Bab Delapan Belas: Penguasa Gunung Makan

“Senior, apakah kau berniat bertindak?” Chen Beimo perlahan meletakkan cangkir teh. “Jika kau tahu aku menguasai qi sejati, lalu apa yang kau punya untuk melawanku?”

Tua Taois Qinghua mendengar itu, kegilaan di matanya mereda, ia mundur dengan hati-hati. “Aku tahu kekuatan dalam ilmu bela diri tidak sebanding dengan qi sejati, tapi kau masih muda dalam latihan, belum mengerti betapa berbahayanya dunia ini.

Langkah pertama kakimu memasuki halaman kecilku sudah terkena racun tulang lunak yang membalikkan pikiran. Racun ini butuh waktu seperempat jam untuk meresap melalui pori-pori kulit. Aku sengaja menunda waktu, Teman Yuling, saat kau menyadarinya sudah terlambat.

Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu, asalkan kau menyerahkan rahasia latihan qi sejati, aku akan memberimu jalan hidup.”

Chen Beimo masih duduk di samping meja tanpa bangkit, malah tersenyum. “Semua barang di halaman ini tidak beracun, tapi ketika pembakaran dupa Du Yun Zisha di tungku, dicampur dengan air kehilangan jiwa dalam teh ini dan lumpur tulang lunak yang kuoleskan di cangkirku, serta rumput dalam bantalan ini, semuanya menyatu membentuk obat mistis yang tanpa warna dan rasa, melumpuhkan saraf dan otot hingga tak mampu melawan. Saat itulah kau benar-benar menguasai keadaan.”

Setiap kata yang diucapkannya membuat wajah Taois Qinghua semakin suram, sampai akhirnya pucat pasi.

“Bagus, pantaslah kau menguasai qi sejati. Teknikku pun bisa kau baca,” Qinghua tiba-tiba mencabut pedang panjang, tegas berkata, “Sudah sampai di titik ini, tak perlu banyak kata, pedang akan menentukan hidup mati!”

“Tunggu!” Chen Beimo menghela napas. “Senior, kau juga seorang jenius luar biasa, kenapa harus bertarung sampai mati?

Kejayaan, kekayaan, dan umur panjang hanyalah mimpi dalam tidur, mimpi musim semi dan musim gugur, setelah mabuk dan bangun, semuanya tidak kekal.”

“Ding dong~”

Saat kata-katanya terhenti, lonceng emas di tangannya tiba-tiba bergetar mengeluarkan suara jernih. Taois Qinghua mendengar suara itu, seolah langit dan bumi berputar, jiwa hilang, seperti meminum berapa tong anggur, tidak bisa membedakan tangan dan kaki, pandangan kabur, tubuh terhuyung dan jatuh duduk di kursi!

Chen Beimo dalam hati terkagum, alat kuno ini sungguh kuat, benar-benar membuat orang terperangkap dalam keadaan mabuk mimpi.

“Taois Qinghua, bolehkah aku melihat ilmu dalam bela diri yang kau pelajari?”

“Hehe, tidak masalah, tidak masalah!” Qinghua terduduk dan berjalan terpincang, membuka sebuah lemari rahasia di dalam rumah, mengeluarkan sebuah buku tua berwarna kuning pudar, bertuliskan “Kitab Suci Taihua” dengan huruf besar.

Chen Beimo mengambilnya tanpa melihat rinci, kemudian bertanya lagi, “Taois Qinghua, apakah kau tahu di mana ada binatang langka dan ajaib di gunung ini?”

“Uh... biar aku pikir... sepuluh mil ke arah tenggara ada harimau besar bermata putih dengan dahi putih, lebih ke timur ada rawa dengan banyak binatang naga buaya, di belakang rawa ada danau besar. Sebenarnya aku penakut, aku tidak berani pergi ke danau itu karena ada sesuatu yang mengerikan!” Qinghua tampak linglung, menggeleng-gelengkan kepala, sama sekali tidak menunjukkan wibawa seorang pertapa.

“Apakah ada peta geomansi gunung?” Chen Beimo tertawa kecil, melanjutkan bertanya.

“Ada, tentu saja ada!” Qinghua tiba-tiba berteriak keras. “Aku memberitahumu, ini hasil curianku dari suku Miao, sangat berharga!

Orang lain tidak punya, cuma aku yang punya!”

Ia lalu mengeluarkan sebuah peta dari balik lukisan pegunungan di ruang tengah, dengan bangga memberikannya pada Chen Beimo sambil menjelaskan, “Lihat, area sekitar tiga sampai empat ratus mil sudah aku pelajari. Menurutku, orang Miao ini tidak baik, mereka mengirim orang memetakan daerah ini, mungkin berniat jahat pada Dinasti Jin Barat...”

Chen Beimo memeriksa peta dengan teliti, merasa perjalanannya cukup berbuah, tersenyum dan menggerakkan lonceng emas lagi. “Qinghua, kau bermimpi bertemu Dewa Yuling dan minum bersama, semua yang kau lihat dan dengar adalah mimpi. Tidak ada peta geomansi, dan satu-satunya salinan Kitab Suci Taihua sudah kau hancurkan duluan.

Teh di meja ini adalah teh yang dipakai Dewa Yuling, kau ingat itu, bukan?”

“Hehe, ingat,” wajah Taois Qinghua memerah, tersenyum dan meneguk teh seperti anggur.

“Baik, sekarang kau mabuk, tidurlah.”

Chen Beimo menggoyang lonceng lagi, Taois Qinghua terduduk dan tertidur pulas.

“Alat ini sungguh menarik.”

Beichenjun mengintip dari dalam keranjang bambu, penasaran melihat Taois tua yang tertidur, lalu memandang lonceng emas dan menarik kepala kembali ke dalam.

Chen Beimo mengambil barang-barangnya, menutup pintu dan jendela, lalu pergi.

Di halaman kecil pegunungan, asap dupa perlahan mengepul, mengisi ruangan dengan aroma harum. Hujan gerimis turun, suara tetesan air dari atap jerami membangunkan Taois Qinghua yang tertidur.

Ia mengangkat kepala dengan bingung, membuka mata perlahan, memandang sekeliling lalu bergumam, “Ternyata hanya mimpi, apa itu Dewa Yuling masuk mimpi...”

Saat sedang mengeluh, pandangan mata kirinya tiba-tiba melihat cangkir teh di meja depan, air teh yang belum diminum.

“Ini apa?” Qinghua tak percaya. “Aku hanya minum teh bersama Dewa Yuling dalam mimpi, bagaimana mungkin ada teh ini?”

Apakah benar ada orang yang datang? Tapi mustahil, hutan di pegunungan ini jarang dilalui orang, dan aku tidak mungkin tidur sampai tak sadar ada orang datang.

Dalam hati Taois Qinghua terkejut luar biasa, mungkinkah benar ada Dewa turun ke dunia dan berbincang dengannya dalam mimpi?

...

Di kejauhan hutan pegunungan, Chen Beimo membawa keranjang bambu berjalan santai ke timur. Semakin ke timur, cuaca makin lembab dan panas, ditambah hujan turun, hutan hujan lebat penuh ular, serangga beracun, dan semut. Satu langkah salah bisa berakibat racun.

Namun Chen Beimo tidak peduli, Beichenjun mengintip dari dalam keranjang, serangga dan semut di sekitar berhamburan lari, bahkan ular pun hormat menunggu di tempat, baru sadar saat ia sudah jauh.

Hujan makin deras sepanjang perjalanan, menjelang senja petir menggelegar, guntur musim semi yang membawa hujan musim panas, hujan putih menyinari gunung dingin, rimbun seperti bambu perak.

Para sastrawan kuno sangat romantis, bahkan setiap hujan musiman punya nama khusus. Hujan deras di musim panas disebut “Bambu Perak.”

Pemandangan gunung memang indah, tapi bagi pendaki gunung justru menyiksa. Meski tubuhnya ringan seperti punya ilmu ringan badan, lumpur dan tanah basah membuatnya basah kuyup.

Saat hampir gelap, hujan deras berhenti. Chen Beimo berjalan pelan melintasi rerumputan dan lumpur yang rumit.

Tiba-tiba ia merasa sekeliling sunyi senyap, bahkan suara serangga pun hilang.

Angin senja berhembus, di padang rumput setinggi orang seperti ombak hijau bergulung, indah sekali.

Namun Chen Beimo merasa ada sepasang mata mengintainya dari kegelapan, sesuatu yang tak dikenal mengawasinya lewat celah rumput.

Ia sedikit terkejut, bahkan ahli tingkat atas pun tak pernah memberinya tekanan seperti ini.

Ia meletakkan keranjang, mengambil seruling bambu di pinggang, mulai meniup nada seruling tajam, suara aneh bergaung di rerumputan, mengusir suasana aneh, hanya menyisakan suara seruling yang menusuk telinga.

“Ssssss~”

Terdengar suara desis di sekitar, tempat yang lembap ini memang penuh ular. Seketika dua puluh ular meluncur ke rerumputan mengelilingi Chen Beimo.

Entah karena ular atau suara seruling, makhluk tersembunyi akhirnya tak tahan.

“Aum~”

Suara raungan menggema, hutan sunyi, ular menunduk, angin kencang menerbangkan rerumputan. Suara raungan binatang membuat takut.

Kelompok ular itu tidak memberi Chen Beimo rasa aman, angin kencang menggoyang rerumputan seolah banyak makhluk aneh mendekat, tekanan nyata mengerucut ke pusat.

Tiba-tiba raungan kuat terdengar, kali ini jelas sekali, suara harimau!

Harimau mengaum di hutan, raja segala binatang, rumput terbelah, seekor harimau besar bermata putih dan dahi putih melompat dari belakang, corak kuning, putih, dan hitam di tubuhnya, cakar tajam, kepala garang, menyergap leher Chen Beimo.

Dengan kesiapan penuh, ia menarik pedang lunak di pinggang, berputar di udara, menghindar seperti ular licin, pedang menusuk kaki harimau hingga berdarah.

Chen Beimo menghadapi harimau itu, yang terjatuh lalu memalingkan kepala, mata kuning pucat menatap tajam. Instingnya berkata, kalau bisa memakan manusia ini, ia akan makin kuat, menguasai lebih banyak binatang, mendapat lebih banyak darah!

Beichenjun mengintip dari keranjang bambu yang miring diterpa angin, melihat harimau besar itu, lalu menarik kepala kembali.

Namun Chen Beimo melihatnya, mengawasi harimau yang terus mencari celah, sambil memanggil, “Beichenjun, jangan pura-pura mati! Telan dia sekali lahap!”

“Sss?”

Beichenjun yang panjangnya hanya sekitar tiga meter terkejut, apakah kau bicara padaku?

Chen Beimo tidak sabar. “Bukankah kamu bisa menyusut dan mengubah tubuh? Cepat besarkan badan dan telan harimau itu, kamu bisa kenyang selama sebulan.”

“Ssssss!”

Beichenjun menjulurkan lidah, protes. Ia memang bisa membesar, tapi bukan berarti perutnya bisa menampung makanan sebesar itu, bisa-bisa perutnya pecah!

“Cepat!” Chen Beimo mendesak. “Kalau tidak, aku buat kamu berdarah!”

Mendengar itu, Beichenjun keluar dan mengangkat kepala, melilitkan tubuhnya dengan cepat membesar. Dalam sekejap berubah menjadi ular piton hitam sepanjang tiga puluh meter, lebih besar dari manusia, kepala menjulang beberapa meter, menjulurkan lidah sebesar lengan bayi, menatap harimau.

Harimau jelas ketakutan, mengaum dan meloncat mundur setengah meter, menatap Beichenjun.

Memanfaatkan kesempatan, Chen Beimo menggerakkan lonceng emas, melafalkan mantra, “Impian musim semi dan gugur telah berlalu, saat lonceng berbunyi, semuanya sudah berakhir!

Harimau tua, cepat tunduk dan mati!”

Lonceng berdentang cepat, gelombang suara kuning tua menyerang harimau bermata putih itu, setelah tiga kali bunyi, tubuhnya limbung, berat dan jatuh merangkak di tanah.

Harimau ini raja binatang di gunung, jika bukan karena Beichenjun berubah menjadi piton besar menakut-nakuti jiwanya, lonceng harus digoyang berkali-kali untuk menembus kesadarannya.

Saat harimau masih linglung, Chen Beimo melompat ke depan dengan pedang, pedang es air yang tipis seperti sayap capung, berputar dan mengiris pinggang harimau, darah panas muncrat.

Beichenjun tertarik oleh aroma darah, mengecil dan merayap kembali, memasukkan kepala ke pinggang harimau, minum darah dengan rakus.

Chen Beimo tak menghalangi, membiarkannya minum habis darah harimau sebesar itu, raja gunung mati dalam tidur.

Harimau penuh harta, tapi manusia terbatas, tidak mungkin membawa bangkai harimau.

Ia hanya memotong bagian penting, mengambil ekor, cambuk harimau, kepala harimau, dan kulit di punggung serta pinggang, sisanya diberikan pada ular-ular kecil.

Ular hanya bisa menelan makanan yang tidak lebih dari tiga kali ukuran mulutnya.

Itulah alasan dia tidak membiarkan ular memakan bangkai harimau di kuil tanah malam itu. Selain dia sendiri yang tega membedah, semakin lama di kuil tanah semakin berisiko terungkap.

Namun sekarang hanya ada satu bangkai harimau.

Chen Beimo mengayunkan pedang puluhan kali, memotong bangkai menjadi potongan kecil agar ular mudah menelan.

Beichenjun puas kembali ke keranjang, sambil menelan empedu dan jantung harimau.

Chen Beimo selalu memenuhi kebutuhan peliharaannya. Ia tahu keistimewaan Beichenjun, tapi ular ini kurang keberanian, ular memang dingin, tapi takut pada sinar matahari yang kuat. Dengan menelan empedu harimau, keberaniannya bertambah.

Chen Beimo menggendong keranjang dan melanjutkan perjalanan, ular-ular yang makan darah dan daging harimau ini mungkin bisa menjadi penguasa hutan suatu hari nanti.

Ia tidak akan membiarkan siapa pun atau apa pun yang berniat membunuhnya lolos.

Taois Qinghua yang tampak gila sebenarnya tidak punya niat membunuh sungguhan, ia hanya ingin memaksa rahasia latihan Chen Beimo keluar, tapi itu terkait ajaran leluhur gurunya dan tidak boleh diceritakan pada siapa pun.

Selain itu, membunuh ahli tingkat atas seperti itu terlalu sia-sia, lebih baik orang seperti itu hidup dan dipakai untuk keuntungannya.

Bagaimana memanfaatkannya, Dewa Yuling adalah kedok yang sempurna.

Dengan indera spiritualnya yang luar biasa, Chen Beimo langsung sadar pada saat masuk halaman tentang jebakan Taois itu, tapi tubuhnya sudah melalui pencucian urat dan sumsum sehingga tidak bisa diracuni, rencana Taois itu sia-sia.

Di pegunungan, Chen Beimo berjalan di lembah besar, malam hujan ia menemukan gua kecil untuk bermalam, mengumpulkan kayu kering dan menyalakan api dengan pemantik, lalu memanggang daging harimau, menggunakan garam, jintan, dan bubuk cabai yang dibawanya sebagai bumbu.

Ia sudah lama mengidamkan daging liar gunung, sebelum berangkat menyiapkan bumbu itu. Berkat pengaruh suku padang rumput utara yang merantau ke selatan dan adat makan negara Yutian di Barat, orang Jin Barat juga mengenal jintan.

Daging harimau yang dipanggang kecoklatan, ditaburi jintan dan garam, harum menggoda selera. Chen Beimo makan dengan lahap, tubuhnya hangat dan dingin di sekujur tubuh hilang.

Harimau adalah lambang kekuatan binatang jantan, dipanggang dengan kayu dan api, memasuki tubuhnya menguatkan energi yang seimbang antara yin dan yang, membuatnya bangun pagi dengan tenaga lebih kuat.

Saat fajar menyingsing dan hujan malam berhenti, Chen Beimo membuka mata, merasakan qi sejati dalam tubuhnya mulai pulih sedikit.

Kitab Suci Yuling tentang air sangat istimewa, melampaui dugaan, namanya menunjukkan latihan elemen air, kekuatan yin.

Sebenarnya air melawan yang berkembang, tapi metode kuno ini menekankan keseimbangan yin dan yang, latihan jalan air tidak berarti meninggalkan lima elemen lain dan energi yang berkembang, justru membutuhkan kenaikan lima elemen dan harmoni yin-yang untuk memperkuat tubuh agar mampu menerima yin di titik Kan.

-----