Bab Lima Belas: Bupati Meningkat ke Kantor Prefektur

Halaman (1/3)

Pejabat Prefektur Fu mendengar ucapan itu, hatinya tiba-tiba berdebar, lalu dengan hati-hati berkata, “Saya memang mengetahui ada seorang ahli luar biasa.”
“Di wilayah ini pernah ada seorang murid Pengendali Ular yang melarikan diri dari utara, dia sangat rendah hati dan memang mahir dalam seni mengendalikan ular, namun dia telah meninggal beberapa bulan lalu.”
Qi Hong merasa tergerak, ingin bertanya apakah orang itu memiliki murid penerus, tapi karena sifatnya yang berhati-hati, ia tidak mengeluarkan pertanyaan itu. Jika pejabat prefektur ingin menyelidiki, tentu dia akan melanjutkan pembicaraan.
Dia hanyalah anggota biasa di Departemen Dewa Hujan tanpa dasar kuat; jika tanpa sengaja menyinggung kekuatan tertentu, masalah tak berujung bisa datang.
Rekan kerjanya, Zhu Wenhuan, tidak terlalu khawatir dan bertanya, “Apakah Tuan Prefektur pernah mendengar tentang orang-orang luar biasa lainnya?”
Pejabat Fu menggeleng, “Banyak ahli tersembunyi di tengah masyarakat, saya juga tidak tahu berapa banyak. Tapi kita bisa memasang umpan, menunggu ikan menggigit.”
“Bagaimana maksudnya?” Zhu Wenhuan penasaran.
“Saya hendak mengumumkan kepada seluruh kabupaten bahwa tembok kota akan direnovasi besar-besaran. Pekerjaan sebesar ini tentu membutuhkan banyak tenaga, bahan, dan kekuatan gaib!” Pejabat Fu merapikan janggut panjangnya, “Selain merekrut pekerja biasa, kami juga akan mencari ahli-ahli seperti yang bisa memindahkan kuil dan mengadakan upacara untuk menenangkan roh, serta ahli yang bisa mengusir ular, serangga, dan binatang buas. Penduduk desa juga bisa mengajukan rekomendasi dengan hadiah bagi yang terpilih.”
“Langkah ini bagus!” Qi Hong langsung menyetujuinya. Tampaknya sang pejabat masih menyimpan rahasia yang tidak ingin diketahui atau ingin mencari keuntungan tersembunyi, tapi dia memilih untuk tidak membuka dan malah bekerja sama.
Zhu Wenhuan mengerutkan kening, “Bagaimana jika pembunuhnya tidak muncul?”
Senyum di wajah pejabat Fu memudar, “Apakah kalian yakin pembunuh itu benar-benar orang yang mengendalikan ular?”
“Begitu...” Zhu Wenhuan ragu-ragu, “Kami hanya menyimpulkan berdasarkan bukti, belum bisa memastikan.”
“Kalau begitu, tolong kalian berdua berusaha lebih, selidiki dengan baik, dan beri tahu saya jika ada temuan baru.” Pejabat Fu berubah serius, “Kasus pembantaian di kuil tanah ini adalah kasus besar yang belum pernah terjadi selama lebih dari sepuluh tahun di daerah ini. Harus diselidiki dengan cermat, tidak boleh ada petunjuk yang terlewat.”
“Siap, Tuan!”
Para pegawai dan prajurit di sekitar mengangguk setuju, Qi Hong dan Zhu Wenhuan membungkuk mengantar pejabat Fu pergi. Mereka berdua hanya pejabat level sembilan, tidak sebanding dengan pejabat prefektur level tujuh.
Wajah Zhu Wenhuan tampak tidak senang tapi ditahan, karena dia berasal dari keluarga Zhu di Tongsan yang selalu hidup enak. Tidak hanya pejabat prefektur, bahkan pejabat tingkat lebih tinggi pun pernah ditemuinya, tapi hari ini dia dipermalukan oleh pejabat kecil itu.
“Wenhuan, jangan dipikirkan terlalu dalam, pejabat Fu hanya terburu-buru ingin menyelesaikan kasus ini.” Qi Hong menenangkan.
“Terburu-buru menyelesaikan kasus?” Zhu Wenhuan mengejek, “Menurutku dia tidak seperti orang yang buru-buru. Tunggu saja, meski kasus ini terungkap, aku akan membuatnya kehilangan jabatan.” Kata terakhir itu diucapkan pelan, hanya Qi Hong yang mendengar.
“Kita masih periksa barang bukti ini?” Qi Hong mengalihkan pembicaraan, menunjuk ke barang-barang yang tergeletak di tanah, termasuk dua roti kukus yang mulai basi.
“Tentu! Biarkan para pegawai memeriksa satu per satu, periksa dengan teliti lalu laporkan kembali.” Zhu Wenhuan tertawa.
…
Di Paviliun Mendengar Hujan yang teduh oleh pepohonan, seorang pemuda berpakaian biru memegang pedang dan menari di antara bunga yang berterbangan. Pedang Yin Sun Pecah, sinar dingin menyilaukan mata, bilah pedang lincah seperti ular, berputar dan bergeser, kadang bagai gelombang sungai dan samudra yang kuat dan dalam. Sekali tebas, pedang melepaskan diri dari genggaman dan menghantam tiang kayu yang langsung retak dan pecah.
Gerakan pedang yang mengalir seperti awan dan air ini dari awal hingga akhir tetap terjaga tenang, meski dia belum menguasai ilmu dalam dan tenaga batin, tubuhnya sudah sangat lincah dan kuat, hampir tidak kalah dengan yang memiliki tenaga batin. Jika ditambah dengan tenaga Qi Air Kan, akan semakin menakutkan.
Kini dia mulai punya kemampuan mempertahankan diri, hatinya pun sedikit lega. Chen Beimou menaruh pedang lunak ke pinggang, pedang itu berubah menjadi ikat pinggang melengkung dan diselipkan, lalu ditutup kain khusus agar bilah pedang tersembunyi. Dengan begitu, meski dia tidak membawa senjata lain, saat bahaya datang, bisa segera menghunus pedang lunak dari pinggang.
Hari ini sudah lima hari sejak malam pembantaian itu, ketakutan di kota mulai mereda. Pemerintah mengumumkan perekrutan ribuan petani dan pekerja untuk membangun tembok baru. Karena ini musim sepi, banyak tenaga kerja menganggur, sehingga ribuan orang ikut serta membangun kota baru di luar tembok.
Betul, Kota Jin akan membuka distrik dan pasar baru!
Pejabat Prefektur ingin membuka distrik baru di luar distrik timur, membangun kawasan baru yang lebih luas dari Distrik Barat. Tembok kota timur akan menjadi tembok dalam, dan distrik timur akan menjadi pasar anak-anak Jin, tempat banyak pengungsi dari utara, penjahat, dan orang asing tinggal.
Sedangkan distrik timur yang dulu dihuni bangsawan akan menjadi distrik tengah di pusat kota, paling mewah dan megah, semua ini akan menjadi prestasi pejabat Fu.
Pada saat yang sama, sebuah dekrit kekaisaran mengejutkan semua orang: Kaisar Jing memerintahkan agar Kota Jin diubah menjadi Kota Yun, ibu kota Prefektur Yun dengan enam kabupaten di bawahnya. Pejabat prefektur Kota Jin naik pangkat luar biasa menjadi pejabat prefektur Yun, dengan jabatan resmi tingkat lima dan berbagai penunjukan lainnya.
Kota Jin sebelumnya dianggap kurang pantas menggunakan nama kaisar, tapi karena perlakuan lunak terhadap wilayah baru selama ini, namanya belum diubah. Kini setelah warga Kota Jin merasa aman dan menerima pemerintahan Dinasti Jin, nama kota pun diganti.
Warga Kota Jin yang semula kecewa karena pergantian nama langsung berubah gembira, karena berdirinya prefektur berarti properti dan harta mereka bisa naik beberapa kali lipat!
Di dunia ini, semua orang mengejar keuntungan, siapa yang tidak senang dengan kabar baik seperti ini? Nama desa dan kota yang berubah pun jadi tidak penting.
Chen Beimou mulai mengerti mengapa Qi Yuanwai begitu terburu-buru ingin membeli rumahnya; rumah besar itu bisa diubah menjadi villa atau bengkel yang sangat menguntungkan.
Dulu dua atau tiga ratus tael perak cukup untuk membeli rumah itu, tapi sekarang mungkin sulit dengan lima ratus tael, dan semakin banyak orang yang mengincar rumah itu. Tidak heran di masa lalu sering ada cerita keluarga kaya yang setelah kematian kepala keluarga kehilangan rumah dan harta warisan.

Halaman (2/3)

Chen Beimou melirik langit, matahari mulai condong ke barat, saatnya berlatih.
Beberapa hari terakhir dia bangun pagi berlatih pedang, sore memperdalam ilmu, kadang duduk di koridor menikmati hujan dan aroma debu tanah, hidup terasa sangat nyaman.
Latihan Kitab Kan Air juga mulai mengalir dalam hatinya. Setiap hari dia bisa melatih energi satu putaran lebih banyak dibanding sebelumnya, sehingga dalam lima hari sudah mengumpulkan sembilan garis air dalam yang tersembunyi dalam tubuhnya.
Ilmu ini mengajarkan perbedaan latihan yin dan yang; yin menekankan perlahan dan menumpuk, yang menekankan kemajuan pesat. Yin dan yang diselaraskan menjadi Kan, membentuk energi sejati. Setiap kali harus mengumpulkan sembilan garis air dalam dulu baru bisa latihan yang membawa energi luar biasa dari gunung dan danau.
Bayangan matahari semakin miring, hingga bulan naik ke cabang pohon, Dewa Utara pun naik ke halaman, duduk menghadap naga ular. Manusia duduk, ular berbaring, bulan bersinar dan bintang berkelip.
Tiba-tiba pintu gang belakang diketuk, membangunkan Chen Beimou yang sedang mengalirkan energi. Dia harus menghentikan latihan, mengendurkan seluruh tubuh, lalu membuka mata dan berdiri di depan pintu belakang, bertanya dari balik pintu, “Tengah malam begini, siapa yang datang?”
Seorang pelayan muda membalas dengan suara pelan, “Apakah Anda Tuan Chen Beimou? Pejabat Prefektur memanggil!”
“Pejabat Prefektur?” Chen Beimou terkejut. Apakah kasus tragis itu sudah mengarah padanya?
“Mengapa pejabat prefektur memanggil tengah malam dan kenapa dengan cara rahasia begini?” Chen Beimou tidak kehilangan kendali dan balik bertanya.
“Pejabat mengatakan kalau malam ini Anda tidak datang, besok yang datang adalah prajurit dan petugas!” Pelayan itu kembali berbisik.
Chen Beimou berpikir sejenak lalu pelan membuka pintu belakang. Di bawah sinar bulan, terlihat pelayan muda bertubuh kecil. Begitu pintu terbuka, pelayan itu mengeluarkan tanda resmi pemerintah untuk membuktikan dirinya benar-benar dari pemerintah.
“Apa saya berbuat salah sampai pejabat prefektur mengirim orang menangkap saya?” Chen Beimou pura-pura tidak tahu.
“Saya tidak bilang pejabat ingin menangkap Anda, hanya menyampaikan undangan untuk berbincang di kediaman pejabat!” Pelayan itu tersenyum, “Silakan, Tuan Chen!”
Chen Beimou membungkuk, “Izinkan saya mematikan lampu, menutup jendela, dan mengambil kunci pintu dulu.”
Pelayan itu tidak menolak, menunggu sebentar, lalu melihat pemuda berwibawa itu berjalan keluar membawa tangan kosong dan menemani dia berjalan ke jalan utama.
Dalam perjalanan, Chen Beimou bertanya beberapa hal, tapi pelayan hanya menggeleng dan tersenyum, menyuruhnya bertanya pejabat prefektur nanti.
Keluar dari gang, mereka bertemu sebuah kereta kuda, kusir segera membuka tirai dan mempersilakan mereka masuk.
Pelayan di samping juga membungkuk, “Silakan naik, Tuan!”
Kusir meletakkan bangku kayu di bawah kaki Chen Beimou tanpa kesan sombong.
Melihat sikap itu, Chen Beimou sedikit lega. Tidak mungkin mereka begitu sopan kepada penjahat yang akan ditangkap. Jika pejabat benar-benar ingin menangkapnya, tidak perlu repot seperti ini.
Kereta berjalan di jalan batu, suara tapak kuda berderap jelas. Kereta tampak biasa, tapi bukan milik rakyat biasa. Dari dalam, Chen Beimou melihat kereta menuju distrik utara, melewati distrik barat, masuk ke distrik utara yang bangunannya megah dan berwibawa. Kantor prefektur bukan hanya sebuah rumah tapi sebuah kawasan.
Kota Yun sekarang berbeda jauh dari dulu, kediaman pejabat prefektur juga diperbesar, banyak tempat sedang dalam pembangunan.
Setelah setengah jam, kereta berhenti perlahan dan Chen Beimou diminta turun. Perjalanan dengan kereta tidak nyaman, goyangan terus membuatnya ingat mual perjalanan.
Di jalanan yang luas dan rata, dia melihat pintu samping kediaman pejabat. Pelayan muda mengantarnya masuk. Kediaman pejabat benar-benar indah, dengan taman, paviliun, dan bangunan megah, seperti benteng istana. Chen Beimou takjub melihatnya, rumor bahwa pejabat prefektur ini sangat serakah ternyata bukan omong kosong.
Dengan indera tajamnya, dia juga merasakan banyak pelayan dan bahkan beberapa pendekar bertubuh kuat di dalam rumah itu.
Chen Beimou dibawa ke ruang studi yang terang benderang, lengkap dengan alat tulis tradisional. Di sana sudah menunggu seorang pria paruh baya berjanggut panjang dengan jubah bermotif gelap. Matanya yang penuh pengalaman menunjukkan dia bukan orang sembarangan.
“Saya hormat kepada Tuan Prefektur!”
Chen Beimou membungkuk hormat. Warga biasa tidak perlu sujud hormat kepada pejabat kecuali ada kasus hukum.
“Chen Beimou, apakah kau tahu dosamu?” Pejabat Fu yang sedang menulis dengan kuas sutra panjang tidak mengangkat kepala, sambil bertanya.
“Saya tidak tahu saya berbuat salah apa!” Chen Beimou tenang menjawab.
“Kasus pembantaian di kuil tanah di luar gerbang barat, ada tujuh belas korban, termasuk seorang perempuan suku Miao. Dua pembunuh terkenal yang tanpa belas kasihan juga tewas di tanganmu!”
Pejabat itu tampak santai tapi menatapnya tajam dari atas, memberi tekanan seorang penguasa.
“Tuan Prefektur, saya bukan pembunuh kejam seperti itu.” Chen Beimou buru-buru membela diri, dia tidak mungkin mengaku terus terang.

Halaman (3/3)

“Baik, jika kau bilang tidak, maka akan kami tunda dulu. Apakah kau membaca pengumuman yang saya buat?” Pejabat Fu meletakkan kuasnya dan duduk di kursi bertatahkan ukiran.
“Saya sudah membacanya, Tuan.” Chen Beimou menjawab.
“Guru mu meninggal mendadak bulan lalu. Saya dulu merasa sayang sekali karena ilmu pengendalian ular yang dimilikinya mungkin hilang begitu saja.”
“Sampai saat ini, saya baru menyadari bahwa Wang Xian itu guru yang hebat, muridnya bahkan lebih hebat dari gurunya!”
Pejabat Fu tetap datar tanpa ekspresi, “Apakah kau masih tidak mau mengaku?”
“Saya tidak tahu harus mengaku atas dosa apa!” Chen Beimou tetap menolak.
“Salah satu keluargaku sakit parah beberapa bulan lalu, hanya bisa disembuhkan dengan ramuan khusus yang membutuhkan bahan langka.”
Pejabat Fu tiba-tiba mengganti topik, “Aku sangat khawatir, tapi tiba-tiba ada orang yang mencari masalah.”
Wajahnya menunjukkan kemarahan saat membalikkan badan dan menyapu kertas di meja yang jatuh ke lantai. Chen Beimou menunduk dan melihat tulisan tinta basah bertuliskan “Pakaian Naga Seratus Tahun” di atas selembar kertas kuning, dan sebuah cek perak senilai lima ratus tael dari Bank Guangfeng.
Pejabat Fu seolah tidak melihat dua lembar itu dan melanjutkan, “Dalam dua minggu terakhir, Qi Yuanwai itu sudah tiga kali mengirim orang menemui saya. Saya sedang marah jadi belum menerima dia.”
Chen Beimou terkejut, Qi Yuanwai sudah menyuap pejabat prefektur. Apakah dia benar-benar ingin membeli Paviliun Mendengar Hujan itu?
“Tuan sangat peduli pada rakyat dan negara, tentu tidak peduli pada pedagang tamak itu.”
“Saya yakin orang tua Anda akan sembuh dalam waktu sebulan!”
Chen Beimou mengambil kedua lembar itu, cek perak di bawah, kertas ramuan di atas, dan menyerahkannya ke pejabat.
“Hahaha, tidak salah memang murid Wang Xian. Sepertinya saya terlalu curiga belakangan ini. Pergilah, saya akan menyelidiki kasus ini lebih lanjut, dalam dua puluh hari, pelaku sebenarnya akan tertangkap dan keadilan ditegakkan bagi para korban!”
Pejabat Fu menerima dua lembar itu sambil tersenyum mengantar tamu keluar.
Chen Beimou membungkuk dan pamit.
Setelah dia keluar dari ruang studi, pejabat Fu mengambil kertas ramuan dan membakarnya dengan lilin di meja, lalu menyimpan cek perak di ruang rahasia bawah meja, kemudian memanggil, “Orang!”
“Hadir, Tuan!”
Seorang pelayan masuk dengan hormat.
“Pergi ke rumah Qi Yuanwai dan katakan kepadanya, dalam dua puluh hari hasilnya akan jelas!”
…
Di jalan utama, Chen Beimou berjalan sendiri, berpikir bahwa pejabat Fu jelas sudah mulai curiga padanya. Itu adalah salah satu kelemahannya. Qi Yuanwai juga telah menyuap pejabat, ingin membeli rumahnya. Itu juga kelemahan lain.
Pejabat ingin mencari Pakaian Naga Seratus Tahun, yaitu kulit ular langka yang berganti setelah seratus tahun. Kulit naga itu adalah bahan obat biasa, tapi kulit ular langka seratus tahun sangat sulit didapat.
Orang biasa mustahil mendapatkannya, hanya guru atau orang luar biasa seperti dirinya yang bisa.
Ini memberi waktu dua puluh hari, jika tidak ditemukan, kasusnya akan diselesaikan dengan mengorbankan dirinya dan Paviliun Mendengar Hujan akan diserahkan pada Qi Yuanwai.
Jika ditemukan, dia akan menjadi tamu kehormatan pejabat, melompati batas kelas antara rakyat biasa dan bangsawan.
Tapi jangan kira ini dunia di mana kekuatan bisa semaunya. Jika dia jadi tahanan, keluar masuk distrik kota atau melarikan diri akan menghadapi pengejaran tanpa henti. Hidup melarikan diri adalah penderitaan nyata para penjahat.
Jika dia benar-benar dijatuhi hukuman pembunuhan, tidak hanya rumah dan harta akan disita, bahkan seniornya akan terkena dampak. Dia harus melarikan diri ke negeri asing atau bersembunyi di hutan lebat agar tidak ketahuan.
Chen Beimou tidak ingin hidup yang tidak pasti seperti itu. Sebelum benar-benar menapaki jalan ilmu, status sebagai rakyat biasa memberinya banyak keuntungan.
Pakaian Naga Seratus Tahun? Gunung Yun Zhu yang berjarak delapan ratus li pasti memilikinya.