Bab Sebelas: Pulang dengan Kecewa

Hari-hari berlalu dengan tenang dan santai. Setiap pagi, Chen Beimo selalu bangun pagi untuk berlari kecil beberapa putaran di halaman, meregangkan tubuh dan otot-ototnya, kemudian sarapan sebelum mulai membuat payung yang sudah dipesan dengan uang muka. Beberapa hari terakhir, dia bahkan mengantarkannya sendiri ke rumah pembeli.

Semua pembeli adalah tetangga dari beberapa jalan di sekitar. Saat siang hari keluar rumah tidak terlalu menakutkan, hanya saja harus menghindari para dukun dan patung-patung mistis yang berpenampilan aneh.

Tak terasa sudah pertengahan bulan, tepatnya tanggal lima belas bulan tiga, Chen Beimo mencoret semua nama dalam buku pesanan, tinggal menyisakan satu nama terakhir. Pembeli itu berasal dari sebuah desa di luar kota, memesan payung merah yang biasanya digunakan untuk acara pernikahan. Karena tidak nyaman keluar kota, dia menunggu pembeli datang mengambil sendiri.

Hari itu hujan gerimis terus-menerus, petani baru saja menanam bibit padi, memasuki musim hujan setelah musim hujan padi mulai turun. Suasana tidak lagi dingin seperti awal musim semi, Chen Beimo mengenakan kemeja tenunan benang putih, dilapisi jubah panjang berwarna biru gelap, di pinggang terikat pita panjang berwarna hijau zamrud dengan ujung kain yang menjuntai panjang dan pendek, saat berjalan, ujung jubah berwarna hijau gelap itu bergerak mengikuti langkahnya, dihiasi motif bintang putih yang cantik.

Dia membuka payung kertas bergambar gunung hijau dan air biru, lalu keluar dari Paviliun Mendengar Hujan.

Setelah beberapa hari tidak keluar rumah, siapa pun pasti merasa sepi. Kebetulan hari itu ada pertemuan puisi di danau, sebuah acara yang jarang terjadi di Kota Jin, jadi dia memutuskan untuk pergi melihat-lihat.

Kota Jin terletak di tepi sungai, Sungai Ying mengalir di luar kota, berfungsi sebagai parit pertahanan sekaligus sumber air bagi penduduk kota. Tidak semua rumah memiliki sumur. Keluarga kaya biasanya membuat sumur sendiri atau membeli air pegunungan setiap hari. Sedangkan keluarga biasa yang tidak punya sumur mengambil air dari saluran kecil yang mengalir di dalam kota.

Seluruh Kota Jin terletak di dataran rendah yang dikelilingi bukit dan sungai, mudah dipertahankan tapi sulit diserang, merupakan perbatasan antara Negara Wu dan Dinasti Jin Barat. Oleh karena itu, di dalam dan luar kota terdapat pasukan penjaga. Ayah Zhang Yunxing, yakni Wuxing Bo, adalah salah satu jenderal besar yang bertugas menjaga daerah ini.

Jumlah pasukan dan rincian lainnya tentu saja bukan hal yang diketahui oleh rakyat biasa.

Chen Beimo melangkah perlahan menyusuri Jalan Xishui, di luar jalan terdapat saluran air pertahanan kota yang berjumlah sepuluh vertikal dan sepuluh horizontal. Pertemuan puisi di danau diadakan di danau Qi, sebuah danau besar di sebelah timur laut kantor pemerintah Beifang, yang dibangun oleh bangsawan Dongfang dengan pavilion dan bangunan indah, langsung terhubung dengan Sungai Ying di luar kota.

Di jalan, sering terlihat berbagai orang berjalan dengan payung menuju Danau Qi, sebuah pertemuan langka yang dinikmati oleh rakyat biasa dan bangsawan bersama-sama. Kaisar saat itu sangat menghargai ujian sastra, sehingga budaya menulis semakin berkembang. Dari rakyat biasa hingga bangsawan semua sangat menghormati para cendekiawan.

Pertemuan puisi di danau hanya diperuntukkan bagi para sarjana yang bisa naik ke atas kapal kecil di danau untuk berkompetisi menulis puisi. Jika puisinya bagus, akan terkenal. Selain itu, mereka bisa melihat kemampuan dan tingkat sesama peserta ujian, saling bertukar pikiran, mencari ketenaran dan keuntungan. Berbagai kepentingan saling terkait menciptakan acara pertemuan puisi di danau ini.

Chen Beimo perlahan-lahan mendayung perahunya selama lebih dari setengah jam baru sampai di Danau Qi. Hujan membuat jalan licin dan sulit dilalui. Saluran air dan jembatan kecil di kota memang indah dipandang, tapi berjalan di atasnya harus berputar-putar.

Saat dia tiba di tepi danau, sudah banyak orang yang hadir. Terlihat ratusan perahu kecil dengan berbagai bentuk mengelilingi danau, ada yang besar seperti bangunan bertingkat dengan musik dan alat musik, ada pula yang hanya cukup untuk satu orang tanpa atap, hanya bisa meneduh dengan payung atau mengenakan jas hujan dari daun.

Tentu saja di tempat seperti ini tidak kekurangan pedagang. Di pinggir jalan mereka membuka lapak menjual makanan ringan, perhiasan, dan mainan. Tiap lapak memakai payung besar sebagai atap, menarik perhatian para pengunjung.

Chen Beimo sampai di tepi danau, seorang tukang perahu yang jeli langsung menghampirinya bertanya, “Tuan muda, mau menyewa perahu menyeberang atau sekadar berkeliling danau?”

Di tengah danau ada pulau kecil yang hanya boleh dimasuki oleh para sarjana, sedangkan orang lain hanya boleh berkeliling danau dengan perahu.

Chen Beimo melihat paviliun kecil di pulau jauh di sana lalu berkata, “Saya ingin berkeliling danau dengan perahu, ingin menyewa perahu atap hitam.”

“Baik, baik,” tukang perahu menyambut dengan senyum, “Sewa perahu atap hitam setengah hari hanya dua ratus koin, deposit tiga ratus koin.”

Harga ini jelas jauh lebih mahal daripada biasanya, tapi Chen Beimo tetap mengeluarkan uang setengah tali dari lengan bajunya, menghitung sedikit lalu memberikannya.

Tukang perahu tersenyum menerima uang itu dan menghitung dengan cermat, kemudian berkata, “Tuan muda dermawan sekali! Tapi pergi berkeliling sendiri, kulitmu halus dan lembut, tidak bisa mendayung perahu, kan? Perlukah saya mengajari tuan?”

Chen Beimo menggeleng, “Tidak perlu, saya pernah mendayung perahu kecil. Bawa saya lewat sini saja.”

“Ah, baiklah!” tukang perahu membawa dia ke perahu atap hitam, memberi penjelasan tentang hal-hal yang harus diperhatikan, mengingatkan supaya setelah acara selesai perahu dikayuh kembali ke tempat semula agar deposit bisa dikembalikan.

Chen Beimo naik ke perahu, menutup payung, mengenakan jas hujan dari daun, lalu duduk di buritan dan mulai mendayung perahu sendiri.

Setengah hari dengan harga dua ratus koin memang mahal, apalagi harus mendayung sendiri, melelahkan dan tidak nyaman. Tapi dia tetap datang, selain untuk melihat pertemuan puisi, yang terpenting adalah dia ingin merasakan energi air dan langit.

Malam sebelumnya, Chen Beimo sudah berhasil memunculkan aliran air yin kesembilan dalam dirinya. Kini dia harus melangkah ke tahap berikutnya, yaitu menggunakan energi air yang berasal dari gunung, sungai, dan danau besar yang bersifat yang (positif) untuk mengimbangi yin dalam tubuhnya. Yin yang rendah ada di bawah, yang yang naik ke atas, melahirkan air mistis, menyesuaikan energi, saling membantu dalam tubuh.

Namun, langkah ini sangat misterius dan rumit. Guru besarnya, Wang Xian, yang sudah berusia setengah abad baru berhasil menguasainya.

Saat ini, latihan Tianhe Yuling Kan Shui Jing belum menunjukkan keajaiban yang nyata. Chen Beimo memperkirakan jika dia berhasil menyatukan yin dan yang, menyesuaikan energi dan memanifestasikan Kan, dia mungkin bisa melihat sesuatu yang ajaib.

Di atas danau, air beriak ringan, hujan gerimis halus, perahu-perahu mengelilingi pulau, terutama di sisi selatan pulau danau yang merupakan tempat berkumpulnya para cendekiawan.

Di perahu-perahu itu berdiri para wanita cantik, jika mereka menyukai salah satu sarjana, mereka bisa menyampaikan kabar ke rumahnya. Jika sarjana itu belum berpasangan dan berminat, dia akan diajak naik perahu, mungkin akan terjalin kisah cinta.

Pertemuan puisi di danau yang memiliki reputasi tinggi ini tentu memiliki penyelenggara yang tak bisa diremehkan, yaitu keluarga Sun di Kota Jin.

Keluarga terbesar di Kota Jin, kampung halaman Gubernur Provinsi Guangbei, Sun Ren. Kota kecil yang kurang terkenal ini ternyata melahirkan seorang pejabat tinggi kelas dua, sebuah pencapaian yang mengesankan.

Meski Gubernur Sun tidak terlalu memihak keluarganya, keluarga Sun tetap menjadi yang terbesar di Kota Jin. Karena itu, semua sarjana di Kota Jin sangat berharap bisa mendapat perhatian keluarga Sun dan naik ke posisi tinggi.

Chen Beimo mendayung perahunya dengan santai ke sisi utara danau. Di sana hampir tidak ada perahu kecil karena acara puisi diadakan di bagian selatan. Di pantai timur ada taman milik bangsawan yang sepi, sementara di pantai barat pintu masuk acara sangat ramai.

Hanya di pantai utara, kabut dan hujan tipis menyelimuti, beberapa perahu kecil melayang di atas air, terdengar suara keramaian samar-samar.

Chen Beimo duduk dengan pasrah di ujung perahu mengenakan jas hujan. Dia datang untuk menyaksikan pertemuan puisi, tapi karena pantai selatan begitu luas dengan ratusan perahu bertumpuk, dia sama sekali tidak bisa masuk. Lalu apa gunanya menonton?

Hujan makin deras, dari selatan terdengar alunan musik dan nyanyian, pertunjukan tari mulai berlangsung.

Saat inilah waktu terbaik untuk beriklan. Jangan meremehkan kecerdasan orang dahulu, mereka sangat pandai berbisnis, seperti toko beras Xu yang mensponsori penyanyi Qiao sebagai bentuk iklan untuk toko mereka.

Hanya saja ayah Xu tidak menyangka selain rugi uang, dia juga kehilangan putra sulungnya yang baik.

Chen Beimo menggeleng pelan, melepas jas hujan, lalu duduk bersila di ujung perahu dengan mengenakan jubah biru gelap, menenangkan pikiran. Dia memusatkan energi di perut, mengamati danau dan langit. Air danau jernih berkilauan diterpa hujan, dia meresapi kekuatan air dan langit yang luas.

Namun suara musik dan nyanyian dari kejauhan terus mengganggu, mengacaukan pikirannya. Dia membuka mata dengan enggan, berdiri di tengah hujan rintik tanpa bicara, hanya menyatukan pikirannya dengan danau. Di antara pemandangan danau dan gunung, yin dan yang saling berinteraksi, air danau terbagi antara jernih dan keruh.

Di atas hujan turun deras, di bawah danau bergelombang, tiga energi alam bersatu. Chen Beimo tenggelam dalam perasaan ini tapi mulai bingung, pikirannya dipenuhi bayangan air sumur tapi tidak bisa menyambungkannya dengan air danau.

Akhirnya, yin dan yang sulit bersatu, dia gagal karena pikiran yang kacau.

Pikirannya kacau balau, metode menyatukan yin dan yang serta menyesuaikan energi Kan ini terlalu misterius. Tidak heran para kepala keluarga Wang selama ratusan generasi hanya sampai pada tingkat pertama latihan.

Ternyata hari ini datang ke pertemuan puisi untuk merenung bukan keputusan yang baik. Dia memutuskan kembali ke dalam perahu untuk berteduh dari hujan. Bajunya sudah basah dan jika tidak menghindari angin, dia khawatir masuk angin dan sakit.

Saat dia sedang merenung tentang latihan, tiba-tiba terdengar suara tawa dari luar perahu, “Perahu kecil mendayung di Danau Qi ini indah, air hijau mengalir berliku, rerumputan harum di tepi tanggul, musik dan nyanyian terdengar di mana-mana.

Air tenang tanpa angin seperti kaca, tanpa sadar perahu bergerak, menciptakan riak kecil yang mengejutkan burung pantai terbang menjauh.”

Chen Beimo penasaran mengintip ke luar dan melihat dua sarjana duduk di sebuah perahu atap hitam, meminum anggur sambil berpuisi, santai dan penuh gaya.

Wajah mereka biasa saja, tapi aura mereka sangat menonjol. Melihat Chen Beimo mengintip, mereka tidak malu-malu, malah tersenyum dan memberi salam.

Chen Beimo penasaran bertanya, “Kalian berbakat menulis puisi, kenapa tidak naik ke pulau tengah danau untuk menunjukkan bakat?”

“Hahaha, adik muda, aku lihat kamu juga punya kepribadian luar biasa, kenapa kamu tidak naik ke pulau itu?” sarjana yang sedang berpuisi membalas tanya.

“Saya bukan sarjana, jadi tidak boleh naik,” jawab Chen Beimo jujur.

“Saya juga bukan pencari ketenaran, jadi tidak boleh naik!” kata penyair itu sambil tersenyum. “Namaku Yun Zhongyou, senang bertemu hari ini.”

“Aku Liu Shangfan, senang berkenalan,” kata sarjana lainnya yang tadi diam.

“Aku Chen Beimo, senang bertemu kalian berdua,” jawabnya sambil membalas salam.

“Pertemuan puisi di danau ini acara besar, tapi anehnya kita bertiga bertemu di tempat sepi. Pertemuan adalah takdir, adik muda mau tidak ikut kami minum bersama di perahu?” ajak Yun Zhongyou sambil mengangkat kendi anggur.

“Tapi saya belum pernah minum anggur, takut mabuk dan jatuh ke danau,” tolak Chen Beimo sambil menggeleng.

“Hahaha, itu bukan pria sejati kalau tidak minum!” kata Liu Shangfan, “Anggur dari Xinfeng sangat mahal, para pendekar Nanyang sudah bertahun-tahun menikmatinya.

Bertemu kita harus minum untukmu, di bawah pohon willow dekat menara tinggi.

Anggur adalah barang bagus, adik muda, kalau tidak coba pasti menyesal.” Dia mengangkat kendi dan meneguk anggur, pipinya merah tanda sudah mabuk.

Chen Beimo tersenyum menolak dengan sopan dan pamit, mendayung perahu pergi. Dia tidak mau bergaul dengan pemabuk, takut kalau terjadi masalah malah disalahkan padanya.

Datang dengan semangat, pulang dengan kecewa. Tidak melihat puisi, tidak mendapat apa-apa dari danau. Dia tidak senang, mengambil kembali deposit, mengembalikan perahu, lalu membawa payung pulang.

Saat berjalan di Jalan Xishui, dia melihat tulisan ‘Kedai Anggur’ di sebuah toko, hatinya tergerak dan masuk ke dalam.

Setelah keluar, pelayan toko tersenyum ramah mengantarnya dengan membawa kendi anggur berlabel kertas merah dan tulisan hitam. Chen Beimo membawa pulang kendi anggur itu.

Setelah dipikir-pikir, memang sebaiknya dia mencoba anggur kuno. Dia membeli anggur bunga aprikot tua, rasanya agak manis, harum, segar, termasuk anggur beralkohol rendah.

Satu kendi beratnya sekitar empat jin, kira-kira satu dou, harganya cukup mahal, dua ratus delapan puluh koin! Zaman dulu, karena mengurangi penggunaan beras untuk membuat anggur, harga anggur pun dinaikkan.

Dulu para penyair berkata: Harga anggur di jalanan selalu mahal, para pemabuk jarang tidur terbuai. Cepatlah kita minum satu dou, tepat ada tiga ratus keping tembaga.

Itu hanya untuk penyair miskin seperti Du Fu yang minum anggur biasa. Sedangkan Li Bai dan Wang Wei minum anggur terbaik, kendi emas dengan anggur murni seharga sepuluh ribu bukan sekadar kata-kata, tapi harga nyata anggur terbaik.

Tentu saja Chen Beimo membeli anggur ini bukan karena tiba-tiba ingin mabuk, tapi setelah berpikir matang, dia benar-benar ingin mencoba.

Air sumur mengandung energi yin, perlu energi yang untuk menyatu, sedangkan anggur adalah air yang mengandung yang, masuk ke tubuh mengubah yin, melembapkan darah dan energi.

Chen Beimo memutuskan besok keluar kota, membawa sebotol anggur, pergi ke tepi Sungai Ying untuk mencoba mengubah air yang.

Bagaimanapun juga, dia harus mencoba, meski harus mengambil risiko keluar kota, itu layak dilakukan. Apalagi setelah kejadian beberapa waktu lalu, Qi Yuanwai tampaknya sudah lebih tenang.

Dia naik ke loteng, membuka bajunya yang basah, merasa seolah ada tatapan aneh yang mengamatinya.

Lalu tiba-tiba dia berbalik dan melihat Bei Chenjun di sudut ruangan, mengerutkan alis berkata, “Kau serangga panjang, melihat apa? Pergi ke halaman belakang cari teman-temanmu... eh, maksudku, teman-temanmu.”

Ucapan itu terhenti, dia sadar tidak tahu jenis kelamin makhluk itu, lalu mengganti katanya.

Bei Chenjun hanya bisa menggeser tubuhnya di sudut dan merayap turun dengan lesu.

Setelah mengganti pakaian, dia turun dari loteng, merebus air panas, menuangkannya ke ember kayu di kamar samping. Karena kakak kelasnya tidak di rumah, kamarnya jadi kamar mandi, seperti dulu waktu kakaknya masih ada.

Air panas bercampur air sumur dituangkan ke ember mandi, dia membuka bajunya dan masuk ke ember, berendam dengan air hangat, uap air yang mengepul membuat matanya sedikit kabur. Dia tidak sadar pintu kamar perlahan terbuka dan Bei Chenjun diam-diam masuk.

Chen Beimo terasa tubuhnya menjadi lemas akibat uap air hangat, tidak lama kemudian kantuk datang. Tiba-tiba dia merasakan sesuatu berat di bahunya, tubuh ular hitam berkilau melingkar di sekelilingnya.

Bei Chenjun menggulung tubuhnya di ember, tubuhnya mengecil, berubah menjadi ular kecil yang berputar mengelilingi ember. Seketika, energi yin dan yang berkumpul, Chen Beimo merasakan energi air yin dalam tubuhnya tergerak dan berkumpul sedikit demi sedikit, membentuk puluhan aliran energi air yin menjadi satu gumpalan.

Yin menyerap kegelapan, yang melahirkan cahaya terang. Dalam pergerakan hati Chen Beimo muncul sebuah gunung hijau yang rimbun, di kaki gunung mengalir sungai deras, air terjun seolah menggelegar seperti petir, menandakan energi yang muncul.

Entah mengapa, Chen Beimo merasakan Sungai Ying yang mengalir deras ke timur di luar kota memanggilnya dari kejauhan. Di langit suram, bintang Beiji di utara pun berkedip redup, hampir tak ada yang menyadarinya.

Setengah jam kemudian, uap air di ember menghilang dan air mulai dingin. Chen Beimo terbangun karena sentuhan dingin Bei Chenjun di dekat telinganya. Saat membuka mata, dia merasa segar seperti beban berat di tubuhnya hilang.

Melihat air di ember, warnanya gelap pekat seperti air mati!