Bersama Melangkah Seiring

Tujuan perjalanan Wenren E kali ini adalah untuk menempa sebuah pedang bagi Yin Hanjiang—lebih baik jika bisa menjadi pedang abadi, paling tidak pun harus setara dengan pedang setengah abadi. Setelah menukar jaminan dan janji akan membantu Baili Qingmiao di masa depan untuk memperoleh Batu Meteor Pemecah Gunung, ia membawa Yin Hanjiang kembali ke Dataran Es Seribu Li.

Kini, Dataran Es Seribu Li seharusnya berganti nama menjadi Dataran Api Seribu Li. Sebelas tahun lalu, putih membentang sejauh mata memandang, namun kini telah berubah menjadi lautan api. Bahkan ahli sehebat Yin Hanjiang dan Wenren E pun tak berani terlalu dekat ke permukaan tanah, hanya bisa mengamati bekas Dataran Es itu dari ketinggian.

“Dulu, seorang pertapa dari Paviliun Ziling bersemedi di bawah lapisan es, meminjam panas bumi untuk berlatih, namun tak pernah menemukan Api di Dalam Salju. Ketika Baili Qingmiao luka parah di Dataran Es, Api di Dalam Salju justru segera muncul. Demi mencari tubuh asli pertapa itu, aku membongkar lapisan es Dataran Es Seribu Li. Sejak itu, panas bumi kehilangan tekanan es, menyebabkan iklim Dataran Es berubah,” jelas Wenren E.

Bahkan Yin Hanjiang, yang biasanya tak peduli apa pun kecuali urusan tuannya, tak bisa menahan rasa ingin tahunya. “Mengapa Ilusi Abadi bisa berubah sesuai imajinasi Baili Qingmiao? Bagaimana mungkin benda yang ia bayangkan bisa sungguh-sungguh menjadi nyata?”

Yin Hanjiang mengeluarkan Batu Meteor Pemecah Gunung, masih sukar mempercayai bahwa benda seajaib itu benar-benar ada.

“Apakah benda ini tiba-tiba akan berubah menjadi kabut putih dan lenyap?” tanya Yin Hanjiang.

Melihat sorot mata Yin Hanjiang yang jernih dan dipenuhi rasa ingin tahu, Wenren E tak dapat menahan senyum tipis. “Ketika langit dan bumi masih kacau balau, segala sesuatu hanyalah energi tanpa bentuk. Para dewa bawaan bangkit dari kekacauan, membelah langit dan bumi dengan kekuatan besar, lalu menyatu dengan alam semesta. Sejak itu, dunia dan seluruh isinya muncul. Inilah yang disebut kembalinya segala hukum pada satu asal, bahwa segala yang ada adalah pengembangan dari ‘satu’ yang mula-mula.”

Yin Hanjiang, yang berhasil menembus tahap Xu dalam seratus tahun, sangat cerdas. Ia merenung sejenak lalu berkata, “Maksud tuan, Ilusi Abadi itu bukanlah gua atau istana, melainkan seperti saat awal terbentuknya langit dan bumi, hanya sekumpulan energi kacau? Apa yang kita lihat sekarang hanyalah kilasan dari perubahan dunia di masa silam?”

“Mungkin,” jawab Wenren E tak terlalu yakin, hanya memberi jawaban samar.

“Lalu, bagaimana menjelaskan matanya terbuka menjadi gelap, pingsan menjadi terang? Bukankah ini seperti legenda kuno tentang Zhulong, naga yang membuka mata menjadi siang dan menutupnya menjadi malam? Hanya saja, posisinya terbalik.” Yin Hanjiang meraba Batu Meteor Pemecah Gunung, masih tampak tak percaya.

Di hadapan Qiu Congxue dan Baili Qingmiao, ia selalu tenang, tetap menjadi Pengawal Yin yang tak berperasaan. Hanya di hadapan Wenren E, ia akhirnya belajar menunjukkan sedikit rasa ingin tahu.

“Aku punya sedikit dugaan,” Wenren E menjawab sambil tak sadar tersenyum lembut. “Dalam kitab disebutkan, kehidupan Baili Qingmiao sebelumnya adalah dewi bawaan yang menguasai bencana, penyakit, dan kematian. Ia tak pernah melihat keindahan dunia. Segala yang ia pandang adalah makhluk pembawa malapetaka. Jika Ilusi Abadi hanyalah energi kacau yang tertarik olehnya, tentu akan mencerminkan takdirnya dengan setia.”

Saat sadar, dunia tampak muram dan menakutkan, hanya dalam mimpi ia seolah berada di surga.

Begitulah juga isi "Cinta dan Nestapa", sebagaimana dikatakan dalam sebuah ulasan: Penulis memberikan sang tokoh wanita kekuatan dewa, bakat luar biasa, keberuntungan tak terhingga, kecantikan, dan sifat baik—setelah membentuk tokoh utama perempuan yang sempurna, ia menyerahkannya pada He Wenchao untuk diinjak-injak.

Barangkali hanya dalam mimpi Baili Qingmiao bisa memperoleh apa yang ia idamkan.

“Bagaimanapun juga, Batu Meteor Pemecah Gunung ini nyata, dan Inti Teratai Pelangi pasti bisa menyembuhkan luka He Wenchao. Hanya saja, siapa tahu apakah Baili Qingmiao akan sempat memanfaatkan harta itu atau tidak,” tutur Wenren E.

Sebenarnya, meski Qiu Congxue adalah pertapa bebas, ia tetap bisa kembali ke Sekte Xuanyuan dan membantunya mencuri beberapa kitab rahasia. Dengan kecerdasan Qiu Congxue, tetap tinggal di Sekte Shangqing pun tak akan berdampak buruk, apalagi jadi mata-mata jalan iblis di kalangan para saleh. Lagi pula, Wenren E sama sekali tak punya ambisi menyatukan dunia kultivasi. Sejatinya, ia seharusnya membawa Qiu Congxue kembali ke Sekte Xuanyuan.

Alasan ia membiarkan Qiu Congxue kembali ke Shangqing, karena ia sangat penasaran, perubahan apa yang akan dibawa Qiu Congxue—sang variabel dalam cerita—terhadap nasib jika ia tetap berada di sisi tokoh utama.

Wenren E sangat tertarik pada tindakan Qiu Congxue, sebab umumnya para kultivator tak akan berkata pada He Wenchao, “Kalau ada obat mujarab, tentu harus menyelamatkanku, kenapa pula kau si pecundang yang diselamatkan?”

Setelah Baili Qingmiao pingsan, Qiu Congxue dengan “penuh perhatian” hendak menyerap jiwanya, menandakan ia memang tulus pada muridnya itu, bahkan berniat mewariskan seluruh ilmu gelap padanya. Dengan guru “penyayang” seperti ini di sisi tokoh utama, ke manakah cerita akan berkembang, Wenren E sangat ingin tahu.

Untuk sementara, ia menyingkirkan alur cerita dan fokus pada hal terpenting: membantu Yin Hanjiang menempa pedang.

Seorang kultivator yang memiliki senjata utama akan memperoleh pemahaman lebih dalam tentang "jalan" melalui kepekaan senjatanya. Wenren E berharap setelah Yin Hanjiang menjinakkan pedang baru, ia bisa melepaskan obsesinya pada dirinya dan benar-benar merencanakan masa depannya sendiri. Dengan begitu, jika suatu hari Wenren E benar-benar tewas seperti dalam cerita, Yin Hanjiang setidaknya masih bisa tetap waras, bukan menjadi gila seperti di kisah asli.

Pedang Merah Neraka sangat peka, merasakan niat Wenren E untuk meleburnya, baru saja keluar dari sarungnya sudah hendak kabur, namun langsung diselimuti cahaya darah.

“Tuan!” Yin Hanjiang sama sekali tak menyangka, Wenren E justru memutus lengannya sendiri, lengan itu berubah menjadi kabut darah dan merebut Batu Meteor Pemecah Gunung dari tangannya, memaksanya menyatu dengan Pedang Merah Neraka.

“Untuk menempa senjata sakti di pusat panas bumi, harus ada yang mempersembahkan darah dan jiwanya untuk pedang,” kata Wenren E tenang. “Sejak dulu, para ahli penempaan jalan iblis selalu menangkap pendekar tingkat bayi prima ke atas sebagai wadah, mengunci jiwa mereka dalam senjata agar tercipta senjata iblis tiada banding.”

Para saleh tentu tak akan mengorbankan sesama kultivator, mereka biasanya memburu makhluk roh.

Makhluk roh adalah entitas langka ciptaan alam seperti qilin, bifan, dan hewan mitos lain. Para saleh mengambil inti roh mereka untuk bahan penempaan, juga bisa menghasilkan senjata setengah abadi.

Tentu saja, ada pula beberapa kultivator yang sekarat, memilih menyatu dalam senjata demi peluang kedua.

Dari semua cara itu, Wenren E takkan memakai satu pun. Baik bayi prima maupun inti roh, pada dasarnya hanyalah energi spiritual yang telah ditempa menjadi zhenyuan murni. Namun, dirinya berbeda dari kultivator lain. Sebagai kultivator darah, jiwa dan tubuhnya menyatu, tanpa bayi prima. Tubuhnya adalah zhenyuan murni yang telah ditempa. Lengan seorang ahli tahap dewa agung cukup setara seluruh zhenyuan pendekar tingkat penyatuan.

Yin Hanjiang hendak menghentikan Wenren E, tapi langsung terbelit cambuk darah. Dia sebenarnya bisa melepaskan diri dengan kekuatannya, namun cambuk itu adalah lengan Wenren E yang lain, memaksanya lepas hanya akan melukai tuannya lebih parah.

Yin Hanjiang hanya bisa menyaksikan cahaya darah membungkus Pedang Merah Neraka dan Batu Meteor Pemecah Gunung lalu menerjang ke dalam panas bumi, sementara Wenren E melafalkan mantra, lengan yang terlepas itu mulai melahap kekuatan panas bumi dengan buas.

Dentuman keras menggema dari magma Dataran Api Seribu Li, lahar panas menggelegak, menyemburkan semburan api ke angkasa.

Alam seolah merasakan kelahiran senjata sakti yang menantang langit, awan petir menyelimuti, bencana surgawi akan tiba.

Semburan magma panas luar biasa menyembur setinggi langit, menabrak kilatan petir pertama, justru melawan kilat itu dengan kekuatan menyemburnya.

Dalam kilat, sebuah pedang hitam pekat mulai terbentuk. Wenren E segera berkata pada Yin Hanjiang, “Ambil pedangnya!”

Yin Hanjiang menahan rasa pilu di hati, menerjang ke dalam cahaya petir. Ia tak boleh membiarkan usaha tuannya sia-sia.

Menghadapi petir kedua, Yin Hanjiang menggenggam pedang itu, aliran hangat mengalir dari gagangnya ke telapak tangannya, dari pedang itu ia merasakan niat melindungi dirinya.

Niat membunuh dan melindungi menyatu tanpa pertentangan, berpadu sempurna—itulah jalan Wenren E!

Senjata sakti yang akan lahir pasti harus menghadapi sembilan petir surgawi, tiap petir dua kali lebih kuat dari sebelumnya. Dua petir pertama masih putih keperakan, petir ketiga sudah bernuansa ungu. Jika ingin menaklukkan pedang abadi, Yin Hanjiang harus menjinakkannya saat lemah, melawan petir sambil menjinakkan pedang.

Dalam kilat ketiga yang berwarna ungu keperakan, samar terlihat Yin Hanjiang duduk bersila di udara, pedang terentang di depannya, mengeluarkan dengungan panjang seolah menolak dijinakkan.

Kini Wenren E tak bisa berbuat apa-apa lagi. Ia berdiri tak jauh dari awan petir, memandang Yin Hanjiang dari kejauhan.

Jika Yin Hanjiang, pasti mampu menaklukkan pedang ini. Wenren E yakin akan hal itu.

Dalam kilat, pelan-pelan terbentuk perisai di sekitar Yin Hanjiang dan pedang, melindungi mereka berdua dari petir keempat, kelima, keenam, dan ketujuh tanpa goyah.

Sembilan petir surgawi, tiap satu kekuatannya dua kali lipat sebelumnya. Petir pertama masih bisa ditahan, tapi petir kedelapan dan kesembilan cukup untuk menghancurkan Dataran Es Seribu Li.

Petir kedelapan menghantam, perisai di luar tubuh Yin Hanjiang akhirnya retak. Panas di atas dataran itu mencapai titik mengerikan, besi biasa yang dilempar ke langit pasti langsung meleleh dan lenyap dalam lautan magma.

Demi menghancurkan pedang abadi yang baru terbentuk ini, awan petir seluas seratus li berkumpul, warnanya berubah sepenuhnya ungu, petir kesembilan siap dilepaskan!

Kali ini, mustahil perisai Yin Hanjiang sanggup menahan petir terakhir. Jika sebelum itu ia belum menaklukkan pedang, keduanya akan musnah dalam kilat ungu.

Yin Hanjiang di dalam perisai berusaha keras berkomunikasi dengan pedang abadi, berharap pedang itu menjadi miliknya. Jiwanya mengirimkan niat baik tak terhitung, berharap pedang itu bersedia membantunya melindungi tuannya, namun pedang abadi itu sama sekali tak mau menurut, hanya ingin menerobos keluar perisai, lepas dari belenggu langit dan bumi.

Mengapa pedang abadi itu tak mau tunduk? Bukankah pedang itu ditempa dari darah dan jiwa tuannya, mewarisi sebagian jalan pembunuhan Wenren E? Yin Hanjiang sudah berkata bahwa ia ingin melindungi Wenren E, lantas kenapa pedang itu menolak?

Yin Hanjiang tak juga mengerti, sementara kini perisai bahkan tak sanggup lagi menahan tekanan petir kesembilan, mulai retak, dan ia bersama pedang yang memberontak itu sepenuhnya terpapar di bawah awan petir.

Ia sudah tak mampu mengendalikan pedang abadi itu. Pedang hitam pekat itu malah berusaha menerjang ke awan petir, menantang kilat!

Yin Hanjiang berusaha tetap menggenggam pedang, niat pedang membanjiri jiwanya, dan ia mendengar suara pedang itu: Bertarung, bertarung, ingin bertarung!

Semangat juang yang menyala-nyala membuat Yin Hanjiang seolah kembali ke kota kecil di perbatasan, saat ia berusia delapan belas tahun. Dari kejauhan, ia melihat tuannya menahan seluruh kekuatannya, bertarung layaknya manusia biasa, memimpin pasukan dalam pertempuran berdarah. Setiap gerakan Wenren E tak pernah melindungi diri, bahkan ketika bahunya tertusuk tombak, tombaknya sendiri tak pernah berhenti.

Ia terpaku di hadapan tuannya, ingin menjadi pedang bagi tuannya, ingin melindungi tuannya, tapi senjata Wenren E adalah tombak panjang, dan ia pernah berkata, “Aku tak butuh perlindunganmu.”

Tanpa melindungi sang tuan, apa arti hidup Yin Hanjiang?

Kilat berubah menjadi naga ungu raksasa, mengamuk menggulung Yin Hanjiang yang kebingungan, Wenren E yang menyaksikan dari kejauhan mengangkat tangannya namun akhirnya menurunkannya lagi.

Jika kali ini ia turun tangan, Yin Hanjiang selamanya takkan bisa keluar dari iblis hatinya.

Wenren E pernah berkata, ia tidak peduli jika Yin Hanjiang mati demi dirinya, yang ia pedulikan justru jika Yin Hanjiang menjadi gila karena dirinya.

Sebagai Penguasa Iblis, ia sudah biasa melihat kematian—baik kematiannya sendiri maupun bawahan. Ia hanya ingin mati dengan layak, berjuang sepenuh hati tanpa penyesalan. Ia ingin Yin Hanjiang mengerti, yang Wenren E butuhkan bukanlah boneka penurut, bukan sekadar bawahan setia; yang ia perlukan adalah ujung tombak di garis depan yang bertempur bersamanya menembus barisan musuh.

Yin Hanjiang, apakah kau bisa mengerti?

Petir ungu kini sepenuhnya menelan Yin Hanjiang. Wenren E menatap sosoknya yang menghilang, apakah akhirnya hanya sampai di sini?

Tiba-tiba, dari kilat terdengar nyanyian panjang yang dalam, seberkas cahaya pedang menerjang petir ke langit, bagai naga hitam menari di antara awan ungu, kilatan pedang berseliweran, awan petir pun buyar!

Yin Hanjiang dalam keadaan compang-camping, menggenggam pedang panjang hitam legam yang kadang berkilat bintang di bilahnya, berdiri di atas awan. Satu tebasan memecah petir!

Wenren E mendengar suara tegasnya, “Namamu Pojun, Pedang Pojun.”

Di antara bintang-bintang, bintang Pojun bersinar mencolok, Pedang Pojun berdengung tanpa henti. Wenren E mengeluarkan Tombak Tujuh Pembantai, yang ternyata juga bergetar tak terkendali.

Ia sedang bergembira.

Bergembira atas kelahiran senjata sakti yang benar-benar memahami dirinya, senang akhirnya ada senjata yang bisa berjalan berdampingan, menembus langit.

Dalam dunia kultivasi, tak ada jalan pintas. Jika sudah memutuskan menempuh jalan melawan langit, maka harus siap menyerahkan segalanya demi menjadi dewa. Di jalan ini, tak ada yang perlu dilindungi, yang ada hanya perlawanan, melawan takdir dengan kekuatan sendiri!

Yin Hanjiang perlahan terbang mendekati Wenren E, sorot matanya dalam dan sulit ditebak. Kali ini, ia tidak berlutut, melainkan menatap Wenren E dengan tegas, lalu berseru lantang, “Yin Hanjiang telah mengerti.”

Bukan lagi sebagai bawahan, melainkan sebagai Yin Hanjiang.

Wenren E tertawa bahagia, Tombak Tujuh Pembantai menyentuhkan ujungnya ke Pedang Pojun, suara benturan logam menggema, dan Wenren E berkata puas, “Di antara langit dan bumi, bisa ada satu orang yang berjalan bersamaku, aku sangat bahagia.”

Yin Hanjiang juga tersenyum tipis. Kali ini, ia benar-benar tak mengecewakan ajaran tuannya, berhasil menaklukkan Pedang Pojun, dan membentuk jalan pedangnya sendiri.

Wenren E tak butuh perlindungan Yin Hanjiang, Wenren E butuh seorang rekan yang mampu berdiri bahu membahu dengannya, mengangkat senjata, di jalan melawan langit, menebas siapa pun yang menghalangi, baik dewa maupun Buddha!

Wenren E melepaskan Tombak Tujuh Pembantai, membiarkan ia bermain-main dengan Pedang Pojun, lalu mengulurkan tangan, menggenggam tangan Yin Hanjiang.

Kedua tangan saling mengepal, sumpah tanpa suara telah terukir dalam tatapan mata keduanya.

Bersamaan, mereka menatap ke langit, Tombak Tujuh Pembantai dan Pedang Pojun saling bersinar, memancarkan cahaya lebih terang dari sebelumnya.

Namun pada saat yang sama, bintang Tanlang di sebelah mereka juga bersinar mencolok, hampir menyaingi cahaya Tombak Tujuh Pembantai dan Pedang Pojun.

“Hm?” Wenren E dan Yin Hanjiang saling memandang. Apa yang dilakukan Shu Yanyan hingga keberuntungannya melonjak pesat?

Ngomong-ngomong, setelah perang besar antara jalan benar dan sesat, sudah setahun ia tak kembali ke Sekte Xuanyuan. Seperti apa keadaan sekte itu sekarang?

Penulis ingin berkata: Shu Yanyan: Apakah hari-hari indahku akan segera berakhir?

Sampai jumpa besok~