Bab Tiga Puluh: Uang Menggoda Hati

Nyonya Besar yang tersadar oleh ucapannya segera memuji dengan antusias dan langsung memintanya masuk ke dalam kediaman untuk memeriksa kondisi Zhang Yunsheng.

Di tengah hujan lebat, dua kereta kuda mewah yang dikawal oleh dua baris prajurit berbaju zirah bergegas menuju kediaman bangsawan Wuxing Bo.

Di Paviliun Mendengar Hujan, Lao Wu dan dua rekannya tertegun melihat tumpukan uang perak tersebut. Seumur hidup, mereka bertiga belum pernah melihat uang sebanyak itu; pandangan mereka terpaku dan tak mampu berpaling.

Hanya dengan mengambil sedikit saja, bagian itu sudah cukup untuk menghidupi mereka selama separuh hidup!

Arak menjernihkan wajah, namun harta menggoyahkan hati.

Detak jantung ketiganya berpacu tanpa kendali. Untuk sesaat, mereka saling berpandangan tanpa sepatah kata pun.

Di undakan paviliun, Tuan Beichen muncul tanpa suara, menjulurkan lidahnya dan mencium aroma keserakahan.

"Uang sebanyak ini, sebaiknya segera disimpan saja."

Chengze akhirnya memecah keheningan. Lao Wu, yang pikirannya mulai tersesat dari kewajaran, berbisik, "Uang ini, saat ini hanya kita bertiga yang tahu."

Nyonya Liu meskipun tergoda, tetap bertanya, "Apa yang ingin kau lakukan? Kita baru saja menikmati hidup yang tenang selama beberapa hari, kau..."

"Meski tenang, pada akhirnya kita hanyalah pelayan!" Lao Wu tampak teringat sesuatu dan berkata, "Dengan uang sebanyak ini, kita bisa menjadi orang kaya, bahkan hidup layaknya tuan tanah!"

"Kau! Paman Lao Wu!" Chengze yang tersadar oleh ucapan itu langsung berubah wajah, "Kita baru saja mendapatkan majikan yang begitu baik, apa lagi yang kau pikirkan! Kita semua berstatus budak, apa gunanya uang ini? Aku takut kau bahkan tidak bisa keluar dari gerbang kota! Semua orang tahu konsekuensi bagi pelayan yang mencuri harta majikan dan dilaporkan ke kantor pemerintahan!"

"Aduh, benar juga, benar juga!" Nyonya Liu seketika kehilangan rasa serakahnya dan segera sibuk mengumpulkan uang perak itu untuk dimasukkan ke dalam peti uang. Ia pun menasihati, "Lao Wu, apa kau tidak ingin hidup lagi? Tuan Muda kita sangat sakti, bahkan Nyonya Besar dari kediaman bangsawan saja bersikap sangat sopan padanya, apa kau pikir bisa lolos dari telapak tangannya?"

"Sss..."

Suara desisan pelan dari atas membuat ketiganya mendongak. Di balok paviliun, seekor ular hitam besar melilit. Tubuhnya hitam legam berkilau tanpa warna lain, sisik demi sisik membalut tubuh yang penuh kekuatan. Ular hitam yang misterius dan mempesona itu sedang mengangkat kepalanya, menatap mereka bertiga dari atas.

"Ah! Ular!"

Kaki Chengze lemas hingga ia jatuh terduduk dan mundur tanpa sadar. Lao Wu yang hatinya sudah gelisah, kini setelah ditatap ular itu, rasa serakahnya sirna seketika.

Hanya Nyonya Liu yang bergumam bingung, "Dari mana datangnya ular hitam besar ini! Tuan Muda kita paling takut dengan makhluk seperti ini, cepat ambil galah dan usir dia!"

Tuan Beichen yang mendengar ucapan itu menghentikan juluran lidahnya, lalu mendesis tidak puas ke arahnya.

Namun, Nyonya Liu yang pemberani langsung mengambil galah bambu untuk mengusirnya. Tindakan provokatif ini membuat Tuan Beichen murka. Dengan satu kibasan ekor, ia menepis galah itu, lalu melompat turun seolah terbang, mendarat tepat di atas tumpukan perak. Ia melingkarkan tubuhnya dan mendesis ke arah Lao Wu.

Lao Wu yang belum pernah melihat ular seajaib ini merasa sangat bersalah. Ia segera berlutut dan bersujud, "Dewa Ular, ampunilah hamba! Dewa Ular, ampunilah hamba! Hamba tidak akan berani lagi! Benar-benar tidak berani lagi!"

Mendengar itu, tubuh Tuan Beichen meliuk dan menghilang begitu saja dari pandangan mereka bertiga.

"Wah, ajaib! Benar-benar ajaib!" Nyonya Liu yang masih memegang galah menatap tumpukan perak itu dan berkata, "Lao Wu, begitu kau berlutut dan mengakui kesalahan, ular itu langsung pergi!"

"Kalian... apa kalian belum pernah mendengar kisah aneh tentang Tuan Muda kita?" Chengze bertanya dengan perasaan gelisah, karena ia adalah orang yang paling takut pada ular.

"Kisah aneh apa?" Nyonya Liu yang biasanya ceroboh namun penakut itu bertanya.

"Konon saat mendiang guru Tuan Muda baru saja wafat, aula duka diletakkan tepat di tempat kita berdiri sekarang. Malam itu, Tuan Qi, si penindas di kota, ingin merampas kediaman Tuan Muda. Ia membawa banyak pelayan jahat yang berbadan kekar dan membawa senjata besi, lalu menerobos masuk. Tapi, tahukah kalian apa yang terjadi? Sekumpulan ular tiba-tiba muncul. Ada yang bilang ular itu keluar dari peti mati, ada pula yang bilang muncul dari bawah tanah. Gerombolan ular itu menakuti para pelayan jahat hingga mereka ketakutan setengah mati, bahkan ada satu pelayan yang digigit ular hingga lumpuh separuh badan dan terbaring tak berdaya."

"Apa? Ada kejadian seperti itu?" Nyonya Liu terbelalak, "Aku selalu mengira Tuan Muda paling takut dengan makhluk melata seperti itu! Dari mana kau dengar?"

Hati Lao Wu mencelos. Ia merasa semakin takut terhadap Tuan Muda yang biasanya terlihat ramah dan berparas rupawan itu.

"Dua hari lalu aku pergi membaca buku di perpustakaan seberang, Tuan Tua Li yang memberitahuku."

...

Di dalam kereta yang berguncang, Chen Beimo duduk dengan tenang. Nyonya Besar kediaman bangsawan berada di kereta depan; jika mereka berada di kereta yang sama, entah fitnah apa lagi yang akan muncul.

Dalam masyarakat kuno, fitnah ini tampak tidak berbahaya, namun sebenarnya memiliki daya rusak yang luar biasa. Selama kau masih berada di tempat ini, fitnah itu akan terus menerus dan semakin kuat menyakitimu!

Di dalam kereta, ia teringat pada lima ratus keping perak dan ketiga pelayannya. Ia tidak khawatir mereka akan membawa lari uang tersebut. Jangankan mereka tidak bisa lolos dari kejaran pemerintah, jika mereka benar-benar punya niat jahat, ia ragu mereka bahkan bisa melewati ambang pintu Paviliun Mendengar Hujan.

Ia sengaja meninggalkan Tuan Beichen untuk menjaga rumah. Kecerdasan Tuan Beichen kini semakin tinggi, sepertinya sejak tersambar petir hari itu, pikirannya menjadi terbuka.

Kecerdasannya kini setara dengan remaja berusia empat belas atau lima belas tahun. Selain itu, karena sifat dingin bangsa ular, terkadang ia bisa lebih tenang dan membuat keputusan yang lebih rasional daripada manusia.

Terkadang, memerintah bawahan tidak perlu dilakukan sendiri oleh sang atasan; intimidasi yang tak terlihat justru paling menggetarkan hati.

Suara derap kaki kuda terdengar di luar kereta. Meski berguncang, kereta ini jauh lebih nyaman daripada kereta yang menjemputnya tempo hari. Aroma dupa yang samar menusuk hidung, tempat duduk dari kayu gaharu, serta bantalan kain sutra yang lembut—harus diakui, kaum bangsawan memang paling tahu cara menikmati hidup.

Setelah menempuh perjalanan selama setengah jam, kereta akhirnya berhenti. Saat itu, langit mulai gelap.

Hujan pun berhenti seiring waktu senja. Chen Beimo turun dari kereta dan berdiri di depan gerbang besar berwarna merah terang kediaman Wuxing Bo.

Wuxing Bo, meskipun hanya berada di tingkat ketiga dalam jajaran gelar bangsawan, merupakan sosok yang langka di dunia. Hal itu karena Wuxing Bo bangkit dari rakyat jelata, meniti karier militer, dan memenangkan gelar tersebut setelah berkali-kali bertempur di garis depan.

Selain itu, gelar Wuxing Bo memiliki kekuasaan nyata. Tiga ribu tentara di Kota Yunzhou berada di bawah komandonya.

Jangan menganggap tiga ribu prajurit itu sedikit; mereka bukan hanya pasukan elit, tetapi jika harus berperang, mereka bisa mengerahkan puluhan ribu rakyat jelata dan memanggil kembali para veteran untuk membentuk pasukan besar. Sekali bergerak, mereka bisa memusnahkan sekte bela diri mana pun dalam sekejap, kecuali lima sekte besar.

Oleh karena itu, dua sosok raksasa di Kota Yunzhou secara terbuka adalah Wuxing Bo dan Prefek Fu.

Prefek Fu sudah menjalin hubungan dengannya. Jika ia benar-benar bisa menyembuhkan Zhang Yunsheng, ia tentu bisa memenangkan hubungan dengan kediaman Wuxing Bo ini.

Di zaman kuno, kedudukan anak sah dan anak selir sangat diperhatikan. Zhang Yunsheng adalah putra sulung dari istri sah, sedangkan Zhang Yunxing hanyalah putra kedua dari selir. Selama Zhang Yunsheng normal, Zhang Yunxing tidak akan memiliki ruang untuk bertindak macam-macam.

Begitu kereta Nyonya Besar berhenti, lima atau enam pelayan wanita keluar dari gerbang merah yang tinggi dengan payung untuk melindunginya, meskipun hujan gerimis hampir berhenti.

Ia tersenyum dan berkata, "Tuan Chen, silakan ikut saya."

Chen Beimo mengangguk dan mengikuti masuk ke dalam kediaman. Meskipun para pelayan penasaran siapa orang ini, tidak ada yang berani bertanya. Tuan tetaplah tuan, pelayan tetaplah pelayan. Hukum di kediaman bangsawan sangat ketat; bahkan jika seorang pelayan dipukuli hingga mati, pihak pemerintah pun tidak akan ikut campur.

Hukum kekaisaran hanya berlaku bagi rakyat jelata, tidak berani menyentuh para bangsawan.

Sebuah bukit buatan setinggi beberapa meter berdiri di tengah kolam halaman utama. Paviliun dan bangunan berderet di sisi kiri dan kanan. Para pelayan yang berlalu lalang di kediaman yang menyerupai taman megah ini membuat tempat ini terasa seperti dunia tersendiri.

Setelah melewati empat atau lima gerbang bundar, mereka akhirnya sampai di halaman tempat tinggal Zhang Yunsheng. Aroma obat herbal yang pekat tercium di sana.

Setelah pintu dibuka dan mereka masuk, Nyonya Besar menyuruh para pelayan pergi, hanya menyisakan pelayan bernama Juepei dan Chen Beimo di dalam. Ia berkata dengan tulus, "Tuan, mohon periksa putra saya!"

Chen Beimo melangkah maju dan berdiri di samping tempat tidur. Ia melihat seorang pria berwajah tampan dan gagah sedang terbaring, namun area di antara kedua alisnya tampak menghitam, bahkan dahi pria itu dikelilingi oleh aura kematian berwarna hitam.

Apa yang dikatakan Nyonya Besar benar, jika terlambat satu atau dua hari lagi, ia benar-benar akan meninggal.

Chen Beimo membungkuk, mengulurkan tangan dan mengangkat dagu pria itu. Di lehernya terdapat luka merah darah sebesar biji kacang; jelas itu adalah tempat gigitan kelabang bunga tersebut.

Ia kemudian memeriksa denyut nadi pria yang pingsan itu. Napasnya sangat lemah, untungnya ada kekuatan obat penghangat yang nyaris menahan nyawanya.

Nyonya Besar menahan diri menunggu cukup lama sampai pemuda itu selesai memeriksa dan terdiam sejenak. Ia pun tak tahan untuk bertanya, "Tuan, bagaimana kondisinya?"

Chen Beimo menjawab, "Tabib yang diundang Nyonya memang memiliki kemampuan medis yang luar biasa, sehingga bisa menahan nyawa putra Anda. Jika tidak, mungkin beberapa hari lalu dia sudah..."

"Lalu bagaimana cara menyelamatkan putra saya?" Nyonya Besar bertanya dengan penuh emosi, "Mohon Tuan berbelas kasih, selamatkan putra saya!"

Ia hendak berlutut, namun Chen Beimo mengangkat tangannya, membuat Nyonya Besar tidak bisa bersujud. Upacara berlutut tidak boleh dilakukan sembarangan. Karena ia kini seorang praktisi dan memahami sedikit tentang takdir, Chen Beimo yang selalu berhati-hati tidak akan mengabaikan hal ini.

"Racun ini bukan racun serangga atau ular biasa, melainkan racun dari serangga iblis yang telah memiliki kesadaran di pegunungan. Obat-obatan duniawi hampir tidak berguna. Begini saja, Nyonya, ambilkan satu set jarum emas. Saya akan mencoba mengeluarkan sumber racun ini dari tubuhnya terlebih dahulu untuk menyelamatkan nyawanya, sisanya nanti kita bicarakan."

"Baik! Baik! Baik! Pei'er, cepat ambilkan!" Nyonya Besar segera memerintahkan. Beberapa tabib terkenal sebelumnya semuanya mengatakan bahwa racun itu tidak bisa disembuhkan dengan obat-obatan.

Jarum emas segera diambil. Chen Beimo tidak menghindari Nyonya Besar, ia langsung memegang jarum emas satu per satu dan menusukkannya ke tubuh Zhang Yunsheng. Setelah menusukkan empat puluh dua jarum, ia tiba-tiba mengalirkan energi *Kan Shui Fa Qi* dari dalam tubuhnya ke jarum emas tersebut.

Pemandangan ajaib terjadi; jarum emas yang semula berkilau berubah menjadi hitam pekat dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. Bagi Chen Beimo, jarum emas yang dialiri energi air jauh lebih efektif daripada jarum perak.

Ia mengambil potongan kain, mencabut jarum emas tersebut, dan berkata, "Jarum-jarum ini tidak boleh disentuh oleh kulit manusia. Bakar dengan api selama tiga jam sebelum bisa digunakan kembali agar orang lain tidak ikut keracunan."

"Baik, Tuan!" Juepei kini bersikap sangat hormat di depannya.

Wajah Zhang Yunsheng yang terbaring di tempat tidur kini tampak membaik dan mulai memiliki rona darah.

"Terima kasih banyak, Tuan!" Nyonya Besar merasa senang melihat wajah putranya membaik, "Pei'er, berikan ucapan terima kasih kepada Tuan."

"Baik, Nyonya!" Pei'er menyerahkan tiga lembar uang kertas masing-masing seribu perak kepadanya.

Chen Beimo sedikit tertegun. Keluarga Hu dari Gunung Bo memang layak menyandang gelar terkaya di dunia, tidak heran mereka bisa tinggal di kediaman mewah ini dan memelihara begitu banyak pelayan. Tampaknya Wuxing Bo memiliki istri yang hebat; jika tidak, dengan kemampuannya sendiri, ia tidak mungkin bisa mendapatkan kekayaan sebanyak ini dengan mudah.

Ia mengibaskan lengan bajunya, dan uang kertas itu pun menghilang. Ia bukan orang yang terlalu baik hati; uang ini adalah hak yang pantas ia terima.

"Nyonya bisa menggantungkan genta angin (*Feng Duo*) dan genta emas (*Jin Duo*) di depan tempat tidur putra Anda. Energi emas dapat menaklukkan energi jahat dan yin. Jika saat berjaga genta itu berbunyi tanpa angin, berarti makhluk beracun itu datang lagi!"

Setelah menerima uang mereka, tentu ia harus memberikan sedikit nasihat.

Genta, yang dalam bahasa kuno disebut *Duo*, adalah alat upacara kuno yang terbuat dari logam dan tanah. Sifatnya yang tegak dan agung secara alami ditakuti oleh iblis dan roh jahat. Tentu saja, genta biasa hanya bisa sedikit menaklukkan serangga iblis yang belum memiliki kekuatan besar.

"Baik, saya akan mengingat ajaran Tuan." Kebahagiaan di wajah Nyonya Besar tak bisa disembunyikan. Sebagai seorang ibu, ia sangat menyayangi putranya.

"Saya harus pulang untuk meracik obat. Tusukan jarum emas ini hanya memperpanjang napasnya selama setengah bulan. Jika tidak ada obat yang baik, racun ini sudah masuk ke paru-paru dan sulit disembuhkan." Chen Beimo berkata jujur.

"Tuan silakan pergi, jika ada kebutuhan apa pun, katakan saja pada kediaman Wuxing Bo!" Nyonya Besar sangat kooperatif, "Xiaoliu!"

"Nyonya, hamba di sini!" Seorang pelayan pria berusia dua puluhan masuk dan bersujud.

"Selama beberapa hari ini, kau ikuti Tuan di sisinya. Jika ada kebutuhan apa pun, segera laporkan padaku!"

"Baik! Nyonya!"

Chen Beimo tersenyum dan pamit pergi. Ia diantar kembali ke Paviliun Mendengar Hujan dengan kereta kediaman bangsawan.

Di paviliun, Lao Wu yang melihatnya kembali segera berlutut dan bersujud untuk mengakui kesalahannya, "Tuan Muda, ampunilah hamba! Hamba terlalu serakah dan berpikiran yang tidak-tidak!"

Chen Beimo tahu mereka pasti ketakutan oleh Tuan Beichen, namun ia tidak membahasnya. Ia hanya tersenyum, "Lao Wu, apa yang kau lakukan? Kau sendiri yang menyebut dirimu pelayan tua, tentu saja kau akan mengabdi padaku hingga tua."

Lao Wu akhirnya mengerti dan merasa lega, namun ia kini semakin tidak berani memiliki pikiran lain. Ia berjanji dengan setia, "Baik! Baik! Hamba seumur hidup hanya akan mengabdi pada satu tuan, yaitu Anda!"

Ketiganya merasa lega melihat sikap Tuan Muda yang begitu tulus, dan kini mereka tidak lagi memiliki pikiran lain selain mengabdi di sisinya.

Chen Beimo melirik mereka dan tersenyum dalam hati: Lima ratus keping perak bisa membeli tiga pelayan yang setia mati, ini harga yang pantas.