Bab Dua Puluh Tujuh: Pelayan Rumah

Chen Beimo menatap aura putih pucat di atas kepala pemuda itu. Aura semacam itu biasanya dimiliki oleh orang yang berhati tulus, dan mereka adalah tipe yang paling mudah untuk dididik.

Seorang wanita makelar budak yang gemuk di sampingnya segera menggoyangkan pinggangnya yang sebesar tong sambil tersenyum lebar. "Aduh, Gou'er, kau benar-benar beruntung bisa dilirik oleh tuan muda yang mulia ini. Kenapa belum bersujud dan berterima kasih?"

"Hamba... hamba menghaturkan terima kasih kepada Tuan Muda!" Gou'er berlutut dengan agak cemas dan bersujud.

"Bangunlah, aku akan membelinya," ucap Chen Beimo dengan wajah tanpa ekspresi. "Berapa harganya?"

Wanita makelar itu tersenyum manis dengan wajah yang dipenuhi bedak tebal, lalu menarik Gou'er ke hadapannya. "Anak ini adalah pengungsi dari utara. Karena hampir mati kelaparan, dia menjual diri kepada kami untuk mendapatkan makanan. Kami telah merawatnya selama lebih dari setengah tahun dan dia sudah cukup terlatih. Karena Tuan yang ingin membelinya, bagaimana kalau lima tael tujuh keping perak?"

Chen Beimo meliriknya sekilas dengan tatapan datar tanpa emosi. Hanya dengan berdiri di sana tanpa bicara, aura kewibawaannya sudah terpancar kuat.

Wanita itu tersentak dalam hati, menyadari bahwa ia telah menyinggung orang yang salah. Ia buru-buru tersenyum dan berkata, "Ah, mata saya yang salah lihat. Bagaimana kalau empat tael tiga keping perak?"

Chen Beimo melemparkan satu keping perak seberat lima tael dari balik lengan bajunya. Setelah wanita itu menangkapnya, Chen Beimo berkata, "Ganti pakaiannya, bersihkan dirinya, beri dia makan sampai kenyang, lalu bawa surat perjanjian jual beli dan surat resmi pemerintah ke Paviliun Tingyu di Distrik Barat."

"Paviliun Tingyu?" Wanita itu terkejut, lalu buru-buru menjawab, "Baik, baik! Tuan tidak perlu khawatir!"

Beberapa hari lalu, saat kota ini dilanda wabah penyakit ganas, terdengar kabar bahwa seorang pemuda di Paviliun Tingyu telah membantai lebih dari dua puluh orang gila dalam satu malam, keahliannya setara dengan pendekar bela diri. Selain itu, sang gubernur pun bersikap sangat sopan kepadanya; pastilah dia memiliki latar belakang yang kuat.

Chen Beimo berbalik dan pergi tanpa memedulikan sanjungan wanita itu. Ia berjalan menuju agen budak lainnya. Di sini, para budak tidak hanya berpakaian rapi tetapi juga bertutur kata dengan baik, karena kebanyakan dari mereka memiliki keterampilan khusus.

Seorang pria paruh baya berkepala plontos dengan wajah garang segera menyambutnya dengan senyum ramah saat melihat ada pelanggan. "Aduh, Tuan, Anda datang. Anda mencari pelayan seperti apa? Budak-budak di sini semuanya punya keahlian."

Chen Beimo menyapu pandangannya ke arah kerumunan, lalu berkata, "Siapa saja yang bisa mengurus pembukuan? Bawa mereka ke sini."

"Baik, segera!" Pria botak itu berteriak, "Bawa kemari mereka yang bisa menghitung!"

Beberapa pria berbadan kekar segera menarik rantai yang mengikat empat atau lima orang ke hadapannya. Meskipun Chen Beimo merasa terusik, ia tetap memasang wajah tanpa ekspresi. Memperlakukan manusia sebagai komoditas memang kejam, tetapi itu adalah penyakit kronis dalam masyarakat feodal ini yang tidak bisa diubah.

Ia langsung tertarik pada seorang pria berusia tiga puluhan yang tampak cerdik. "Siapa namanya?"

"Dia? Namanya Wu Dang. Dia adalah pengkhianat negara yang dihukum menjadi budak. Apakah Tuan benar-benar ingin membelinya?" bisik pria botak itu.

"Membelot dan berkhianat?" Chen Beimo menggeleng. "Aku hanya butuh yang cerdik. Berapa harganya?"

Pria botak itu tidak banyak bicara lagi dan menunjukkan lima jarinya. "Lima tael lima keping perak, diantar sampai ke kediaman Anda! Ini harga paling murah!"

Chen Beimo mengangguk. Orang yang memiliki keahlian tentu jauh lebih mahal, tetapi karena pria ini adalah seorang pengkhianat negara dengan catatan kriminal, orang biasa tidak berani menerimanya. Karena tidak ingin terus merugi menanggung biaya makan dan minumnya, ia menjualnya dengan harga murah kepada Chen Beimo.

"Apakah ada wanita yang bisa memasak?" Chen Beimo tidak mungkin memasak sendiri untuk mereka berdua, dan ia sendiri pun butuh makan. Urusan dapur cukup merepotkan, jadi memiliki orang yang bisa memasak adalah suatu keharusan.

"Ada, ada!" seru pria botak itu dengan gembira. "Bawa kemari para wanita yang bisa memasak!"

Seketika, lima atau enam wanita didorong ke depan dan berbaris. Pria botak itu menjelaskan, "Wanita ini bisa masakan Huaiyang, yang ini masakan Yu, yang itu masakan Sichuan, yang satunya masakan Su, dan yang terakhir ini bisa sedikit semuanya, meski tidak terlalu mahir."

Chen Beimo mengangguk dan berkata, "Aku ambil yang terakhir itu saja."

"Baik! Nyonya Liu, kau benar-benar beruntung mendapatkan tuan yang baik, cepat sujud dan berterima kasih!"

"Hamba berterima kasih atas kepercayaan Tuan!" Nyonya Liu segera bersujud.

Chen Beimo mengangguk. "Bawa mereka berdua beserta surat perjanjiannya ke Paviliun Tingyu di Distrik Barat. Ini uang mukanya!"

Ia mengeluarkan satu keping perak seberat sepuluh tael, meletakkannya di tangan pria botak yang tersenyum lebar itu, lalu berbalik pergi. Agen budak seperti ini biasanya sangat penakut. Dengan reputasi Paviliun Tingyu, mereka tidak berani menyinggung orang yang memiliki hubungan dengan pemerintah, jadi ia tidak takut mereka akan membawa lari uangnya.

Setelah keluar dari agen budak, ia menuju ke pasar tenaga kerja. Ia mencari tim tukang, menandatangani kontrak, dan langsung melemparkan uang seratus tael. Itulah enaknya memiliki modal besar. Pembangunan kediamannya pun segera dimulai.

Saat ia kembali ke Paviliun Tingyu, sudah ada enam orang yang menunggunya. Setelah pintu dibuka, mereka masuk ke ruang utama. Tiga orang di depan adalah perwakilan agen budak, dan tiga orang di belakang adalah mereka yang telah ia pilih.

Chen Beimo duduk di kursi kayu cendana dan berkata, "Berikan dulu surat perjanjian Gou'er."

"Tuan, silakan diperiksa!" pelayan itu memberikan dua dokumen pajak perjanjian. Di sana tertulis asal-usul Gou'er, ciri fisik, serta nama pembeli dan penjual, tempat tinggal, dan harga transaksi.

Pelayan itu mengingatkan, "Tuan, setelah kontrak ini ditandatangani, Anda harus melaporkannya ke Departemen Kependudukan pemerintah dalam waktu tiga hari untuk mendapatkan stempel resmi. Pemerintah menyimpan satu salinan, dan Anda menyimpan satu. Jika anak ini melarikan diri, pemerintah pasti akan menangkapnya kembali."

Chen Beimo mengangguk dan melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa mereka boleh pergi. Setelah urusan dengan dua pria lainnya selesai dan ia membayar sisanya, mereka pun pergi dengan puas. Kini, hanya tersisa empat orang di dalam ruangan, suasana menjadi sunyi dan mencekam.

Chen Beimo berdiri, lalu mengayunkan lengan bajunya. Energi *Kan-Shui* miliknya bergetar di udara, membuat pintu besar itu tertutup dengan suara dentuman keras. Ketiga orang itu pun tersentak ketakutan.

"Singkat saja, mulai sekarang kalian adalah orang-orang Paviliun Tingyu di Jalan Xishui, Kota Yunzhou. Aku, Chen Beimo, adalah pemilik Paviliun Tingyu. Kalian pasti sudah mendengar di jalan tadi bahwa aku memiliki keahlian bela diri, dan benar bahwa aku tidak segan membunuh."

Mendengar itu, hawa dingin menusuk ruangan. Ketiganya ketakutan dan tanpa sadar berlutut di lantai sambil mengangguk berulang kali.

"Karena kalian sudah kubeli, hidup dan mati kalian ada di tanganku! Jika ada yang berani mengkhianati paviliun ini kepada orang luar, tidak ada seorang pun di Kota Yunzhou yang bisa melindungi nyawa kalian, bahkan gubernur sekalipun."

"Baik... baik... baik..." Ketiganya gemetar ketakutan, tidak berani bicara selain mengiyakan.

"Jika ada yang mengancam kalian untuk mengkhianatiku, katakan saja padaku. Apapun ancaman mereka, aku bisa menyelesaikannya. Namun, jika kalian diancam lalu dengan pengecut malah berkhianat, maka aku sendiri yang akan menghabisi kalian. Tapi, itu hanyalah peringatan keras."

Chen Beimo tiba-tiba tersenyum kecil. "Selama kalian bekerja dengan sungguh-sungguh dan menganggap diri kalian bagian dari Paviliun Tingyu, aku bisa menjamin masa depan kalian yang tenang. Kelak, aku bahkan bisa menghapus status budak kalian dan memberi kalian sedikit lahan untuk menjadi warga yang terhormat. Jika kalian setia dan bekerja keras untukku, kekayaan dan kemakmuran di masa depan bukanlah hal yang mustahil. Kalian tahu sendiri bagaimana harus memilih, tidak perlu kukatakan lagi."

"Baik, hamba mengerti!" pria bernama Wu Dang itu buru-buru bersujud menyatakan kesetiaannya.

"Mulai sekarang, Wu Dang, panggil saja Lao Wu agar mudah. Kau yang mengurus pembukuan toko, jadilah Manajer Wu di Paviliun Tingyu."

"Ah! Tuan, hamba tidak pantas, tidak pantas!" Wu Dang terkejut dan buru-buru menolak.

"Tidak perlu menolak, aku bilang kau pantas, ya pantas." Chen Beimo meliriknya. "Gunakan kecerdikanmu itu. Mengatur pembukuan, menghitung, menagih, dan menyimpan uang, semua tergantung padamu. Aku hanya akan memeriksa buku setiap bulan. Jika ada yang tidak beres, kau yang akan menanggung akibatnya."

"Baik, baik, hamba mengerti!" Lao Wu mengangguk setuju.

"Nyonya Liu."

"Hamba di sini."

"Mulai sekarang, urusan makan tiga kali sehari adalah tanggung jawabmu. Aku akan memberimu uang setiap bulan. Belanja bahan makanan di pasar, memasak, membersihkan halaman, dan pekarangan belakang, semua adalah tugasmu." Chen Beimo tersenyum. "Jangan sampai aku kelaparan."

"Tuan tenang saja, hamba mungkin tidak punya kemampuan lain, tapi untuk urusan dapur hamba cukup mahir. Hamba pasti akan memuaskan Anda."

Chen Beimo mengangguk, lalu berkata, "Mulai sekarang, panggil saja aku Tuan Muda, tidak perlu sebutan Tuan atau Majikan. Kita semua adalah setengah keluarga, hidup bersama setiap hari, tentu akan ada ikatan. Nyonya Liu, usia Anda sedikit lebih tua dariku, jadi di depan orang lain aku akan memanggil Anda Bibi Liu, jangan menolak."

"Baik... baik, Tuan Muda! Hamba akan selalu mengingatnya," ucap Nyonya Liu dengan terharu.

"Gou'er, berapa usiamu tahun ini? Bisa membaca?" Chen Beimo menatap pemuda yang sudah bersih dan mengenakan pakaian kain kasar itu.

"Menjawab Tuan Muda, hamba... hamba baru sebelas tahun tahun ini, hanya hafal sepuluh kata lebih," jawab Gou'er dengan ragu.

"Baiklah, begini saja. Setiap pagi kau ikut aku belajar membuat payung, sore hari ikut Lao Wu belajar membaca, dan hari-hari biasa kau bantu-bantu di ruang depan dan belakang." Chen Beimo berpikir sejenak. "Selain itu, aku akan memberimu nama. Namamu Chengze, marganya dikosongkan dulu."

"Baik! Baik! Chengze berterima kasih kepada Tuan Muda!" Gou'er bersujud dengan gembira. Akhirnya ia memiliki nama resmi dan bukan lagi anak yatim piatu yang menggelandang.

Nyonya Liu tidak merasakan apa-apa, tetapi mata Lao Wu sedikit berbinar. *Chengze*, itu bukanlah nama yang biasa diberikan kepada pelayan.

Chen Beimo tersenyum. "Mulai sekarang cukup mengangguk atau membungkuk saja. Jangan sedikit-sedikit berlutut, kita ini pedagang, itu akan menakuti pelanggan."

"Baik, Tuan Muda!"

Ketiganya membungkuk, tampak seperti staf toko yang sesungguhnya.

"Kalian tinggal di kamar sayap barat. Kamar sayap timur adalah kediaman guru lamaku, dan loteng adalah kamarku. Tanpa izin, kalian tidak boleh masuk sembarangan."

"Dimengerti, Tuan Muda!"

"Selain itu, meskipun kalian adalah budak, kalian tetaplah manusia. Jika ada kebutuhan sehari-hari, jangan sungkan memberitahuku. Mulai sekarang, aku akan memberi kalian upah bulanan. Lao Wu dan Nyonya Liu masing-masing dua ratus *wen*, dan Chengze seratus *wen*. Agar orang luar tidak bilang aku memperlakukan kalian dengan buruk."

"Baik, terima kasih Tuan Muda!" Ketiganya tampak senang.

"Besok pekarangan belakang akan mulai dibangun, tapi itu tidak akan menghambat kita untuk mulai beroperasi. Tanggal lima belas bulan enam adalah hari baik untuk mulai bekerja dan membuka toko. Bersiaplah, besok kita buka!"

"Baik, Tuan Muda!"

Mereka bertiga sangat gembira. Memiliki majikan yang baik membuat mereka bersemangat. Pekerjaan yang ringan ini bahkan jauh lebih mudah daripada kehidupan mereka sebelumnya.

Chen Beimo mengajak ketiganya berkeliling rumah, menjelaskan berbagai aturan dalam menjual payung kepada Lao Wu, dan mengajari Chengze cara menggunakan alat-alat pembuatan payung kertas. Bibi Liu pun mulai membersihkan dapur. Rumah ini akhirnya mulai terasa hidup!

Malam harinya, Bibi Liu memasak tiga hidangan dan satu sup: ikan mas rebus, kacang panjang tumis daging, terong bakar, dan telur sayur *kui*. Mereka berempat duduk di meja makan. Chen Beimo duduk di posisi utama, Chengze di sisi kanannya, dan Lao Wu di sisi kirinya. Ketiganya tampak canggung karena tidak lazim pelayan duduk satu meja dengan majikan.

Chen Beimo tidak ambil pusing. Ia tersenyum dan berkata, "Rumah ini sederhana, hanya ada satu meja ini. Kalau tidak makan sambil duduk, apa kalian mau makan sambil tiarap di lantai?"

Singkatnya, kehadiran tiga orang itu membuat rumah menjadi lebih ramai dan terasa seperti sebuah keluarga.

Larut malam, Chen Beimo duduk di tempat tidur dan mengeluarkan kitab rahasia yang diwariskan gurunya untuk menghafal seluruh isinya. Sebulan lagi, energi *Kan-Shui* di tubuhnya akan menyempurnakan tubuhnya dan membuka *Dantian*, yang berarti ia telah mencapai tingkat pertama.

Menurut kitab tersebut, jika seseorang berhasil mencapai tingkat pertama sebelum usia dua puluh tahun, kitab ini harus dibakar dan tidak boleh ada di dunia. Chen Beimo mengambil kitab tua yang membawa sejarah keluarga Wang selama ribuan tahun itu dan membakarnya di dekat lampu minyak.

Di bawah cahaya lampu, saat kitab itu mulai terbakar, energi *Kan-Shui* di tubuh Chen Beimo bergetar tanpa alasan, lalu kitab itu berubah menjadi abu. Chen Beimo terkejut. Apa yang akan terjadi jika ia membakarnya tanpa berhasil melatih energi *Kan-Shui*?

Abu itu secara aneh tidak berhamburan, malah melayang di udara seolah sedang menunggu sesuatu.

"Ini..."

Ia bingung sejenak, lalu mengalirkan energi *Kan-Shui* dari telapak tangannya ke arah abu tersebut. Seketika, energi itu berubah menjadi cahaya air berwarna biru, dan abu tersebut jatuh ke dalam air, membentuk cermin air.

Di dalam cermin air, enam warna cahaya berkumpul di antara langit dan bumi. Energi spiritual yang melimpah bagaikan air pasang menjaga sebuah payung berharga yang perlahan terbuka menutupi dunia. Payung itu sebesar kanopi sembilan langit, dengan enam mutiara yang mewakili empat arah mata angin dan alam semesta, mengatur energi spiritual di sekitarnya.

Namun tiba-tiba, enam mutiara itu disapu oleh gelombang darah merah yang tak terhingga, terbagi menjadi enam cahaya yang terbang ke segala penjuru arah, tanpa akhir yang jelas. Kemudian, gambar itu menghilang, menyisakan enam belas karakter kuno.

Chen Beimo menahan keterkejutannya dan menghafal enam belas karakter itu dengan kuat. Karena itu adalah karakter kuno, ia tidak mengenalinya, tetapi memiliki hubungan dengan tulisan di kitab rahasia itu.

Hanya dalam beberapa detik, cahaya air menghilang, abu musnah, dan seolah tidak terjadi apa-apa. Hanya ingatan dalam otaknya yang membuktikan bahwa itu nyata. Pantas saja sang guru berpesan agar Paviliun Tingyu harus diteruskan. Ternyata keluarga Wang memiliki hubungan erat dengan sebuah payung pusaka kuno.

Chen Beimo mengangkat lonceng emas di tangannya. Apa hubungan lonceng ini dengan payung tersebut? Ia merasa seperti berdiri di depan gunung misterius. Di dalamnya mungkin terdapat harta karun tak terhingga, rahasia, atau bahaya, tetapi kabut di depan gunung itu telah menjebaknya.

Chen Beimo membulatkan tekad. Apapun itu, ia harus mencapai tingkat pertama *Kan-Shui* terlebih dahulu agar bisa membuka tirai misteri itu satu per satu. Jalan yang sesungguhnya mungkin baru akan muncul setelah Paviliun Tingyu dibuka!