Aku yang terlambat.

Baili Qingmiao tidak memedulikan gaunnya yang telah tersayat beberapa kali oleh Yin Hanjiang. Ia mengingat kembali pengalaman selama lebih dari setahun ini, menyadari bahwa selama waktu itu ia seolah-olah dikendalikan oleh seseorang. Selain merasa bahwa kakak seperguruannya ingin membunuhnya dan berpikir lebih baik menurut saja pada keinginannya untuk mati, ia tak punya keinginan lain. Semangat juangnya lenyap, hatinya hanya bergantung pada He Wenchao. Sesekali muncul pikiran lain, namun segera ditekan oleh keinginan untuk mengakhiri diri sendiri.

“Tidak,” ia membantah Yin Hanjiang dengan sungguh-sungguh, “seorang kultivator normal takkan ingin menjadi gila, kecuali ia memang sudah tidak normal, akalnya dirasuki oleh iblis hati, pikirannya hanya dipenuhi oleh ‘hasrat’, barulah iblis hati bisa mengambil kesempatan.”

Yin Hanjiang perlahan mengalihkan pandangannya dari Po Jun/Ci ke arah Baili Qingmiao, tersenyum diam-diam. “Kau benar, aku memang melakukannya dengan rela.”

“Eh? Aku?” Baili Qingmiao berkedip tanpa dosa.

Yin Hanjiang perlahan bangkit dan berkata, “Aku tidak tahu mana yang sebenarnya. Karena tak tahu, lebih baik tak usah mencari tahu.”

“Mencari tahu apa?” Baru saat itu Baili Qingmiao merasa ada yang tidak beres. Ia ingin kabur, namun saat menghimpun tenaga, dantiannya terasa sangat sakit, sama sekali tak bisa menggunakan energi sejatinya.

Ia hanya bisa perlahan mundur ke sisi dalam ranjang, meraih selimut dan meringkuk, terlihat begitu lemah, menyedihkan, dan tak berdaya.

Senyuman di wajah Yin Hanjiang tak kunjung surut. Ia berkata, “Sebenarnya kalau dipikir-pikir, aku tak perlu membedakan mana yang benar dan salah. Karena ada satu hal yang pasti, yaitu Sang Jun sudah…”

Ia tak bisa melanjutkan ucapannya, tak rela mengucapkannya.

“Senior Wenren melakukannya demi menyelamatkanku, semua salahku, huhuhu…” Mendengar ucapan Yin Hanjiang, air mata Baili Qingmiao menetes tanpa bisa ditahan.

“Jadi, yang harus kulakukan hanya dua hal: pertama, membalaskan dendam untuknya; kedua, mengirimkan sesuatu yang mungkin ia sukai ke alam sana.” Tatapan Yin Hanjiang jatuh pada Baili Qingmiao. “Setelah kukirim, apakah ia suka atau tidak, biarlah Sang Jun sendiri yang memutuskan, bagaimana menurutmu?”

Sembari berkata, ia perlahan mengangkat Po Jun/Ci, kilatan dingin dari logam itu menyilaukan mata Baili Qingmiao.

“Menurutku tidak perlu begitu.” Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari tepi pintu.

Yin Hanjiang tetap memegang senjatanya, menoleh dan melihat “Wenren E” yang berambut putih dan matanya tertutup berdiri di depan pintu, tersenyum padanya. Ia tahu orang di depannya adalah Zhongli Qian, tapi ia tak bisa membedakan.

Di belakang Zhongli Qian, kepala Su Huai muncul. Ia menatap wajah Yin Hanjiang dan berkata, “Ketua Yin, matamu terluka, aku sengaja meminta Tuan Zhongli untuk mengobati lukamu.”

“Oh begitu.” Yin Hanjiang menyentuh bekas darah kering di sudut matanya, berkata ringan, “Tak apa-apa, sebentar lagi juga sembuh.”

“Setidaknya bersihkan dulu darahnya.” Zhongli Qian berkata tenang. Ia mengeluarkan sapu tangan, seolah tak melihat bahwa Baili Qingmiao sudah sadar, duduk di tepi ranjang, dan atas arahan Su Huai, membantu Yin Hanjiang membersihkan darah sambil mengoleskan sedikit obat.

Saat hendak membalut, Yin Hanjiang menolak, “Kalau mataku ditutup, aku tak bisa melihatnya.”

Zhongli Qian juga tidak bertanya siapa “dia”, lalu mengganti topik, “Sekte Xuanyuan sudah berdiri lama. Aku masih butuh waktu untuk mengelola markas besar. Su Huai ini anaknya cerdas, juga suka suasana sekte Xuanyuan. Aku ingin ia membantu di markas, mohon persetujuan Ketua Yin.”

“Su Huai itu adalah…”

Baili Qingmiao baru hendak bicara, Zhongli Qian melemparkan sebuah jimat giok ke tangannya, memotong ucapannya, lalu berkata, “Baili Qingmiao adalah murid Penjaga Qiu, bisa dibilang setengah murid sekte Xuanyuan. Aku dan dia saling mengerti. Setelah sembuh, ia juga bisa membantuku. Bagaimana menurut Ketua Yin?”

“Tidak perlu,” jawab Yin Hanjiang, “Dia masih kubutuhkan.”

Butuh? Untuk apa? Di mana? Alis Zhongli Qian sedikit berkedut. Walau matanya tak bisa melihat, pikirannya sangat jernih. Kondisi Yin Hanjiang saat ini sangat buruk.

Ia bisa menyelamatkan Baili Qingmiao tepat waktu juga karena Su Huai membawa Qiu Congxue mencari Zhongli Qian, dan sempat menyinggung pertemuan dengan Yin Hanjiang serta luka matanya. Zhongli Qian merasa tak enak hati setelah mendengar itu. Untung markas besar sekte Xuanyuan memperbolehkan terbang, dan Yin Hanjiang terlihat ragu, sehingga Zhongli Qian bisa tiba tepat waktu dan tidak terjadi bencana besar.

Kini, untuk menenangkan emosi Yin Hanjiang, Zhongli Qian berkata, “Selain urusan markas, aku masih ada satu hal lagi ingin kulaporkan pada Ketua Sekte. Dulu Ketua Yin pernah berkata, menahanku di sekte Xuanyuan demi mencegahmu mengacaukan dunia kultivasi dan mengganggu rencana Tuan Wenren, bukan?”

“Benar.” Selama bicara, tatapan Yin Hanjiang tak pernah lepas dari Baili Qingmiao, tangannya juga masih memegang Po Jun/Ci.

Kekuatan Yin Hanjiang sangat tinggi, jika ia ingin membunuh Baili Qingmiao, tak ada yang bisa mencegah. Perkataan dan tindakannya bertolak belakang, jelas hatinya masih bergejolak.

Tak bisa memaksa, Zhongli Qian berpikir lalu berkata, “Apakah Ketua Yin masih ingat, Tuan Wenren selalu ingin mengungkap rahasia di tubuh Nona Baili?”

“Kurang ingat,” jawab Yin Hanjiang.

Zhongli Qian mengabaikan keganjilannya dan melanjutkan, “Aku dan Nona Baili pernah mengembara tiga puluh tahun, menemukan dua keanehan. Pertama, Nona Baili tampak punya daya tarik alami pada segala bahan langka dan tempat suci, tak peduli bahaya apapun selalu bisa selamat. Kedua, aku dan Tuan Wenren selalu berusaha membantunya lepas dari ikatan cinta. Saat baru keluar dari Sekte Shangqing, keadaannya sangat baik, tapi setiap kali naik tingkat dan melewati tribulasi langit, kondisinya memburuk. Untung aku dan Nona Baili terikat oleh Gu Satu Hati, sehingga bisa mengarahkan perasaannya, dan ia mampu menahan diri tak pulang ke sekte selama tiga puluh tahun.”

“Lalu?” Yin Hanjiang mengulurkan tangan, meraih betis Baili Qingmiao, berusaha menariknya.

“Di Lautan Darah Youming, kedua hal itu berubah.”

Mendengar kata “Lautan Darah Youming”, Yin Hanjiang akhirnya bereaksi, melepaskan Baili Qingmiao dan menatap Zhongli Qian dengan penuh perhatian.

“Kalau dipikir, ini juga kelalaianku. Saat He Wenchao membawa Nona Baili ke Lautan Darah Youming, aku sudah tahu, karena ini memang rencana yang sudah disepakati dengan Tuan Wenren. Saat itu aku setuju karena tahu tubuh Nona Baili istimewa, mengira ia takkan terluka di sana, bahkan mungkin mendapat keberuntungan. Siapa sangka ia malah terluka parah, bahkan kehilangan senjata utamanya.” Zhongli Qian menghela napas, wajahnya penuh penyesalan. “Aku juga tak menyangka, sepulang dari Lautan Darah Youming, Baili Qingmiao justru berniat bunuh diri, seolah kerasukan, bahkan aku pun tak bisa menahan, ini sungguh aneh.”

Yin Hanjiang mendengarkan dengan saksama.

Baili Qingmiao pun berkata, “Aku juga merasa ada yang aneh, sebelumnya pikiranku begitu kacau, seperti yang melakukan semua itu bukan aku.”

“Aku pikir, pasti ada sesuatu di Lautan Darah Youming yang mempengaruhinya. Tuan Wenren menantang maut ke sana, selain ingin menyelesaikan urusan darah, mungkin juga ingin menyelidiki hal lain.”

“Tadi saat aku memegang kakimu, kulitmu terasa panas, apakah sedang demam?” tanya Yin Hanjiang tiba-tiba.

“Itu salahku,” jelas Zhongli Qian, “Aku meminta Ketua Shi memindahkan penyakitnya ke Nona Baili, agar dia demam tinggi dan tak sempat berpikir untuk bunuh diri.”

Baili Qingmiao: “...”

Dalam hatinya ia tahu Zhongli Qian berniat baik, tapi entah mengapa tetap terasa janggal.

Soal Ketua Shi, Yin Hanjiang masih ingat dengan jelas, ingatannya yang kacau hanya soal Wenren E.

Mendengar Ketua Shi memindahkan penyakit ke Baili Qingmiao, ia menggeleng, “Tidak benar, penyakit Ketua Shi tak mungkin mempengaruhinya.”

“Mengapa?” Zhongli Qian memang tak tahu hal ini.

Yin Hanjiang mengulurkan satu jari dan menekannya di penutup mata Baili Qingmiao, gerakannya tiba-tiba membuat Zhongli Qian terkejut hingga sebuah bambu terjatuh dari lengan bajunya, khawatir jari itu menekan terlalu dalam dan benar-benar membuat mata Baili Qingmiao buta.

Untungnya, jari Yin Hanjiang hanya berhenti di permukaan penutup mata, lalu ia berkata, “Shi Congxin tak bisa mengutuk Baili Qingmiao, hanya setelah merusak satu matanya ia berhenti, mana mungkin penyakitnya bisa berpindah, apalagi membuatnya sakit lebih dari setahun?”

Zhongli Qian memang tak tahu soal ini, setelah mendengar penjelasan Yin Hanjiang, ia segera berkata pada Su Huai, “Pergi panggil Ketua Shi.”

“Tak perlu.” Yin Hanjiang langsung membuat simbol pesan, isinya: “Cepat ke sini!”

Zhongli Qian: “...”

Yin Hanjiang di depan matanya, sudah sangat berbeda dengan dirinya saat pertama kali mereka bertemu.

Ketua Shi menerima pesan, segera datang dengan tergesa-gesa. Setelah mendengar penjelasan Zhongli Qian, ia berkata ketakutan, “Sebenarnya saat Tuan Zhongli meminta tolong, saya sangat ragu. Semalam saya menjaga Nona Baili, saya tak pernah mendekatinya, hanya duduk di pojok sana.”

Ketua Shi menunjuk sudut ruangan yang paling jauh dari Baili Qingmiao.

“Kau tak sengaja memindahkan penyakit padanya, kenapa keesokan harinya dia demam?” tanya Zhongli Qian.

Ketua Shi makin gemetar, “Dia sendiri yang mengambilnya! Malam itu ia pingsan dipukul Penjaga Qiu, tengah malam tiba-tiba bangun, datang ke depan saya, lalu menyerap sendiri penyakit saya.”

“Apa?” Baili Qingmiao tak percaya, “Aku sama sekali tak ingat itu.”

“Aku... aku juga tak tahu kenapa!” Ketua Shi membungkus rapat jubahnya, “Kau tak dengar aku akhir-akhir ini jarang batuk? Hampir semua penyakitku kau serap, kekuatanku berkurang banyak, takut ketahuan, waktu Ketua Miao dan Ketua Ruan mengajakku, aku tak berani bertarung!”

Mereka semua kebingungan mendengar penjelasan Ketua Shi, tanpa tahu bahwa saat mereka bertanya, Lautan Darah Youming sedang mengalami perubahan besar.

Karena tempat itu adalah lokasi penyegelan delapan belas ribu iblis oleh dewa primordial, langit di atas Lautan Darah Youming selalu kelabu akibat pengaruh energi iblis. Kabut ini bukan awan, melainkan energi chaos yang bercampur dengan energi iblis, membentuk kekuatan penelan. Kekuatan ini menghalangi sinar matahari dan awan hitam, membuat cuaca di sekitar Lautan Darah Youming tak berubah selama jutaan tahun.

Hari ini, awan tribulasi mencoba terbentuk di atas lautan darah, namun setiap kali hampir menjadi, selalu diserap oleh energi penelan. Ia hanya sempat melepaskan sembilan percikan api kecil, lalu lenyap.

Begitu awan tribulasi menghilang, permukaan laut yang bergelombang tiba-tiba membentuk pusaran, seorang pria dengan tombak hitam keluar melesat dari pusaran itu.

Ia sama sekali mengabaikan larangan terbang di atas Lautan Darah Youming, langsung melesat ke atas tebing.

Orang itu memejamkan mata, seolah meresapi ingatan dan pemahaman selama ini, hingga dua belas jam berlalu barulah perlahan membuka mata.

Tubuhnya hanya dibalut jubah putih tipis, penuh lubang akibat tusukan senjata magis. Ia menggerakkan tangan, sebuah jubah abu-abu melayang menutupi tubuhnya, bersamaan dengan kemunculan tiga buah buku dan sebuah batu merah.

Ia mengambil buku “Dewa Pemusnah Dunia (Jilid Satu)” dan membolak-baliknya, bergumam pelan, “Satu setengah tahun telah berlalu, ternyata aku sudah terlambat.”

Catatan penulis: Tambahan bab jika cairan nutrisi mencapai enam puluh ribu sebelum pukul dua belas malam, terima kasih semua, cium sayang!