Bab Tiga Puluh Empat: Luo Qianshang

Chen Beimuo berjalan mendekat, lalu menyapa dengan kepalan tangan seraya tersenyum, "Salam untuk para nona sekalian."

"Anda terlalu sungkan!"

Para wanita itu bergegas membalas salam. Beberapa di antara mereka bahkan tersipu malu; pria di hadapan mereka ini adalah sosok yang siang tadi membuat kehebohan di Paviliun Zuiyue, sosok yang tampak begitu agung bagaikan dewa.

Satu peristiwa yang sama tentu dipandang berbeda oleh orang yang berbeda pula.

Sudut pandang dan wawasan mereka hanya mampu melihat permukaan dari apa yang terjadi, sedangkan Shen Baoniang, yang telah mengelola Paviliun Zuiyue selama bertahun-tahun dan melewati pasang surut kehidupan, tentu melihat lebih dalam.

Di tengah sekumpulan wanita yang penuh warna ini, Chen Beimuo bertanya-tanya bagaimana Old Wu dan temannya akan menanggapi dirinya nanti saat mereka kembali.

Para wanita itu mencurahkan isi hati mereka dengan lembut. Chen Beimuo naik ke lantai atas, duduk di anak tangga sambil menyesap arak Chunxi yang disimpannya. Di sampingnya, Tuan Beichen berbaring malas tanpa bergerak sedikit pun. Akhir-akhir ini, makhluk itu menjadi semakin pemalas.

Ia meneguk araknya; rasanya harum, manis, dan pekat. Ia pun teringat pada kakak seperguruannya yang jauh di Aula Pili, bertanya-tanya bagaimana ia melewati malam Mid-Autumn seperti ini.

"Wah..."

Di tengah lamunannya, terdengar sorak-sorai para wanita dari luar gedung.

Ia turun ke bawah dan menengadah. Langit dipenuhi lentera yang terbang menerangi malam. Setiap lentera adalah sebuah kerinduan, sebuah ungkapan hati. Terbang ke angkasa, itu adalah doa orang-orang zaman dahulu kepada langit agar kedamaian senantiasa menyelimuti dunia.

Seluruh kota dipenuhi lentera yang membubung ke angkasa, menutupi cahaya bulan purnama. Tak lama kemudian, kembang api dan petasan meledak serempak, menghadirkan pertunjukan megah yang bisa disaksikan oleh seisi kota.

Di belakang Paviliun Tingyu, para wanita itu berbincang dan bercanda dengan gembira di bawah naungan kembang api. Wangi pemerah pipi, aroma bunga, gaun sutra merah yang menari, serta kecantikan yang beradu di tengah musim semi—dalam suasana seperti ini, Chen Beimuo justru merasakan kemakmuran dunia dan kehangatan rumah tangga.

Menjelang pukul sembilan malam, para wanita itu pun berpamitan untuk pulang.

Bibi Liu dan Old Wu juga kembali dengan wajah berseri-seri.

Di bawah pohon kesemek, hanya tersisa Shen Baoniang yang duduk termenung. Cahaya bulan purnama membuat sosoknya tampak lembut, sekaligus menonjolkan kedalaman pesona yang telah ia endapkan selama puluhan tahun hidup di dunia. Meski tidak memiliki kecantikan yang lincah seperti gadis muda, ia memancarkan daya tarik unik yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Bibi, masih memikirkan para gadis itu?" Chen Beimuo mendekat dan duduk kembali.

"Benar." Shen Baoniang sedikit mengerutkan kening. "Meski aku telah lepas dari lautan penderitaan, anak-anak itu masih terjebak di dalamnya."

"Apakah Bibi ingin menyelamatkan mereka semua?" Chen Beimuo merenung. "Tetapi di mana mereka akan ditempatkan? Lagipula, banyak hal yang terlibat di dalamnya tidak bisa diselesaikan dalam semalam."

"Aku tahu," desah Shen Baoniang. "Tetapi aku selalu berpikir, mengapa wanita harus menanggung begitu banyak penderitaan?"

"Mereka semua berkata bahwa wanita memang ditakdirkan seperti itu, harus patuh pada tiga norma dan empat kebajikan, serta mengabdi pada suami dan mendidik anak. Jika wanita menunjukkan ketegasan, ia dianggap cabul, sedangkan pria yang tegas disebut berjiwa ksatria."

"Aku merangkak dari seorang pelayan kecil di paviliun itu hingga mencapai posisi yang terang benderang di depan orang banyak, namun pada akhirnya aku menyadari, sekeras apa pun wanita berusaha, segalanya masih bergantung pada pria."

"Ini..."

Chen Beimuo tertegun. Ia baru menyadari bahwa bibinya adalah seorang pemberontak di mata orang-orang zaman ini. "Dunia memang seperti ini, tidak bisa diubah hanya dengan tenaga satu orang."

"Benarkah?"

Shen Baoniang menatap bulan purnama dan mengenang, "Dulu saat aku baru menjadi gadis di paviliun itu, aku mengandalkan kemudaan dan kecantikanku untuk bermain di antara para pria kaya. Kemudian, aku pun sempat jatuh hati pada seorang pria."

"Namun seiring berjalannya waktu, yang nyata dan yang palsu tentu menjadi jelas. Saat aku memahami bahwa semua pria di dunia ini pada dasarnya sama, aku bertekad untuk tidak menikah lagi seumur hidup."

"Aku sudah melangkah sejauh ini, mengapa tidak mencoba langkah kedua?"

"Tapi satu langkah yang salah bisa berujung pada kehancuran!" bujuk Chen Beimuo.

"Tapi harus ada seseorang yang melakukannya." Shen Baoniang tiba-tiba berdiri. "Jika aku melangkah, dan benar, aku bisa menciptakan dunia baru. Jika salah, setidaknya aku telah berjuang dengan hebat!"

"Kau..." Chen Beimuo berseru, "Bibi, apa yang ingin kau lakukan?"

"Apa yang ingin aku lakukan? Seharusnya, apa yang bisa aku lakukan?"

Pikiran Shen Baoniang semakin jernih. Setelah berpikir lama, ia akhirnya berkata, "Aku tidak bisa melakukan hal lain, tetapi aku bisa memberi tempat bernaung bagi para wanita yang menderita itu."

"Aku bisa membuka sebuah rumah bagi wanita, memulai kembali profesiku yang dulu. Namun, aku hanya akan menerima sastrawan dan cendekiawan yang terhormat. Membiarkan para wanita itu berhenti dari pekerjaan yang menghinakan martabat dan membuat mereka merasa lebih baik mati daripada hidup."

"Tapi Bibi tidak punya kuasa maupun uang, kekurangan orang dan tempat, tidak punya apa-apa." Chen Beimuo mencoba membujuk.

"Tapi aku punya tangan, aku punya jaringan, aku pandai bersosialisasi, aku bisa memainkan kecapi dan sitar, aku menguasai puisi dan sastra kuno. Aku juga bisa menari pedang dan menggunakan pisau, serta banyak hal lainnya."

Cahaya di mata Shen Baoniang semakin terang, seolah ia sedang meyakinkan hatinya sendiri sekaligus menetapkan niatnya.

"Apa yang pria bisa, aku pun bisa. Apa yang pria tidak bisa, aku pun bisa. Pria bisa membangun karier, mengapa aku tidak?"

Chen Beimuo tertegun. Ia baru pertama kali melihat bibinya memiliki pemikiran yang begitu kaya. Selama ini di matanya, bibinya hanyalah wanita yang lembut, cerdas, dan tenang. Tak disangka, hari ini ia berubah menjadi sosok pelopor yang akan dipuji oleh orang-orang di masa depan.

***

Ini juga pertama kalinya ia benar-benar menenangkan diri. Ini adalah dunia yang nyata, setiap orang adalah makhluk yang sama seperti dirinya, hanya saja ia memiliki ingatan tambahan, yang tidak membuatnya lebih bijak daripada mereka.

"Bibi, apakah kau sudah benar-benar memikirkannya?"

"Kenapa? Apa kau pikir aku bicara melantur karena mabuk?" Shen Baoniang menoleh dan tersenyum. "Aku tidak bisa mabuk, hanya aku yang menentukan apakah aku ingin mabuk atau tidak."

"Gagasan ini sudah lama ada di hatiku, hanya saja aku merasa ada sesuatu yang kurang. Baru hari ini aku merasa segalanya sudah lengkap."

"Mo'er, kemampuan bela dirimu luar biasa, dunia persilatan mungkin tidak ada yang bisa menandingimu, jadi aku merasa tenang dan tidak perlu khawatir lagi."

"Setiap orang punya jalan yang harus ditempuh. Yun Huai memilih jalan dunia persilatan, kau memilih jalanmu, dan aku pun punya jalanku."

Shen Baoniang tersenyum. "Entah kau berlatih bela diri atau ilmu keabadian, itu adalah pilihanmu sendiri. Aku tidak akan bertanya, hanya berharap kau berjalanlah dengan perlahan."

"Meski cepat bisa menarik perhatian ribuan orang, namun lambat bisa melihat lebih banyak pemandangan dan menempuh jarak yang lebih jauh."

"Lalu kapan Bibi berniat bertindak?" tanya Chen Beimuo.

"Saat aku mengucapkannya, saat itulah aku sudah mulai bertindak." Shen Baoniang tersenyum sambil melepas tusuk konde perak di rambutnya. Baru saja hendak mengatakan sesuatu, wajahnya tiba-tiba berubah, ia berbisik tegas, "Ada niat membunuh!"

Chen Beimuo terkejut, "Bibi, bagaimana kau tahu?"

Dalam indranya memang terasa ada niat membunuh yang samar-samar, yang membuatnya tetap waspada, namun ia tidak menyangka bibinya pun bisa merasakannya.

"Mencium aromanya." Shen Baoniang mundur ke bawah paviliun. "Paviliun ini paling ahli dalam menggunakan berbagai aroma untuk memikat. Aku bisa mencium bahwa aroma di halaman ini adalah dupa pembius."

Chen Beimuo mendengarnya lalu berkata, "Kalau begitu, Bibi kembalilah ke kamar untuk tenang sejenak, biar aku yang menghadapi orang-orang ini."

Shen Baoniang mengangguk tanpa bicara banyak lalu kembali ke kamar. Ia tentu memercayai keponakannya; jika ia tetap di halaman, ia bukanlah ahli bela diri dan hanya akan menjadi beban.

Chen Beimuo menatap pemandangan halaman yang tampak tenang seperti biasanya, lalu berucap santai, "Tamu dari manakah yang datang?"

Angin malam bertiup pelan, tidak ada yang menjawabnya.

Chen Beimuo mengendus dupa pembius itu, lalu membungkuk mengambil sehelai dahan di tanah. Dengan sentakan tangan yang kuat, tiga helai daun melesat bagaikan pisau ke arah pohon kesemek, di balik dapur, dan di atas tembok pagar.

Tiga helai daun itu memaksa ketiga orang yang bersembunyi untuk menampakkan diri.

Di bawah rembulan, tiga orang bertopeng mengepung Chen Beimuo. Tanpa suara, mereka serentak mencabut pedang dan menyerangnya.

Melihat itu, Chen Beimuo mencabut pedang *Bishui Han* dari pinggangnya. Sosoknya bergerak bagaikan hantu, menembus kepungan ketiganya, melukai betis mereka dengan mata pedang, lalu berdiri di belakang mereka sambil menyarungkan pedangnya, "Jika kalian bertiga tidak bicara sekarang, aku tidak akan menahan diri lagi."

Saat ketiganya terkejut, mereka serentak berbalik dan melemparkan beberapa jarum rahasia, namun semuanya berhasil ditepis oleh Chen Beimuo dengan satu tebasan pedang.

Pimpinan mereka akhirnya angkat bicara, "Seseorang membeli nyawamu! Kami bekerja demi uang. Karena kau punya kemampuan seperti ini, kami harus menaikkan harganya."

"Oh? Bagaimana naiknya?" tanya Chen Beimuo sambil tersenyum.

"Delapan ribu tael! Kami akan membereskan orang yang menyuruh kami itu untukmu," jawab sang pemimpin, berbalik mengkhianati kliennya.

"Kalian ini pembunuh bayaran yang kurang profesional, bisa-bisanya menjual majikan sendiri." Chen Beimuo mencibir. "Tapi jika ingin bicara harga, panggil dulu semua orang kalian keluar."

Mata ketiga orang itu terbelalak di balik topeng. Mereka saling pandang lalu melemparkan dua butir bola kecil yang mereka hancurkan dengan tenaga dalam, berubah menjadi kabut abu-abu yang menutupi pandangan.

Di bawah rembulan, seorang wanita berkerudung hitam tiba-tiba melompat dari pohon kesemek. Ia memegang kecapi *Konghou* berbentuk bulan sabit, jemarinya yang lentik memetik senar, menciptakan hembusan angin yang mematikan.

"Zheng~"

Di tengah kabut, indra Chen Beimuo seketika terganggu oleh suara kecapi itu. Ia sadar, akhirnya seorang praktisi kultivasi datang.

Wanita berkerudung hitam itu memetik enam senar berkali-kali. Suara senar itu bagaikan bilah pedang, tak kasat mata namun tajam, secepat kilat menebas kabut hingga menciptakan ruang hampa.

Chen Beimuo memegang pedang *Bishui Han*, mengalirkan energi *Kan Water*, menebas setiap serangan itu satu per satu, lalu mengibaskan lengan bajunya hingga kabut di langit tersapu bersih.

"Dari aliran mana kau berasal?"

Ia bertanya lebih dulu, karena dua orang dari Departemen Enam Dewa sebelumnya bertanya seperti itu saat menyadari ia bukan praktisi bela diri biasa.

Wanita berkerudung hitam itu menghentikan petikan senarnya. Sepasang mata indahnya menatap pemuda di bawah itu, lalu berkata pelan, "Dari sekte *Luo* bawah, aliran *Zi Qi*."

Chen Beimuo sedikit bingung, ia belum pernah mendengar aliran tersebut. Ia melanjutkan, "Mengapa kau membunuhku?"

"Bukan untuk membunuhmu, hanya saja aku pernah berhutang budi pada Yun Ni dari Sekte *An Xiang*, jadi aku datang untuk membantunya."

Wanita berkerudung hitam itu mengulurkan tangan halusnya, "Berikan!"

"Apa?" tanya Chen Beimuo bingung.

"Obat penawarnya," kata wanita itu. "Kau menusuk Yun Ni, dan pedangmu meninggalkan racun *Ren Water*."

Chen Beimuo tersenyum, "Aku hampir lupa. Jika ingin obat penawar, tukarlah dengan sesuatu."

"Apa aliranmu?" tanya wanita itu dengan nada ragu. "Apakah aliran *Zi Qi* dari *Luo* bawah sudah begitu tidak dikenal?"

Chen Beimuo tidak menyerang karena ia ingin mengorek informasi lebih banyak tentang aliran kultivasi, jadi ia senang meladeni perdebatan ini.

"Aku dari aliran Dewa *Yuling*."

"Dewa *Yuling*?" Wanita itu berpikir sejenak. "Belum pernah dengar. Apakah kau kultivator tersembunyi dari gunung spiritual mana? Sebutkan nama gunungmu!"

"Dewa *Yuling* dari Gunung *Yunzhu*!" Chen Beimuo terus memancing.

Tak disangka, wanita itu mengangkat alisnya, "Gunung *Yunzhu* tiga ratus tahun lalu sudah dibersihkan dari siluman dan kejahatan oleh Huangfu Qi dari aliran *Luo* atas, dari mana datangnya kultivator tersembunyi? Kau berani menipuku?"

"Sekteku tersembunyi. Gunung *Yunzhu* yang seluas delapan ratus mil itu sangat luas, ada yang terlewat dan tidak ditemukan."

"Berani-beraninya kau berbohong! Huangfu Qi adalah kultivator besar zaman ini, mencapai alam *Tongshen*. Bahkan rawa sejauh seribu mil pun tidak mungkin terlewat olehnya!"

"Kau baru masuk alam *Tongling*, dari mana..."

Saat bicara sampai di situ, wanita itu tersadar, "Ternyata kau memancing informasiku! Sepertinya kau hanyalah kultivator liar tanpa sekte, tidak tahu aliran ortodoks dari Departemen Dewa!"

Chen Beimuo tertawa, "Apa yang dikatakan Nona benar, mohon beri tahu aku lebih banyak. Aku pasti akan memberikan obat penawarnya."

"Mimpi saja!" bentak wanita itu. "Hal-hal ini, jika dibilang berharga, hanyalah rahasia aliran sekte, dan jika dibilang tidak berharga, orang biasa pun tidak akan tahu. Bagaimana bisa aku memberitahumu dengan mudah?"

"Kecuali, kau ungkapkan aliranmu, sekte *Zi Qi*-ku mungkin bisa menerimamu, baru setelah itu aku bisa memberitahumu."

Chen Beimuo merasa ada yang aneh, "Aku tidak tahu apa-apa, bagaimana bisa aku bergabung dengan sekte sembarangan? Jika Nona bersedia menjelaskan tentang aliran kultivasi kepadaku, bagaimana kalau kita pertimbangkan lagi?"

"Hehe, masih mau menipuku." Tatapan wanita itu mendingin. "Kultivator liar tanpa sekte sepertimu, bahkan jika dibunuh pun tidak akan ada yang peduli. Aku sarankan kau berhati-hatilah, serahkan obat penawarnya, aku bisa melindungimu agar tidak ditangkap oleh Departemen Enam Dewa."

"Apakah Departemen Enam Dewa begitu kuat? Bahkan praktisi kultivasi bisa ditangkap sesuka hati?" tanya Chen Beimuo penasaran.

"Kau benar-benar bodoh!" Wanita itu tersedak. "Departemen Enam Dewa memimpin lima sekte dan delapan belas gunung, memiliki lebih dari sepuluh praktisi alam *Tongshen*. Jangankan kau kultivator liar, sekte ortodoks Tao dan Buddha pun harus mematuhi perintah mereka agar tidak menampakkan diri di dunia manusia."

"Begitu rupanya, lalu apakah aliran *Zi Qi*-mu bisa menandinginya?" tanya Chen Beimuo lagi.

"Kurang ajar!" teriak wanita itu. "Jika kau tidak menyerahkan obat penawarnya, hari ini aku akan menggunakan darah sebagai persembahan!"

Chen Beimuo tersenyum, "Baik, ini dia."

Ia mengulurkan tangan mengambil bel hukum di pinggangnya, mengocoknya pelan, dan merapalkan mantra, "Satu teguk dari cawan giok memicu mimpi *Huangliang*, mimpi musim semi dan musim gugur selama tiga puluh tahun! Belum mabuk juga?"

Bel hukum bergetar, gelombang suara emas menyelimuti wanita berkerudung itu. Ia hanya sempat terbelalak sebelum tenggelam dalam rasa pening, tubuhnya terhuyung dan jatuh dari dahan pohon.

Chen Beimuo segera menangkapnya. Ia penasaran dan melepas kerudung hitamnya, menampakkan paras yang sangat cantik. Tangannya selembut sutra, kulitnya seputih lemak, giginya rapi, dan alisnya yang indah kini sedikit kemerahan, matanya yang cantik tampak sayu, menatapnya dengan senyum yang mempesona.

Jika pria biasa, mungkin sudah memanfaatkan situasi ini, namun Chen Beimuo hanya menggelengkan kepala agar tetap sadar, lalu bertanya, "Dari sekte mana kau berasal, dan siapa gurumu?"

Wanita itu menjawab dengan samar, "Aku murid kelima dari *Xuan Yin Tianmu* aliran *Zi Qi*, Luo Qianchang."

Chen Beimuo hendak bertanya lagi, namun saat wanita itu menyebutkan nama Luo Qianchang, sebuah permata di gelang tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya ungu yang menyelimuti seluruh tubuhnya, menyengat telapak tangan Chen Beimuo hingga terasa sakit luar biasa.

Luo Qianchang seketika tersadar. Melihat dirinya berada dalam pelukan seorang pria, ia sangat marah. Ia melayang ke angkasa, memegang kecapi *Konghou* dan memetik senarnya, menebas puluhan sinar cahaya ke arah Chen Beimuo.

Chen Beimuo hanya bisa menahan sakit di kedua tangannya, kembali mengocok bel emas, dan merapalkan mantra, "Kekacauan dunia fana, hancurkan jiwa dan raga!"

Seketika suara bel bergetar, menghancurkan gelombang suara kecapi dan menyerang Luo Qianchang.

"Weng..."

Permata di gelang tangannya meledak seketika, menetralkan suara penghancur jiwa tersebut.

Luo Qianchang terkejut, "Bagaimana mungkin *Jiezhu* (mutiara batas) hancur?"

Melihat Chen Beimuo hendak mengocok bel emas lagi, ia buru-buru merapalkan mantra dan melarikan diri bagaikan angin ungu.

Chen Beimuo tidak mengejarnya. Ia hanya mengocok bel emas sekali lagi, lalu berkata kepada tiga pembunuh bayaran yang masih pingsan di halaman, "Pergilah ke kediaman Tuan Qi, dan tabrakkan diri kalian di depan gerbang utamanya."

Ketiga pembunuh itu pun berdiri dan berjalan dengan terhuyung-huyung menuju rumah Tuan Qi.

Chen Beimuo menatap telapak tangannya yang bengkak dan memerah, mengalirkan energi *Kan Water* di dalam tubuhnya, hingga rasa sakit itu pun menghilang.

Ia teringat tentang *Jiezhu* yang disebutkan wanita tadi, lalu berbisik, "Ternyata bel hukum tidak terkalahkan, bisa ditaklukkan oleh *Jiezhu*."