Bab Empat Puluh Delapan: Lagu Biwa

Ketika dia kembali ke rumah, Cheng Ze dan yang lainnya sudah kembali dan sedang merendam bambu dalam tong ramuan.

Langkah ini adalah proses pengolahan payung kertas minyak agar tahan terhadap serangga dan lembap. Dalam tong ramuan itu digunakan resep rahasia keluarga Wang, yang membuat payung ini lebih tahan lembap dan busuk dibandingkan payung biasa.

Resep rahasia ini hanya diajarkan kepada Cheng Ze, yang lain tidak mengetahuinya.

Chen Beimo mengamati keterampilan mereka di samping sambil mengangguk, berkata, “Bagus, Da Bao dan Xiao Bao belajar dengan cepat.

Nanti setelah beberapa hari, kalian bisa belajar teknik membuat kerangka payung seperti menggosok bambu, mengikis, membelah, memasang rangka, dan membelah bagian hijau bambu.”

“Ya, Tuan Muda!” Da Bao tersenyum dan bertanya, “Apakah Tuan Muda hendak mewariskan keterampilan rahasia keluarga kepada kami?”

Chen Beimo tersenyum ringan, “Selama kalian setia dan bekerja dengan sungguh-sungguh, tentu ada jalannya.”

Da Bao segera mengangguk, pikirannya mulai berkembang.

Xiao Bao yang baru berumur enam belas tahun penasaran bertanya, “Tuan Muda, kenapa tanganmu masih memegang beberapa helai bulu?”

Chen Beimo menyembunyikan tangannya di belakang punggung, menyimpan bulu itu di lengan bajunya dan berkata dengan penuh misteri, “Ini adalah beberapa helai kumis kucing yang aku dapatkan dalam perjalanan. Jika aku melepaskannya, mereka pasti akan kabur.”

Cheng Ze membelalakkan mata, penuh rasa ingin tahu, “Guru, kumis kucing dari mana? Beri aku satu untuk dilihat.”

Orang lain mungkin tidak tahu kemampuan Tuan Muda, tapi dia tahu bahwa Tuan Muda mereka memiliki keahlian luar biasa.

“Tunggu saja, nanti kalau ada waktu aku akan memberimu,” jawab Chen Beimo dengan penuh arti. “Kalian lanjutkan pekerjaan, aku akan pulang dulu untuk beristirahat.”

Dia berjalan santai kembali ke kediaman, menutup pintu halaman utama, lalu melepaskan tangannya. Puluhan helai kumis rakun beterbangan liar ke sana kemari.

Chen Beimo melafalkan mantra, “Aliran emas dan air, tanah subur di tengah waktu, kekalahan bumi melawan angin, energi emas dan air beristirahat dan terkunci.”

Cahaya air kekuningan bergetar di tangannya, menahan kumis-kumis itu.

Makhluk rakun berlatih elemen tanah, kumis ini sangat penting bagi mereka, tapi kini telah diambil, sehingga mereka sulit berjalan dengan stabil untuk waktu yang lama.

Jika keempat kaki tidak stabil, tentu tanah pun tidak bisa menopang, dan banyak mantra berbahaya mereka pun hilang.

Chen Beimo memurnikan dengan energi air dan menyisir bau darah manusia dan makhluk gaib di dalamnya, lalu menguatkannya dengan air musim gugur agar energi itu terkurung.

Dia mengambil sebuah wadah tanah liat, memasukkan kumis itu, kemudian menutupnya dengan energi air dan menaruhnya di saluran air selama tiga hari tiga malam agar memperoleh sedikit ilmu tanah.

Senja mulai turun, seorang pelayan wanita datang memanggilnya untuk makan di paviliun air.

Chen Beimo mengerutkan alis, masalah makan ini memang harus diselesaikan.

Langit mulai gelap, pelayan wanita membawa lentera di depan sebagai penerang, sementara jangkrik di halaman tak kenal lelah bersuara, mengeluarkan tenaga terakhir di musim gugur.

Daun-daun kering jatuh di jalan, pohon pisang setengah hijau setengah kuning berdiri diam di pinggir jalan. Chen Beimo menghela napas, “Musim gugur mulai datang.”

Pelayan yang mengantarnya, Luo Xiang, tersenyum, “Tuan Muda, sudah hampir bulan Oktober, cuaca mulai dingin.”

“Bagaimana dengan kalian para pelayan, sudah betah tinggal di sini?” tanya Chen Beimo tanpa sengaja.

“Tentu sudah terbiasa,” jawab Luo Xiang sedikit menoleh, dengan bunga mutiara di pelipisnya, terlihat sangat rapi dan berhias.

“Kebun tempat kami tinggal luas dan lapang, bahkan lebih nyaman daripada dulu di rumah pejabat tinggi.”

“Baguslah kalau kalian sudah betah, jadi bisa bekerja dengan tenang,” kata Chen Beimo dengan nada ringan.

“Ya, Tuan Muda,” pipi Luo Xiang memerah sedikit, itu juga seperti pujian untuk dirinya sendiri.

Di rumah itu hanya ada Tuan Muda dan Nyonya Shen, bahkan tidak ada pengurus utama. Selain Nenek Lou dan Nenek Xu, mana ada pelayan wanita yang tidak diam-diam terpesona oleh wajah tampan Tuan Muda yang seperti dewa itu, yang juga ramah kepada semua orang?

Di usia seperti ini, menjadi pelayan atau pembantu bahkan menjadi selir berarti sudah seperti naik ke puncak kejayaan.

Sambil berbicara, mereka tiba di paviliun air.

Dari delapan pelayan baru di rumah itu, ada dua juru masak, yang satu bernama Nenek Lou dan satu lagi Nenek Xu, mereka dapat memasak masakan dari utara dan selatan.

Chen Beimo bertemu dengan Shen Baoniang, terlebih dulu memberi salam, baru kemudian duduk. Orang zaman dulu sangat menekankan aturan dan bakti, pagi dan sore harus memberi salam, semakin tinggi status semakin sulit bermalas-malasan.

Di paviliun, empat lentera dinyalakan di tiang, juga ada kemenyan untuk mengusir nyamuk.

Di meja tersedia delapan hidangan utama, berbagai cara masak ada, dagingnya menggoda selera.

Shen Baoniang memegang kipas bulat dan mengibaskannya perlahan sambil tersenyum, “Kenapa kamu sehari-hari tak pernah makan? Berlatih bela diri dan ilmu harus diimbangi dengan makanan, kalau hanya berlatih tanpa makan akan merusak energi dan darah.”

Chen Beimo menggeleng, tiga pelayan wanita yang berdiri di paviliun itu segera mundur dengan penuh pengertian, lalu dia berkata dengan suara yang masih terdengar saat mereka setengah pergi, “Ibu tiri, aku berlatih jalan suci, belajar para pendeta yang berpuasa total.”

“Berlatih jalan suci?” Shen Baoniang terkejut, “Kau mau jadi pendeta dari aliran mana? Zhengyi, Quanzhen, Maoshan, atau Laoshan, Huashan, Wudang?”

Pertanyaan itu justru membuat Chen Beimo terdiam, “Ibu tiri, bagaimana kau bisa tahu begitu banyak aliran?”

“Hehe, menerima tamu dari seluruh penjuru tentu harus paham tentang langit dan bumi, meski tidak mendalam, cukup untuk berbincang ringan,” jawab Shen Baoniang tersenyum. “Berlatih jalan suci bukan hal mudah, banyak pendeta di dunia hanyalah dukun penipu yang mengincar uang, kalau tidak menemukan guru sejati, hanya akan kehilangan harta benda.”

Chen Beimo menggeleng, “Jalan suci yang kujalani bukan dari aliran resmi, melainkan dari mimpi yang dititipkan oleh Dewa Liu belum lama ini, agar aku berpuasa total. Oleh karena itu harus makan sedikit atau bahkan tidak makan sama sekali setiap hari.”

“Dewa Liu?” Shen Baoniang terkejut, “Apakah ada kuil resmi? Jangan sampai terkena sesuatu yang jahat dan kotor!”

“Ibu tiri tenang saja, aku tahu mana yang benar dan mana yang salah. Di selatan memang tidak ada kuil resmi. Tapi Dewa Liu sangat kuat, jika ada permintaan maka akan memberi mimpi pertanda,” jelas Chen Beimo.

“Baguslah, kau memang mengerti benar dan salah,” Shen Baoniang menarik napas lega dan berkata pelan, “Ibu tiri bisa duduk di sini dengan bebas sekarang semua berkat kehebatanmu, Beimo.

Kalau ada kekurangan atau sesuatu yang tidak nyaman, bilang saja padaku. Jangan khawatir aku akan sulit menerimanya.”

“Baik, terima kasih atas pengertian Ibu tiri.”

Saat itu Cheng Ze datang, memberi salam dan duduk lalu mulai makan.

Shen Baoniang tersenyum, “Aku lihat kamu sering memakai pakaian biru tua atau gelap, coba lebih sering pakai warna cerah juga.

Warna biru tua atau hitam bisa dipakai saat muda, dewasa, dan tua.

Tapi pakaian warna cerah, kalau tidak dipakai saat muda, nanti tidak ada kesempatan untuk memakainya saat tua.”

“Itu karena aku suka tampil sederhana, tidak ingin menarik perhatian saat keluar,” jawab Chen Beimo sambil tersenyum.

“Memang begitu,” Shen Baoniang mengangguk, “Kalau benar kau berdandan, gadis-gadis di Distrik Barat Dua Belas pasti akan terpikat.

Aku hari ini pergi ke toko pakaian dan memilihkan satu set khusus untukmu. Nanti akan dikirim, tanggal delapan Oktober kedai teh akan dibuka, kau harus memakainya.”

“Oh? Ibu tiri mau mengadakan acara apa? Drama atau tarian? Aku tidak bisa yang itu,” tanya Chen Beimo.

“Kau banyak membaca, tahu tidak puisi atau cerita lama yang menarik?” tanya Shen Baoniang sambil tersenyum. “Di kedai teh banyak orang biasa, yang bisa baca tidak banyak, jadi pilih puisi yang mudah dimengerti, kau yang membacakannya. Aku akan minta beberapa gadis menyusun pertunjukan, agar orang tertarik datang.”

“Menarik? Mudah dimengerti?” Chen Beimo memikirkan sebentar, lalu tersenyum, “Kebetulan aku tahu satu teks.”

“Oh? Karya siapa?” tanya Shen Baoniang.

“Seorang sastrawan besar dari zaman Zhou Kuno, sudah sangat jarang dikenal karena terlalu lama dulu. Aku menemukannya di buku kuno, kebetulan bisa mengangkat nama sastrawan itu,” jawab Chen Beimo, “Judulnya ‘Pipa Xing’.”

...

Hari-hari berlalu seperti aliran air. Setelah Chen Beimo mencari alasan untuk tidak makan bersama setiap hari, dia tidak perlu lagi ikut makan.

Namun dia masih minta Da Bao diam-diam membeli beberapa kue manis seperti kue awan dan menyelundupkannya ke halaman besar.

Meskipun disembunyikan, tetap saja ada yang melihat.

Ditambah dia sengaja bilang berlatih puasa total, jadi tidak makan, sehingga tidak ada celah untuk dicurigai.

Para pelayan wanita diam-diam bergosip, mengatakan bahwa Tuan Muda berpuasa total, tidak makan dan minum, tapi diam-diam membeli kue untuk mengganjal perut.

Luo Yun pun mengeluh diam-diam kepada Luo Xiang, keduanya bersaudara sehingga bisa berkata begitu.

Luo Xiang tersenyum, “Bagaimanapun juga Tuan Muda kita ini seperti dewa, dia bilang tidak makan dan minum, mana mungkin terang-terangan melanggar? Kita anggap saja tidak tahu.”

Semua orang mengira Tuan Muda hanya berpura-pura, mana mungkin ada dewa yang benar-benar berlatih? Kalau ada pun pasti di gunung suci, bukan di dunia fana seperti ini.

Tanggal delapan Oktober, Chen Beimo membuka pakaian yang dibelikan Shen Baoniang, dan saat dibuka tampak putih bersih.

Baju dengan bahu awan berwarna pelangi, dengan hiasan rumbai merah yang panjangnya satu dan empat yang pendek sampai pinggang, lengan awan dari kain tipis, bagian bawahnya bergradasi biru dan emas seperti kabut biru yang naik, rok sampai pinggang dengan tiga lapis lengan yang melingkar, dihiasi bordir, bagian dalamnya bercorak gradasi dengan lapisan dalam.

Pada bahu awan itu juga terdapat hiasan mutiara dan lonceng kecil, dipadukan dengan burung dewa bangau putih pada lengan baju, hanya melihatnya sudah terasa aura surgawi, apalagi dipakai tentu akan memesona.

Setelan ini dibuat oleh Yizhi Pavilion yang terkenal di Kota Yunzhou, dinamakan Yunhe Xianque (Bahunya Awan dan Bangau Surgawi).

Chen Beimo mengganti pakaian itu, lalu memakai mahkota hijau yang dikirim oleh pejabat prefektur sebelumnya, mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, merapikan lengan baju, memegang kipas kayu cendana, dan melihat cermin, dia pun terpesona sendiri.

Memang benar ungkapan bahwa penampilan berpengaruh besar, pakaian zaman kuno jauh lebih indah daripada zaman sekarang.

Hari itu adalah hari pembukaan kedai teh, bernama “Bunga Indah Bulan Purnama”, melambangkan kesempurnaan. Hanya dengan beberapa gadis berdiri di depan kedai, puluhan pria sudah berhenti dan memperhatikan.

Sebab semua wanita itu adalah bekas gadis di rumah bordil Zuiyuelou, semuanya terlatih, baik dari sikap maupun penampilan dan bentuk tubuh, sangat menawan.

Mereka dengan suara lembut berkata, “Hari ini Bunga Indah Bulan Purnama dibuka! Semua teh dijual setengah harga, silakan masuk!

Pada malam hari pukul delapan, ada pertunjukan drama dari karya klasik Bai Juyi berjudul ‘Pipa Xing’, tidak perlu pesan teh untuk menonton!”

Di sudut-sudut jalan banyak anak-anak berteriak, “Datang ke Bunga Indah Bulan Purnama, nikmati berbagai rasa kehidupan. Minum teh bunga dan bulan, dapatkan keberuntungan dan kekayaan.”

Semua ini sudah disiapkan Shen Baoniang sebelumnya. Persaingan dagang pada zaman kuno tidak kalah sengit dari masa depan, bahkan lebih keras. Untuk membuka kedai teh baru dan terkenal, hanya aroma teh tidak cukup.

Banyak cendekiawan yang mendengar kata-kata anak-anak yang penuh makna ini akan mengingat nama Bunga Indah Bulan Purnama dan mengenal kedai teh tersebut.

Apakah mereka datang atau tidak, reputasi harus dibangun terlebih dahulu agar semakin banyak orang mengenal dan akhirnya tertarik datang.

Setelah menarik orang, barulah aroma teh menjadi daya tarik berikutnya.

Kedai itu memiliki tiga lantai, lantai pertama adalah aula besar dengan panggung untuk pertunjukan drama, komedi, dan hiburan lain, dengan hampir seratus kursi.

Lantai dua dan tiga adalah ruang pribadi, dengan lorong yang juga dipenuhi meja dan kursi, memungkinkan orang melihat panggung dari atas.

Ada dua belas jenis teh, enam jenis untuk masyarakat umum, tiga jenis untuk keluarga kaya, dan tiga jenis terakhir untuk para ahli teh.

Tiga jenis tengah untuk orang kaya, mengutamakan aroma yang kuat dan rasa yang lezat.

Tiga jenis terakhir untuk para penikmat teh sejati yang paham betul tentang teh.

Di dalam kedai, ada pendongeng terkenal yang sedang bercerita kisah cinta antara wanita rubah dan manusia.

Penonton sangat antusias karena cerita tentang menyelamatkan rubah dan mendapat balasan kebaikan serta kehidupan yang makmur tanpa usaha sangat disukai.

Siang hari aula hanya diisi beberapa puluh orang, karena yang benar-benar minum teh tidak banyak. Meski gadis-gadis cantik banyak, mereka hanya bisa dipandang dari jauh, tidak boleh disentuh.

Saat malam tiba, bulan bersinar dan bintang sedikit, banyak orang datang untuk melihat.

Terlebih karena pertunjukan bisa dinikmati tanpa pesan teh, para gadis cantik, dan musim panen sudah selesai, banyak waktu luang, sehingga kedai penuh sesak.

Bahkan lorong di lantai dua dan tiga penuh dengan penonton, beberapa bangsawan yang tahu hubungan Shen Baoniang dan Chen Beimo juga datang mendukung.

Saat waktu tiba, gadis Qingyu yang lincah maju ke depan, memukul gong sekali, suasana langsung hening. Dengan suara jernih dan kuat dia berkata, “Selamat datang para penonton dan tamu ke Bunga Indah Bulan Purnama.

Hari ini adalah pembukaan kedai teh, kami persembahkan pertunjukan drama untuk dinikmati semua.

Drama ini berjudul ‘Pipa Xing’, karya Bai Juyi, seorang sastrawan besar dari zaman Dinasti Tang ribuan tahun lalu.

Cerita ini tentang seorang pejabat yang baru diangkat dan seorang wanita pemetik pipa yang menikah dengan pedagang.

Hadirin, pertunjukan akan dimulai!”

Setelah itu dia memukul gong sekali lagi tanpa basa-basi dan turun dari panggung.

Sepuluh pelayan kecil di dalam gedung memadamkan lampu dan lilin, ruangan menjadi gelap, penonton berseru kagum.

Kemudian terlihat lentera menyala di panggung, sebuah lentera langit perlahan naik, dan muncul seorang wanita memegang pipa, yaitu Shen Baoniang.

Saat ini, wajahnya berbedak merah, make-up merah muda menonjolkan kecantikannya, seperti wanita dewasa yang memesona, tidak seimut gadis muda, tapi memiliki pesona matang yang khas, yang seringkali lebih menarik bagi pria daripada kecerdasan gadis.

Lentera langit lain naik, di sisi lain panggung berjalan dua pria berpakaian resmi seperti pejabat.

Saat itu, di lorong lantai dua tiba-tiba lampu dan lilin menyala, Chen Beimo muncul dengan pakaian awan yang anggun, cahaya lembut menerangi pakaiannya seperti bidadari.

Dia mulai bernyanyi dengan suara lembut, diikuti oleh Shen Baoniang yang memetik pipa di panggung dengan suara jernih.

Di belakang panggung, beberapa gadis mulai memainkan alat musik kuno seperti guqin, drum, dan seruling bambu.

“Di ujung Sungai Xunyang malam mengantar tamu, daun mapel dan bunga alang-alang gugur di musim gugur...”

Semua alat musik bersatu, suara Chen Beimo yang halus dan jernih dengan sentuhan magnetis khas remaja serta permainan pipa yang mahir membuat semua orang terdiam dan terpesona.

Saat mencapai bagian “Chuyi Weinishang Houliuya”, Chen Beimo berbalik, mengibaskan lengan awan, dan lampu-lampu padam.

Lampu-lampu di lorong tiga lantai kembali menyala, seorang pria berpakaian drama keluar dan melanjutkan nyanyian dengan suara khas opera, “Senar besar berdentum seperti hujan deras...”

Perubahan suara dan iringan pipa membuat penonton terbawa perasaan, seolah-olah mereka benar-benar melihat wanita pemetik pipa di bawah sinar bulan ribuan tahun lalu sedang mengungkapkan kesedihan hatinya.

(Tanggal delapan Oktober)