Bab Delapan: Membahas Jalan Hidup dengan Pedang

Setelah Tuan Muda Hua pergi, Nyonya Mi bertanya pada Mo Li bagaimana ia menyadari ada yang tidak beres dan segera datang menyelamatkannya. Mo Li menceritakan segalanya dari awal, kemudian Bai Qi juga dengan penuh semangat menggambarkan bagaimana ia menemukan jejak Tuan Muda Hua.

Nyonya Mi, setelah mendengar bahwa Bai Qi yang pertama kali menyadari bahaya yang mengancamnya lalu meminta Tuan Muda Hua datang menolong, segera mengucapkan terima kasih kepada Bai Qi. Dengan penuh perasaan, Nyonya Mi berkata, “Bai Qi, Bai Qi, marga Bai sebenarnya berasal dari keluarga Mi, kita sebenarnya berasal dari leluhur yang sama. Bocah kecil, hari ini air kencingmu yang tak disengaja justru menyelamatkan nyawa aku.”

Bai Qi menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Ia memang sangat ingin dipuji, namun saat benar-benar dipuji, ia justru merasa canggung.

“Hmm... karena kita memang berjodoh, aku akan menganggapmu sebagai adik mulai hari ini,” kata Nyonya Mi sambil tersenyum ramah, “Bai Qi, kau mau mengakui aku sebagai kakak perempuanmu?”

Wajah Bai Qi langsung memerah. Ia pun menoleh pada pamannya, Mo Li. Melihat Mo Li mengangguk, Bai Qi langsung berseru bahagia, “Kakak Putri!”

Sejak pertama kali Bai Qi melihat Nyonya Mi, ia sudah merasa sangat dekat, seperti kakak perempuan dari sebelah rumah. Kini mimpinya jadi nyata, tentu saja ia sangat gembira.

“Bagus sekali.” Nyonya Mi sangat senang, ia terus-menerus mencubit pipi Bai Qi sambil tertawa riang.

Kepulangan Mo Li dan yang lain ke perkemahan Gerbang Naga membuat suasana di sana semakin ramai. Para raja dari berbagai negeri telah berkumpul, dan upacara pengukuhan raja di Gerbang Naga segera akan dimulai.

Saat Raja Qin, Ying Si, mendengar dari Tuan Muda Ji bahwa selir kesayangannya, Nyonya Mi, diculik oleh Raja Yiqu, ia sangat murka. Namun di hadapan raja-raja lain, ia tetap menahan diri dan tetap menunjukkan wibawanya sebagai raja.

Begitu mendengar Nyonya Mi kembali tanpa cedera sedikit pun, Ying Si merasa sangat lega. Dalam hati, ia bersumpah untuk segera memusnahkan Negeri Yiqu.

Negeri Yiqu terletak di barat laut Qin dan selama ini menjadi ancaman besar bagi Negeri Qin, seperti penyakit kronis yang sulit disingkirkan.

Untuk dapat berkembang ke timur, Qin harus terlebih dahulu menaklukkan Negeri Yiqu. Jika tidak, ketika perang besar terjadi dengan negara-negara di wilayah tengah, Yiqu pasti akan mengambil kesempatan untuk membuat onar dari belakang.

Ketika Raja Qin, Ying Si, melihat sendiri Nyonya Mi berhasil diselamatkan oleh orang-orang Mo dan kembali dengan selamat, hatinya benar-benar tenang, walau wajahnya tetap serius dan menatap tajam ke arah Nyonya Mi, seolah memperingatkannya agar bersikap lebih hati-hati.

Tapi Nyonya Mi dengan sikap ceria dan penuh canda membuat Raja Qin Ying Si tak bisa berbuat apa-apa, bahkan tak mampu benar-benar marah padanya.

Bai Qi mendengar bahwa Raja Zhao, Zhao Yong, juga sudah datang, namun ia belum sempat bertemu, sehingga hatinya merasa sangat menyesal.

Zhao Yong adalah pahlawan muda, kelak pasti menjadi seorang penguasa besar. Meski usianya baru lima belas tahun, baru saja naik takhta, namun gerak-geriknya mampu membalikkan keadaan yang semula membahayakan Zhao dari ancaman lima negara, hingga negara tetangga pun tak berani mengganggu Zhao.

Pahlawan muda seperti itu, sejak zaman dahulu sangat langka.

Zhao Yong inilah yang di masa depan dikenal sebagai Raja Wu Ling dari Zhao. Di masa pemerintahannya ia menerapkan pakaian dan berkuda ala Hu, membuat Negeri Zhao semakin kuat, dan akhirnya secara resmi menyandang gelar raja. Nama besarnya pun dikenang sepanjang masa, namun kisah ini akan diceritakan lain waktu.

Masih tersisa satu jam sebelum upacara pengukuhan raja di Gerbang Naga dimulai. Namun, saat ini tempat yang paling menegangkan bukanlah tenda utama para raja, melainkan tenda para perdana menteri dari Qin, Wei, dan Han yang tengah bersitegang karena memperdebatkan satu detail kecil dalam upacara.

Dalam upacara kali ini, Raja Qin Ying Si akan menaiki kereta musim panas dan dinobatkan sebagai Raja Xia. Saat menaiki kereta Xia, Raja Wei harus menjadi kusir, sementara Raja Han memegang kendali kuda untuk Raja Qin.

Baik Raja Wei maupun Raja Han sudah menyandang gelar raja, sama-sama penguasa besar, namun harus melayani Raja Qin sebagai pengiring, ini adalah kehinaan yang luar biasa.

Namun, beberapa tahun terakhir ini, gabungan kekuatan Wei dan Han menyerang Qin namun selalu gagal. Jika mereka tidak mau menyetujui usulan Perdana Menteri Qin, Zhang Yi, bisa-bisa kedua negara itu akan terus menerima pukulan dari Qin.

Di dalam tenda utama para raja, Raja Qi, Tian Bi Jiang—yang di masa depan dikenal sebagai Raja Xuan dari Qi—tiba-tiba mengusulkan, “Kudengar Negeri Qin memiliki banyak ahli pedang ternama. Dalam upacara besar ini, banyak pula pendekar dari berbagai penjuru yang hadir. Bagaimana jika Raja Qin mengadakan adu pedang dan diskusi filsafat, agar kami semua bisa memperluas wawasan?”

Raja Xuan dari Qi memang gemar pada ilmu pedang dan suka mengoleksi pedang-pedang terkenal. Dalam upacara ini, ia juga ingin melihat-lihat Negeri Qin, mengenal kekuatan lawan, agar dapat membuat persiapan menghadapi Qin di masa depan.

Di antara tujuh negara, Qi di timur dan Qin di barat adalah yang terkuat. Negeri Qin adalah lawan berat bagi Qi, jadi ia harus berhati-hati.

Begitu Raja Qi bicara, Raja Wei Xiang, Wei He, dan Raja Han Xuan Hui, Han Kang, segera setuju dan mendukung. Kedua negara ini memang berkeinginan menjalin aliansi dengan Qi untuk bersama menghadapi ancaman dari Qin.

Raja Qin Ying Si melihat ketiga raja setuju, dan tidak baik menolak, maka ia pun menyetujui, “Baiklah, mari kita adakan adu pedang dan diskusi filsafat.”

Dalam upacara ini, banyak pendekar dan cendekiawan dari berbagai aliran berkumpul, termasuk para tokoh dari berbagai mazhab. Jika benar-benar diadakan adu pedang, pasti akan menjadi kisah yang dikenang sepanjang masa.

Chu Li Ji, yang ditugasi mengatur acara, dengan cepat menyiapkan arena dan memilih delapan ahli pedang untuk mengikuti lomba.

Kedelapan ahli pedang itu adalah: Mo Li dari aliran Mo, Gongsun Chou—murid utama Mencius dari aliran Ru, Bei Ming Zi—murid utama Zhuangzi dari aliran Dao, Jing Que dari Negeri Chu, Tian Yang dari Negeri Qi, Zhao She dari Negeri Zhao, Ren Bi dari Negeri Qin, dan Nie Rang—seorang pendekar pengembara tanpa nama.

Pada masa Negara-Negara Berperang, para filsuf dan cendekiawan dari berbagai mazhab bersaing, terutama murid dari mazhab Ru, Mo, dan Dao yang paling banyak pengikutnya dan paling dihormati.

Kali ini, para ahli dari tiga mazhab besar hadir bersama, benar-benar pemandangan langka.

Kedelapan ahli pedang bertanding secara berpasangan, pemenang melaju ke babak berikutnya, hingga akhirnya tersisa dua orang. Raja Qin Ying Si mengumumkan, juara pertama akan diangkat sebagai pejabat tinggi Qin, juara kedua menjadi tamu kehormatan Qin.

Mereka yang tidak terpilih pun menaruh rasa iri. Pejabat tinggi Qin memiliki kedudukan terhormat, ke mana pun pergi pasti dihormati.

Saat kedelapan peserta mengundi lawan, saudagar terkaya, Tao Dun, segera mengadakan taruhan besar. Para saudagar dan bangsawan berebut memasang taruhan.

Di antara mereka, Bei Ming Zi dari aliran Dao memiliki peluang menang tertinggi, diikuti oleh Gongsun Chou. Sisa peringkat berikutnya adalah Ren Bi, Mo Li, Tian Yang, Jing Que, Zhao She, dan Nie Rang.

Bai Qi bersama Chen Zhong juga ikut meramaikan suasana, mereka bertaruh sepuluh keping uang untuk Mo Li.

Di tengah keramaian, seorang remaja berusia sekitar enam belas tahun, mengenakan pakaian putih seperti Bai Qi, juga berseru lantang, “Aku pasang satu keping emas pada Mo Li dari aliran Mo!”

Sontak orang-orang heboh, remaja itu benar-benar dermawan dan berani.

Bai Qi pun tak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali ke arah remaja itu, yang membalas tatapannya dengan senyum cerah, memperlihatkan gigi putih bersih yang berkilau di bawah sinar matahari.

Hasil undian babak pertama keluar: Bei Ming Zi melawan Zhao She, Gongsun Chou melawan Ren Bi dari Qin, Mo Li melawan Jing Que dari Chu, Tian Yang melawan Nie Rang.

Pertandingan pertama dimulai, Bei Ming Zi melawan Zhao She dari Negeri Zhao.

Zhao She, meskipun bermarga Zhao, hanyalah keturunan cabang, tidak terlalu diperhatikan dan tidak dikenal luas.

Namun, begitu bertarung dengan Bei Ming Zi, ia membuat semua orang terkejut. Ia mampu bertahan lebih dari lima puluh jurus melawan Bei Ming Zi, tanpa kalah maupun menang.

Sayangnya, setelah lima puluh jurus, tenaganya mulai melemah, dan pada jurus ke-66, ia akhirnya dikalahkan oleh Bei Ming Zi dengan jurus “Keindahan Berlimpah”.

Raja Qi, Tian Bi Jiang, sangat mengagumi Zhao She, tetapi lebih menyukai pedang Bei Ming Zi, ia berkomentar, “Teknik pedang Zhao She memang hebat, namun pedangnya masih kalah jauh dibandingkan Pedang Bei Ming. Pedang Bei Ming yang dipegang Bei Ming Zi ditempa oleh maestro pembuat pedang dari Qin, Xue Tuo. Xue Tuo membuat tiga pedang istimewa dari besi dingin yang diberikan Zhuang Zhou dari luar perbatasan.”

“Pada hari pedang itu selesai ditempa, aura pedangnya menembus langit, membuat dunia seolah kehilangan warna, laksana burung raksasa Kunpeng terbang menembus langit.”

“Zhuang Zhou menamai tiga pedang itu berdasarkan karyanya ‘Perjalanan Bebas’: yang pertama Pedang Xiao Yao, kedua Pedang Bei Ming, dan ketiga Pedang Nan Hua.”

Para raja mendengarkan kisah Raja Qi tentang asal muasal pedang itu, semua terpesona dan memuji.

Raja Wei, He, matanya juga berkilat, “Aku penasaran, di peringkat berapa Pedang Bei Ming masuk dalam daftar pedang terbaik di Menara Pedang Gunung Shu?”

“Pedang Bei Ming menempati...”

Sebelum Raja Qi menjawab, Raja Zhao, Yong, berdiri dan bertanya pada Zhao She, “Tuan, teknik pedangmu sangat hebat, meski masih kalah dari Bei Ming Zi, namun kau tetap seorang ahli pedang sejati. Ini adalah kebanggaan Negeri Zhao. Bolehkah aku tahu asal-usul pedangmu?”

Zhao She agak terkejut, tak menyangka Raja Zhao akan memujinya. Ia menjawab, “Pedang ini tak punya asal-usul istimewa, hanyalah pedang biasa dari Zhao. Namun, pedang Zhao, orang Zhao, dan arak Zhao, semuanya aku cintai.”

Raja Zhao, Yong, mengangguk, “Hari ini kau telah menunjukkan kemampuan luar biasa, pedang ini tidak boleh dilupakan begitu saja. Bagaimana jika pedang ini dinamai Ma Fu? Apa pendapatmu?”

“Pedang Ma Fu?” Zhao She mengulang perlahan, lalu memberi salam hormat, “Terima kasih atas nama yang diberikan, mulai sekarang pedang ini akan disebut Pedang Ma Fu.”

Raja Qin yang mendengar percakapan itu diam-diam berpikir, “Anak muda ini punya ambisi besar. Menaklukkan kuda liar, itu bukan cita-cita kecil.”

Setelah pertandingan pertama berakhir, pertandingan kedua segera dimulai, Gongsun Chou dari aliran Ru melawan Ren Bi dari Negeri Qin.

Orang Qin mengatakan, “Orang paling bijak di Qin adalah Chu Li Zi, orang paling kuat adalah Ren Bi.”

Ren Bi bertubuh sangat tinggi, sembilan chi, gagah perkasa, kekuatannya luar biasa hingga terkenal ke seluruh negeri. Ia memegang sebuah pedang besar dan tumpul, setiap ayunannya menimbulkan desiran angin kuat, udara seolah terbelah.

“Itu Pedang Ju Que! Mantap dan berat, kekuatannya sangat besar, benar-benar karya agung dari Maestro Ou Ye Zi, pantas saja menempati urutan ke-12 dalam daftar Menara Pedang Gunung Shu, sungguh pedang luar biasa,” Raja Qi, Tian Bi Jiang, langsung mengenali pedang yang dipakai Ren Bi.

Nama besar Ou Ye Zi, siapa di antara para raja yang tidak tahu? Sejak zaman dahulu, para raja merasa bangga memiliki pedang buatan Ou Ye Zi. Sepanjang hidupnya, ia telah membuat banyak pedang.

Dari sekian banyak pedang ciptaannya, hanya lima yang bisa disebut sebagai pedang legendaris. Pedang Ju Que adalah salah satunya.

Pedang berat tanpa ujung tajam, keahlian tertinggi tampak tanpa hiasan.

Hanya karena Ren Bi memiliki kekuatan luar biasa, maka ia bisa menggunakan pedang Ju Que dengan lincah dan leluasa. Jika Negeri Qin menunjuk Ren Bi sebagai jenderal di medan perang dengan pedang Ju Que, ia akan menjadi senjata pemusnah.

Raja Wei dan Raja Han pun wajahnya berubah, menyadari negeri tetangga mereka penuh dengan para jenderal kuat, itu bukanlah kabar baik.

Perdana Menteri Qi, Jing Guo Jun, tak henti-hentinya mengangguk, “Kata orang, jenderal paling gagah di Negeri Qin adalah Jenderal Tuan Muda Hua, tapi menurutku, keberanian Ren Bi tak kalah darinya.”