Bab Tiga Puluh Delapan: Perubahan Keadaan

Setelah Chen Beimo pergi, Yun Ni membuka gumpalan kertas itu. Setelah menguji racun dengan jarum perak, ia menelan pil tersebut. Hanya dalam waktu setengah cangkir teh, hawa hangat dan menyegarkan bangkit dari Dantiannya. Hawa itu tidak hanya mengalir ke seluruh tubuh untuk membersihkan racun Ren Shui Yang, tetapi juga mengalirkan kehangatan ke lukanya, menimbulkan sensasi gatal yang nyaman.

Yun Ni duduk diam meresapi perubahan itu selama lebih dari satu jam sebelum tersadar. Ia merasa tubuhnya segar bugar, luka dan penyakitnya hilang sepenuhnya, dan lukanya hanya menyisakan bekas luka tipis. Bahkan, tenaga dalamnya meningkat tiga tingkat.

Ia terkejut dalam hati. Hanya satu butir pil bisa memberikan khasiat sedahsyat ini. Jangan-jangan ini adalah Pil Roh Xuanqi yang digunakan oleh para praktisi bela diri?

Yun Ni membuka kertas itu dan membaca puisi yang tertulis di sana:

"Obat mujarab tak perlu dibeli dengan emas, dengan satu senyuman, jiwa pun kembali ke jati diri."

Di luar gedung, para wanita menangis bahagia sambil mengemasi pakaian dan barang-barang mereka. Mereka saling berpamitan dan membicarakan masa depan. Suara tawa dan isak tangis perlahan memenuhi seluruh Gedung Zuiyue.

Gumpalan kertas di telapak tangan Yun Ni berubah menjadi bubuk. Ia perlahan membuka pintu paviliun yang terkunci. Sinar matahari bersinar cerah di luar, menembus masuk ke dalam paviliun yang suram. Begitu ia keluar, Bibi Hua menghampirinya dengan tangisan, "Nyonya Suci, lihatlah ini, bagaimana jadinya semua ini? Bagaimana kita akan mempertanggungjawabkannya kepada utusan kiri-kanan dan ketua sekte?"

Yun Ni tertawa kecil, mengangkat tangannya untuk menepuk bahu Bibi Hua, dan berkata, "Biarkan setiap orang mencari jalan suci mereka sendiri. Hidup ini singkat, untuk apa memikirkan begitu banyak hal? Apa itu pangeran, bangsawan, ketua sekte, atau utusan kiri—aku bukan lagi Nyonya Suci. Siapa pun yang mau mengurus Gedung Zuiyue, silakan saja."

Mengatakan itu, ia berbalik untuk mengemasi barang bawaannya yang tidak seberapa, lalu bersiap untuk keluar dari gedung.

Ia berpapasan dengan tiga sampai lima wanita yang juga bersiap untuk pergi. Mereka ketakutan dan segera berlutut. Yun Ni tersenyum sambil menepuk tas punggungnya dan berkata, "Aku bukan lagi Nyonya Suci, silakan kalian pergi mencari kehidupan masing-masing."

Para wanita itu terpana, menatap dengan mulut ternganga pada wanita yang dulunya begitu ditakuti dan berada di posisi tinggi itu, kini malah memimpin pelarian.

Bibi Hua dengan tergesa-gesa juga mengemasi barang-barangnya. Ia tahu bahwa apa yang dikatakan Yun Ni tentang melarikan diri bukanlah gurauan. Jika Gedung Zuiyue dibubarkan, ketua sekte dan utusan kiri-kanan tidak akan mengampuni mereka. Nyonya Suci memiliki ilmu bela diri yang luar biasa sehingga kemungkinan besar bisa selamat, tetapi nasib mereka belum tentu.

Saat ia sedang mengemasi perhiasan, pintu yang tertutup rapat didobrak dengan paksa. Beberapa penjaga gedung masuk dengan seringai kejam.

Bibi Hua terkejut dan membentak, "Apa kalian sudah kehilangan akal sehat?"

"Hehe, tanpa Nyonya Suci, Gedung Zuiyue sudah bubar, dan kau sebagai pengawas sudah tidak ada gunanya lagi. Siapa yang tidak tahu kalau kau yang paling banyak menimbun harta di sini? Kami datang untuk meminta bagian!"

Beberapa penjaga yang mengandalkan kekuatan fisik merampas perhiasan Bibi Hua, memukulnya hingga dua giginya tanggal, dan membiarkannya terkapar di lantai sementara mereka pergi dengan angkuh.

Menjelang senja, para pemuda yang datang ke tempat itu untuk bersenang-senang mendapati bahwa tempat hiburan terbesar di kota, Gedung Zuiyue, kini telah kosong melompong!

...

Para gadis yang meninggalkan Gedung Zuiyue tiba di Paviliun Tingyu pada tengah malam. Dengan kecantikan yang beragam, mereka berdiri di halaman belakang bagaikan sekuntum bunga yang bermekaran.

Shen Baoniang berdiri di depan mereka dan tersenyum, "Gadis-gadis, aku sangat senang kalian bisa keluar dari sana. Apakah kalian sudah memikirkan ke mana harus pergi?"

"Ibu Shen, saya berniat pergi ke tempat kerabat."

"Ibu Shen, saya ingin pulang ke kampung halaman."

"Ibu Shen, saya tidak punya sanak saudara. Jika Ibu tidak keberatan, saya ingin ikut dengan Ibu."

"Saya juga, saya juga!"

"Ibu Shen, saya... masih ingin mencoba peruntungan, menjadi primadona di gedung lain dan mencari saudagar kaya untuk dinikahi."

...

Mereka memiliki keinginan masing-masing, sulit untuk memuaskan semua orang.

Shen Baoniang tidak menolak mereka, ia hanya berkata, "Bagi yang ingin ikut denganku, mulai sekarang kita akan menjalankan usaha kedai teh, kita tidak akan lagi melakukan pekerjaan lama itu. Bagi yang ingin pergi, silakan saja, hanya saja surat perjanjian jual diri kalian masih ada pada keponakanku, kalian harus datang mengambilnya lima tahun lagi."

Begitu kata-kata ini terucap, semua orang mengerti. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Mereka semua adalah wanita yang cerdik, tentu tahu bagaimana harus berbicara dan mendengar.

"Kalau begitu, Ibu Shen, bolehkah kami bertanya apa yang harus kami lakukan untuk membalas budi Anda dan Tuan Chen?" seorang wanita berbaju hijau bertanya.

"Tidak ada permintaan lain," desah Shen Baoniang. "Aku hanya berharap kalian masing-masing memiliki tempat tujuan yang baik. Jika kalian mendapatkan buku kuno atau barang antik yang berkaitan dengan Dinasti Zhou Kuno, harap kirimkan ke Paviliun Tingyu, tentu akan ada imbalan besar."

"Baik, terima kasih Ibu Shen! Kami akan mengingatnya." Para wanita itu pun pergi satu per satu, hanya delapan wanita yang bersedia tinggal.

Saat itulah Chen Beimo turun dari paviliun. Shen Baoniang tersenyum, "Gadis-gadis, sebutkan nama kalian masing-masing."

"Hamba Yun Mo."

"Hamba Qing Yu."

"Hamba Hong Mei."

"Hamba Jin Zhi."

"Hamba Lan Yu."

"Hamba Chong Hua."

"Hamba Bao Yue."

"Hamba Zi Yan."

Delapan wanita itu membungkuk serempak dengan hormat, "Salam hormat kepada Tuan Muda."

Chen Beimo memandang mereka satu per satu, dalam sekejap ia mengingat wajah dan nama para wanita itu.

"Baik, mulai sekarang kita adalah keluarga," kata Chen Beimo sambil tersenyum. "Bibiku akan membuka kedai teh, mulai sekarang tunjukkan keahlian kalian masing-masing dan buatlah kedai teh ini terkenal di seluruh Kota Yunzhou."

"Kedai teh?" Qing Yu, gadis yang ceria itu, berseru senang, "Keluarga saya memiliki keterampilan turun-temurun, ini benar-benar saat yang tepat bagi saya!"

Shen Baoniang tersenyum, "Tepat sekali. Di kedai teh nanti, akan ada aturannya sendiri, namun jauh lebih santai. Tidak perlu melakukan pekerjaan kasar, tidak perlu diganggu oleh pria-pria hidung belang, cukup lakukan apa yang kalian sukai."

Kedelapan wanita itu merasa lega dan tersenyum, "Terima kasih, Ibu Shen."

"Mungkin mulai sekarang tidak perlu memanggil begitu lagi," kata Shen Baoniang sambil tersenyum. "Aku adalah pemilik kedai teh, juga majikan kalian. Setiap bulan aku akan memberikan gaji. Setelah lima tahun, aku akan mengembalikan surat perjanjian jual diri kalian. Jika ada yang berjodoh, carilah pria yang baik agar bisa hidup bahagia bersama. Jika tidak ingin menikah, tetaplah bersamaku, ada makanan dan tempat tinggal. Kelak saat tua pun kalian masih punya teman untuk berbincang santai, bukankah itu menyenangkan?"

"Apa yang dikatakan pemilik kedai benar!" Hong Mei yang cantik berseru, "Saya tidak berniat mencari pria seumur hidup saya. Belum lagi mereka yang tidak setia, mereka juga serakah dan hanya mementingkan nafsu. Di mana lagi bisa menemukan tempat senyaman bersama Kakak Shen?"

Para wanita itu mulai berbincang dengan antusias, tertawa bersama.

Pada saat itu, Chen Beimo yang berada di samping berdeham pelan dan berkata, "Kedai teh ini dibuka bukan hanya untuk mencari uang dari pelanggan, ada tugas yang lebih penting."

Para wanita itu segera terdiam. Meskipun pemuda tampan di depan mereka terlihat tenang, mereka selalu merasa segan padanya.

Chen Beimo berkata perlahan, "Di dalam kedai teh, orang yang bertugas setiap harinya harus mencatat berbagai informasi yang dikategorikan menjadi lima jenis: dunia persilatan, kisah aneh, barang antik, urusan istana, dan informasi kecil lainnya. Rapikan menjadi dokumen, edit, dan simpan di ruang rahasia. Aku rasa, dengan kecerdasan kalian, kalian tahu informasi mana yang berguna dan mana yang tidak, bukan?"

Kedelapan wanita itu merasa gemetar, mereka pun menyanggupi.

Setelah menyampaikan permintaannya, Chen Beimo bangkit dan pergi. Tempat seperti kedai teh dan restoran adalah tempat terbaik untuk mengumpulkan informasi, dan kedai teh adalah yang paling cocok.

Ia tahu terlalu sedikit tentang dunia ini. Semakin banyak yang ia tahu, semakin luas pandangannya terhadap dunia. Terlebih lagi, mengamati dinamika di segala penjuru dan melihat berbagai kehidupan manusia bukankah merupakan salah satu bentuk latihan batin?

Chen Beimo kembali ke paviliun untuk bermeditasi. Masalah-masalah saat ini telah diselesaikannya satu per satu, hatinya jauh lebih tenang. Sekarang, ia bisa fokus berlatih.

Di sebelah Paviliun Tingyu, kediaman besar mulai dibangun oleh ratusan pekerja. Tembok putih, ubin biru, jembatan kecil, aliran air, bebatuan buatan, dan lorong-lorong mulai terlihat dari hari ke hari.

Kediaman lama Fu Xianglao juga dirobohkan untuk membangun kedai teh besar di sisi barat Jalan Xishui.

Dalam sekejap mata, sudah masuk bulan kesembilan. Tim konstruksi datang bertanya tulisan apa yang harus dipahat pada papan nama kediaman, apakah ditulis "Kediaman Chen" atau yang lain.

Chen Beimo berpikir sejenak, ia mengubah tulisan "Kediaman Chen" menjadi "Yushuiyuan".

Jika ditulis "Kediaman Chen", lalu Paviliun Tingyu menjadi milik siapa? Itu harus menjadi rumah miliknya sendiri. Jika suatu saat kakak seperguruannya kembali dan melihat tulisan besar "Kediaman Chen", meskipun ia akan senang melihat adik seperguruannya sukses, ia akan sadar bahwa ini adalah kediaman keluarga Chen, sementara ia bermarga Li. Gurunya sudah tiada, bagaimana ia bisa tinggal di sini?

Chen Beimo adalah orang yang menghargai kenangan lama. Ini adalah sedikit hal yang bisa ia lakukan untuk mengenang masa lalu.

Di bulan kesembilan, angin musim gugur mulai bertiup, langit tinggi dan cerah.

Di halaman belakang, dua pohon kesemek penuh dengan buah berwarna keemasan. Di musim gugur tahun ini, buah kesemek tidak akan lagi jatuh tanpa sebab dari pohonnya.

Chen Beimo berdiri di paviliun, memegang sepucuk surat kecil dari kakak seperguruannya. Sepertinya ditulis sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur. Rakyat biasa tidak bisa menggunakan jasa pos, jika ingin mengirim surat, hanya bisa mengandalkan kafilah dagang atau teman, kecuali sekte besar yang memiliki murid rahasia atau burung merpati pos.

Dalam surat itu, kakaknya menulis bahwa ia berlatih dengan giat, mendapat kepercayaan dari pelindung sekte, bahkan memakan obat ajaib untuk meningkatkan tenaga dalam, serta melakukan latihan mandi obat. Sekarang ia sudah menjadi ahli bela diri tingkat dua, dihargai oleh para tetua sekte, dan disebut sebagai jenius bela diri!

Kata-katanya penuh dengan kesombongan tentang betapa hebatnya ia, disanjung oleh rekan-rekan seperguruannya, dan berpesan agar Chen Beimo jangan khawatir, jaga diri baik-baik, dan jangan pergi ke gunung sendirian.

Ia juga berpesan agar membakarkan uang kertas untuk guru, mempersembahkan arak, dan memohon agar sang guru di alam sana tidak memarahinya karena dianggap tidak berbakti.

Chen Beimo membaca surat itu dengan perasaan haru. Di luar, seseorang selalu melaporkan kabar baik dan menyembunyikan kesulitan. Bahkan dengan bakat alami, tanpa latihan yang sangat keras, mustahil mencapai tingkat ahli bela diri tingkat dua hanya dalam waktu setengah tahun.

Orang biasa harus berlatih selama tiga sampai lima tahun untuk bisa dianggap ahli di tingkat tiga.

Ahli tingkat dua di sekte besar pun butuh waktu sepuluh tahun, namun kakak seperguruannya mencapainya dalam setengah tahun. Bisa dibayangkan betapa berat usahanya.

Chen Beimo merasa ia harus melakukan sesuatu. Ia mengambil kertas dan pena, menulis satu lembar penuh, mengatakan bahwa ia pergi ke gunung untuk mencari obat ajaib bagi gubernur, mendapat hadiah besar, menjemput bibinya kembali, membangun rumah baru, dan menerima murid. Segalanya berjalan baik di rumah. Ia juga mendapatkan teknik dari seorang abadi, dan pil ajaib ini harus diminum.

Ia mengambil sebutir Pil Roh Du’e, membungkusnya dengan energi sejati, dan menyelipkannya ke dalam surat. Sedikit energi sejati ini bisa menjaga khasiat pil selama sebulan.

Mengenai pil yang ada di dalam labu, ia setiap hari memberinya energi abadi, dan karena selalu dibawa, khasiatnya tetap terjaga secara alami.

Setelah surat selesai ditulis, ia ragu menentukan siapa yang akan mengirimkannya.

Aula Pili juga dianggap sebagai sekte bela diri tingkat menengah. Ia tidak percaya pada pedagang biasa atau murid Aula Pili untuk mengirim surat ini.

Chen Beimo berpikir, jika ia pergi sendiri, butuh waktu sebulan untuk pulang pergi, belum lagi mengganggu latihannya dan jika ada perubahan di kota, ia tidak bisa mengendalikannya.

Maka, ia butuh seseorang yang kuat untuk mengirim surat ke Aula Pili, dan juga setia.

Pilihan itu, tentu saja, tidak lain adalah dia sendiri!

Chen Beimo bangkit, di malam hari ia mendarat di paviliun air yang hampir selesai, membunyikan lonceng emas, dan merapalkan mantra: "Saat lonceng emas berbunyi, hantu, monster, makhluk aneh, dan orang asing, patuhi perintahku! Taois Qinghua, cepatlah datang!"

Setelah suara itu reda, lonceng emas bergetar, suaranya menembus kehampaan.

Jauh di dalam rumah bambu di pegunungan, Taois Qinghua yang sedang tidur nyenyak mendengar suara lonceng emas yang jernih di telinganya. Ia terkejut, namun mendengar suara yang sangat familiar.

"Taois Qinghua, cepatlah datang!"

Detik berikutnya, otaknya kosong. Ia bangun, berpakaian, mengambil pedang, dan di benaknya hanya ada satu pikiran: pergi ke tempat lonceng emas berbunyi.

Meskipun tubuhnya sudah tua, ia adalah praktisi bela diri. Ia berjalan selangkah demi selangkah melewati hutan dan pegunungan, tanpa henti.

Chen Beimo di paviliun air mengernyit, "Lupa, dia sudah tua. Membiarkan orang tua berjalan siang malam sedikit tidak manusiawi. Mungkin baru sampai dalam dua hari."

Tempat tinggal Taois Qinghua tidak terlalu jauh, hanya saja jika tidak tahu jalan, butuh waktu lima atau enam hari. Namun dengan kecepatan seorang ahli tingkat satu, dua hari sudah cukup.

Dulu kekuatannya tidak memadai, sekarang sudah berbeda. Memiliki seseorang untuk disuruh-suruh ternyata cukup nyaman.

Ia menyimpan lonceng ajaib, berjalan dengan tangan di belakang punggung kembali ke paviliun untuk bermeditasi.

Di bawah cahaya bulan, Taois Qinghua yang berlari kencang di pegunungan tidak bisa tidak mengumpat. Ada apa dengannya? Mengapa ia seperti terkena sihir dan berlari ke arah bawah gunung?

Seolah-olah, ada suara di kota bawah gunung yang memanggilnya. Ia harus ke sana, harus ke tempat lonceng itu berbunyi.

Maka, di dalam hutan pegunungan yang dalam, di bawah sinar bulan yang terang, pria berusia delapan puluh tahun itu berlari kencang menembus gunung.

...

Tanggal enam bulan sembilan, mandor konstruksi memimpin Chen Beimo berkeliling untuk memeriksa hasil kerja.

Mandor itu berasal dari wilayah Huaihe, dengan logat Huai utara, ia tersenyum, "Tuan Chen, lihat jalan ini, setiap rumah dan setiap ruangan menggunakan batu bata biru kualitas terbaik. Jika berjalan di atasnya terasa rata, saat hujan pun tidak licin. Selain itu, setiap celah batu bata ditutup dengan tanah liat khusus, jadi hujan sebesar apa pun tidak akan meluapkan lumpur."

"Lalu, bebatuan buatan di Taman Chuntao ini menggunakan batu Xiuyan yang dipahat. Terlihat seperti giok, ditambah dengan tumpukan batu dan air yang mengalir, diperkirakan tahun depan lumut akan tumbuh, saat itu pemandangannya akan jauh lebih indah!"

"Dan pilar di paviliun ini menggunakan kayu besar yang dipotong utuh, dicat dengan warna merah yang tidak akan pudar selama tiga puluh tahun..."

Chen Beimo mendengarkan penjelasannya satu per satu, ia tidak bisa tidak mengagumi kerajinan orang zaman dahulu yang luar biasa, di setiap sudut terdapat kebijaksanaan yang tak terhitung jumlahnya.

"Tuan Yu, berapa lama lagi selesai?"

"Ehm, kalau dihitung dengan cermat, masih butuh sepuluh hari. Jika dipercepat, tujuh atau delapan hari lagi sudah selesai," jawab mandor Yu setelah menghitung.

"Baik, segera selesaikan," Chen Beimo menghirup udara taman yang segar, tersenyum, "Setengah bulan lagi adalah hari baik, pas sekali untuk pindahan!"