Kembalinya Penguasa Iblis

Orang itu tentu saja adalah Wenren E, yang telah menitipkan pesan melalui Zhongli Qian kepada Yin Hanjiang bahwa setahun kemudian ia akan kembali. Ia telah mempertimbangkan dengan matang, yakin bahwa waktu setahun cukup baginya. Namun, rencana manusia tidak selalu sejalan dengan kehendak langit; selalu saja ada hal-hal yang tak terduga.

Ia menatap batu merah di tangannya, berbisik pelan, “Akhirnya benda ini kudapatkan, perjalanan ini tak sia-sia.” Batu itulah tujuan lain ia masuk ke Lautan Darah Alam Baka.

Baik dalam “Cinta dan Kepedihan” ataupun “Penguasa Dewa Pemusnah Dunia”, Lautan Darah Alam Baka adalah tempat yang sangat penting. Dalam “Cinta dan Kepedihan”, Wenren E tewas di sana, sebelum mati ia melemparkan batu merah darah kepada Bai Li Qingmiao. Bai Li Qingmiao mengira batu itu hanyalah peninggalan Wenren E, lalu menyimpannya dekat di tubuhnya. Yin Hanjiang ingin membunuh Bai Li Qingmiao; upaya pertamanya salah sasaran dan malah membunuh Liu Xinye. Upaya kedua, ia menyamar sebagai pria bertopeng hantu untuk mengejar sang tokoh utama wanita, lalu melepas topeng seolah-olah hendak melindungi Bai Li Qingmiao, padahal sebenarnya ingin menjeratnya ke dekat Lautan Darah Alam Baka.

Saat itu, Yin Hanjiang hampir berhasil. Di sekitar Lautan Darah Alam Baka tak ada siapa pun, kekuatan Bai Li Qingmiao sangat jauh di bawahnya, mustahil ada yang menyelamatkan sang tokoh utama wanita. Karena yakin akan menang, Yin Hanjiang sengaja memperlihatkan topeng hantunya pada Bai Li Qingmiao; ia ingin membunuh Bai Li Qingmiao yang telah diliputi keputusasaan, tepat di tempat terdekat dengan Wenren E.

Ketika Yin Hanjiang melukai Bai Li Qingmiao dengan parah dan hendak mencabut roh utamanya untuk dijadikan sumbu lentera, Bai Li Qingmiao sudah melarikan diri ke atas Lautan Darah Alam Baka sambil membawa batu merah itu. Ia menatap batu itu, teringat Wenren E yang telah mati demi menyelamatkannya; mendengar Yin Hanjiang berkata dengan nada dingin agar ia menemani Wenren E, Bai Li Qingmiao berkata, “Kau benar. Aku memang berutang nyawa pada Wenren E, dan harus mengembalikannya, tapi bukan dengan cara sebagaimana yang kau inginkan.”

Setelah berkata demikian, ia menggenggam batu sebesar kepalan tangan lelaki itu dan melompat ke Lautan Darah Alam Baka. Begitu masuk ke lautan, batu itu memancarkan cahaya aneh, melindungi Bai Li Qingmiao dari serapan dan kerusakan energi.

Pada saat bersamaan, dari kedalaman Lautan Darah Alam Baka, seberkas cahaya melesat dari segel dasar lautan dan masuk ke tubuh Bai Li Qingmiao. Setelah berfusi dengan Daya Ilahi, Bai Li Qingmiao tanpa sadar menampar Yin Hanjiang sekali; kekuatan seorang dewa membuat Yin Hanjiang lenyap tak bersisa, hanya segaris jiwa lemah yang membawa obsesi dapat kabur, kembali ke Sekte Xuanyuan, bersembunyi dalam Genderang Pembakar Langit, menahan diri selama seribu tahun, dan akhirnya menjadi Dewa Abadi Pembakar Langit.

Begitu bersatu dengan Daya Ilahi, Bai Li Qingmiao seketika mengingat semua kehidupan sebelumnya; ternyata dahulu, ia menyembunyikan Daya Ilahi itu di dasar Lautan Darah Alam Baka. Karena kekuatannya begitu besar dan mungkin diincar oleh orang-orang berambisi, di antara tiga dunia, hanya Lautan Darah Alam Baka yang dianggap tempat teraman. Energi kekacauan dapat menyatukan seluruh energi, sehingga secara alami menyamarkan kekuatan Daya Ilahi.

Setelah menyerahkan Daya Ilahi, ia pun secara alami menyembunyikannya kembali ke Lautan Darah Alam Baka, berharap rahasia ini terkubur selamanya.

Hingga akhir cerita pun, tidak pernah dijelaskan apa sebenarnya batu merah itu, mengapa batu tersebut bisa melindungi tokoh utama wanita di Lautan Darah Alam Baka, atau mengapa Bai Li Qingmiao bisa mendapatkan Daya Ilahi lebih awal. Buku itu tak memberikan penjelasan tegas. Para pembaca yang geram karena Bai Li Qingmiao rela meninggalkan kedudukan dewi demi mengikuti tokoh utama lelaki, bahkan kehilangan akal sehatnya, tak lagi peduli pada misteri batu merah tersebut. Maka, ini pun menjadi teka-teki yang tak terpecahkan.

Wenren E pun tak pernah mengerti, bagaimana dirinya dalam buku dapat melakukan hal itu, karena dari deskripsi novel, sebelum jatuh ke Lautan Darah Alam Baka, dirinya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Daya Ilahi. Bagaimana bisa tiba-tiba muncul batu merah itu?

Para pembaca berkomentar bahwa batu itu hanyalah alat yang diberikan penulis pada tokoh utama wanita karena kehabisan akal. Namun Wenren E tidak berpikir demikian.

Di dunia ini, segala sesuatu pasti punya alasannya. Bai Li Qingmiao mencintai He Wenchao, Wenren E, Zhongli Qian, dan Yin Hanjiang mencintai Bai Li Qingmiao, Zhongli Kuang dan Cen Zhengqi secara lahiriah mengagumi He Wenchao tanpa syarat, Penguasa Paviliun Ziling rela menjadi istri utama sang tokoh utama lelaki—semua peristiwa itu memiliki alasan tersembunyi di baliknya. Batu merah itu pun pasti bukan sesuatu yang muncul secara tiba-tiba.

Jika tidak ada deskripsi sama sekali dalam novel, berarti hanya satu kemungkinan: Wenren E hanya akan bisa memiliki batu itu pada saat ia baru saja jatuh ke Lautan Darah Alam Baka, dalam keadaan masih memiliki kesadaran.

Setelah membaca “Penguasa Dewa Pemusnah Dunia (Jilid Tiga)”, Wenren E punya dua pertanyaan baru. Pertama, siapa sebenarnya “dewa” yang membantai penduduk desa tempat tinggal He Wenchao di masa lalu? Dalam jilid pertama, He Wenchao sempat disesatkan oleh iblis darah dan mengira itu perbuatan Wenren E, tapi dalam jilid ketiga sama sekali tidak dibahas lagi. Kedua, dalam jilid ketiga, He Wenchao jelas sudah menjadi dewa, tapi tak kunjung mengingat kembali kehidupan sebelumnya, sampai akhirnya ia benar-benar berhadapan dengan Daya Ilahi. Apakah ini masuk akal?

Ada juga pembaca yang mengangkat dua pertanyaan ini dalam kolom komentar, namun kebanyakan berkata penulisnya menulis terlalu panjang sehingga lupa pada detail awal. Wenren E memahami ingatan manusia biasa; kejadian seperti ini memang mungkin terjadi. Namun ketika dunia menjadi nyata, pasti ada alasan mengapa dua keraguan ini sama sekali tak dibahas lagi.

Seakan-akan semua peristiwa mendorong Wenren E menuju Lautan Darah Alam Baka. Setelah melakukan segala persiapan, ia pun terjun ke lautan itu.

“Ternyata seperti ini.” Wenren E menggenggam batu merah itu, ia kini mengerti segalanya.

Setelah membaca bab revisi “Penguasa Dewa Pemusnah Dunia (Jilid Satu)”, ia melihat Yin Hanjiang menjadi gila dan mengendalikan Genderang Pembakar Langit untuk memaksa He Wenchao dan ketua Sekte Shangqing bersembunyi, ia pun menghela napas. Baik kematiannya sendiri maupun kegilaan Yin Hanjiang, tampaknya semua itu tak bisa dihindari.

Para pembaca “Penguasa Dewa Pemusnah Dunia” mencaci maki dalam kolom komentar, mengatai penulisnya tidak waras. Cerita harem yang awalnya menjanjikan, berubah kacau setelah revisi: di jilid pertama saja, sudah muncul Dewa Abadi dari jilid kedua untuk menindas tokoh utama lelaki, istri utama berubah jadi laki-laki, adik seperguruan perempuan diambil alih sekte sesat selama setahun, bahkan Liu Shimei entah bagaimana selalu menghindari He Wenchao di sekte. Tokoh utama lelaki, yang seharusnya agung, justru dipermalukan sedemikian rupa oleh para penjahat, para gadis dan sahabat pun meninggalkannya. Revisi novel lama ini dianggap sebagai bentuk balas dendam sosial oleh penulis.

Setelah menutup “Penguasa Dewa Pemusnah Dunia”, Wenren E membuka “Cinta dan Kepedihan”. Keadaannya saat ini cukup khusus, sehingga ia perlu memastikannya melalui sudut pandang Bai Li Qingmiao, siapa sebenarnya yang kini memimpin Sekte Xuanyuan, baru ia bisa memutuskan apakah akan kembali.

Dalam versi revisi, tiga puluh ribu kata digunakan untuk menggambarkan betapa sedihnya Bai Li Qingmiao karena sikap He Wenchao, betapa ia putus asa hingga ingin mati, bahkan dalam mimpi pun ia menangis tanpa henti. Tokoh utama wanita yang sebelumnya polos kini tampak sangat berbeda.

Kolom komentar penuh dengan caci maki pada kebiasaan lama penulis yang suka menyiksa tokoh utama wanita, hingga akhirnya Yin Hanjiang membangunkan Bai Li Qingmiao, lalu Zhongli Qian mengemukakan dugaannya, barulah suasana komentar sedikit mereda—

[Sepuluh bab pertama penuh keputusasaan, hampir saja aku berhenti mengikuti cerita ini. Siapa sangka ada plot twist sekeren ini? Tak salah, memang layak disebut novel revisi legendaris!]

[Selama masih ada Si Cerdas Qian, pasti semua akan baik-baik saja. Sekte Xuanyuan sungguh bijak, menerima Qian sebagai ketua altar, benar-benar punya pandangan jauh ke depan.]

[Kasihan juga sama Qian, memimpin satu kelompok besar, tapi tetap saja susah menggerakkan mereka.]

[Pemeran kelima, Xiu Huai si kultivator iblis kelam, sekarang malah berubah jadi babysitter remaja. Satu sisi membersihkan tempat tidur guru besar, sisi lain mengurus guru. Begitu terampil dan perhatian, jadi pengen makan yang muda. Apakah aku sudah tua?]

[Tunggu dulu, dugaan Si Cerdas Qian itu maksudnya memberitahu kita kalau tokoh utama wanita jatuh cinta pada tokoh utama lelaki itu memang ada alasannya? Ada yang mempengaruhinya kah?]

[Ada yang tahu siapa Shi Congxin? Apa sebelumnya dia sudah muncul di cerita? Kenapa sikapnya seperti sangat menyukai tokoh utama wanita?]

[Shi Congxin bilang setelah Bai Li Qingmiao pingsan, ia malah menyerap penyakitnya. Padahal, kenapa tokoh utama wanita digambarkan seperti iblis wanita yang mengisap energi hidup orang?]

[Aku kira Wenren E yang seperti ayah sudah mati seperti di cerita asli, sekarang Si Cerdas Qian bilang Wenren E mungkin masih hidup, apakah dia bisa kembali? Kalau kembali, apakah bisa mengungkap misteri? Bukankah ini seharusnya novel romansa sedih, kenapa jadi novel misteri dan detektif?]

[Yang di atas bilang novel misteri bikin ngakak, tambah Yin Hanjiang jadi novel misteri horor, hahahaha!]

[Tidak peduli bagaimana jalan ceritanya, Yin Hanjiang tetap saja menganggap tokoh utama wanita seperti daging babi mati. Lihat saja cara ia mengacungkan senjata ke wajah manis polos itu, benar-benar seperti psikopat pembunuh.]

[Aku ingin tahu hubungan antara Yin Hanjiang dan Wenren E sebenarnya apa, kenapa setelah Wenren E mati, Yin Hanjiang pasti akan menjadi gelap?]

[Setengah jam aku baca kolom komentar, kata yang paling sering muncul adalah “tahu”. Ganti saja judul novelnya jadi “Pembaca Juga Ingin Tahu”.]

Melihat bahwa ketua Sekte Xuanyuan sekarang masih Yin Hanjiang, Wenren E sedikit lega. Dalam keadaannya sekarang, jika yang memimpin sekte adalah orang lain, urusan akan jadi rumit.

Ia menatap batu itu, sedikit mengernyit, lalu menggerakkan energi murni untuk memasukkan batu dan buku ke dalam ruang Mustard Seed. Begitu batu itu berpisah dari tubuh Wenren E, pakaian yang dikenakannya langsung melorot.

Seolah-olah orang yang tadinya mengenakan pakaian itu lenyap begitu saja, jubah luar abu-abu dan baju dalam putih menembus tubuh Wenren E, menumpuk lembut di lantai. Namun, anehnya, meski kedua lapis pakaian telah jatuh, Wenren E masih mengenakan jubah pelindung yang dulu ia gunakan untuk melindungi Yin Hanjiang.

Ia menghela napas pelan, lalu berubah menjadi seberkas cahaya menuju Sekte Xuanyuan. Di luar gerbang sekte ada formasi pelindung; untuk masuk, seseorang harus menerobos paksa, mengalahkan penjaga gerbang, atau menyelinap saat ada orang keluar-masuk. Tentu saja, orang dalam Sekte Xuanyuan masing-masing punya mantra khusus untuk membuka formasi. Begitu formasi dibuka, para penjaga gunung segera tahu siapa yang datang.

Wenren E tidak menggunakan cara apa pun. Ia melintasi formasi itu tanpa suara, tanpa membuat siapa pun curiga.

Pertama-tama ia harus menemukan Yin Hanjiang, memberitahunya bahwa ia masih hidup.

Dari buku, ia tahu bahwa Yin Hanjiang sudah jatuh ke jalan iblis, hal yang paling tidak diinginkan Wenren E.

Ia mendatangi kamar Yin Hanjiang, namun tempat itu sudah lama tak ditinggali. Terlintas di benaknya, karena Yin Hanjiang telah menjadi ketua sekte, tentu kini mendiami kamar pemimpin. Kedua kamar itu hanya dipisahkan satu dinding, Wenren E langsung menembus dinding, tetap saja tidak menemukan jejak Yin Hanjiang.

Ia lalu menuju mata air roh di belakang gunung, dan akhirnya melihat Yin Hanjiang.

Tampak ia duduk diam di tepi mata air, menggenggam cangkir kosong, menundukkan kepala, perlahan menempelkan bibir pada pinggir cangkir, tampak masih cukup normal.

Wenren E pun sedikit lega, memanggil, “Ketua Yin, aku telah kembali.”

Yin Hanjiang tidak menoleh, seolah-olah tak mendengar apa-apa, menuangkan sedikit arak ke dalam cangkir, lalu meneguknya sampai habis.

Catatan penulis: Hari ini tubuhku kurang sehat, sejak pagi merasa lemas, tidur seharian dengan kepala pusing. Sore bangun, menulis satu bab, lalu tidur lagi. Baru pukul sembilan malam aku bangun dan menulis bab kedua. Mungkin tertular penyakit dari Ketua Altar, perut terasa tidak enak.

Ini bab tambahan untuk perolehan cairan nutrisi enam puluh ribu. Terima kasih atas cinta kalian.

Besok update mungkin akan lebih lambat, sekitar sebelum jam enam sore, kalau tubuhku mendukung, akan kuusahakan menulis lebih cepat.

Selamat malam.