Memutus Darah, Mengukir Jiwa

Dengan bantuan semangat juang dari Genderang Penghangus Langit, Wen Ren E berhasil sadar kembali. Ia membawa tekad pantang mundur untuk bertarung mati-matian melawan dua puluh satu pendekar tangguh. Tidak diketahui berapa dari pihak jalan kebenaran yang gugur, dan berapa yang berhasil bertahan hidup.

Adapun Wen Ren E, awalnya ia berniat bertarung sekuat tenaga, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menantang batas dirinya sendiri, ingin tahu seberapa kuat dirinya bisa menjadi. Ia menyerang lawan tanpa reservasi, namun pada detik terakhir ia tersadar oleh suara genderang perang.

Yin Hanjiang, yang masih berada di tahap awal pembentukan inti, memukul Genderang Penghangus Langit untuk Wen Ren E, bukan agar Wen Ren E mati dalam pertempuran. Sebelum perang, ia telah berjanji kepada Yin Hanjiang untuk bertahan hidup. Wen Ren E tak pernah ingkar janji. Di saat kritis, ia menyisakan sedikit kekuatan untuk melindungi tubuhnya, sehingga nyawanya masih bisa diselamatkan oleh Yin Hanjiang.

Dengan sisa tenaga, Wen Ren E memberitahu Yin Hanjiang bahwa ia masih hidup, lalu jatuh tak sadarkan diri.

Lukanya amat parah, jiwa dan raganya terperosok ke dalam kegelapan, samar-samar mendengar panggilan Yin Hanjiang, namun kelopak matanya terlalu berat untuk terbuka.

Dalam alur cerita, Wen Ren E juga sempat koma lama. Ketika sadar, ia melihat Bai Li Qingmiao sibuk di hadapannya. Sinar mentari pagi menyoroti Bai Li Qingmiao, ekspresinya lembut dan penuh keteguhan, wajahnya yang berfokus menolong seseorang tampak sangat indah. Dalam cahaya itu, entah sinar dewa atau bukan, hati sang Penguasa Jalan Iblis pun terguncang.

Namun saat itu, Wen Ren E belum menyadari bahwa ia telah terkena bencana asmara. Ia hanya berkata dingin pada murid rendah jalan kebenaran itu, ia bisa mengabulkan satu syarat. Bai Li Qingmiao sempat tertegun lalu menggeleng, “Aku hanya ingin kau tetap hidup.”

Wen Ren E mengalami luka dalam yang sangat berat, namun enggan kembali ke Sekte Shangqing untuk berobat bersama Bai Li Qingmiao. Bai Li Qingmiao tak punya pilihan lain, menggunakan jimat pesan pemberian gurunya, Zhenren Qingrong, untuk memberitahu rekan sekte bahwa ia harus pergi sementara waktu.

Sebelum perang antara kebaikan dan kejahatan, Sekte Shangqing membagikan kepingan giok pada setiap murid yang bertugas menolong, berisi pengetahuan darurat tentang pengobatan dan lokasi tumbuhnya ramuan langka. Selama tiga bulan Yin Hanjiang berlatih terkurung, Bai Li Qingmiao dan para murid sibuk menghafal isi giok dan berlatih jurus penyembuhan.

Ia mendapati luka Wen Ren E benar-benar parah, dantian dan kediaman spiritualnya kacau balau, bahkan inti hidupnya telah lenyap. Demi menolong, Bai Li Qingmiao memutuskan membawa Wen Ren E ke Gunung Jiuding untuk mencari Ruo Lingzhi Sembilan Matahari, ramuan yang dapat menghidupkan kembali tulang dan daging.

Sepanjang perjalanan, Wen Ren E memandang dingin ketika Bai Li Qingmiao memanggulnya menaiki Gunung Jiuding, bertarung dengan binatang aneh penjaga ramuan, dan setelah mendapatkan lingzhi, ia merebusnya menjadi sup tanpa mencicipi sedikit pun, semuanya diberikan pada Wen Ren E.

Dalam novel aslinya, setelah Wen Ren E sembuh, melihat senyum bahagia Bai Li Qingmiao, hatinya akhirnya luluh. Ia tidak mengungkapkan identitasnya, hanya meninggalkan sebuah tanda pengenal, berkata bahwa jika Bai Li Qingmiao mendapat kesulitan, bisa memanggilnya. Tak peduli sesulit apa, Wen Ren E tak akan mundur.

Bai Li Qingmiao sendiri tidak pernah mengharapkan balasan. Menyelamatkan satu nyawa sudah membuatnya sangat bahagia. Setelah berpisah, ia kembali ke sekte dan melihat He Wenchao, kakaknya yang inti nasibnya telah habis tersedot, hatinya langsung hancur.

Dengan luka parah dan hati yang remuk, He Wenchao bertanya, “Adik, saat aku terluka, aku hanya ingin melihatmu untuk terakhir kalinya. Saat itu, di mana kau?”

Bai Li Qingmiao menangis tersedu-sedu. Saat itu, ia sudah mendapatkan lingzhi, namun tidak digunakan untuk menyelamatkan sang kakak, melainkan diberikan pada orang asing.

Demi He Wenchao, ia mencari tahu cara menyelamatkan jiwa, lalu berangkat sendiri ke Tebing Pantai Emas. Di perjalanan, ia “tak sengaja” bertemu Wen Ren E yang selalu memperhatikan pergerakannya, dan mereka pun berangkat bersama.

Kali ini, yang menolong Wen Ren E adalah Yin Hanjiang. Ia tidak tahu di mana lingzhi berada. Melihat sang penguasa tak kunjung sadar, ia hanya bisa membawanya ke lembah kecil tempatnya dulu berlatih.

Itulah sekte kecil tempat Wen Ren E dulu menemukan Yin Hanjiang. Setelah menguasai dunia iblis, Wen Ren E diam-diam menghadiahkan tempat itu pada Yin Hanjiang, melindunginya dengan formasi rahasia, menjadi milik pribadi Yin Hanjiang yang tak diketahui orang lain.

Saat Wen Ren E bertarung dengan pendekar kebenaran, perubahan sandi yang dilakukan Ketua Yuan membuat Yin Hanjiang waspada. Di dunia iblis, dari ketua pelindung hingga murid bawahan, semuanya oportunis yang siap memanfaatkan kelemahan pemimpinnya. Jika Yin Hanjiang membawa Wen Ren E yang sedang sekarat ke Sekte Xuanyuan, orang pertama yang akan membunuhnya mungkin adalah Shu Yanyan.

Saat penguasa berada di puncak, Sekte Xuanyuan adalah pasukan andalannya. Saat ia terluka parah, sekte itu menjadi sarang pemangsa.

Yin Hanjiang tidak berani membawa Wen Ren E ke sana. Dalam benaknya hanya ada dua tempat: desa kecil di perbatasan tempat ia dibesarkan, atau tempat ia pernah dibawa sang penguasa saat remaja.

Ia membawa Wen Ren E menyelinap ke bawah air terjun tempat ia berlatih dulu. Di sana ada sebuah gua kecil yang penuh energi spiritual, cocok untuk penyembuhan.

Dengan luka berat, Yin Hanjiang membaringkan Wen Ren E dalam posisi lima titik menghadap langit, mengambil semua pil dari sabuk penyimpanannya, memilih ramuan yang lembut dan menambah energi, lalu memasukkannya ke mulut Wen Ren E.

Wen Ren E sudah tak bernapas, obat pun tak bisa tertelan. Yin Hanjiang ragu sejenak, lalu berkata “maafkan aku” pada sang penguasa, membuka rahangnya, mengerahkan seluruh inti hidupnya, meniupkan energi murni dari jarak dekat ke mulut Wen Ren E.

Ia sangat hati-hati, takut bibirnya menyentuh bibir sang penguasa, sengaja menghindari kontak.

Setelah obat tertelan, Yin Hanjiang menyuntikkan sisa energi hidupnya ke dalam tubuh Wen Ren E, menjalankan satu siklus penuh. Ketika merasakan energi Wen Ren E mulai mengalir dan menyerap obat, barulah ia lega.

Begitu tubuhnya rileks, Yin Hanjiang baru merasa tubuhnya sudah tak mampu berdiri, darah segar menyembur keluar, dan ia pingsan di kaki Wen Ren E.

Dulu, ketua lama Sekte Xuanyuan yang sudah di puncak tahap pencerahan pun bisa tersesat dan gila karena Genderang Penghangus Langit. Yin Hanjiang yang baru saja menapak tahap pembentukan inti, memaksakan diri menggunakan genderang itu sehingga tubuhnya sudah hancur. Namun ia hanya memikirkan cara menyelamatkan Wen Ren E, tidak peduli dengan luka sendiri, bahkan tak merasakan sakit. Baru setelah Wen Ren E sedikit pulih, ia sadar bahwa tenaganya telah habis.

Wen Ren E sadar setelah menyerap kekuatan obat, mendapati dirinya di dalam gua yang gelap dan lembap. Seorang lelaki berbaju hitam terbaring di kakinya, pipinya menempel di batu dingin. Ketika ia membalik tubuh lelaki itu, tampak lumut hijau menempel di wajahnya, seperti korban dalam cerita rakyat yang menjadi pelengkap kisah arwah penasaran.

Wen Ren E mencoba menghimpun tenaga, dantian terasa seperti terkoyak. Ia menanggalkan jubah hitam, mendapati seluruh tubuhnya penuh luka: sabetan pedang, goresan pisau, cambukan, hantaman tongkat—semua jenis senjata telah menggores tubuhnya.

Luka fisik masih terhitung ringan, namun kehancuran dantian dan kediaman spiritual, serta lenyapnya energi inti karena diserap oleh Tujuh Tombak Pembunuh, itulah yang paling fatal. Tanpa lingzhi, bahkan seratus tahun pun tak akan cukup untuk sembuh.

Dengan sisa tenaga, Wen Ren E mendudukkan Yin Hanjiang. Ketika tangannya menyentuh baju Yin Hanjiang terasa lembab, dan saat dibuka, tubuh Yin Hanjiang penuh luka robek, kulit tipis yang sudah kurus nyaris tak menyisakan bagian utuh.

Dimanapun matanya menatap, selalu ada luka menganga. Ia menempelkan telapak tangan ke dada Yin Hanjiang, ingin menolong dengan energi, tapi tak mampu mengerahkan sedikit pun tenaga. Ia hanya bisa duduk bersandar pada Yin Hanjiang, lalu tertawa getir.

Tiga ratus tahun lebih, sejak menapaki jalan keabadian, belum pernah ia mengalami kehinaan seperti ini.

Lukanya sungguh mustahil sembuh. Dalam buku aslinya, Bai Li Qingmiao akan menggunakan lingzhi untuk menyelamatkannya. Kini, demi lepas dari alur cerita, Wen Ren E melepaskan harapan sembuh dengan mudah dan memilih jalan yang sangat berat.

“Penjaga Yin,” lirih Wen Ren E, “masa tersulit dalam hidupku adalah tiga ratus tahun lalu, saat mengais-ngais mayat keluargaku di tanah pemakaman terlarang.”

Semua dua ratus tujuh puluh tiga jasad dari sembilan marga Wen Ren adalah mayat tanpa kepala. Para terhukum dilarang dikubur, setelah dipenggal, kepala dibakar, badan diseret ke tanah pemakaman terlarang. Ketika Wen Ren E tiba di ibukota, sudah tujuh hari berlalu, mayat-mayat membusuk, tak bisa lagi dibedakan.

Ia mengais-ngais siang malam, mengeluarkan dua ratus sembilan puluh enam mayat tanpa kepala, yang termuda baru tiga bulan. Selain yang berpostur menonjol, sisanya tak bisa dikenali. Di antara itu, juga bercampur mayat terhukum lain, Wen Ren E pun tak tahu mana keluarganya.

Seluruh keluarga yang setia, namun mati tanpa jasad utuh. Pada usia enam belas, Wen Ren E berlutut di depan tumpukan dua ratus sembilan puluh enam mayat tanpa kepala, menangis pilu dengan dendam yang tak mampu diluapkan.

Kekuatan kepala biara Wuxiang sangat luar biasa, hingga membuat Wen Ren E teringat kembali pada kenangan yang sudah ia lupakan selama tiga ratus tahun. Ia melirik Yin Hanjiang yang terpejam, seulas senyum tipis muncul di matanya, “Penjaga Yin, tahukah kau, ketika aku melintasi tanah pemakaman terlarang dan ada sebuah tangan kecil menggenggamku, betapa bahagianya hatiku?”

Seratus tahun lalu, ketika Wen Ren E mengira telah melupakan segalanya, tangan kecil itu menyentuh ujung jubahnya. Ia menggendong anak itu dari tumpukan mayat, meraba lehernya, bukan mayat tanpa kepala. Ketika menempelkan telinga ke dada anak itu, suara detak jantung yang lemah terdengar bagai musik surgawi.

Saat itu juga, Wen Ren E yang dingin dan tak berperasaan, memeluk Yin Hanjiang kecil di pelukannya, tanpa sadar air mata menetes dari matanya.

Rasa tak berdaya di usia enam belas tahun, akhirnya tumpah ruah saat itu.

Ia akhirnya berhasil menyelamatkan satu nyawa.

Wen Ren E menggenggam pergelangan tangan Yin Hanjiang. Anak yang dulu ia selamatkan, kini hampir mati.

Anak bodoh ini, sudah terluka parah, masih bersikeras menyerahkan inti hidupnya pada Wen Ren E, memutus harapan terakhirnya sendiri.

“Yin Hanjiang, jika aku pernah menyelamatkanmu sekali, aku pasti bisa menyelamatkanmu lagi. Jika aku melarangmu mati, kau tak akan mati,” Wen Ren E menatap tajam pada pedang iblis di samping Yin Hanjiang.

Yin Hanjiang tak pernah menyimpan pedangnya di dalam alat penyimpanan, selalu membawanya sebagai penjaga setia, dan pedang itu punya kesadaran sendiri.

Setelah menapaki jalan keabadian, Wen Ren E telah merebut banyak ilmu rahasia di dunia iblis. Di antaranya ada satu teknik yang sangat sulit dicapai, namun kini sangat berguna.

“Namamu Chi Ming,” ujar Wen Ren E pada pedang iblis itu.

Dulu ia melemparkan pedang itu secara acak pada Yin Hanjiang, tak pernah memberi tahu namanya. Karena menyebut nama berarti membangunkan kesadaran dalam pedang itu.

Mendengar namanya dipanggil, Pedang Chi Ming bergetar, keluar dari sarung, melayang di depan Wen Ren E. Permukaan pedang dihiasi pola-pola aneh yang belum pernah dilihat Yin Hanjiang.

Wen Ren E menatap pedang itu, melafalkan mantra. Di tubuhnya muncul pola yang sama dengan yang ada di permukaan Chi Ming.

Tombak utama Tujuh Pembunuh merasakan apa yang akan dilakukan Wen Ren E, mendengung marah. Wen Ren E mengangkat tangan, berkata, “Jangan ribut.”

Tujuh Tombak Pembunuh bergetar tak terima, tapi akhirnya diam setelah dipaksa Wen Ren E.

Pedang Chi Ming berubah menjadi ribuan pedang darah, sesuai dengan mantra Wen Ren E, menusuk pola di tubuhnya, menancapkan Wen Ren E ke dinding gua. Darah mengalir menuruni dinding batu, menetes mengenai wajah Yin Hanjiang.

Bulu mata Yin Hanjiang bergetar menahan sakit, namun tetap tak bisa membuka mata, tak bisa melihat sang penguasa yang ia ingin lindungi, menebas darahnya sendiri dengan Pedang Chi Ming, melangkah ke jalan hidup-mati.

Wen Ren E ditembus ribuan pedang, namun mulutnya terus mengucap mantra. Dengan susah payah, ia mengangkat tangan, menggambar satu formasi di udara yang sama dengan pola di tubuhnya.

Formasi Pengunci Jiwa Darah, setelah selesai digambar, cahaya darah menyatu ke dalam jiwa Wen Ren E.

Dengan tubuh sebagai persembahan, dengan darah mengukir jiwa!

Pedang Chi Ming terbang keluar dari tubuh Wen Ren E, dan saat pedang darah meninggalkan tubuh, Wen Ren E langsung berubah menjadi kabut darah, menghilang di dalam gua.

Tujuh Tombak Pembunuh meraung pilu, Bintang Selatan keenam perlahan memerah darah.

Seperempat jam kemudian, kabut darah perlahan mengumpul, membentuk sosok manusia. Dalam detik jiwa dan raga nyaris hancur, Wen Ren E menahan sakit luar biasa dan dengan tekad baja menyelesaikan formasi tebas darah.

Di dunia kultivasi, ada satu teknik rahasia yang telah lama hilang, bernama Teknik Tebas Darah.

Pengguna teknik ini harus melukis pola darah di tubuhnya sendiri, menghancurkan tubuh dan jiwa dengan tangan sendiri, dan pada detik terakhir sebelum mati, mengaktifkan teknik darah untuk melebur tubuh dan jiwa menjadi satu. Mulai saat itu, selama masih ada setetes darah tersisa di dunia, ia tak akan mati atau hancur.

Teknik darah, selama jutaan tahun hanya satu orang yang berhasil. Bukan karena teknik itu tak cukup kuat, melainkan karena ini adalah teknik yang sangat berbahaya, tanpa keyakinan mutlak, tak mungkin menahan rasa sakitnya.

Setelah berhasil, tak peduli seberapa parah luka yang diderita, selama ada cukup energi spiritual, tubuh akan pulih kembali.

Wen Ren E mengenakan lagi jubah hitam yang tergeletak di tanah, rasa sakit membelah jiwa masih terasa di tubuhnya. Ia mengerutkan kening, mengambil ramuan dari lengan bajunya dan meminumnya.

Setelah tubuhnya pulih lima puluh persen, Wen Ren E membantu Yin Hanjiang, menyuntikkan inti tenaga barunya ke meridian Yin Hanjiang, mengusir energi jahat dari Genderang Penghangus Langit.

Dalam bulan-bulan selanjutnya, Wen Ren E dan Yin Hanjiang tinggal di gua kecil itu, menyerap energi spiritual lalu menyalurkannya pada Yin Hanjiang, memperbaiki meridian tubuhnya sedikit demi sedikit.

Sementara jauh di tempat lain, Qiu Congxue sedang digendong Bai Li Qingmiao menaiki gunung.

Qiu Congxue sempat berkata, “Jangan pedulikan aku, jangan bawa aku kembali ke sektemu,” lalu pingsan. Lukanya bahkan lebih parah dari Wen Ren E. Cahaya Buddha sangat melukai kultivator arwah, semua arwah penasaran dalam dirinya telah dituntun pergi, sehingga ia tak bisa mengerahkan sedikit pun tenaga.

Bai Li Qingmiao melihat Qiu Congxue tak mau kembali ke sekte, mengira ia tak punya harapan sembuh dan tak ingin menghadapi saudara seperguruan, sehingga Bai Li Qingmiao bertekad bulat untuk menyelamatkan temannya itu.

Bai Li Qingmiao melapor pada sekte dengan jimat pesan pemberian guru, lalu mengikat Qiu Congxue di punggung dan menuju Gunung Jiuding.

Gunung Jiuding konon adalah tempat para dewa, bahkan kultivator tahap pencerahan di sini akan tertahan kekuatannya seperti manusia biasa.

Bai Li Qingmiao tak bisa terbang, tebing gunung sangat curam. Ia menggigit bibir menahan air mata, meraih sulur demi sulur untuk naik.

Sepanjang jalan, ia terjatuh berkali-kali, wajah dan tubuh penuh luka. Ia sempat ingin menyerah, namun mengingat temannya di punggung menanti pertolongan, dan orang-orang yang gagal ia selamatkan dalam perang kebaikan dan kejahatan, Bai Li Qingmiao menguatkan hati dan terus mendaki.

Akhirnya sampai di puncak, ia hampir sekarat.

Lingzhi daging sangat pandai bersembunyi, orang biasa tak akan menemukannya. Bai Li Qingmiao terkapar setengah mati di puncak, lingzhi mengira ia sudah mati dan tertarik pada aura dewa Bai Li Qingmiao, muncul dari tanah hendak memakannya.

Seekor ular spiritual yang selalu menjaga lingzhi pun muncul, melihat lingzhi keluar langsung menggigitnya, keduanya bertarung memperebutkan.

Bai Li Qingmiao terbangun karena suara mereka, melihat lingzhi tepat di depan mata, girang bukan main. Dengan sisa tenaga, ia membunuh ular spiritual, memeluk lingzhi, lalu merebus keduanya bersama.

Aroma lingzhi menyembuhkan luka Bai Li Qingmiao, bahkan membantunya naik dari tahap lima pil emas ke puncak pil emas.

Jika Bai Li Qingmiao meminum sup lingzhi itu, ia pasti bisa naik ke alam dewa saat itu juga. Namun ia tak tergiur, melainkan memasukkan Qiu Congxue ke dalam sup, melihat tubuhnya mulai tumbuh daging, Bai Li Qingmiao bahagia berseru, “Jadi kau ternyata perempuan!”

Begitu seluruh organ Qiu Congxue tumbuh, Bai Li Qingmiao menyuapkan sisa sup pada Qiu Congxue.

Tingkat kekuatan Qiu Congxue langsung kembali ke tahap pencerahan, wajahnya merona dan tampak sehat.

Saat Qiu Congxue sadar, ia mendapati seorang gadis cantik menatapnya penuh suka cita, “Senior, Anda akhirnya sembuh.”

Sembuh? Qiu Congxue bangkit, merasa ada yang aneh. Ia memeriksa tubuhnya, ternyata sudah tumbuh daging.

Saat itu, dalam hati Qiu Congxue terlintas satu kalimat—ia melihat tatapan perhatian Bai Li Qingmiao, dan semangkuk sup lingzhi yang seluruhnya diberikan padanya, ia pun pasrah menghela napas, “Kali ini benar-benar tamat.”

Entah dari mana suara itu, namun Qiu Congxue setuju, mengangguk, “Benar-benar tamat.”

“Apa yang tamat?” Bai Li Qingmiao berkedip polos.

“Aku ini kultivator arwah, demi menapaki Jalan Asura, sengaja menempuh jalur arwah kelaparan dan mengorbankan tubuh, baru bisa mencapai tahap pencerahan,” Qiu Congxue menatap Bai Li Qingmiao dengan sorot tajam.

Bai Li Qingmiao baru sadar ada yang tidak beres, mundur beberapa langkah hingga terjatuh, gemetar berkata, “Se-Senior, ada apa denganmu?”

“Ada apa?” Qiu Congxue mendekat, jemari hangat mencengkeram leher Bai Li Qingmiao, geram, “Aku ini kultivator arwah, susah payah membuang tubuh daging, kau malah memberiku daging baru lewat sup itu, aku cekik kau!”

Penulis berkata: Masih ada kelanjutan bab kedua sebelum jam enam sore~