalu berat, mustahil bisa sembuh hanya dengan membentuk kembali senjata asli, jadi Bai Li Qingmiao pun tak terlalu berharap pada Besi Meteorit Pemecah Gunung.

Kalau begitu, berarti kali ini inti emas Liu Xinye juga tak akan cukup untuk menyembuhkan luka He Wen Chao?

Entah bagaimana cara Patriark Iblis Darah membantunya kali ini.

Bai Li Qingmiao berkata, “Kalau senior butuh, aku pasti membantu. Tapi…” Ia memainkan jemarinya, malu-malu, “Kakak seperguruanku terluka parah akibat perang besar antara jalan benar dan sesat, kalau di dalam ilusi ada obat abadi untuk Yuan Ying, bisakah kau memberiku sedikit? Sedikit saja.”

Ia mengacungkan jari kelingking, menunjukkan seujung kuku, menandakan ia benar-benar hanya butuh sedikit saja.

“Tentu,” Wenren E mengangguk pelan. Toh, saat Bai Li Qingmiao kembali, luka He Wen Chao pasti sudah sembuh.

Mereka berempat pun menuju Tebing Pesisir Emas. Bai Li Qingmiao bertanya, “Senior, katanya selain leluhur yang tercatat dalam kitab kuno, tak ada yang pernah menemukan ilusi di sini. Bagaimana kita mencarinya?”

“Itu tergantung padamu.” Wenren E menatap Bai Li Qingmiao dengan ramah.

“Padaku?” Bai Li Qingmiao menunjuk dadanya, polos sekali. Gaun kuning pucatnya berkibar ditiup angin laut, bagaikan bunga kuning kecil tumbuh di tebing.

“Benar.” Wenren E tersenyum, lalu menepuk dadanya dengan telapak tangan hingga ia terlempar dari tebing.

“Hah? Ah—!” Bai Li Qingmiao terkejut, didorong jatuh oleh senior yang ia percayai, menjerit.

Di atas Tebing Pesisir Emas, kekuatan semua kultivator ditekan. Semakin rendah kekuatan, semakin kecil tekanannya. Bai Li Qingmiao tak seperti Wenren E dan Yin Hanjiang yang tak bisa menggerakkan tenaga sejati, ia masih bisa menggunakan ilmu meringankan tubuh, lalu mencengkeram seutas sulur, ketakutan lalu memohon pada Qiu Congxue, “Guru Qingxue, kekuatanku ditekan tinggal tahap awal. Tolong, selamatkan aku!”

Qiu Congxue di atas tebing menatap muridnya yang berjuang penuh ekspresi datar, dingin berkata, “Kalau aku turun, kekuatanku tinggal tahap pemula. Kau masih lebih kuat, bertahanlah.”

Bai Li Qingmiao: “……”

Di tengah keputusasaan, ia mendengar suara Wenren E, “Dunia ilusi itu jodohmu, hanya kau yang bisa membangunkannya. Kami semua mengandalkanmu.”

Jadi, ternyata senior itu juga tak berdaya, bukan ingin mencelakakannya. Bai Li Qingmiao pun sedikit tenang. Selama para sesepuh tak ingin ia mati, ia senang saja membantu.

Tertipu omongan Wenren E, Bai Li Qingmiao dengan susah payah mulai mencari-cari di tebing itu. Sementara di atas tebing, seorang tahap Jingxu, seorang tahap Dacheng, dan satu setengah dewa menyaksikan ia berjuang. Qiu Congxue bertanya heran, “Apa dia bisa menemukannya?”

“Kalau dia tak bisa, tak ada yang bisa,” jawab Wenren E dengan percaya diri.

Yin Hanjiang tahu Junzun datang ke sini demi membuat pedang abadi, memanfaatkan ramalan yang ia dapat. Ia merasa tak tenang, ragu berkata, “Junzun, bawahan…”

Wenren E tahu apa yang ingin ia katakan, mengangkat tangan menghentikannya, berkata dengan tegas, “Aku sudah bulat tekad.”

Yin Hanjiang mengatupkan bibir, tak berkata lagi. Qiu Congxue, begitu mendengar itu untuk membuat pedang bagi Penjaga Yin, langsung merasa iri. Wenren E saja sudah begitu sulit dilawan, kalau Yin Hanjiang menjadi lebih kuat, ia hampir pasti takkan bisa menang melawannya.

Harus cari cara. Tapi selain bertarung langsung, apa lagi yang bisa ia lakukan? Qiu Congxue mengetuk kepalanya, merasa yang terdengar hanya suara laut, tak bisa berpikir.

Sepertinya harus cari kesempatan bekerja sama dengan Shu Yanyan, biar dia yang memikirkan cara, Qiu Congxue yang eksekusi, lebih mudah begitu.

Soal belajar memakai otak, Qiu Congxue tak terpikirkan.

Tiga orang itu masing-masing punya niat tersendiri, hanya Bai Li Qingmiao yang benar-benar serius mencari. Ia kadang terkilir, kadang tergores, semua luka yang tertulis di buku ia alami, hanya saja kali ini tak ada Wenren E yang merawatnya.

Wenren E diam-diam menghitung berapa kali ia luka, hingga akhirnya tiba pada giliran kelelawar darah. Dari kejauhan, ia melihat kawanan kelelawar darah menerjang Bai Li Qingmiao. Setelah jeritan nyaring, Bai Li Qingmiao digigit kelelawar beracun, lalu pingsan tergantung pada sulur.

“Sudah mati?” Qiu Congxue bertanya prihatin, “Aku harus cepat-cepat menyerap jiwanya sebelum dewa kematian datang.”

Wenren E menepuk Qiu Congxue hingga terlempar beberapa li jauhnya, lalu dengan khusyuk mengamati keadaan di bawah. Benar saja, tak lama setelah Bai Li Qingmiao pingsan, kabut energi abadi sangat pekat menyelimuti seluruh tebing.

Penulis ingin berkata: Bai Li Qingmiao: Semua senior ini begitu perhatian padaku~

Yin Hanjiang: ……

Qiu Congxue: ……

Wenren E pada Qiu Congxue: Otaknya memang benar-benar satu aliran denganmu.

Jumpa lagi besok siang jam dua belas~