Bab Tiga Puluh Lima: Mangkuk Emas

Halaman 1 dari 3

Namun, melihat keterkejutan perempuan itu tadi, ia sudah tahu bahwa yang disebut mutiara batas pastilah benda berharga yang sangat langka. Sungguh, baru pertama kali bertemu seorang praktisi, ia sudah mengalami begitu banyak kejadian tak terduga. Sayang ia gagal menahan perempuan itu. Jika berhasil menangkapnya dan menginterogasinya dengan saksama, tentu ia bisa mengetahui banyak hal. Meski begitu, ia juga tidak berani memastikan apakah gurunya, Nenek Langit Xuan Yin, akan datang mencarinya.

Chen Beimo selalu bersikap hati-hati. Jika tidak, sejak memiliki kekuatan setara ahli kelas satu, ia tentu sudah menjemput kembali bibi angkatnya. Namun, ia sengaja menunggu sampai kemampuan spiritualnya benar-benar matang sebelum berani melakukan hal itu.

Sikap hati-hati dan tindakan tanpa ragu tidaklah bertentangan. Di depan kuil dewa tanah, maupun di hadapan gua pemakan manusia di pegunungan terpencil, ia akan membunuh jika memang harus membunuh. Terhadap musuh bebuyutan dan orang-orang yang benar-benar kejam, tidak ada gunanya berbasa-basi.

Namun, terhadap orang biasa, sekalipun terjadi perselisihan, selama belum menyangkut hidup dan mati, ia tidak akan sembarangan menghabisi nyawa. Sama seperti ketika Prefek Fu dahulu pernah mempersulitnya.

Chen Beimo tidak membutuhkan terlalu banyak kebencian: enam bagian kehati-hatian, dua bagian kebengisan, dan dua bagian kebaikan.

Begitulah wataknya. Ketika berhadapan dengan hidup dan mati, dua bagian kebengisan itu secara alami akan menguasai pikirannya. Dalam keseharian, ia bersikap hati-hati, sedangkan terhadap keluarga dan orang tak bersalah yang menderita, ia masih menyisakan kebaikan.

Ia menyisakan dua bagian kebaikan karena dirinya tetap seorang manusia.

Chen Beimo menyarungkan pedangnya, lalu membereskan jejak perkelahian di halaman. Bagian-bagian yang tak dapat dihapus akan dianggap sebagai akibat latihan pedangnya.

Di kamar sayap barat, Tua Wu, Bibi Liu, dan Cheng Ze masih tertidur lelap akibat obat bius yang masuk ke tubuh mereka. Hanya Shen Baoniang yang masih terjaga di kamar sayap timur.

Shen Baoniang menutupi hidung dan mulutnya dengan kerudung, sehingga hanya sedikit wewangian pembius yang terhirup. Setelah keluar dari kamar dan melihat Chen Beimo baik-baik saja, barulah ia mengembuskan napas lega.

“Syukurlah kau tidak terluka.”

“Hehe, bagi orang biasa di dunia persilatan, saling bertarung dan membunuh adalah hal yang lumrah.” Chen Beimo duduk di paviliun, lalu meneguk arak Musim Semi Senja untuk menenangkan pikirannya.

Shen Baoniang tampak ragu, tetapi akhirnya berkata, “Aku pernah mendengar nama Nenek Langit Xuan Yin, meski tidak tahu apakah kabar itu benar.”

“Oh? Bibi, ceritakan saja.” Chen Beimo tak menyangka perempuan itu mengetahui sesuatu.

“Dahulu aku pernah melayani seorang saudagar kaya dari Xishu. Saat berbincang tentang adat setempat, ia bercerita bahwa di sana ada sebuah gunung bernama Gunung Kabut Ungu. Di atas gunung itu tinggal seorang pertapa sakti bernama Nenek Xuan Yin. Tak seorang pun pernah melihat wajah aslinya, tetapi ia memiliki murid di dunia manusia. Ia juga menetapkan aturan bahwa siapa pun, dari perguruan mana pun, dilarang membunuh, melukai, atau merampas di wilayah Gunung Kabut Ungu. Oleh rakyat Shu, ia dipuja sebagai pelindung jalan, dan konon perlindungannya sangat manjur.”

Shen Baoniang tersenyum lalu melanjutkan, “Perempuan tadi cantik?”

“Gunung Kabut Ungu?” Chen Beimo mengingat nama itu dalam hati. Mendengar pertanyaan bibinya, ia tidak merasa malu dan menjawab terus terang, “Cantik. Namun, dia musuh, bukan teman. Jika ada permusuhan, tetap harus dibunuh.”

Di malam yang sunyi, hanya rembulan terang yang menggantung tinggi. Niat membunuhnya tersembunyi tanpa wujud, seolah-olah ia hanya sedang bercanda. Namun, siapa pun yang melihat sepasang matanya yang tenang pasti akan merasa sedikit bergidik.

Shen Baoniang tampak lega. “Orang dahulu berkata: gadis jelita berusia enam belas tahun, tubuhnya selembut sari anggur; dengan pedang di pinggang, ia dapat menebas lelaki fana. Meski kepala tak tampak menggelinding, diam-diam ia membuat sumsum tulangmu layu.

“Pahlawan memang sulit melewati rintangan kecantikan. Bahwa kau mampu menjaga hati seperti ini sungguh langka. Bahkan gurumu dahulu juga…”

“Juga bagaimana?” Chen Beimo bertanya sambil tersenyum, rasa ingin tahunya terusik.

“Jangan terlalu banyak menanyakan urusan orang yang lebih tua. Tidurlah lebih awal.” Shen Baoniang menutup mulutnya, lalu berbalik menuju kamar.

Melihat itu, Chen Beimo hanya bisa kembali ke loteng dan bermeditasi dengan tenang.

Kini ia bukan lagi manusia biasa. Tidak tidur selama tiga atau lima hari pun tidak akan menjadi masalah. Meski demikian, ia tetap akan duduk bermeditasi selama satu jam. Dengan begitu, ketika pagi tiba, tubuhnya akan berada dalam kondisi terbaik.

Energi spiritual air Kan dalam tubuhnya berdiam tenang di lautan energi dantiannya, hanya membentuk genangan kecil yang dangkal. Ini membuktikan bahwa jalan latihan kerasnya masih sangat panjang. Berdasarkan kecepatan latihannya sebelumnya, untuk mengumpulkan energi spiritual hingga mencapai tingkat kedua diperlukan waktu yang hampir tak terbayangkan. Mungkin dua ratus tahun pun belum tentu cukup!

Walaupun ia telah berhasil memurnikan energi spiritual, ia hanya dapat merasakan secara samar bahwa umur hidupnya sekitar dua ratus tahun.

Warisan Tao yang disebut Luo Qianchang tidak mirip dengan ilmu rahasia warisan keluarga gurunya. Selain itu, ia dapat merasakan bahwa energi spiritual dalam tubuh perempuan itu sangat sedikit, tetapi perempuan itu tetap mampu menggunakan seni pelolosan.

Apa penyebabnya?

Apakah hal itu berkaitan dengan mutiara batas?

Chen Beimo mengerutkan kening. Ia menyadari bahwa para praktisi di dunia ini ternyata tidak sama dengan kaum pengolah keabadian yang selama ini ia bayangkan.

Ia harus mencari seseorang untuk memahami dunia kultivasi secara menyeluruh, agar asal-usulnya tidak terbongkar, atau agar ia tidak lagi terlihat sebagai praktisi setengah matang seperti hari ini.

Orang itu sebenarnya mudah dipilih, karena ia hanya mengenal sedikit orang dari kalangan tersebut.

Dua orang dari Biro Enam Dewa itu pasti akan datang mencarinya lagi! Bagaimanapun, penawar racun berada di tangannya.

Luo Qianchang jelas bukan praktisi biasa, tetapi kedua orang itu hanyalah pendekar. Chen Beimo tidak percaya mereka akan gagal di tangannya.

Setelah memikirkan semua itu, ia memejamkan mata dan memasuki meditasi. Energi air di halaman digerakkan oleh pikirannya, berubah menjadi titik-titik cahaya biru seperti kunang-kunang. Cahaya itu masuk ke organ dalamnya, lalu berputar melewati tiga puluh enam titik akupunktur. Setelah berubah menjadi energi spiritual manusia, cahaya itu mengembun menjadi setetes air yang jatuh ke genangan kecil di dalam dantiannya.

“Tetes…”

Suara itu sebenarnya tak terdengar, tetapi roh primordial Chen Beimo mampu mendengarnya. Inilah suara yang muncul ketika energi spiritual langit dan bumi diubah oleh tekniknya menjadi energi spiritual manusia, lalu diserap ke dalam tubuh.

Dengan jatuhnya setetes air itu, kekuatan spiritualnya bertambah sedikit sekali.

Ketika tetes air ketiga jatuh, langit mulai terang. Api matahari besar dari arah timur menyinari seluruh dunia, sementara energi air Kan yang terkumpul di malam hari satu demi satu dihalau oleh api Bing.

Chen Beimo pun terbangun dari meditasinya. Ia membuka jendela kecil. Di jalan besar, para pedagang kecil yang rajin sudah mulai sibuk mencari nafkah untuk hari itu.

Ia turun ke bawah dan melirik kamar sayap barat. Ketiga orang itu menghirup obat bius kemarin, sehingga tidur mereka lebih lelap daripada biasanya. Bahkan Bibi Liu yang selalu rajin pun belum bangun.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Karena tidak ada pekerjaan, Chen Beimo membuka pintu utama, lalu menggoyangkan tirai lonceng yang tergantung di depannya.

“Ding-ling…”

Diiringi bunyi lonceng yang berayun dalam angin pagi, hari baru pun dimulai.

Baru ketika waktu telah mencapai seperempat jam setelah jam kesembilan, teriakan biksu pembawa penanda waktu membangunkan orang-orang di dalam rumah. Mereka buru-buru bangun, mengenakan pakaian, lalu Tua Wu datang untuk meminta maaf.

“Tuan Muda, budak tua ini pantas dihukum. Aku tertidur terlalu lelap hingga melewatkan waktu.”

Chen Beimo duduk di belakang meja kasir dan tersenyum. “Hanya masalah kecil, jangan sedikit-sedikit bicara soal kematian. Kemarin adalah Festival Pertengahan Musim Gugur. Tidur sedikit lebih lama hari ini bukan masalah. Cepat bangunkan mereka.”

“Baik, baik! Terima kasih, Tuan Muda!”

Hati Tua Wu yang sejak tadi tegang pun mengendur. Ia pergi ke belakang untuk mencuci muka dan merapikan pakaian.

Dari luar terdengar langkah kaki yang ringan. Kemudian bunyi kayu dipukul terdengar sekali.

“Amitabha! Tuan, wajah Anda tampak membawa keberuntungan.”

Seorang biksu paruh baya berkepala gundul berdiri sambil tersenyum di depan pintu.

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Guru.”

Chen Beimo tersenyum, mengambil dua keping uang tembaga dari atas meja, lalu memasukkannya ke dalam kantong kain yang diselempangkan sang biksu.

“Memang sudah kewajiban saya!” jawab biksu itu sambil tertawa. “Terima kasih, Tuan! Seperempat jam setelah jam kesembilan, hari ini toko Anda dibuka dengan keberuntungan besar.”

“Semoga ucapan baik Guru menjadi kenyataan!”

Chen Beimo tersenyum dan merangkapkan tangan, lalu mengantar biksu penanda waktu itu pergi.

Ia kembali ke meja kasir dan membolak-balik buku pembukuan. Cara mencatat keuangan pada zaman dahulu memang berbeda, tetapi Chen Beimo pernah mempelajari pembukuan. Selama jumlahnya kira-kira benar, ia tidak terlalu mempermasalahkannya.

Bagaimanapun, kini ia memiliki harta yang sangat banyak dan tidak bergantung pada toko payung ini untuk bertahan hidup. Ia hanya ingin memenuhi wasiat mendiang gurunya agar keterampilan membuat payung ini tidak hilang.

Ketika membuka buku pesanan payung, ia mengerutkan kening. Mengapa payung ini belum juga diambil?

Payung pengantin itu dipesan oleh seorang pelajar dari desa di luar kota. Hampir setengah tahun telah berlalu, tetapi ia belum juga datang mengambilnya. Jangan-jangan…

Harga sebuah payung mencapai lebih dari seratus keping tembaga. Bagi seorang penduduk desa, kemungkinan melupakannya sangat kecil. Kemungkinannya hanya dua: payung itu sudah tidak diperlukan, atau orangnya sudah tidak lagi tinggal di tempat asalnya.

Kebetulan Tua Wu telah selesai bekerja dan datang menghampiri. Chen Beimo bertanya, “Tua Wu, orang bernama Zhang Shufa ini memang belum pernah datang mengambil payungnya?”

Tua Wu melihat catatan itu. “Benar, Tuan Muda. Orang itu sama sekali belum pernah datang.”

“Sudahlah. Kalau nanti ada waktu luang, atau saat aku kembali naik gunung untuk mencari bambu, akan kuantar sendiri kepadanya.” Chen Beimo menggelengkan kepala, lalu berdiri dan memberikan tempat duduknya kepada Tua Wu. “Jaga toko baik-baik.”

“Baik, Tuan Muda!”

Tua Wu mengangguk berkali-kali.

Chen Beimo naik ke loteng, memasukkan Penguasa Beichen ke dalam lengan bajunya, lalu menggantungkan labu di pinggang. Baru saja ia hendak keluar, Xiao Liu datang tergesa-gesa.

“Wah, Tuan, apakah Anda hendak keluar?”

Meskipun Xiao Liu ditugaskan oleh nyonya besar keluarga Earl untuk mendampingi Chen Beimo, ia tetap harus pulang ke kediaman setiap hari untuk beristirahat. Melihat penampilannya, ia tampaknya baru saja datang setelah kenyang makan di kedai kacau-balau sebelah utara.

“Aku hendak mengobati penyakit tuan muda pertama di rumahmu.” Chen Beimo berjalan dengan santai. Terhadap orang yang tidak memiliki benturan kepentingan dengannya, ia selalu bersikap ramah.

“Secepat itu obatnya selesai dibuat?” Xiao Liu berseru gembira. “Tuan benar-benar tabib sakti.”

“Hehe, kalau tidak segera kuselesaikan, bagaimana mungkin membuat semua orang di kediamanmu merasa tenang?” Chen Beimo tersenyum lalu bertanya, “Apakah tuan muda kedua di kediamanmu bertemu orang luar beberapa hari ini?”

“Tuan muda kedua? Orang luar?” Xiao Liu berpikir sejenak, lalu tiba-tiba teringat. “Konon, dua hari lalu tuan muda kedua sengaja membawa beberapa kerabat dari keluarga pihak ibunya masuk ke kediaman.”

“Oh, jadi begitu.” Chen Beimo mengangguk.

“Apa maksudnya, Tuan?” Xiao Liu bertanya dengan bingung.

“Jangan menanyakan hal-hal yang tidak seharusnya kau ketahui. Terlalu banyak bertanya bisa membuat kepalamu tidak lagi menempel dengan aman di leher.” Chen Beimo terus berjalan menuju kediaman keluarga Earl, tetapi dalam hati ia telah mengambil keputusan: pemuda itu tidak boleh dibiarkan hidup.

Tentu saja, yang ia maksud bukan Xiao Liu, melainkan tuan muda kedua dari keluarga Earl.

Orang yang membeli nyawanya kemarin kemungkinan besar adalah dia.

Perawan Suci Yun Ni tidak mungkin sebodoh itu sampai menyewa tiga ahli tingkat kedua untuk membunuhnya. Kemungkinan besar Luo Qianchang memiliki hubungan dengan organisasi pembunuh ini dan datang bersama mereka untuk mengambil kembali penawar racun bagi Yun Ni.

Di tengah pikirannya yang bergejolak, mereka pun tiba di kediaman keluarga Earl. Setelah Xiao Liu menjelaskan identitasnya, tentu saja tidak ada yang menghalangi. Nyonya besar bahkan datang sendiri menyambutnya.

“Tuan, apakah obat manjur itu sudah selesai?”

Dalam beberapa hari saja, wajah perempuan itu telah tampak jauh lebih kuyu. Ia berkata dengan cemas, “Sesuai perintah Tuan, kami menggantungkan lonceng emas di depan tempat tidur. Ternyata tadi malam lonceng itu berbunyi empat kali tanpa ada angin sedikit pun. Jelas sekali pencurinya menyimpan niat yang sangat keji.”

“Oh? Pencurinya begitu berani. Apakah Nyonya belum berhasil menangkapnya?” tanya Chen Beimo dengan terkejut.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Memalukan untuk mengatakannya, tetapi kediaman ini terlalu luas. Meskipun terjadi keributan beberapa kali dalam semalam, kami tetap tidak berhasil menangkapnya.” Wajah nyonya besar tampak buruk. “Serangga beracunnya terlalu kecil, dan kami juga tidak tahu cara menangkapnya.”

“Jika Nyonya mempercayaiku, setelah tuan muda pertama meminum obat, aku dapat membantu menangkap serangga beracun itu dan melenyapkan sumber masalah untuk selamanya.”

Chen Beimo mengatakannya sambil tersenyum. Nyonya besar diam-diam merasa gembira. Orang cerdas tidak perlu berbicara terlalu banyak untuk saling memahami.

“Kalau begitu, aku akan merepotkan Tuan. Setelah semuanya selesai, aku pasti akan memberi imbalan besar.”

“Hal kecil.”

Keduanya berbicara dengan maksud masing-masing. Tak lama kemudian, mereka tiba di halaman kecil tempat tuan muda pertama sebelumnya tinggal. Kini seluruh tempat itu dipenuhi kantong wewangian pengusir serangga beracun, dan udara di halaman dipenuhi aroma obat yang pekat.

Chen Beimo mendatangi sisi tempat tidur, memandang warna wajah orang yang terbaring di sana, lalu berkata, “Racunnya semakin dalam tiga bagian.”

“Apa? Tuan, ini…”

Wajah nyonya besar memucat.

“Tidak perlu khawatir. Aku sudah menyiapkan pilnya.” Chen Beimo berkata, “Ambilkan sebuah mangkuk emas murni.”

“Mangkuk emas murni?”

“Suamimu selalu tidak menyukai kemewahan. Sepertinya kediaman ini tidak memiliki mangkuk emas murni.” Juepei mengerutkan kening sambil berpikir.

“Ia terlalu dalam tidak sadarkan diri. Obat hanya dapat dilarutkan menjadi air lalu dituangkan ke dalam tubuhnya.” Chen Beimo menjelaskan, “Pilku ini adalah pil mistik. Pil ini tidak boleh menyentuh tanah liat atau porselen, tidak tahan terhadap perak maupun raksa, akan mencair jika dimasukkan ke kayu, dan langsung hancur bila terkena api. Hanya emas yang dapat menampungnya dan menjaga khasiat obatnya.”

Mendengar penjelasan itu, nyonya besar justru merasa harapan semakin besar. Bagaimanapun, semakin ajaib sebuah pil, semakin luar biasa pula khasiatnya.

“Aku ingat keluarga Gui memiliki mangkuk emas. Juepei, pergilah ke halaman keluarga Gui dan ambil mangkuk emasnya. Katakan bahwa ini perintahku dan aku hanya meminjamnya. Tiga atau lima hari lagi akan kukembalikan.”

Nyonya besar masih merasa tidak tenang, lalu kembali memberi perintah kepada Juepei, “Jika dia menolak, rampas saja. Jangan beri dia kesempatan bermain siasat.”

“Baik, Nyonya!”

Juepei segera membawa sekelompok pelayan menuju halaman barat.

Tak lama kemudian, dari luar terdengar keributan dan teriakan tanpa henti. Sesudah itu, sekelompok orang masuk ke dalam kamar.

Chen Beimo tidak memedulikan pertikaian di kediaman besar itu. Ia hanya duduk diam di sisi tempat tidur tanpa berkata apa-apa.

Nyonya besar maju dan membentak, “Berteriak seperti itu, apa bedanya kalian dengan perempuan kasar di tengah jalan?”

Seorang perempuan lemah lembut dengan mata berkaca-kaca mengenakan rok kasa merah muda. Pinggangnya ramping seperti tanpa tulang, sorot matanya penuh perasaan, sementara sehelai rambut indah menjuntai di dekat pelipis, membuatnya tampak semakin menyedihkan.

Perempuan itu berlutut di lantai dan mengadu, “Ibu Suri, apa yang hendak Ibu lakukan? Mangkuk Burung Emas dan Awan Keberuntungan ini adalah harta bawaan yang ditinggalkan mendiang ayahku. Bahkan keluarga miskin pun tidak akan menyentuh mas kawin seorang perempuan. Mengapa Ibu Suri hendak merampas peninggalan ayahku?”

“Nyonya Gui, sudah kukatakan dengan jelas. Aku hanya meminjamnya sebentar. Setelah selesai digunakan, aku akan membuatkan mangkuk emas murni untukmu. Sifat picik keluarga kecil seperti ini, mengapa masih kau bawa ke kediaman keluarga Earl?”

“Ibu Suri, bukan aku tidak bersedia. Hanya saja ini peninggalan ayahku. Sungguh… sungguh…”

Emosi Nyonya Gui memuncak. Ia terisak dengan suara tercekat.

Saat itu, dari luar terdengar teriakan keras.

“Ibu! Ibu! Kalian membawa ibuku ke mana?”

Daun pintu kembali dihantam. Kali ini, yang masuk adalah seorang pemuda gagah—Zhang Yunxing, orang yang beberapa bulan lalu datang bersama Qiao’er untuk mengambil payung di depan toko.

“Bibi, apa yang hendak Bibi lakukan?”

Ia bergegas maju dan melindungi ibunya, Nyonya Gui, dalam pelukannya. Suaranya bergetar ketika berkata, “Jangan-jangan Bibi tidak menyukai kami, ibu dan anak, lalu memanfaatkan ketiadaan Ayah di kediaman untuk menjual kami?”

“Dasar kurang ajar!”

Nyonya besar begitu marah hingga napasnya tersengal. Ia hanya memerintahkan sekelompok pengasuh tua dan pelayan perempuan, “Usir mereka berdua!”

Di tengah kekacauan, Zhang Yunxing melirik ke dalam kamar dan melihat lelaki yang dikenalnya di sisi tempat tidur. Hatinya langsung terkejut.

Kebetulan Chen Beimo menoleh pada saat itu. Tatapan mereka beradu. Chen Beimo tersenyum tipis, dengan makna yang dalam.

Chen Beimo menerima mangkuk emas yang diserahkan kepadanya, lalu mengetuk bibir mangkuk itu dengan satu jari.

“Bagus! Ini memang emas murni.”

“Kalau emas murni, syukurlah.” Nyonya besar bertanya dengan tegang, “Kalau begitu, apakah airnya juga tidak boleh menggunakan air biasa?”

“Nyonya sungguh cerdas.” Chen Beimo tersenyum. “Airnya harus berupa air Kan yang murni dan seimbang, meleburkan yin serta membawa yang. Air sumur tidak boleh digunakan, air sungai juga tidak. Terlebih lagi, air tanpa sumber.”

“Lalu air macam apa yang harus digunakan?” Juepei bertanya dengan suara terkejut.

“Tentu saja air pemberian makhluk abadi!”

Chen Beimo mengangkat mangkuk emas itu sambil tersenyum, lalu berdiri. Dengan satu tangan ia membentuk segel dan melafalkan mantra:

“Dewa Makam Giok, khasiat segala obat; memohon air suci untuk mengusir segala penyakit!”

Begitu suaranya berhenti, dari dasar mangkuk emas yang semula kosong perlahan-lahan muncul air. Dalam sekejap, mangkuk itu telah penuh dengan air jernih yang mengepulkan uap.

Seluruh ruangan segera dipenuhi kabut. Sosok-sosok manusia tampak samar di baliknya, seolah-olah mereka sedang berjalan di antara gunung dan aliran air. Keajaiban yang terpancar sungguh sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Halaman 3 dari 3