Bab Tiga Puluh Dua: Menikam Sang Santa

“Siapa yang tidak pernah berbuat salah?” Shen Baoniang melangkah ke depan wanita bernama Die-er itu, lalu dengan jemari lentiknya, ia mencabut jarum perak yang tertancap di sana.

Die-er menjerit kesakitan, namun rasa sakitnya segera mereda. Ia buru-buru bersujud dan berseru dengan suara parau, “Terima kasih, Nyonya Pengelola! Terima kasih, Nyonya Pengelola!”

“Shen Baoniang! Kau sudah melampaui batas!” seru Ibu Hua geram. “Di Gedung Zuiyue ini, akulah yang memegang hukuman. Kau hanya mengurus operasional bagian depan. Bagaimana cara menangani gadis-gadis yang melanggar aturan, itu hakku!”

“Jika dia benar-benar tidak bisa lagi melayani tamu, bawa saja dia keluar, Ibu Hua.”

Shen Baoniang menoleh menatapnya, hiasan rumbai di pelipisnya bergoyang pelan. Suaranya yang lembut terdengar, “Mengapa wanita harus mempersulit wanita lainnya? Ibu Hua, bukankah kau juga pernah merasakan gejolak asmara di masa mudamu? Mengampuninya kali ini, sama saja dengan mengampuni dirimu di masa lalu.”

“Kau…”

Ibu Hua sangat terkejut. Ia tidak menyangka Shen Baoniang akan melontarkan kata-kata itu. Pikirannya seketika terseret kembali pada kenangan yang sudah lama terkubur.

Kenangan itu justru menusuk hatinya kembali. Dahulu, saat ia menderita penyakit kelamin dan tak bisa melayani tamu, sang Ibu Pengelola dengan kejam menggunakan gunting untuk memotong dagingnya yang membusuk. Saat itu, ia menggenggam tangannya erat-erat sambil meratap, “Ibu, ini sakit sekali. Tolong pelan-pelan, pelan-pelan saja.”

Namun, wanita itu justru menambah tekanannya dengan lebih kejam hingga ia jatuh pingsan. Ia terbaring di gudang kayu selama sebulan, entah sudah berapa kali merasa ajal akan menjemputnya. Akhirnya, hanya karena belas kasih Tuhanlah ia bisa bertahan hidup.

Mengapa ia harus menanggung semua penderitaan itu, lalu kini diminta untuk memaafkan para gadis ini?

Tatapan Ibu Hua yang kosong perlahan berubah tajam dan dingin. Ia berkata dengan suara rendah, “Kalau begitu, demi menghormati Nyonya Pengelola, bawa dia keluar dan kubur saja!”

“Ah!”

Para wanita di halaman itu gemetar ketakutan mendengar perintah tersebut. Meskipun Die-er telah disiksa hingga tak berbentuk, ia masih hidup!

“Ibu Hua!”

Shen Baoniang tak mampu menahan diri untuk meninggikan suaranya. “Kau tidak mempedulikan nyawa kami sama sekali. Pernahkah kau memikirkan konsekuensinya?”

“Konsekuensi? Hmph, aku malas berdebat denganmu. Aku tahu lidahmu manis, tapi Teknik Aroma Tersembunyi yang kulatih selama bertahun-tahun ini bukan sekadar pajangan.”

Ibu Hua berkata dingin, “Hari ini akan kuberi kalian pelajaran. Di Gedung Zuiyue, tidak ada yang lebih tinggi dari Nyonya Pengelola, yang ada hanyalah aturan. Shen Baoniang, kau berkali-kali melanggar aturan demi mengasihani para gadis, membiarkan suasana Gedung Zuiyue menjadi kacau dan banyak yang berani berbuat sesuka hati. Kau berkali-kali membela mereka, hari ini kau akan kuhukum bersama mereka! Kemari, tahan dia, beri lima puluh tamparan!”

“Siapa yang berani!”

Shen Baoniang membentak keras, “Aku adalah pengelola yang ditunjuk langsung oleh Utusan Kanan!”

Mendengar bentakan itu, para pria bertubuh kekar di halaman itu sontak ragu dan tidak berani maju.

Ibu Hua mencibir, “Aku pun instruktur yang ditetapkan langsung oleh Utusan Kiri! Siapa pun yang melanggar aturan harus menerima hukumannya! Jika tidak ada yang berani menyentuhmu, biar aku sendiri yang memberimu pelajaran!”

Selesai berkata, Ibu Hua melesat ke depan Shen Baoniang dengan telapak tangan terangkat tinggi, hendak menghantam wajahnya.

“Plak!”

Suara tamparan yang nyaring dan jernih menggema. Banyak wanita di sana spontan menutup mata.

Suasana di halaman tiba-tiba hening. Saat beberapa orang memberanikan diri mengintip, mereka melihat Ibu Hua terkapar di tanah sambil memegangi pipi kanannya. Sudut bibirnya berdarah dan dua buah giginya tanggal di tanah.

“Kau… apakah dia Inti Nukleus?”

Ibu Hua yang giginya tanggal berbicara dengan terbata-bata dan tidak jelas.

Shen Baoniang terkejut, namun ia mendapati seorang pria berpostur tegap tiba-tiba berdiri di depannya. Sosoknya terasa familier.

“Tuan muda ini… Anda…”

Orang di depannya berbalik. Wajah pemuda yang tampan itu menyunggingkan senyum tipis. Sepasang matanya yang jernih tampak tenang, dan pembawaannya yang luwes membuat siapa pun yang melihatnya merasa damai.

“Bibi, sudah lama tidak bertemu, mengapa kau tidak mengenalku lagi?” tanya Chen Beimo sambil tersenyum.

“Mo-er?”

Shen Baoniang merasa senang sejenak, namun kemudian ia semakin tidak berani mengenalinya. Keponakannya beberapa bulan lalu memang berparas manis, namun tidak setampan ini dengan gigi seputih mutiara, wajah yang rupawan, dan tubuh yang tinggi tegap. Seolah-olah keponakannya yang seorang pengrajin payung itu tiba-tiba berubah menjadi seorang pria bangsawan yang elegan dan mempesona.

“Benar, ini aku.” Chen Beimo tersenyum. “Bibi telah menderita. Hari ini, Mo-er datang untuk menjemput Bibi keluar dari tempat penuh debu ini.”

“Kau… bagaimana bisa…”

Shen Baoniang baru saja hendak bertanya bagaimana mungkin perubahan sebesar ini terjadi dalam beberapa bulan. Saat ia melihat Chen Beimo di depan peti mati, tingginya belum mencapai tujuh kaki setengah, namun kini ia sudah setinggi delapan kaki.

Hal ini setara dengan seseorang yang tingginya 170 cm tiba-tiba tumbuh menjadi lebih dari 180 cm dalam beberapa bulan, sungguh mengejutkan.

Namun, ia segera teringat bahwa ini adalah Gedung Zuiyue, bukan tempat yang aman. Ia bergegas berkata, “Mo-er, jangan bicara sembarangan! Cepat pergi dari sini! Jangan campuri urusan di sini.”

Chen Beimo tersenyum sambil menahan tangan bibinya yang mencoba mendorongnya. “Bibi tenang saja, Mo-er berani datang tentu karena memiliki keyakinan penuh.”

Shen Baoniang merasa bimbang. Meskipun ia berada di Gedung Zuiyue, ia pernah mendengar bahwa keponakannya itu baru saja mendapatkan reputasi, namun ia tetap merasa khawatir. Ia mengingatkan, “Tempat ini bukan tempat yang bisa kau masuki dan tinggalkan sesukamu hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik. Cepat pulanglah, Bibi baik-baik saja di sini.”

Chen Beimo hendak membalas, namun tiba-tiba matanya tertuju pada jendela paling timur di lantai empat gedung tinggi itu.

“Wus!”

Tiga jarum perak yang secepat kilat dan hampir tak terlihat melesat ke arah Chen Beimo, Shen Baoniang, serta Die-er yang ada di tanah.

Chen Beimo hanya mengibaskan lengan bajunya, menyalurkan energi hukum untuk menyapu dan membalikkan arah ketiga jarum tersebut.

“Wus wus wus!”

Ketiga jarum itu tertancap di bingkai jendela.

Seorang wanita cantik berambut panjang dengan pakaian berkerah lebar yang memperlihatkan dada, serta selendang panjang di bahunya, melompat turun dari lantai empat. Ia tampak seperti bidadari yang turun ke bumi, bahkan tanpa perlu menggunakan energi dalam untuk meringankan pijakannya.

Teknik ini saja sudah cukup untuk menempatkannya di jajaran ahli ilmu bela diri dengan kemampuan meringankan tubuh tingkat tinggi.

“Kau, siapa?”

Wanita cantik itu memasang raut wajah acuh tak acuh, memberikan kesan malas namun sangat menggoda. Dengan postur santai, kain tipis yang menutupi separuh kakinya yang indah, dada yang menonjol, dan pinggang yang ramping, pria mana pun yang memiliki darah panas akan merasa bergejolak hanya dengan melihatnya dua kali.

“Kepala Paviliun Mendengar Hujan.”

Chen Beimo tidak kehilangan wibawanya, ia hanya mengucapkan empat kata itu.

Nama itu terdengar seperti memiliki latar belakang yang besar, namun bagi mereka yang mengenal, itu justru membuat bingung, seperti Bibi Shen.

“Apa? Mengapa langsung menyebut toko payung itu?” Shen Baoniang merasa pasrah, namun lebih banyak rasa takut.

Ia segera bersuara, “Mohon ampun, Sang Suci. Ini adalah keponakan saya. Masih muda dan tidak mengerti aturan, mohon belas kasih Anda.”

Ia hendak berlutut. Dalam sekte dunia persilatan seperti ini, wanita biasa seperti mereka hanyalah barang yang bisa dimanfaatkan, bukan manusia seutuhnya.

Chen Beimo menarik Shen Baoniang agar tidak berlutut, lalu berkata, “Bibi, mulai sekarang tidak ada seorang pun yang boleh membuat Bibi berlutut.”

“Oh? Sombong sekali! Sekte Aroma Tersembunyi kami belum pernah melihat pemuda seangkuh ini.”

Sang Suci dari Sekte Aroma Tersembunyi itu mengangkat tangannya. Lonceng aroma yang tergantung di lengannya melesat keluar dan meledak di udara, memercikkan puluhan butir besi. Setiap butir mampu menembus kulit daging. Jika mengenai mata, korbannya akan langsung buta dan darah akan menyembur. Itu adalah senjata rahasia yang sangat kejam.

Chen Beimo mencibir dan mengibaskan lengan bajunya. Senjata rahasia itu berbalik arah. Mata Sang Suci berkedip, selendang di bahunya menari seperti lengan baju air yang panjang, menyapu aroma tersebut.

Namun, sebelum ia sempat bereaksi, Chen Beimo melompat tinggi. Saat melayang di udara, ia memutar pinggangnya dan mencabut Pedang Dingin Pemecah Air. Sosoknya berubah menjadi bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Sebelum ia sempat bereaksi, sebilah pedang telah menancap di perut bawah Sang Suci.

“Sang Suci!”

Ibu Hua berteriak ketakutan, “Cepat tangkap orang ini, kalau tidak kita semua akan mati!”

Sang Suci menatap pedang yang menembus perutnya dengan rasa tidak percaya. Bagaimana mungkin ada pedang di dunia ini yang bahkan tidak sempat diantisipasi oleh ahli tingkat satu!

“Uhuk… kau…” Sang Suci menunjuknya hendak mengatakan sesuatu, namun gelang di pergelangan tangannya tiba-tiba meledak, memuntahkan belasan butir besi. Jelas itu adalah senjata rahasia lainnya.

Chen Beimo hanya mencabut pedang panjangnya dan mengayunkannya untuk menepis butiran besi tersebut. Pedang dingin itu meminum darah dan menjadi semakin tajam. Ia memutar pedang itu hingga membentuk bunga pedang sebelum disarungkan kembali ke pinggangnya.

Sang Suci memegangi lukanya, menekan titik saraf untuk menghentikan pendarahan, lalu mundur ke belakang. Puluhan pria besar di halaman mengepung Chen Beimo, namun tidak ada yang berani bergerak.

Shen Baoniang tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia tahu Paman Wang pasti mewariskan ilmu sejati keluarga kepada muridnya. Ia pikir itu adalah Li Changhuai, namun sekarang tampaknya itu diwariskan kepada Chen Beimo, dan jelas sekali muridnya telah melampaui gurunya.

Paman Wang di puncak kejayaannya hanya setara dengan ahli tingkat satu, jauh dari Chen Beimo yang mampu membunuh dalam satu tebasan.

Chen Beimo tersenyum dan menyapu pandangannya ke arah kerumunan, “Sekte Aroma Tersembunyi, Sang Suci? Sepertinya masih ada Ketua Sekte? Masih ada Utusan Kiri, Utusan Kanan? Apakah kalian semua ingin mencoba jurus pedangku?”

“Sebenarnya dari mana asal-usul Anda?” tanya Sang Suci dengan napas lemah sambil memegangi lukanya.

“Pewaris Dewa Obat Yuling, Kepala Paviliun Mendengar Hujan.”

Chen Beimo tersenyum, “Bolehkah aku membawa Nyonya Pengelola pergi sekarang?”

“Kemampuan Anda luar biasa, saya bukan tandingan Anda. Silakan bawa dia pergi.”

Sang Suci belum selesai bicara namun tiba-tiba terdiam. Hembusan angin menerpa, Chen Beimo yang tadi berada beberapa meter jauhnya kini sudah berada di depannya seperti hantu. Satu tangannya di belakang punggung, sementara tangan lainnya mencengkeram lehernya yang ramping dan halus.

Wajah pemuda yang tampan itu terpantul di matanya, namun ia berbicara dengan suara yang dingin tanpa emosi: “Apakah Sekte Aroma Tersembunyi ingin dihancurkan?”

Energi Sang Suci tertahan, ia tidak bisa menggerakkan tenaga dalamnya sedikit pun. Rasa sesak mulai naik ke otaknya. Ia seolah merasakan kehadiran kematian.

“Kau… Sekte Aroma Tersembunyi kami adalah bawahan Pangeran Kedelapan, bersandar pada ahli dari Departemen Enam Dewa. Bahkan jika kau seorang abadi, apa artinya di depan Departemen Enam Dewa?” bisik Sang Suci ke telinganya tanpa rasa takut.

Mata Chen Beimo yang jernih sedikit menyipit. Telapak tangannya hendak mengerahkan tenaga untuk mematahkan leher wanita itu, namun ia mendengar suara Shen Baoniang yang cemas:

“Mo-er, tunjukkan belas kasih! Sang Suci cukup baik padaku, jangan membuat dosa pembunuhan!”

Mendengar itu, Chen Beimo mendorong leher yang dicengkeramnya, membuat Sang Suci terhempas beberapa meter.

Ia berbalik, semua orang mundur, tidak ada yang berani bersuara. Ibu Hua yang ompong pun ketakutan bersembunyi di balik kerumunan tanpa berani bernapas.

Tepat saat itu, terdengar langkah kaki terburu-buru dari halaman belakang. Dua pria berpakaian tangkas berjalan masuk.

“Siapa Anda?” tanya pria yang memegang kipas dengan dingin. “Mengapa Anda berbuat kekerasan di siang bolong?”

“Tuan, orang ini mengaku sebagai Kepala Paviliun Mendengar Hujan, dia membuat keributan di Gedung Zuiyue!” ucap Sang Suci sambil memegangi lukanya.

“Yun Ni, apa yang terjadi? Bagaimana kau bisa terluka separah ini?” Pria yang memimpin itu terkejut. Ia menoleh menatap Chen Beimo, “Aku adalah Utusan Penyelidik dari Departemen Hujan, Departemen Enam Dewa, Zhu Wenhuan! Anda menindas orang dengan kekuatan, aku ingin menantang Anda!”

“Saudara Wen!” pria lain di belakangnya bersuara. “Yun Ni terluka parah, kekuatan kita mungkin tidak sebanding dengannya.”

Chen Beimo melirik dan menyadari bahwa ia mengenali pria itu, dia adalah Qi Hong dari malam itu.

“Saudara Qi Hong, apakah masih ingat denganku?”

Qi Hong tertegun mendengar namanya dipanggil. Bagaimana orang ini bisa tahu namanya?

“Beberapa bulan lalu, saat wabah melanda kota, aku masih ingat keberanian Saudara Qi Hong yang memacu kuda melintasi jalan raya untuk membantu Kota Selatan,” kata Chen Beimo sambil tersenyum.

“Ternyata kau!” Qi Hong baru teringat kejadian hari itu. Ia mencoba menengahi, “Mungkin ada kesalahpahaman dalam masalah ini, Saudara Wen, janganlah marah.”

“Qi Hong, apakah dia memberimu sesuatu sehingga kau membelanya seperti ini?” seru Zhu Wenhuan marah.

“Bukan begitu, Saudara Wen, dengarkan penjelasanku!”

Qi Hong merasa cemas. Ia tidak membelanya karena simpati, tetapi karena ia diam-diam menyelidiki kasus pembunuhan di Kuil Dewa Bumi yang sudah ditutup. Ia merasa Kepala Paviliun Mendengar Hujan ini punya motif kuat untuk membunuh!

Kemungkinan besar orang ini adalah praktisi ilmu sesat atau bahkan seorang kultivator. Apalagi gubernur menutup kasus ini begitu saja dengan mencari kambing hitam, kemungkinan ada kongkalikong dengan gubernur. Jika langsung bertindak, ia takut tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dan justru menyinggung gubernur.

Ia berpikir panjang, namun Zhu Wenhuan tidak. Melihat teman wanitanya yang ia sukai terluka, apakah ia masih pria jika tidak melakukan apa-apa?

Zhu Wenhuan mengambil kipas di tangannya dan berkata dingin, “Silakan terima tantanganku! Kipas Sepuluh Ribu Pedangku ini begitu dibuka, pasti akan ada darah yang tumpah!”

Selesai bicara, ia melompat dengan bantuan tenaga dalam. Kipas lipat di tangannya terbuka dengan suara ‘srak’. Di setiap lipatan ujung kipas yang lonjong terdapat pedang perak kecil yang tajam.

Gerakannya secepat angin. Ia menerjang maju dengan kipas kayu itu, menebas berkali-kali. Cahaya perak dari kipas itu memantul, membuat mata silau. Jika sedikit saja lengah, pedang kipas itu akan menancap di tubuh.

Chen Beimo justru penasaran dengan senjata kipas pedang itu, sehingga ia menahan kekuatannya untuk meladeni pertarungan selama belasan detik. Mereka telah bertukar ratusan jurus. Setiap kali, ia mampu menghindari bilah pedang kipas itu seolah sedang mempermainkannya.

Kipas pedang itu memang canggih, dan kekuatan Zhu Wenhuan sudah termasuk puncak dari ahli tingkat dua. Namun, Chen Beimo bukan lagi manusia biasa. Dalam sekali lihat, ia bisa melihat banyak celah. Ia pun menendang Zhu Wenhuan hingga terpental jauh.

Qi Hong bergegas maju menahan Zhu Wenhuan, “Saudara Wen, kau baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa.” Zhu Wenhuan kalah dan meredam amarahnya. Ia berdiri tegak dan menatap Chen Beimo, “Anda sepertinya tidak berlatih ilmu bela diri dalam biasa, bukan? Kekuatan ini, setidaknya setingkat ahli tingkat satu, tapi aku belum pernah melihat ahli bela diri dalam semuda ini di dunia.”

“Memangnya apa bedanya?” tanya balik Chen Beimo.

“Tentu saja berbeda!” Qi Hong mewakilinya berkata, “Departemen Enam Dewa adalah pilar Dinasti Da Jin, yang menundukkan praktisi ilmu sesat, menangani kejadian aneh, dan mengelola enam sekte bela diri besar. Baik itu pengembara dunia persilatan, orang dunia bela diri, ahli pertapa, atau praktisi abadi, selama berada di wilayah Da Jin, semuanya harus mematuhi aturan Departemen Enam Dewa kami!”