Bab Dua Puluh Enam: Aura Duniawi

Hujan deras mengguyur, menyapu bersih teriknya musim panas. Di atas atap dan jalanan batu biru, tetesan air melompat-lompat tak beraturan. Di sepanjang jalan utama, air hujan mengalir mengikuti kontur tanah menuju saluran pembuangan.

Kota Yunzhou yang telah kembali normal kini mencabut aturan larangan keluar rumah. Sesekali, dua atau tiga pejalan kaki yang mengenakan jas hujan dari jerami tampak melintas dengan terburu-buru.

Angin membawa kabut hujan yang menyelimuti suasana. Dari kejauhan, rumah-rumah beratap genteng biru tampak samar tertutup tirai hujan. Di lorong-lorong kecil Jiangnan, suara hujan yang rintik-rintik seolah memanggil kantuk.

Di bawah selasar halaman belakang Paviliun Mendengar Hujan, Chen Beimo duduk memangku sebuah kitab, membacanya dengan saksama. Di sampingnya, di atas meja kayu, terdapat sepoci teh. Di bawah pot teh tanah liat berwarna ungu itu, sebuah tungku kecil yang halus berisi arang tanpa asap, menjaga kehangatan sari teh di dalamnya.

Ia menyesap tehnya sambil merenungkan kisah-kisah sejarah dalam kitab tersebut. Sungguh menakjubkan, karena meski alur dunia ini berbeda, sebagian besar tokoh sejarahnya tetap sama.

Misalnya, Zaman Tiga Negara di masa Zhou Akhir, di mana banyak tokoh ternama bermunculan. Namun, setelah puluhan tahun berebut kekuasaan, dunia tetap tidak bersatu. Itulah sebabnya tanah ini terus dilanda perselisihan.

Saat ini, di utara Jin Barat, terdapat suku-suku nomaden seperti Kerajaan Tuoba, Kerajaan Jin, dan Kerajaan Liao yang terus mengintai. Di arah timur laut ada Kerajaan Goryeo, sementara di timur berdiri Kerajaan Qi yang kekuatannya kian hari kian besar—kekuatan utama yang memusnahkan Jin Timur puluhan tahun silam.

Di barat daya ada Kerajaan Feng, di selatan terdapat suku Miao di balik Gunung Yunzhu, dan lebih ke barat daya lagi ada Kerajaan Wu yang dijuluki Negeri Zhurong.

Adapun di sisi barat, keadaannya jauh lebih baik. Gurun yang luas menghalangi laju kerajaan-kerajaan gurun seperti Dashi, sehingga mereka hanya bisa mengirim karavan dagang untuk saling menguntungkan.

Bisa dibilang posisi geografis Jin Barat adalah yang terburuk, namun wilayahnya memiliki kawasan Jiangnan yang paling subur dan dua wilayah Guang yang berbatasan dengan samudra di selatan.

Sayangnya, beberapa dekade lalu, dua wilayah Guang itu direbut oleh Qi. Provinsi Guangnan saat ini tidak lagi memiliki akses laut. Bahkan menurut peta masa kejayaan Jin Timur, wilayah ini hanyalah pinggiran Bashu, bukan Provinsi Guangnan yang berbatasan dengan laut.

Namun, Kaisar Jing dengan keras kepala mempertahankan batas administrasi tiga belas provinsi, menetapkan pinggiran Bashu sebagai Guangnan. Jika kaisar bersikeras menyebut tempat itu Guangnan, siapa yang berani membantah?

Hal ini sekaligus menjadi pengingat bagi rakyatnya akan wilayah tiga belas provinsi yang pernah mereka miliki.

Chen Beimo memahami situasi dunia ini setelah membaca sejarah. Ia juga tahu bahwa kejayaan Jin Timur tak lepas dari dukungan kekuatan luar biasa.

Jin Barat saat ini pun demikian. Ketergantungan kaisar pada Departemen Enam Dewa terlihat jelas oleh siapa saja. Namun, tidak ada pilihan lain, karena mereka memang membutuhkan Departemen Enam Dewa untuk menjaga stabilitas negara.

Chen Beimo merasa bersyukur. Untungnya malam itu ia tidak berniat mengancam gubernur atau memilih untuk membunuh, jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa duduk dengan tenang di rumah sambil mendengarkan hujan dan menikmati teh sekarang?

Di sampingnya, Beichen Jun melihatnya menikmati teh dengan begitu nikmat dan mulai merengek ingin mencicipinya juga.

Chen Beimo tertawa, "Kau seekor ular, apakah kau juga ingin belajar menikmati teh?"

"Sss..."

Ada apa? Apakah ular tidak boleh minum teh?

Chen Beimo mengambil cangkir teh dan menuangkannya dengan tersenyum, "Hati-hati panas."

Beichen Jun merayap ke atas meja, menjulurkan kepalanya, lalu menelan cangkir teh itu ke dalam mulutnya dan mendongak, kemudian memuntahkan kembali cangkir kosong itu.

Detik berikutnya, ia kepanasan oleh air mendidih tersebut dan berguling-guling di lantai, menjerit dan meronta cukup lama sebelum akhirnya tenang. Saat melirik cangkir itu kembali, matanya memancarkan rasa benci.

Chen Beimo tertawa melihat tarian ular itu dan berkata, "Sudah kubilang pelan-pelan. Menikmati teh itu untuk menenangkan pikiran, perlahan meresap ke paru dan perut, barulah terasa nikmatnya."

"Sss..."

Kau ular licik, kau memberiku air jahat untuk diminum!

Chen Beimo menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu berdiri dan meletakkan bukunya. Ia mengibaskan lengan bajunya, embusan angin memadamkan arang.

Itu adalah karakteristik dari energi sejati air Kan yang ia kumpulkan di titik akupunktur tangannya. Air Kan memiliki sifat memadamkan api dan menenangkan energi Yang, jadi api biasa tentu saja bisa padam dalam sekali kibasan.

"Jadikan ini pelajaran, jangan asal meniru manusia dalam segala hal. Lakukanlah perlahan."

Beichen Jun mendengar itu, ekornya mencuat ke atas, lalu berbalik membelakanginya.

Di dalam paviliun, karena tidak ada pekerjaan, Chen Beimo mulai merapikan dan membersihkan ruangan. Sesuai aturan, setengah bulan lagi toko akan dibuka kembali.

Tak terasa, sudah tiga bulan berlalu.

Di atas meja kayu tua masih tergeletak sebuah sempoa hitam mengilap. Ia masih ingat betul, gurunya dulu sangat suka memegang sempoa itu, jemarinya menggerakkan biji sempoa hingga mengeluarkan suara dentingan yang jernih. Terkadang gurunya harus menghitung cukup lama untuk menentukan berapa keping tembaga yang harus dibayar, berapa modalnya, berapa harga pertemanan, dan berapa keuntungan yang cukup untuk bertahan hidup tanpa membuat pelanggan merasa mahal.

Di atas sempoa kecil itulah gurunya berjuang memeras keringat untuk menghidupi keluarga.

Orang bilang, saat orang terkasih meninggal, mungkin kita tidak akan terlalu sedih. Namun, sampai suatu hari nanti, saat melihat benda yang akrab, kejadian yang akrab, atau pemandangan yang akrab, dan menyadari bahwa orang terkasih itu benar-benar telah pergi selamanya, barulah air mata akan mengalir deras.

Chen Beimo tidak menganggap dirinya berhati dingin. Sejak ia membuka mata di dunia ini, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah gurunya yang penuh kecemasan dan ketegangan, yang kemudian berubah menjadi kegembiraan dan kelegaan saat melihatnya sadar.

Sepuluh tahun kasih sayang dalam mengasuh, bisa diucapkan dalam lima kata, tetapi hanya mereka yang mengalaminya yang mengerti betapa berat perjuangan dan besarnya budi tersebut.

Mata Chen Beimo memerah. Ia menyeka meja hingga bersih, mengambil sempoa itu, dan menggerakkan biji-bijinya dengan lembut. Mulai sekarang, tempat ini akan ia kelola.

Di luar paviliun, guntur terdengar bersahutan. Cahaya masuk melalui celah jendela kayu berukir, menyinari ruangan yang agak redup. Debu-debu halus berjatuhan di tengah cahaya yang menerpanya.

...

Tanggal tiga belas bulan enam, Chen Beimo menggendong keranjang bambu keluar kota menuju pegunungan.

Hujan deras yang mengguyur kemarin meninggalkan tetesan air pada dedaunan hijau. Pegunungan tampak segar setelah hujan, awan putih mengapung di bawah sinar matahari, burung-burung gunung berkicau, dan serangga bersahutan di sela-sela hutan bambu yang penuh bayang-bayang.

Chen Beimo melepas keranjangnya, mengeluarkan parang, dan mencari pohon bambu besar di hutan yang lebat. Kerangka payung kertas minyak membutuhkan bambu yang kuat.

Di Gunung Yunzhu, tidak ada kekurangan bambu yang bagus. Dalam pembuatan payung, pemilihan bahan saja harus dicari dari ratusan jenis bambu, di mana bambu petung atau bambu tipis Jiangnan adalah yang paling cocok.

Ia mengambil parang, dengan beberapa kali tebasan ia merobohkan sebatang bambu besar. Dedaunan bambu berjatuhan. Kini, kekuatan Chen Beimo begitu besar hingga mampu memotong kayu hanya dengan satu tebasan, namun ia terbiasa dengan ingatan masa lalu di mana butuh banyak tebasan untuk memotongnya.

Setelah merobohkan bambu, ia mengeluarkan pisau serut, alat ukur, dan alat serut dari keranjang. Hanya dalam setengah jam, ia telah membelah dan meraut sebatang bambu besar menjadi puluhan dahan, tongkat, dan bilah bambu dengan berbagai ukuran, lalu memasukkannya ke dalam keranjang.

Karena di rumah masih ada banyak payung, ia hanya bersiap untuk membuat payung lebih awal. Lagipula, membuat satu payung memakan waktu sebulan, tidak mungkin menunggu semua payung di toko habis terjual baru mulai membuatnya lagi, bukan?

Ia menebang empat batang bambu besar sekaligus, membelah dan memilihnya hingga keranjangnya penuh. Saat itu hari sudah siang. Penduduk gunung lain yang juga mencari bambu mulai berdatangan. Kebanyakan dari mereka adalah wajah-wajah yang familiar meski tidak terlalu akrab.

Beberapa bertanya mengapa beberapa bulan ini guru tua tidak terlihat datang mencari bambu. Chen Beimo menjawab dengan jujur, dan mereka semua hanya bisa menghela napas.

Saat berjalan kembali ke kota, di dekat dermaga di tepi Sungai Ying, sekelompok orang sedang berkerumun dan berdiskusi dengan ramai. Chen Beimo penasaran dan melihatnya. Dengan penglihatannya yang jauh melampaui orang biasa, ia melihat seorang pemuda tergeletak di tanah yang dikerumuni massa. Pemuda itu adalah Xu Zhi, yang beberapa hari lalu membayar untuk mengambil payung.

Saat ini wajahnya pucat pasi, bibirnya menghitam, dan ia dalam keadaan pingsan. Tubuhnya basah kuyup, jelas baru saja diselamatkan oleh seorang tukang perahu.

Entah karena dia pelanggan, rasa simpati, atau karena tetangga, Chen Beimo melangkah maju membelah kerumunan, meletakkan keranjangnya, dan meraba napas serta denyut nadi Xu Zhi.

"Aduh, anak muda, dia sudah tidak bernapas lagi!"

"Aku sudah mencobanya, pria malang ini tidak akan bisa bangun lagi."

"Sebaiknya cari orang yang mengenalnya untuk memberi tahu keluarganya agar menjemput jenazahnya..." ucap seseorang dengan cepat, namun merasa kurang etis, lalu mengubah kata jenazah menjadi orang.

Chen Beimo juga telah membaca banyak buku medis. Karena kultivasinya mengharuskan ia memahami titik-titik akupunktur di seluruh tubuh, ia ingat banyak fungsi titik-titik tersebut. Ditambah dengan kemampuan ingatannya yang luar biasa, ia bisa dianggap sebagai tabib pengobatan tradisional yang setengah matang.

Meskipun napasnya sudah berhenti, denyut nadinya masih ada sedikit, yang membuktikan bahwa ia sekarat, tetapi masih hidup.

Chen Beimo menyentuh beberapa titik akupunktur di tubuhnya. Gerakannya tampak lemah, namun kekuatan fisiknya tidak kalah dengan ahli tingkat dua yang memiliki energi dalam. Setelah menekan beberapa titik, tenggorokan Xu Zhi bergerak, dan ia memuntahkan banyak air.

Kemudian, Chen Beimo menyalurkan energi sejati air Kan, mengalirkan energi ke telapak tangannya, mengendalikan agar sisa air di paru-paru dan perut Xu Zhi keluar sepenuhnya. Napasnya kembali normal, lalu ia menekan titik *renzhong* dan *taiyang*. Benar saja, kelopak mata pria itu bergerak dan ia tersadar.

"Uhuk uhuk... di mana... aku?" tanya Xu Zhi dengan lemah.

"Kau tenggelam, jangan bergerak dulu, berbaringlah dan istirahatlah sebentar," hibur Chen Beimo. "Sepertinya sudah ada yang pergi memanggil Paman Xu, tunggu sebentar lagi."

"Wah, benar-benar hidup kembali!"

"Hebat sekali! Bahkan ini bisa diselamatkan!"

Kerumunan orang berdecak kagum, ada pula yang memuji, "Anak muda, kemampuan medis yang hebat!"

"Terima kasih atas pujiannya, hanya saja kebetulan saya datang di saat yang tepat. Jika terlambat sedikit saja, mungkin sudah tidak tertolong," Chen Beimo berdiri dan menyembah dengan sopan.

Melihat orangnya sudah selamat, kerumunan pun bubar, hanya Chen Beimo yang tetap tinggal di tempat melihatnya.

"Kakak Xu, mengapa kau sampai terjatuh ke air?"

"Aduh, Beimo, kau tidak mengerti aku. Qiao'er sudah meninggal, hatiku pun sudah mati. Aku melompat ke sungai untuk mencari kebebasan," Xu Zhi berkata dengan wajah yang sangat sedih.

"Apa? Bunuh diri karena cinta?" Chen Beimo sedikit terkejut. "Aku tahu Kakak Xu sangat setia, tapi aku tidak menyangka kau begitu terobsesi. Hari itu setelah kau membayar dan pergi, Qiao'er datang mengambil payung saat sedang bermesraan dengan pria lain di pelukannya. Wanita seperti itu, meski hanya kesenangan sesaat, untuk apa mengorbankan nyawa? Tidak sepadan."

"Tidak mungkin, Qiao'er bilang padaku dia hanya berusaha menghindari Putra Mahkota Rumah Hou, dia takut menyinggung orang mulia dan tidak sanggup menanggung risikonya," Xu Zhi bersikeras tidak percaya.

Melihat itu, Chen Beimo tahu bahwa orang ini benar-benar sedang dimabuk cinta.

Ia hanya bisa memapah Xu Zhi ke bawah pohon untuk beristirahat sambil menunggu keluarga Xu menjemput. Chen Beimo mendengarkannya bercerita tentang kisah cinta dan kebenciannya dengan Qiao'er, bagaimana mereka saling mencintai dan berjanji sehidup semati.

Di akhir ceritanya, ia bahkan berdiri sambil berpegangan pada pohon dengan penuh perasaan, menangis dan berkata, "Kasihan sekali hubungan cintaku dengan Qiao'er, mengapa langit tidak merestui kehendak hati?"

Sambil berkata demikian, ia menatap dahan pohon willow dengan tatapan kosong dan bergumam, "Dahan willow yang lembut, benang kabut menenun kebencian. Bunga begonia belum bicara, bunga pir telah memutih seperti salju, separuh musim semi telah usai! Masa lalu kini sulit dikenang kembali, mimpi pulang mengelilingi gedung Qin. Rindu ini hanya ada, di dahan bunga lilac, di ujung bunga kuncup."

Lonceng emas yang tergantung di pinggang Chen Beimo tiba-tiba berbunyi. Suara lonceng yang jernih dan merdu itu bergetar, membekukan Xu Zhi, dan segumpal cahaya pelangi tersedot ke dalam lonceng.

Lonceng emas berhenti berbunyi, sang pemimpi yang mabuk asmara pun tertidur di bawah pohon willow tua.

Chen Beimo melepas lonceng emas itu dan mengamatinya dengan heran, namun tidak ada kekuatan gaib yang muncul, hanya saja lonceng itu terasa sedikit lebih berat.

Cahaya pelangi tadi itu apa? Berdasarkan penampilan lonceng emas sebelumnya, mungkinkah itu energi debu merah dari cinta, kebencian, dan dendam?

Ia memeriksa napasnya dan mendapati Xu Zhi hanya tertidur. Ia merasa lega, jika lonceng ini sampai menyedot nyawa orang, ia bisa menjadi pembunuh.

Setengah jam kemudian, ayah Xu Zhi, Xu Dagui, datang dengan kereta sapi dan pelayan dengan terburu-buru. Setelah mendengar putra kesayangannya baik-baik saja, ia merasa sangat lega dan berterima kasih dengan tulus, lalu membawa Xu Zhi untuk menemui tabib.

Chen Beimo kembali ke rumah, merendam bahan bambu di dalam tong obat untuk mencegah ngengat dan jamur, lalu beristirahat setelah lelah bekerja hingga larut malam.

Ia mengeluarkan lonceng emas dan mengamatinya dengan saksama. Lonceng kuno ini adalah harta karun yang sangat berharga. Ia mampu menyerap energi kuno dari barang antik, berbagai energi debu merah, serta kekuatan kepercayaan dari makhluk gaib, hanya saja energi-energi ini berasal dari peristiwa yang ia alami sendiri.

Tampaknya, lonceng kuno ini memang perlu mencari energi kuno di tengah debu merah dunia agar bisa perlahan membangkitkan kekuatan gaibnya. Maka, membuka Paviliun Mendengar Hujan ini sangatlah perlu.

Setiap transaksi pasti melibatkan ribuan orang, melewati debu merah yang luas, pasti akan ada energi kuno yang bisa diserap oleh lonceng emas. Dirinya pun bisa melatih hati di tengah debu merah, perlahan mengasah kondisi pikirannya agar tidak hanya mengolah energi, tetapi juga melatih watak, agar tidak kehilangan jati diri.

Hanya saja, mengelola toko payung, berbisnis, membuat payung, dan mencari bahan membutuhkan banyak tenaga, ia tidak mungkin mengerjakannya sendirian.

Hmm, saatnya menikmati kesenangan masyarakat feodal.

...

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, Chen Beimo datang ke Kota Timur. Setelah dua bulan pembangunan, Kota Timur yang baru mulai terbentuk. Berbagai kelompok orang yang berdesakan dan kacau balau kini berkumpul di dua jalan yang tersedia.

Satu jalan adalah toko-toko yang menjual sandang, pangan, dan papan, sementara jalan lainnya adalah pasar budak.

Di sana terdapat banyak narapidana, orang yang menjual diri, dan orang asing. Orang-orang di sini berbeda dengan pekerja di Distrik Barat, mereka adalah budak yang tidak memiliki kebebasan pribadi.

Sekali dibeli, mereka menjadi milik pribadi tuannya, tidak memiliki kebebasan hidup, sejak lahir hingga mati menjadi milik tuan mereka. Namun, pemerintah juga melarang keras pembunuhan budak atau pelayan secara pribadi. Jika ada tindak pidana berat, harus melalui keputusan pemerintah sebelum bisa ditangani oleh tuannya.

Keberadaan budak semacam ini meskipun diizinkan, tetap dibatasi harganya oleh pemerintah agar tidak terlalu rendah, serta ada undang-undang yang melarang penyiksaan sewenang-wenang terhadap budak pribadi guna meningkatkan status mereka secara wajar.

Seorang budak pria dewasa yang sehat biasanya berharga setidaknya lima keping perak. Jika lebih baik, atau rajin dan ulet, serta memiliki keahlian, harganya akan sangat tinggi.

Selain itu, setelah dibeli, pembeli harus membayar pajak kepada pemerintah, serta biaya sandang, pangan, dan papan. Keluarga biasa, bahkan jika mampu membelinya, tidak akan sanggup membiayai kebutuhan mereka.

Chen Beimo datang ke jalan panjang ini, melihat di pasar budak terdapat banyak wanita tua, pelayan wanita, pelayan pria, dan berbagai jenis budak lainnya.

Ia mencari cukup lama, lalu berhenti di depan seorang anak laki-laki yang pakaiannya compang-camping dan tubuhnya hitam legam, lalu bertanya, "Siapa namamu?"

Anak laki-laki itu mengangkat wajah kecilnya yang penuh kotoran, menatap pria di depannya dengan bingung, "Hamba, nama hamba Gou'er."