Bab Dua Puluh Lima: Heksagram Guntur dan Api yang Melimpah

Ketika cahaya matahari yang hangat dan cerah turun ke dunia, segala kejahatan dan kekotoran pun harus bersembunyi dan menyingkir. Terangnya sang surya adalah kebenaran sejati alam semesta.

Suara ratap tangis terdengar di mana-mana. Di Kota Barat dan Kota Selatan, kain putih tanda berkabung digantung di banyak tempat. Para prajurit memeriksa setiap rumah berdasarkan daftar penduduk. Siapa pun yang terjangkit penyakit gila segera diseret keluar kota, sementara mayat-mayat diangkut untuk dikremasi, bahkan pakaian yang melekat pada tubuh mereka pun turut dibakar.

Setiap rumah di dalam kota membakar daun mugwort, merebus air, menaburkan kapur, dan mengenakan kain putih. Di jalan-jalan dan gang, orang-orang memanjatkan doa kepada para dewa, memohon berkah agar bencana segera berakhir dan wabah tersingkir.

Chen Beimo kembali ke kediamannya dan naik ke loteng untuk beristirahat dengan tenang. Saat terbangun, tubuhnya kembali segar dan waktu telah menunjukkan tengah hari.

Suara keributan terdengar dari halaman sebelah. Ia bangkit dan melangkah keluar, mendapati orang-orang dari kediaman Keluarga Qi sedang berada di sana. Chen Beimo sedikit mengernyit lalu menghampiri mereka. Begitu kelima atau enam pria bertubuh besar itu melihatnya, mereka segera menundukkan kepala dan terdiam; suasana gaduh itu pun seketika lenyap.

Inilah aura yang ia peroleh setelah menjaga jalanan semalaman dan dukungan dari gubernur sebelumnya. Tanpa perlu bicara sepatah kata pun, kehadirannya saja sudah cukup membuat semua orang yang hadir melirik ke arahnya dengan segan.

"Bibi Zhao, ada apa ini?" tanya Chen Beimo sambil menatap Zhao Xiaohai yang sedang menyeka air mata di dekat pintu.

"Er Mo!" seru Bibi Zhao tergesa-gesa. "Sekelompok pelayan jahat ini ingin memaksa membeli rumahku. Walaupun rumahku tidak seberapa luas, tapi letaknya strategis di tengah kota. Mereka hanya mau memberiku delapan puluh tael perak, apa itu masuk akal? Jika kau ingin membelinya, harganya dua ratus tael, tidak boleh kurang satu keping pun!"

Mungkin karena keberadaan Chen Beimo yang memberinya keberanian luar biasa meski ia hanyalah seorang remaja, Bibi Zhao langsung menyebutkan harga dua kali lipat dari tawaran awal.

"Bibi Zhao, apakah Bibi benar-benar ingin menjualnya?" tanya Chen Beimo.

"Ah, Er Mo. Bibi tidak sepintar dirimu. Setelah Paman Zhao tiada, usaha ini pun tidak bisa berjalan lagi. Lebih baik kujual saja rumah ini, lalu pergi ke desa untuk menumpang pada kerabat agar bisa menyambung hidup." Bibi Zhao menghela napas. Hanya dalam beberapa hari, ia tampak menua drastis, wajahnya pucat dan lemah, tidak lagi seperti wanita yang cekatan dan hemat seperti biasanya.

"Kalau begitu, tetapkan harganya tiga ratus tael." Chen Beimo menatap para pelayan itu dan berkata, "Katakan pada Tuan Qi, toko ini tidak bisa dibeli dengan harga kurang dari tiga ratus tael. Jika dia menginginkannya, kirimkan peraknya malam ini juga. Lewat dari malam ini, rumah ini tidak lagi dijual."

"Ah, tiga ratus tael?" Pelayan pemimpin itu terkejut, namun tetap bersikap sopan, "Baik, baik, kami akan segera kembali untuk melapor."

Setelah para pelayan pergi, kerumunan pun bubar. Para tetangga memandang Chen Beimo dengan penuh hormat. Di mata mereka, Chen Beimo bukan lagi "Er Mo" yang biasa, melainkan sosok besar yang tiba-tiba menjadi misterius.

Bibi Zhao sedikit ragu, "Er Mo, apakah tiga ratus tael tidak terlalu mahal?" Sebagai orang yang selalu memikirkan uang, ia pun terkejut dengan angka tersebut, menyadari bahwa itu memang harga yang sangat tinggi.

"Tidak apa-apa, Tuan Qi sedang terburu-buru menginginkan tempat ini, tentu dia akan rela mengeluarkan uang sebanyak itu," hibur Chen Beimo. "Tenang saja, Tuan Qi tidak akan berani bertindak sembarangan lagi sekarang."

"Mendengar kata-katamu, aku jadi tenang," Bibi Zhao menghela napas lega. "Jika rumah ini benar-benar terjual, besok aku akan membawa Haiwa pergi ke desa."

"Apakah secepat itu?" Chen Beimo terkejut. "Mengapa tidak menunggu sampai kekacauan di kota ini mereda?"

"Lupakan saja, di desa jauh lebih damai daripada di kota," Bibi Zhao menggeleng. "Kalau bukan karena kemampuanmu tadi malam, mungkin nasibku akan sama seperti Keluarga Wang. Desa adalah tempat yang lebih baik, di sanalah akarnya!"

Chen Beimo tidak memiliki hak untuk melarang, ia hanya bisa memberikan kata-kata penghiburan. Putra kedua Keluarga Wang telah menjemput adik perempuannya lebih awal, dan rumah mereka pun rencananya akan dijual agar ia bisa mencari tempat tinggal yang lebih kecil untuk merawat adiknya.

Suasana hati penduduk kota sedang diliputi ketakutan, harga tanah pun turun. Terlebih lagi, para pendatang baru dan pedagang yang ketakutan setengah mati setelah kejadian semalam, banyak yang memilih untuk melarikan diri. Pemerintah menyebutnya wabah, tetapi kengerian darah semalam sama sekali tidak terlihat seperti wabah biasa. Bahkan mayat hidup pun tidak sekuat itu.

Chen Beimo merasa kejadian semalam sangat mirip dengan zombi, namun tidak sepenuhnya, karena zombi tidak membuat mayat bermutasi seperti itu. Maka, hal itu hanya bisa disebut sebagai korban racun serangga atau "Manusia Serangga Beracun". Bisikan aneh yang ia dengar semalam kemungkinan besar adalah ulah seseorang dengan ilmu tinggi yang mampu membangkitkan belasan mayat secara bersamaan dari dalam dan luar kota. Ini bukanlah orang dunia persilatan biasa, ia harus tetap waspada.

***

Setelah mendengar dari tetangga bahwa putra kedua Keluarga Wang ingin menjual rumahnya, Chen Beimo datang sendiri untuk bernegosiasi dan berhasil membelinya seharga dua ratus dua puluh tujuh tael.

Mengenai rumah Bibi Zhao di sebelah kanan, ia membiarkannya dijual kepada Tuan Qi. Dengan begitu, ia bisa melihat apa sebenarnya rencana Tuan Qi; melihat musuh yang terang-terangan lebih baik daripada mereka yang bersembunyi di kegelapan.

Membeli rumah Keluarga Wang bertujuan agar lingkungannya lebih tenang. Seiring dengan ketajaman indra spiritualnya yang meningkat, ia membutuhkan waktu untuk menenangkan pikiran bahkan hanya untuk mengabaikan keributan dari rumah-rumah di sekitarnya. Dalam berkultivasi, gangguan adalah hal yang paling dihindari. Dengan popularitasnya yang mulai tersebar, perhatian orang-orang akan tertuju padanya, sehingga ia perlu menciptakan lingkungan latihan yang ideal.

Tempat tinggalnya yang sekarang, meski luasnya hampir satu ekar, di mata Chen Beimo masih belum cukup besar. Ia ingin membangun taman pekarangan, mengalirkan air kanal dan air sumur untuk mengatur energi.

Berbicara mengenai tempat berkultivasi, Chen Beimo semakin memahami bahwa seorang praktisi membutuhkan empat hal: Kekayaan, Rekan, Metode, dan Tempat. Tempat bukan sekadar berarti tempat berlatih, melainkan juga medan energi langit dan bumi. Energi adalah ciptaan alam, yang terbagi dalam berbagai jenis sesuai dengan bentang alam dan iklim.

Provinsi Yun, sebagai pusat dunia, berada di selatan, tanah api. Namun, aliran air Sungai Ying yang membawa tumpukan salju dari pegunungan barat membawa unsur emas dan yin, menyeimbangkan api menjadi harmoni yang sempurna. Artinya, tempat ini jauh lebih cocok untuk melatih kitab *Kanshui Zhenjing* daripada daerah dingin di utara. Inilah alasan mengapa mendiang Guru Wang Xian memilih pindah ke selatan setelah tanah leluhurnya hancur.

Chen Beimo menduga bahwa perubahan dunia telah menyebabkan banyak teknik dalam *Kanshui Zhenjing* tidak lagi cocok untuk praktisi zaman sekarang, itulah sebabnya selama bergenerasi, keluarga Wang tidak ada yang mampu mencapai tingkat kedua. Rahasia teknik ini sangat mendalam, dan Chen Beimo memahaminya setelah membaca banyak literatur Taoisme serta merenungkannya melalui latihan pribadi. Karena tidak ada yang membimbingnya, ia harus mencari jawaban dari kitab kuno dan dari dirinya sendiri.

Beberapa hari ini ia lebih santai, menghabiskan waktu membaca buku, berlatih pedang, dan berkultivasi di sore hari. Energi *Kanshui* di dalam tubuhnya mulai menyatu dengan setiap inci kulitnya, membuat gerakannya semakin ringan—seperti tarikan gravitasi yang perlahan melemah.

Ia tidak tahu di dunia mana ia berada sekarang, apakah bumi ini datar atau bulat, namun ia yakin ini bukanlah dunianya yang dulu. Dinasti paling awal yang tercatat dalam legenda adalah Dinasti Zhou Kuno, setelah itu dunia terpecah selama ribuan tahun tanpa pernah bersatu.

Di kota, para prajurit sering berlalu-lalang. Mereka yang terjangkit "wabah" segera dibawa keluar kota dan dikarantina. Pemerintah mengklaim itu adalah wabah, tetapi Chen Beimo tahu itu adalah parasit serangga yang memakan otak. Kota kini dikunci rapat, tidak boleh ada yang masuk atau keluar.

Hingga hari kesepuluh wabah, gerbang Kota Yun dibuka lebar untuk menyambut sosok besar dari ibu kota—salah satu dari tiga atasan di Departemen Awan, salah satu dari enam Departemen Dewa. Lebih dari sepuluh orang dari Departemen Dewa Hujan memasuki kota. Pemerintah mengumumkan bahwa mereka akan melakukan ritual untuk mengusir wabah.

Tentu saja, rakyat tidak diperbolehkan menonton. Namun, Chen Beimo, dengan indra spiritualnya, dapat merasakan perubahan energi di langit. Pada hari kelima bulan keenam, ia melihat para prajurit berdiri membawa bendera dengan posisi yang membentuk formasi kuno. Setiap bendera memiliki karakter yang berbeda; di wilayah Jalan Xishui, terdapat karakter "Yang".

Chen Beimo melompat ke atas loteng untuk mengamati. Bendera-bendera itu membentuk formasi *Leihuo Feng* (Guntur Api yang Melimpah) dari Kitab Perubahan. Saat tengah hari, cahaya merah muncul, angin kencang bertiup, dan awan berkumpul mengelilingi Kota Yun. Bagian tengahnya terbuka, membiarkan sinar matahari yang sangat terik menyinari kota.

"Angin dan hujan berkumpul, api padam, bumi bersinar!" terdengar suara lantang di kejauhan.

Chen Beimo terkejut. Kekuatan yang mampu mengubah cuaca di seluruh kota—betapa mengerikannya sosok praktisi ini? Seluruh kota tampak berubah menjadi emas. Rakyat bersorak, menganggapnya sebagai keajaiban. Di rumah-rumah, mereka yang terjangkit parasit serangga tiba-tiba terbakar oleh api yang muncul entah dari mana, berubah menjadi abu hitam.

Energi api di langit begitu pekat hingga membuat tubuh Chen Beimo terasa terbakar. Ia segera kembali ke dalam rumah dan menggunakan *Beichen Jun* untuk melindungi dirinya. Di matanya, langit tampak seperti seekor burung Vermillion (Zhuque) yang sedang terbang dengan kobaran api di atas Kota Yun.

Keajaiban ini hanya berlangsung seperempat jam, namun cukup untuk memusnahkan segala kejahatan di kota. Setelah itu, langit menjadi gelap, guntur bergemuruh, dan hujan deras turun, mencuci bersih segala jejak kotoran di kota.

Di altar, seorang pria paruh baya berjubah putih berdiri melayang di tengah hujan tanpa sedikit pun basah. Ia memegang mutiara putih yang mengendalikan kekuatan langit. Setelah hujan turun selama seperempat jam, ia menarik mutiaranya dan tampak kelelahan.

"Berhenti!" perintahnya.

Gubernur Fu maju dengan hormat, "Terima kasih, Tuan Yun Chi, atas bantuan Anda!"

"Jangan sungkan, Gubernur. Saya hanya menjalankan perintah," jawab Yun Chi. "Serangga mayat ini adalah ulah ahli serangga dari suku Miao. Kultivasinya tidak rendah. Apakah Anda bisa menanganinya?"

"Kekaisaran sudah aman, saya rasa sang ahli serangga tidak akan berani masuk ke kota lagi. Sekarang dengan kehadiran Anda, kami tentu tidak takut lagi!"

"Jangan khawatir," kata Yun Chi. "Satu tahun lagi, akan ada perubahan besar dari ibu kota. Saat itu tiba, Kota Yun pasti akan makmur kembali!"