Bab Tiga: Ular Hijau Menghalangi Jalan

Li Yunhuai berjalan di depan, meskipun agak lamban, dia merasakan ada sesuatu yang aneh. Gunung Yunzhu memiliki iklim lembap yang kaya akan serangga, jamur, burung, dan binatang liar. Kini, di awal musim semi, bagaimana mungkin suasananya begitu sunyi dan mati?

Dalam rombongan pengantar jenazah, jelas bukan hanya dia yang merasakan keanehan itu. Orang tertua, Wang Laohan, maju ke depan rombongan dan berkata pelan, “Da Huai, jalan di gunung ini tidak biasa. Mungkin ada binatang buas yang membuat burung dan serangga di hutan ini takut untuk bersuara.”

Mendengar itu, Li Yunhuai menoleh ke adik seperguruannya. Guru mereka berasal dari utara, yang melarikan diri ke sini. Dari ilmu dan sikap gurunya, jelas dia bukan orang biasa, kemungkinan besar berasal dari keluarga besar. Di utara, banyak yang menyembah lima dewa legendaris, dan keluarga guru mereka menyembah Dewa Liu, yang dikenal sebagai dewa ular. Oleh karena itu, adik seperguruannya memelihara ular keluarga, dan Li Yunhuai menganggap itu wajar.

Dalam hal ini, Li Yunhuai lebih mempercayai adik seperguruannya.

Chen Beimou tampak ragu, lalu berbisik, “Ada ular besar!”

Hanya ada tiga orang di depan barisan, jadi ucapan itu tidak disembunyikan dari Wang Laohan. Dulu, jika bukan karena perlindungan guru Wang, Wang dan Wang Sanpo sudah lama meninggal dalam peperangan. Hanya keluarga Wang Laohan yang tahu asal usul guru mereka.

“Bagaimana bisa ada ular besar?” tanya Li Yunhuai dengan dahi berkerut, “Seberapa besar? Sampai kamu merasa istimewa?”

“Setidaknya lebih besar dari Xiao Hei, dan ular itu bukan jenis biasa,” Chen Beimou berbisik lebih pelan agar tidak menakuti yang lain.

Dalam pengamatannya, banyak ular tersembunyi di sekitar, dan ada satu ular dengan aura terbesar dan terkuat yang muncul dalam pikirannya, begitu kuat hingga bisa menyampaikan kehendaknya secara langsung.

Wang Laohan mengerti maksud itu dan berkata, “Ji Zhe (pertengahan musim semi) baru berlalu beberapa hari, ular dan serangga biasanya keluar mencari makan di gunung.”

Orang-orang di belakang tiba-tiba menengadah, terlihat bayangan samar di jalan berembun yang menghalangi jalur.

Bayangan itu perlahan mendekat hingga seseorang bisa melihat bentuknya dengan jelas.

“Ular! Ular besar sekali!”

Chen Beimou tak sengaja mengangkat kepala, melihat seekor piton hijau tua sepanjang tiga meter melingkar melewati seniornya dan bergerak langsung ke arahnya.

Hingga jarak mereka hanya satu jengkal, sepasang pupil vertikal berwarna emas, tubuh ular besar berwarna hijau zamrud, dan kepala ular yang mengerikan berdiri tegak, menjulurkan lidah bercabang hampir menyentuh dahi Chen Beimou.

“Dewa Ular! Dewa Ular!”

Wang Laohan tergopoh-gopoh berlutut kepada piton hijau besar itu, sambil terus memanggil, “Orang tua di rumah telah meninggal, kami menguburkannya di tanah suci gunung ini, mohon jangan marah, Dewa!”

Begitu dia mulai berbicara, seketika semua orang berlutut dan terus memohon dengan kepala menunduk. Hanya Li Yunhuai yang melihat adik seperguruannya mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk dahi piton itu. Tiba-tiba dari rumput di sekitar terdengar suara desisan ular yang banyak.

Kemudian, piton hijau itu melingkari peti jenazah sekali, lalu dengan tenang pergi di tengah teriakan keheranan orang-orang.

Semua terbangun dari keterkejutan akibat suara Li Yunhuai dan perlahan mengangkat kepala melihat jejak ular kecil di sekitar, baru berani berdiri.

“Ini pertanda baik! Pertanda baik!” Wang Laohan menggenggam lengan Li Yunhuai dan menjelaskan kepada semua orang.

Dalam cerita rakyat, jika bertemu ular saat mengantar jenazah, itu pertanda rejeki datang dari langit. Gunung Yunzhu yang luas ini mungkin menyimpan banyak ular besar dan binatang buas, bertemu piton hijau adalah keberuntungan.

Namun, keberuntungan ini terlalu menakutkan karena ular sebesar itu belum pernah dilihat oleh siapa pun sebelumnya.

Dengan kata-kata Wang Laohan yang menenangkan, suasana menjadi lebih tenang dan orang-orang mulai membicarakan kejadian aneh tadi.

Rombongan pengantar jenazah kemudian melanjutkan perjalanan tanpa gangguan hingga tiba di tempat sumur emas yang telah digali sebelumnya. Dengan seruan bersama, peti jasad dimasukkan ke liang. Chen Beimou membuka payung untuk menutupi cahaya, peti guru mereka dibuka untuk terakhir kalinya agar keluarga dan teman bisa melihatnya.

Setelah itu, Li Yunhuai maju mengambil sekop dan menimbun tanah pertama, Chen Beimou menimbun tanah kedua, lalu para pemuda mengisi tanah dan membuat tumpukan makam berbentuk kerucut. Batu prasasti yang dibuat guru batu dipasang di depan makam, kemudian semua uang kertas, kertas kuda, dan boneka kertas dibakar.

Chen Beimou berdiri di depan api besar setinggi satu meter, memasukkan papan nama arwah dan payung sutra Danau Barat ke dalam api panas.

Gurunya akan beristirahat selamanya di sini, makam itu adalah satu-satunya di ladang gunung ini yang sunyi berdiri di hutan, mungkin puluhan tahun kemudian kakaknya dan dirinya juga akan beristirahat di sini menemani guru. Namun dia tidak ingin menjalani hidup yang biasa-biasa saja, Chen Beimou mengepal tangan dalam hati.

Dalam perjalanan pulang, tanpa sadar Chen Beimou tertinggal di belakang rombongan. Yang lain bercakap-cakap dalam kelompok kecil mengenai masalah keluarga dan legenda makhluk gunung.

Saat tak ada yang memperhatikan, dia menuju tikungan jalan dan dengan suara lembut mengeluarkan desisan halus. Beberapa saat kemudian, kabut menyelimuti dan seekor piton hijau besar tiba-tiba muncul dari rerumputan pinggir jalan.

Chen Beimou tidak takut karena dia merasakan piton itu bersahabat, seperti anak kecil yang merasakan kehadiran orang tua, lalu menggosok-gosok tangan dengan lembut.

Meski tidak bisa berkomunikasi, dia bisa mengendalikan ular. Piton hijau itu sudah mulai berubah menjadi ular setengah legenda. Ular itu suka mendekati peti jenazah guru karena merasa nyaman di sana.

Chen Beimou tersenyum, “Kalau begitu, kamu jaga peti itu. Kalau ada yang mencoba menggali, kamu keluar dan buat mereka takut.”

Piton itu mengangguk polos dan hendak menjilati benda yang ia anggap menyenangkan itu, tapi tiba-tiba terdengar suara terkejut dari kejauhan, “Siapa di sana?”

Chen Beimou menepuk piton sekali, ular itu menghilang, dan dia dengan tenang berbalik, lalu berkata, “Oh, ini Zhang Erge, aku kehilangan beberapa koin tembaga, jadi kembali mencarinya.”

Zhang Erge langsung bersemangat, “Kamu kehilangan di mana? Aku bantu cari.”

“Di sekitar sini, aku baru saja menukar uang di bank Huiguang,” kata Chen Beimou dengan penyesalan sambil meraba rerumputan, lalu menyerah, “Ah sudahlah, nanti saja kita cari lagi. Kalau sampai aku tersesat dan kehilangan kakak-kakakku, itu baru repot.”

“Kamu balik dulu saja, aku bantu cari dan akan kubawa kalau ketemu,” Zhang Erge tersenyum sambil mengembus rerumputan. Dia berpikir, uang sebanyak itu bisa sampai seratus koin, anak ini benar-benar tidak tahu nilai uang.

Chen Beimou hanya mengucapkan terima kasih dan berbalik pergi.

Setelah dia pergi, Zhang Erge menemukan jejak tanah besar yang tampak seperti digilas benda bulat besar.

Dia langsung teringat piton hijau yang mereka jumpai, merinding ketakutan. Dia juga sadar bahwa saat dia buang air tadi, dia melihat dua bayangan dalam kabut, tapi saat dia kembali hanya Chen Beimou yang ada.

Apa mungkin...

Pikiran itu membuatnya gemetar dan dia buru-buru mengikuti rombongan tanpa menoleh lagi. Namun, ketika kembali ke rombongan, dia bahkan tidak berani menatap Chen Beimou lebih lama.

...

Di bawah rintik hujan tipis, peristiwa pemakaman guru Wang yang legendaris segera menyebar ke dua belas jalan di Xifang. Banyak yang mengenal guru Wang mengatakan ini adalah pahala baik yang diperoleh guru semasa hidup dan setelah meninggal.

Ular hitam menjaga arwah di depan aula, piton hijau mengawal rombongan pengantar jenazah, kisah itu tercatat dalam sejarah kota Jincheng dan menjadi perbincangan menarik setelah makan.

Di Paviliun Mendengar Hujan, warna putih bersih hilang, toko payung masih tertutup. Selain tiga kamar besar di loteng, di belakangnya ada halaman besar berukuran sekitar sembilan meter persegi. Halaman itu terhubung dengan gang belakang yang membuka pintu ke Jalan Xishui dan berdekatan dengan gang kecil di Pinghui Street di selatan, tempat tinggal beberapa keluarga kecil yang tidak berada di jalan utama.

Chen Beimou berjalan di gang kecil dengan payung kertas kuning pucat, hujan jatuh dari atap dan menetes ke bawah. Di sudut dinding berlumut hijau muda, air hujan menggenang. Dia mengenakan jubah panjang berwarna abu-abu gelap dengan kerah lebar dan memakai payung, berjalan menyusuri gang yang sunyi di musim semi ini, suasana yang menenangkan dan mempesona dengan bahasa lembut Wu Nan yang khas.

Setelah melewati beberapa pintu kecil, dia tiba di halaman belakang rumahnya dan membuka pintu kayu yang dicat tembaga. Kakaknya sedang duduk di bangku kayu di bawah atap, memegang jarum dan benang untuk menjahit payung kertas yang sudah penuh lubang.

“Kakak, aku sudah pulang.”

Chen Beimou menutup pintu kayu dan menjatuhkan sebagian besar koin tembaga dari lengan bajunya sambil tersenyum menyerahkannya, “Orang dari keluarga Zhao Polala yang kutemui waktu antar payung tidak pelit, memberiku uang logam ini, delapan puluh koin.”

Li Yunhuai melirik koin itu dan tersenyum, “Zhao Polala itu cuma wanita, kamu kakak yang akan jadi pendekar, dia berani macam-macam?

Walaupun payung ini harganya seratus dua ratus koin, tapi ini adalah payung minyak bunga yang dibuat guru kita sebelum meninggal, kalau dijual di toko minimal tiga ratus koin.”

Payung minyak adalah alat utama untuk melindungi dari hujan dan angin di zaman dahulu, selain mantel dan topi jerami. Namun nilai keduanya sangat berbeda.

Mantel jerami sederhana bisa dibeli dengan tiga puluh sampai lima puluh koin, tapi payung minyak paling sederhana tanpa lukisan pun harganya delapan puluh sampai sembilan puluh koin. Payung minyak tak hanya ringan dan mudah dibawa, tapi juga bisa dihias dengan lukisan dan puisi, indah dan elegan, sangat disukai keluarga bangsawan dan pejabat tinggi.

Setiap payung dibuat dari bambu tua yang sudah lama dikeringkan dan melalui ratusan bahkan ribuan proses yang rumit, tidak sembarang orang bisa membuatnya.

Banyak keluarga biasa menganggap payung sebagai barang berharga seumur hidup, dan seorang wanita yang menikah biasanya membawa payung minyak yang indah agar bisa melindungi dirinya tanpa bergantung pada orang lain.

Inilah sebabnya Chen Beimou memahami legenda cinta manusia dan ular yang menyebutkan “mengembalikan payung” sebagai bagian dari cerita.

Chen Beimou mengangkat ujung jubah panjangnya, duduk di bawah koridor atap dan mulai menjahit payung dengan jarum dan benang. Proses menjahit adalah yang paling rumit, payung minyak penuh lubang bisa membutuhkan ribuan jahitan, payung yang bagus tidak bisa dibuat dalam tiga atau lima hari saja.

Dia dengan mahir memasukkan benang ke lubang kerangka payung, mendengar kakaknya membuka pembicaraan dengan nada berat, “Dalam tiga hari, pelindung dari Aula Petir akan datang menjemputku.”

...

“Secepat itu?” Chen Beimou terkejut. Dulunya mereka bertiga guru dan murid hidup bahagia penuh tawa, kini semuanya berubah, hanya dia yang tersisa.

“Adik, kamu sudah dewasa. Toko yang ditinggalkan guru hanya bisa kamu yang mewarisinya! Aku sejak kecil ingin berkelana, sekarang kesempatan sudah di depan mata, aku harus mencobanya,” kata Li Yunhuai dengan rasa bersalah.

Chen Beimou menatap halaman dan loteng, tersenyum, “Dengan halaman besar dan loteng ini, berapa banyak uang yang terkumpul? Selain itu, warisan seni payung di sini, nanti setelah kau pergi, aku yang akan memimpin, murid yang dulunya dianggap rendah malah jadi bos!”

“Kamu ini nakal sekali, sama sekali tidak khawatir,” Li Yunhuai menggeleng, “Setelah aku pergi, kamu harus hati-hati, bersikap rendah hati, jangan memamerkan harta...”

Chen Beimou tersenyum mendengar nasihat panjang itu dan berkata, “Tenang saja, kakak.

Guru sering bilang, sedikit kebahagiaan adalah berkah, kebahagiaan berlebih bukan hal baik. Setelah masa berkabung, aku akan mencari jodoh agar hidupku bahagia.”

Mendengar itu, rasa bersalah Li Yunhuai sedikit berkurang. Dia meletakkan jarum dan alat jahit, menepuk jubah panjangnya, dan meletakkan tangan di bahu Chen Beimou, berdiri di bawah dua pohon kesemek di halaman dengan semangat, “Adik, jangan khawatir! Aku akan melindungimu saat kau berkelana, tidak takut dengan pejabat manapun.”

...

Malam itu, di loteng kecil, Chen Beimou duduk di ranjang. Lampu redup sesekali diterpa angin dari jendela kecil, lonceng emas yang tergantung di kepala tempat tidur bergetar pelan.

Kamar timur di bawah adalah tempat tidur guru, kakak tidur di kamar barat, sementara dia tinggal di loteng kecil sekitar tiga meter persegi.

Dalam keranjang anyaman bambu, Xiao Hei perlahan merayap keluar, menjulurkan lidah bercabang untuk mencium bau lalu turun tangga kayu, merasakan aroma makanan.

Chen Beimou melihat Xiao Hei tanpa rasa cemas, ular biasanya aktif di malam hari, dan Jincheng yang dekat dengan daerah basah di Jiangnan memiliki suhu malam yang hangat, sangat cocok untuk ular.

Dia membuka sebuah bungkus yang terbuat dari kulit minyak, sebuah buku tebal kuno.

Saat membuka gulungan buku, terlihat tulisan besar "Rahasia Keluarga Wang dari Gunung Qi".

“Tebar petir—”

Seketika petir musim semi menyambar, cahaya putih terang menerangi gulungan buku tua yang lusuh, menyorot tinta tulisan.

Chen Beimou membuka halaman demi halaman dan membacanya dengan terkejut luar biasa. Rahasia itu berisi sebuah ilmu bela diri dan sejarah rahasia keluarga Wang, ilmu itu dikesampingkan dulu, yang menarik adalah catatan wasiat dari para kepala keluarga Wang selama ratusan generasi.

“Keturunan ke-72 kepala keluarga Wang, Wang Huaiyuan, umur lima puluh tujuh, mencapai tingkat pertama, diwariskan.”

...

“Keturunan ke-82 kepala keluarga Wang, Wang Zijin, umur tiga puluh delapan, mencapai tingkat pertama, diwariskan.”

...

“Keturunan ke-377 kepala keluarga Wang, Wang Xunqi, umur dua puluh delapan, mencapai tingkat pertama, diwariskan.”

...

“Keturunan ke-532 kepala keluarga Wang, Zhao Jun, umur lima puluh, mencapai tingkat pertama, diwariskan.”

...

“Keturunan ke-715 kepala keluarga Wang, Wang Xian, umur tiga puluh delapan, mencapai tingkat pertama, diwariskan.”

Dari rahasia keluarga kuno yang melintasi ratusan generasi ini, terlihat bahwa meskipun keluarga Wang mengalami pasang surut bahkan kadang dipimpin oleh orang luar, mereka tetap mewarisi buku rahasia ini.

Banyak keturunan hanya mampu menguasai tingkat pertama ilmu bela diri, apakah ini ilmu dari para dewa? Memikirkan hal itu, dia membuka bagian ilmu bela diri yang berisi lebih dari tiga ribu kata.