Bab Dua Puluh Tiga: Mayat Bangkit Palsu di Tengah Hujan

Kawasan Jalan Dua Belas di Distrik Barat Kota Yunzou terbagi menjadi dua area. Enam jalan belakang adalah tempat tinggal rakyat biasa, pedagang kaki lima, dan pengemis miskin. Namun, toko-toko di Jalan Xishui dan Jalan Baihui memenuhi kebutuhan sehari-hari warga biasa di seluruh kota Yunzou, sehingga harga tanah di sana sangat tinggi.

Enam jalan depan adalah tempat hiburan dan keramaian yang sering dikunjungi orang-orang terpandang. Di sini terdapat rumah makan dan penginapan terbaik di Yunzou, Jalan Manhua yang penuh dengan tarian dan lagu, serta gang-gang hiburan di tepi sungai, termasuk Paviliun Honglou dan Rumah Teh Chuguan.

Chen Beimuo sedang menikmati pemandangan dari lantai atas ketika pelayan mulai menghidangkan makanan.

Daging babi kristal, ikan asam manis Danau Barat, tofu mala, ayam Dong’an, bakso kepiting berisi daging cincang…

Setiap hidangan adalah masakan kelas atas dengan warna, aroma, dan rasa yang sempurna. Dalam waktu kurang dari setengah jam semua hidangan tersaji penuh di meja. Pelayan dengan hormat menjelaskan cara memasak dan cerita di balik setiap hidangan agar tamu tidak merasa bosan.

“Nona, bakso kepiting ini berasal dari Yangzhou. Pada tahun ke-368 kalender negeri kita, saat Kaisar Zhengxuan melakukan perjalanan ke selatan ke Yangzhou, koki istana terinspirasi oleh keindahan alam setempat dan menciptakan hidangan bernama ‘Daging Matahari Terbit’, yaitu bakso kepiting ini.

Daging kepiting dan daging babi pilihan dicincang halus dan kasar, dibentuk menjadi bola, lalu direbus perlahan dengan kaldu. Tiga belas jenis bahan obat dimasukkan ke dalamnya, dimasak dengan api kecil dan sedang. Saat satu gigitan, rasanya harum dan menggoda lidah, berputar-putar di mulut! Kaisar Zhengxuan sangat memujinya dan bahkan memberi koki itu sepuluh tael emas serta plakat bertulisan tangan sebagai penghargaan, menciptakan legenda kuliner.”

Chen Beimuo tersenyum dan berkata, “Kamu pelayan kecil ini cukup tahu banyak hal. Pergilah, aku tidak butuh penjelasan lagi. Tutup pintunya, aku makan dengan bebas!”

“Baik, Nona!” Pelayan itu cepat-cepat menutup mulut dan hormat pergi menutup pintu.

Sekejap kemudian hanya Chen Beimuo seorang diri di ruangan. Ia mengibas lengan baju, dan Beichen Jun muncul. Melihat hidangan lezat di meja, ia tak tahan mengeluarkan lidahnya, lalu langsung menelan ikan asam manis di meja. Walau tubuhnya kecil, ia tetap berusaha memasukkan semua makanan ke perutnya dengan giat.

Chen Beimuo tertawa, “Kamu malah makan, kamu menelan seperti Zhu Bajie makan buah ajaib, satu habis satu tanpa rasa. Jangan sia-siakan hidangan lezat!”

Namun, Beichen Jun terus menelan tanpa peduli omongan itu, ekornya bergerak ke kiri dan kanan dengan gembira.

Ia merasa aneh, Beichen Jun semakin seperti manusia. Bahkan makhluk ular seperti Yuan Ze tidak memiliki persepsi rasa terhadap makanan karena ular tidak punya indera pengecap.

Beichen Jun makan dengan lahap dan tak berhenti, menghabiskan tiga hidangan di piring sampai perutnya penuh, kemudian puas turun dari meja dan berbaring nyaman di sofa empuk, sesekali menggaruk perut bulatnya dengan ekor.

“Kamu masih ular?” Chen Beimuo tertawa melihatnya, “Lebih mirip kucing saja.”

Beichen Jun mengeluarkan suara mendesis lembut, menandakan ia kenyang dan tidak bisa makan lagi.

Chen Beimuo tak peduli dan mulai menikmati makanan manusia. Ia makan dua mangkuk nasi tanpa merasa kenyang. Setengah jam berlalu, meja sudah kosong.

Meski begitu, Chen Beimuo merasa kenyangnya hanya setengah, jauh lebih besar dari sebelumnya, kira-kira sepuluh kali lipat.

Termasuk sebotol anggur Chunxi yang ia habiskan sampai kering. Kenyang dan puas, ia berbaring miring di sofa, aroma anggrek membara halus, angin siang berhembus lembut, membuatnya mengantuk dan terpejam sejenak.

Hingga pelayan masuk, Chen Beimuo perlahan terbangun lewat indera spiritualnya. Lengan baju lebar dikepalkan, Beichen Jun yang juga tertidur dibawa masuk ke lengan, lalu pelayan yang mengetuk pintu dipersilakan masuk.

“Nona, apakah sudah selesai…”

Pelayan terkejut melihat meja yang bersih tanpa sisa. Seberapa besar kapasitas makan tamu ini? Bahkan seekor sapi pun tak bisa makan sebanyak ini. Ia menyangka tamu yang tampak kurus itu ternyata bisa makan sebanyak ini.

Chen Beimuo menggeleng dan berkata, “Hitung saja tagihannya di sini.”

Pelayan tersenyum, “Baik, Nona. Anda memesan sepuluh hidangan utama dan satu botol anggur Chunxi, totalnya delapan tael tiga qian!”

“Delapan tael?” Chen Beimuo tersenyum kecil, rasa makanannya memang lezat, tapi harganya benar-benar mahal.

Pelayan segera menjelaskan, “Sepuluh hidangan utama totalnya empat tael tujuh qian, botol anggur Chunxi tiga tael enam qian.”

“Anggur Chunxi ini bagus, kirim dua guci ke Paviliun Tingyuge di Jalan Xishui.”

Chen Beimuo tak bertanya lebih jauh, harga itu memang benar. Memori supernya membuatnya bisa langsung mengingat harga dalam menu. Ia mengambil satu keping perak sepuluh tael dan menyerahkannya pada pelayan.

“Sisanya anggur Chunxi sebagai uang muka.”

“Baik, Nona, Anda murah hati!”

Pelayan mengantar keluar toko, bahkan pemilik toko di depan menyambut dengan senyum ramah.

Chen Beimuo mengelus perutnya, merasa tidak kenyang tapi juga tidak lapar, begitulah setelah berpuasa.

Saat ini ia merasakan makanan dalam tubuhnya berubah menjadi berbagai energi yang mengalir ke seluruh organ, tubuhnya seolah memancarkan aura pertumbuhan yang kuat.

Tubuhnya masih dalam tahap pertumbuhan, dan ternyata latihan energi sejati mempercepat perkembangan tubuhnya.

Sesampainya di rumah, efek anggur Chunxi mulai samar. Ia tidak berlatih spiritual, malah memanfaatkan panas dalam tubuh untuk berlatih pedang.

Kekuatan Chen Beimuo sekarang, tanpa bantuan lonceng angin dan lonceng hukum, hanya dengan kemampuan fisik setara pendekar tingkat dua. Dengan energi sejati Kansu mendukung, ia setara dengan tingkat satu sempurna.

Itulah kehebatan latihan energi sejati, perbedaan antara manusia dan dewa. Apalagi ia baru memulai latihan.

Sore hari di halaman rumah yang luas, bayangan bambu saling bertaut. Remaja itu menari dengan pedang lunak bagaikan kupu-kupu terbang atau ombak badai. Teknik pedangnya belum sempurna, tapi kecepatan semakin meningkat.

Dengan tenaga penuh, bayangan pedang berlapis menutupi kekurangan teknik. Saat kecepatan mencapai puncak, lebih dari sepuluh bayangan pedang muncul mengelilingi, menusuk serentak, seperti sembilan pedang menyerang. Pedang itu seperti ombak besar, kuat dan tak tertandingi, seolah menghadapi jurang dalam tertutup oleh gelombang pedang dahsyat.

“Deng~”

Suara pedang bergema di halaman, mengguncang daun bambu dan bunga persik yang berguguran, membuat ayam dan anjing tetangga berlarian, suasana sangat riuh.

Bayangan pedang menghilang, pedang Bishi Hanjian di tangan Chen Beimuo masih bergetar hebat. Bahkan pedang pusaka yang diasuh darah pun sulit menahan kecepatan ini.

Chen Beimuo memutar pedangnya, menyimpan Bishi, melihat bunga-bunga yang jatuh berkata pelan, “Gerakan ini dinamakan Kembalinya Laut Dalam.”

Ia yakin bahwa dalam seni bela diri, kecepatan adalah yang terkuat. Dengan kecepatan maksimal, memanfaatkan bayangan sebagai momentum, tusukan pedang berlapis seperti gelombang bertubi-tubi. Pada kecepatan tertinggi, satu tusukan pedang dengan energi sejati Kansu seperti menghadapi kekuatan samudra, tak bisa dilawan manusia biasa.

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan pintu. Chen Beimuo membukanya, pengantar anggur datang.

Anggur Chunxi memang anggur bagus, meleleh di mulut dengan aroma bunga lembut, manis halus tanpa terlalu pekat atau membuat pusing, membuat orang mabuk dalam keharuman bunga.

Namun dua guci anggur itu harganya dua puluh tujuh tael perak. Di zaman kuno, anggur adalah barang mewah, apalagi yang berkualitas.

Sejak menyadari anggur bisa membantu energi dalam tubuh tumbuh, melembabkan yin dan mengatur yang, ia jadi suka minum anggur.

Rasa anggur bukan yang utama, tapi manfaatnya bagi latihan spiritual yang penting.

Menjelang senja, Chen Beimuo mulai berkonsentrasi dalam latihan. Kini ia bisa merasakan energi qi halus di alam dipanggil masuk ke sekeliling tubuhnya, bahkan air sumur di sampingnya beriak. Energi air halus diserap ke dalam tubuh, melalui tiga puluh enam lubang akupunktur menjadi air yin dalam tubuh.

Sebelumnya ia berlatih semalaman hanya bisa mengumpulkan sedikit energi air yin, sekarang dalam semalam mampu menghasilkan tiga sampai empat aliran energi air yin, tanpa merasa lelah, bahkan bisa membaca buku sebelum tidur.

Waktu berlalu cepat ketika tidak ada ancaman hidup dan lingkungan nyaman. Tak terasa sudah pertengahan bulan Mei.

Chen Beimuo menelan buah spiritual, namun tidak seperti yang ia duga atau cerita legenda yang mengatakan menelan dan meluruhkan bisa langsung menaikkan level latihan.

Tubuhnya hanya mendapat banyak energi kayu Yi, bukan energi air Kansu, sehingga ia harus menghabiskan waktu untuk mengubah kayu menjadi air, sebuah proses yang sulit.

Energi kayu masuk tubuh bisa menyembuhkan luka dan kelemahan tubuh, tapi untuk meningkatkan latihan harus mengubah kayu menjadi api, kemudian api menjadi tanah, tanah menjadi logam, dan logam menghasilkan air.

Meski prosesnya melelahkan, bila berhasil akan langsung menghasilkan energi sejati Kansu.

Chen Beimuo belajar pelajaran, ke depannya tidak bisa menelan sembarang buah spiritual, harus memikirkan dengan matang proses perubahan lima unsur energi dalamnya.

Memang tidak ada jalan pintas di dunia ini; menelan satu buah spiritual atau memakan satu tanaman ajaib tidak langsung meningkatkan level latihan berkali-kali lipat.

Segala ilmu dunia memiliki jalannya masing-masing. Ia latihan energi sejati Kansu, jadi tidak boleh sembarangan mengonsumsi benda energi api seperti buah merah, karena bisa menyebabkan energi berbalik, air dan api bertarung, perut sakit dan tubuh terluka, bahkan organ dalam bisa rusak berat, menimbulkan luka jalur latihan dan merusak fondasi.

Setelah memahami semua ini, hatinya menjadi tenang. Jalan besar tidak selalu yang paling mulia dan kuat yang terbaik, tapi yang paling cocok untuk diri sendiri adalah yang terbaik.

Tidak lama lalu, setelah festival Duanwu, tetangga di kawasan itu mengirim lebih dari seratus bungkus zongzi. Chen Beimuo menerimanya sampai merasa kebal.

Ia selalu menerima hadiah kecil seperti itu dengan senang hati. Jika orang sudah memberikan, itu tanda ketulusan. Menolak akan terlihat sombong dan membuat pemberi kecewa serta malu, menimbulkan jarak.

Jika diberi, ia terima. Ia senang, pemberi juga senang.

Tentu, tetangga tahu ia tinggal sendiri dan pasti tidak bisa membuat zongzi, jadi tidak ada yang peduli ia tidak membalas.

Alasan orang-orang ramah padanya tentu karena kepala distrik secara pribadi mendukungnya.

Qiyuanwai dipenjara selama tiga hari. Istrinya menyerahkan banyak harta dan surat tanah kepada kepala distrik hingga dia dibebaskan.

Setelah kejadian itu, Qiyuanwai benar-benar menyerah pada rencana menguasai Paviliun Tingyuge.

…

Akhir Mei, cuaca Kota Yunzou mulai mendung dan hujan terus menerus turun tanpa henti. Air Sungai Ying melonjak hampir meluap menembus tanggul.

Untungnya, kepala distrik Fu adalah orang yang bekerja sungguh-sungguh. Tanggul tidak dibuat asal-asalan sehingga tidak mudah jebol oleh banjir.

Ribuan tentara kota dikerahkan memperkuat tanggul, sehingga air tidak sampai meluap ke luar kota.

Pembangunan kota baru di timur kota masih terus berjalan. Setiap hari pembangunan tertunda berarti biaya sangat besar. Proyek besar ini hanya mendapat dana lima puluh ribu tael perak dari pemerintah pusat. Kepala distrik Fu meminjam uang dari beberapa bank lokal untuk menutupi kekurangan.

Oleh karena itu, pembangunan harus diselesaikan secepat mungkin, memicu ketidakpuasan para pekerja.

Akhir Mei, terdengar kabar tiga puluh sembilan pekerja jatuh ke Sungai Ying serentak. Kota gempar. Ada yang bilang Raja Naga di sungai marah karena pembangunan menutup sebagian sungai, mengganggu dewa air naga sungai.

Ada juga yang bilang pengawas kasar memperlakukan pekerja buruk, menahan upah dan membunuh mereka agar tidak berbicara.

Banyak spekulasi.

Hal ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Chen Beimuo, tapi di antara tiga puluh sembilan pekerja itu, ada anak sulung nenek Wang tetangga sebelah kiri dan seorang pria tua Zhao dari sebelah kanan.

Keluarga sebelah kiri dan kanan sedang berduka. Di tengah hujan Mei yang tak berhenti, suara musik duka bergema lama tak henti.

Dua orang ini adalah teman baik kakak seniornya dan tetangga yang sering membantunya, serta meskipun pria tua Zhao pelit, ia tetap berhati baik.

Chen Beimuo membuat payung putih untuk kedua keluarga almarhum, payung duka yang biasa dibakar saat pemakaman.

Payung bukan hanya pelindung dari angin dan hujan, tapi juga simbol doa dan pengantar jiwa.

Payung merah untuk pesta, dipakai keluarga pengantin untuk melindungi pengantin melewati badai.

Payung putih untuk duka, dibakar keluarga yang berduka untuk mengantar orang meninggal ke alam baka.

Di kedua keluarga, nenek Wang tentu sangat sedih kehilangan anak, tapi keluarga Zhao lebih memilukan.

Keluarga Wang masih punya banyak kerabat dan anak cucu, suaminya juga sehat.

Keluarga Zhao hanya punya seorang ibu tua dan seorang anak kecil yang lahir terlambat. Mereka tak punya keluarga dekat, hanya beberapa kerabat jauh. Yatim piatu, hidup mereka sangat berat.

Chen Beimuo berdiri di depan peti mati pria tua Zhao, melihat Zhao Xiaohai penuh air mata. Kali ini tanpa bubuk cabai, tapi Zhao menangis lebih sedih.

Banyak yang membantu keluarga Wang, sehingga Chen Beimuo tidak perlu turun tangan. Keluarga Zhao hanya punya dua atau tiga keponakan jauh yang membantu mengurus, dan sang ibu sangat sedih hingga hampir gila.

Tengah malam saat berjaga, ibu Zhao duduk di ruang duka dengan wajah pucat. Zhao Xiaohai tertidur sambil menangis. Semua pelayat sudah pergi, hanya beberapa kerabat dekat yang tertidur di dinding kecil.

Chen Beimuo duduk di kamar belakang ruang duka. Dua keponakan jauh ibu Zhao berbincang dengannya, menceritakan masa lalu pria tua Zhao dengan sering menghela napas.

Dulu pria tua Zhao punya dua anak laki-laki, sayangnya satu gugur di medan perang, satu lagi diculik oleh orang jahat. Mereka kira akan kehilangan keturunan, tapi saat hampir lima puluh tahun, ia mendapat anak laki-laki lagi, benar-benar anugerah langit.

Zhao Xiaohai belum genap sembilan tahun, ibu Zhao sudah lewat empat puluh. Saat dewasa, mungkin tidak ada keluarga dekat yang akan menemaninya.

Pada pukul satu dini hari, hujan turun lagi. Semua orang mengantuk, dua pria muda itu tak tahan dan tertidur bersandar dinding dengan suara dengkuran.

Chen Beimuo duduk diam, merenungkan masa lalu. Kini ia tidak lagi memerlukan tidur, bisa tetap segar walau tidak tidur selama dua atau tiga malam.

Tiba-tiba, angin malam bertiup tanpa peringatan, membuatnya menengadah, menatap peti mati kayu hitam di ruang duka.

“Dentang… dentang… dentang…”

Terdengar suara ketukan keras dari dalam peti, sangat jelas di kegelapan malam. Ibu Zhao terbangun dan terkejut melihat peti, otaknya sempat kosong sebelum bergumam, “Kau kembali, ya, orang tua?”

Beberapa orang di halaman bangun karena suara itu, saling menatap dengan takut dan bingung. Pasalnya, kejadian mayat hidup bukan hal yang biasa dialami siapa pun.