Penuh semangat membara

“Yang Mulia.” Yin Hanjiang memegang benda penanda dengan kedua tangan, lalu menyerahkannya kepada Wenren E.

Wenren E terdiam.

Itu adalah benda yang ia berikan kepada Baili Qingmiao sebagai penukaran besi Poyue. Baik hukum sebab-akibat di dunia para kultivator maupun sifat pribadi Wenren E, tak satu pun membenarkan ia menarik kembali benda itu. Maka ketika Baili Qingmiao mengeluarkan benda penanda tadi, meski ia sedikit ragu, jika Baili Qingmiao benar-benar menggunakannya, Wenren E pasti akan bertindak.

Ia akan menampakkan diri dan mengusir kedua orang itu dari Altar Api Neraka. Setelah mereka berpisah, semua usahanya akan sia-sia.

Bagi Yin Hanjiang, ini pertama kalinya Wenren E tidak memerintah seperti biasanya. Hanya karena ia melihat ekspresi Wenren E yang tampak sedikit sulit, ia langsung bergegas merebut benda penanda itu, seolah ingin meringankan beban Wenren E.

Setelah mengenakan topeng, ia benar-benar berbeda dengan saat menunjukkan wajah aslinya. Jangan katakan Baili Qingmiao dan Zhongli Qian, bahkan Wenren E sendiri nyaris tak mengenalinya. Tak heran dalam cerita, jika bukan karena Baili Qingmiao tak sengaja menemukan topeng hantu di dalam bungkusan, baik para tokoh dalam kisah maupun para pembaca, tak seorang pun menyadari bahwa orang itu adalah Yin Hanjiang yang selalu setia menjaga.

Sebenarnya, dalam pandangan Wenren E, Yin Hanjiang waktu itu sengaja membiarkan Baili Qingmiao menemukan topeng tersebut. Mungkin ia ingin Baili Qingmiao mati dalam keputusasaan karena ketakutan, sayang sekali usahanya gagal.

“Benda penanda pemberian ini tidak akan diambil kembali,” ujar Wenren E. “Simpanlah, nanti aku akan memberinya simbol komunikasi yang baru.”

Yin Hanjiang tersenyum tipis, lalu dengan hati-hati menyimpan benda penanda itu di dekat dadanya. Melihatnya, Wenren E merasa jika ia tidak menghentikan, Yin Hanjiang seolah ingin menanamkan benda itu hingga ke tulang dadanya.

Padahal itu hanya simbol komunikasi yang dibuat dari sisa bahan tombak Tujuh Pembantai, meski satu asal, tak punya kegunaan berarti. Satu-satunya fungsi, jika ada yang mengaktifkan benda itu dengan energi sejati, Wenren E akan merasakannya.

Sudahlah, jika Yin Hanjiang menyukainya, biarkan saja.

Melihat sikap Yin Hanjiang yang patuh, Wenren E agak heran. Bukankah setelah pedang Po Jun selesai ditempa, Yin Hanjiang sudah bisa mengatasi batinnya dan tak lagi mengekang diri? Kenapa kini seperti mundur lagi?

Apakah ini ulah topeng hantu itu?

“Serahkan topeng itu padaku,” perintah Wenren E sambil mengulurkan tangan.

Namun Yin Hanjiang tak langsung menyerahkan, hanya menggenggamnya erat. Wenren E lalu mengambilnya, tapi merasakan ada hambatan hingga harus menarik dua kali sebelum akhirnya bisa merebut topeng itu.

Ia memperhatikan dengan saksama, ternyata hanya topeng biasa dari dunia fana, bukan hasil penempaan khusus. Mungkin saja Yin Hanjiang membelinya secara acak di kota kecil perbatasan, sama sekali tak ada efek yang bisa mempengaruhi pikiran. Lalu mengapa ia enggan menyerahkan topeng itu?

Wenren E iseng mengenakan topeng hantu itu, dan dari baliknya ia melihat wajah Yin Hanjiang memerah, ekspresi yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia buru-buru membuka topeng, namun wajah Yin Hanjiang sudah kembali tenang seperti biasa, tak ada bedanya dengan sebelumnya.

“Apakah mataku yang salah?” batin Wenren E, terus membolak-balik topeng hantu itu, tapi tak menemukan keanehan.

“Berikan tanganmu,” ia memerintah lagi.

Yin Hanjiang mengulurkan tangan di hadapan Wenren E. Wenren E meraba nadinya, mengalirkan energi sejati ke tubuh Yin Hanjiang, dan mendapati aliran energi dalam tubuh Yin Hanjiang lancar, latihannya tak mengalami hambatan, tampaknya bukan karena gangguan batin.

Wenren E menarik kembali tangannya, menempelkan telapak di atas topeng, hatinya dipenuhi kebingungan. Sejak menemukan kitab itu, keraguan terus bermunculan. Satu persoalan terpecahkan, yang lain segera muncul, seolah takdir memang demikian, ia selamanya tak bisa menebak segalanya.

“Apakah Yang Mulia menyukai topeng ini?” tanya Yin Hanjiang ketika melihat Wenren E terus memegang topeng itu.

“Tidak juga.” Wenren E mengembalikan topeng itu pada Yin Hanjiang. Melihatnya menyimpan topeng ke dalam kantong penyimpanan, ekspresi wajahnya tetap datar.

Ada yang tidak beres, sungguh tidak beres, tapi ia tak bisa mengatakannya.

Wenren E yakin Yin Hanjiang tak mungkin menipunya, tak ada yang ia sembunyikan di hadapannya. Mereka sudah lama saling terbuka, saling percaya sepenuh hati. Tapi mengapa, saat Yin Hanjiang mengenakan topeng hantu itu, ia merasa tak bisa membaca pikirannya lagi?

“Nanti, kalau hanya berdua denganku, jangan kenakan topeng hantu itu. Kalau tidak perlu, jangan dipakai,” ujar Wenren E.

“Baik, saya akan patuhi.” Suara Yin Hanjiang sangat pelan, tak sekuat biasanya.

Wenren E ingin bertanya lebih lanjut tentang topeng itu, namun Baili Qingmiao dan Zhongli Qian di sana sudah saling bergandengan tangan, ia pun terpaksa mengalihkan perhatian, mengamati perkembangan mereka.

Alasan mereka bergandengan karena Zhongli Qian hampir terjatuh karena salah melangkah, Baili Qingmiao refleks menggenggam tangannya. “Tuan Zhongli, kau tidak dapat melihat, lebih baik saling menjaga.”

Zhongli Qian menggeleng. “Ini aneh. Walau aku tak bisa melihat, seorang kultivator bisa memperluas kesadaran, seharusnya bisa merasakan segalanya. Kenapa aku tidak sadar ada halangan? Nona Baili, bisakah kau lihat apa yang membuatku tersandung?”

“Itu sepotong tulang kaki,” jawab Baili Qingmiao setelah mengintip dengan satu mata. “Tulang itu bergerak sendiri, seperti sengaja ingin menjegalmu.”

Zhongli Qian segera melepaskan tangan Baili Qingmiao. “Nona Baili, lebih baik gunakan alat sihir untuk mengikat tanganku. Tak elok pria dan wanita bersentuhan, aku khawatir ini akan membuatmu canggung.”

Ia sebenarnya tak sekolot itu, hanya saja, karena kedua matanya kini hanya bisa melihat Baili Qingmiao, ia jadi waspada. Ia yakin Baili Qingmiao gadis dari keluarga terhormat, wataknya jujur, tak mungkin mencelakainya. Tapi justru karena itu, orang seperti dia mudah dimanfaatkan. Lebih baik berhati-hati.

Baili Qingmiao tak mempermasalahkannya, bahkan ia merasa mengikat tangan dengan benang Xuan Shuang jauh lebih baik daripada bergandengan. Ia mengikat erat lengan mereka, jadi kalau Zhongli Qian terjatuh atau terhempas, ia bisa segera melepaskan ikatan agar tidak terseret. Setelah ia menstabilkan diri dan mengumpulkan energi sejati, baru bisa menarik orang itu kembali.

Akhirnya, bergandengan berubah menjadi diikat oleh seutas tali, Baili Qingmiao benar-benar seperti penuntun orang buta.

Wenren E terdiam.

Ini tidak seperti yang ia bayangkan semula. Sudah terwujud “di keramaian hanya dia yang tampak” dan “hati saling memahami”, mengapa cara mereka berinteraksi masih kaku dan penuh sopan santun? Ia tak menyangka ada cara menutup mata semacam ini!

Apakah benar karena ia belum memahami makna “cinta datang tanpa disadari dan semakin dalam dari waktu ke waktu”? Tapi perasaan seperti apa itu sebenarnya?

“Cinta datang tanpa disadari dan semakin dalam dari waktu ke waktu, apa maknanya?” gumam Wenren E.

“Kadang, sebelum kita sadari, benih cinta sudah tumbuh dalam hati,” jawab Yin Hanjiang di belakangnya, suaranya sedikit bergetar, mungkin ia juga merasa kata-kata itu lucu.

“Aku paham makna harfiahnya,” Wenren E menimpali, “tapi bagaimana cara mengalaminya? Kita ini para pencari pencerahan, mana mungkin tidak tahu isi hati sendiri? Mengapa harus menunggu terjebak baru sadar? Kalau benar sebodoh itu, bagaimana bisa mencapai pencerahan? Pencerahan hanya datang dalam sekejap, tak pernah ada yang namanya ‘tak tahu dari mana bermula’.”

“Siapa yang tahu?” suara Yin Hanjiang mengandung hawa dingin. “Mungkin hanya mereka yang terjerat yang bisa memahaminya.”

Lalu, bagaimana selanjutnya? Wenren E sadar, membuat Baili Qingmiao melupakan He Wenchao sangatlah sulit. Ia pun tak memaksa Baili Qingmiao berpaling hati, tapi bukankah sudah sewajarnya Zhongli Qian jatuh hati pada sang tokoh utama wanita? Mengapa bahkan ia pun belum terpikat?

Dalam urusan cinta, sang penguasa iblis memang terlalu sedikit tahu.

Satu-satunya rujukan hanyalah kitab aslinya. Ia membuka “Kisah Cinta Penuh Derita”, berulang kali merenungi setiap gerak-gerik dan kata-kata Baili Qingmiao dan Zhongli Qian saat pertama bertemu, namun tulisan dalam kitab itu berubah dengan cepat, Wenren E hanya sempat membacanya sekali sebelum ceritanya berubah lagi.

Untuk kabur dari Altar Api Neraka, keduanya saling menopang, berjalan keluar dari kamar dengan hanya satu mata yang dapat digunakan bersama. Hari sudah gelap, Baili Qingmiao khawatir bertemu lagi dengan hantu berbaju merah, maka ia mengajak Zhongli Qian berbicara, “Entah siapa yang menculik kita. Guruku seorang pertapa, sangat kuat. Tadinya kami berjalan bersama, tiba-tiba semuanya gelap dan aku pingsan, guruku pun menghilang. Saat sadar, aku sudah terbaring di sini. Ada seorang lelaki sakit-sakitan tapi cukup tampan meneteskan setetes darah ke mata kiriku, lalu mengambil darahku. Tak lama kemudian, muncul seorang lelaki cantik berwajah lembut memberiku sesuatu untuk dimakan. Dadaku terasa sakit, entah apa yang mereka lakukan padaku.”

Zhongli Qian mendengar kisah Baili Qingmiao, lalu bertanya, “Kenapa hanya ke mata kirimu?”

“Aku tidak tahu, sepertinya dia bermaksud untuk meneteskan di kedua mata, tapi saat akan ke mata kanan, tiba-tiba ia batuk hebat, seperti mendadak sakit parah.”

“Dia pasti guru altar Altar Api Neraka dari Sekte Xuanyuan, namanya Shi Congxin. Ia mempelajari tujuh penderitaan manusia, penderitaan orang lain ia rasakan lebih dulu. Ia memang selalu sakit, tak mungkin tiba-tiba jatuh sakit, karena dirinya sendiri adalah penyakit itu,” jelas Zhongli Qian.

Saat berbicara, Baili Qingmiao tiba-tiba menoleh, menatap Zhongli Qian dengan mata kanannya yang tersisa. Ia menyipitkan mata, meraba dadanya. “Aneh, kenapa tiba-tiba hatiku dipenuhi keraguan, selalu curiga padamu, Tuan Zhongli?”

Zhongli Qian terdiam.

Itu karena ia juga sedang mencurigai Baili Qingmiao. Gara-gara pengaruh Gu Hati Satu, Baili Qingmiao ikut terpengaruh hingga menjadi penuh curiga.

Zhongli Qian sebenarnya masih berharap mereka hanya terkena kutukan pelacak pada mata, sedangkan Gu Hati Satu menimpa orang lain. Tapi begitu merasakan resonansi emosi, harapannya pupus sudah.

Di bawah pengaruh Gu Hati Satu, semua emosi saling berbaur. Mereka harus berada di pihak yang sama, jika tidak, mustahil bisa lolos dari Altar Api Neraka. Sebenarnya Zhongli Qian tadinya ingin bersikap pasrah, namun tindakan Wenren E membuatnya merasa terancam. Ia adalah penerus keluarga Zhongli. Jika karena Gu itu ia melakukan kesalahan, lebih baik lepaskan semua beban dan menjadi kultivator bebas.

“Nona Baili, lepaskan dulu talinya, aku akan bersembunyi. Setelah itu, buka kain penutup matamu yang kiri. Aku ingin memastikan sejauh mana pengaruh kutukan pada kita,” kata Zhongli Qian tegas.

Hanya dengan mengetahui segalanya, mereka bisa menyesuaikan diri menghadapi apa pun.

Baili Qingmiao setuju, ia pun ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada matanya. Setelah Zhongli Qian bersembunyi, ia membuka kain penutup, dan seketika ia melihat ada sebuah garis di mata kirinya. Ia mengikuti garis itu dengan menggerakkan tubuh, dan melewati sebuah pintu, ia dapat melihat Zhongli Qian di baliknya. Pandangannya menembus pintu!

“Tuan Zhongli, aku bisa melihatmu,” ujar Baili Qingmiao.

Zhongli Qian pun keluar dari balik pintu, dan sekali lagi wajah besar memenuhi pandangan Baili Qingmiao. Ia buru-buru menutup kembali mata kirinya, kembali menjadi “si bermata satu”, lalu menceritakan apa yang ia lihat tadi kepada Zhongli Qian.

“Hebat juga kutukan ini,” desah Zhongli Qian. “Siapa pun yang diambil darahnya, sekalipun lari ke ujung dunia, tetap bisa ditemukan dan dilihat, tak terhalang ruang dan waktu.”

“Jadi, darah di mataku itu darah milikmu? Lalu darahku diberikan pada siapa?”

“Pada diriku.” Zhongli Qian tahu tak bisa lagi menyembunyikan, ia pun berkata terus terang, “Aku menutup mataku karena kedua mataku kini hanya bisa melihatmu. Dengan atau tanpa mata, sama saja bagiku.”

Baili Qingmiao memahami perasaannya, jadi sangat bersimpati pada Zhongli Qian. Setidaknya ia masih bisa melihat dengan satu mata, sedangkan dia tidak.

Zhongli Qian merasakan simpati Baili Qingmiao, lalu berkata, “Ada satu hal lagi yang ingin aku coba. Cobalah pikirkan sesuatu yang sangat membuatmu tersentuh.”

Begitu mendengar itu, Baili Qingmiao langsung teringat He Wenchao. Ia seketika merasa sedih, membayangkan kakak seperguruannya menikahi kakak perempuan Liu hari ini, mungkin sekarang mereka sedang di malam pengantin. Ia benar-benar sedih... eh? Tapi mengapa ia tidak merasa sedih?

Baili Qingmiao meraba dadanya, perasaan seperti ada garpu menusuk dan mengaduk dadanya menghilang!

“Sekarang, cobalah pikirkan hal yang membahagiakan,” lanjut Zhongli Qian.

Baili Qingmiao teringat masa kecil bersama kakak seperguruannya, semua kenangan manis, ia sangat bahagia... Tidak, ia sama sekali tidak merasa bahagia, hatinya tenang, damai.

“Nona Baili, kau yakin yang tadi kau pikirkan itu memang hal paling menyedihkan dan paling membahagiakan bagimu?” tanya Zhongli Qian.

“Tentu saja,” jawab Baili Qingmiao yakin. “Aku memang suka kakak seperguruanku, dia yang paling bisa mempengaruhi suasana hatiku.”

“Kalau begitu, aku lega,” kata Zhongli Qian. “Obat yang kita makan tadi adalah Gu Hati Satu. Siapa pun yang terkena, bisa merasakan emosi satu sama lain, bahkan bisa dikendalikan. Siapa yang hatinya lebih teguh, dia yang mengendalikan.”

Baili Qingmiao tertegun. “Jadi, suasana hatiku tadi, itu kau yang menekannya?”

“Benar.” Zhongli Qian tersenyum lega. “Aku merasakan kesedihanmu, lalu menenangkan diri sehingga cepat kembali stabil. Aku juga merasakan kegembiraan, lalu menekannya. Awalnya memang sulit, tapi dengan latihan, nanti bisa semakin cepat menenangkan hati.”

Baili Qingmiao terdiam.

Jadi, ia adalah pihak yang dikendalikan? Zhongli Qian sudah tenang, tapi bagaimana dengannya? Baili Qingmiao jadi geli sendiri.

“Nona Baili, jangan khawatir. Aku pasti akan mencari cara untuk menghilangkan kutukan dan Gu ini. Tadi aku hanya ingin tahu seberapa besar pengaruhnya. Mata bisa ditutup sementara, sedikit tak nyaman tapi bisa diatasi. Soal perasaan, aku akan berusaha menjaga agar tidak terlalu gembira atau sedih, tetap tenang,” ujar Zhongli Qian jujur. “Aku tahu, memang agak berat di pihakmu, tapi saat ini inilah yang terbaik, tenang, berpikir tiga kali sebelum bertindak, itu lebih baik daripada terombang-ambing emosi.”

“Tidak, aku rasa ini justru baik,” ujar Baili Qingmiao sambil tersenyum lega pada Zhongli Qian. “Kakak seperguruanku menikah hari ini.”

Wajah Zhongli Qian sedikit berubah, ia merasakan kepedihan itu, namun segera menenangkan diri dengan mengingat syair, “Bintang bertabur di langit luas, bulan mengalir di sungai panjang”, “Hidup harus dinikmati, jangan biarkan cawan kosong menatap bulan”, hingga semangat membara memenuhi hatinya.

Baili Qingmiao juga ikut merasakan semangat itu. Suaranya berubah, tak lagi seperti gadis kecil yang merajuk, melainkan, “Dengan bantuan Tuan Zhongli, aku bisa melupakan kakak seperguruanku, tak akan lagi menderita karena cinta, ini juga berkah. Mulai sekarang aku akan berkelana, melihat segala rupa dunia, segera menembus bencana dan naik ke langit, bukankah itu indah? Hahaha!”

Tawa mereka riang dan membebaskan, Zhongli Qian pun ikut bersemangat.

Wenren E terdiam.

Perkembangan seperti ini, tampaknya... tidak buruk juga?

Catatan penulis: Bagian drama di bab sebelumnya hanya sekadar gurauan, mana mungkin kecerdasan bisa dibagi? Sebenarnya, Baili Qingmiao kini belajar berpikir matang sebelum bertindak berkat bantuan Zhongli Qian. Begitu seseorang belajar berpikir sebelum bertindak, bisa tenang menghadapi masalah, sudah pasti kecerdasan meningkat! Zhongli Qian tidak akan jadi bodoh, kok~

Sampai jumpa besok~ mwah!