Bab Empat Puluh Dua: Tuan Muda Tanpa Cela

Ini adalah sebuah reruntuhan yang usang, bernama Sembilan Tingkat, dulunya merupakan istana peristirahatan Raja Chu pada masa Musim Semi dan Gugur. Kemudian, Wu Zixu dan Sun Wu memimpin pasukan Negara Wu menyerbu ibu kota Ying, menggali makam dan membakar istana, sehingga Sembilan Tingkat pun menjadi puing-puing.

Sejak pembangunan Istana Zhanghua selesai, tempat ini sudah lama terlupakan oleh rakyat Chu.

Kereta kuda Zhang Yi pun berhenti di Sembilan Tingkat. Ketika ia merasakan keretanya berhenti, ia pun mencoba turun.

Begitu Zhang Yi turun dari kereta, ia melihat sebuah danau di depannya, di tepi danau terdapat sebuah paviliun kecil, dan di bawah paviliun itu duduk berlutut seorang pria mengenakan jubah naga bersulam benang emas, sedang menyeduh teh. Pria itu hanya melemparkan pandangan sekilas pada Zhang Yi, lalu melanjutkan aktivitasnya dengan serius.

Penampilan pria itu luar biasa, tampan bak ukiran giok, bahkan parasnya lebih indah dari wanita. Namun, ia tetap memancarkan aura seorang raja; setiap gerak-geriknya penuh keanggunan dan kehormatan, wibawanya sangat kentara.

Hati Zhang Yi semakin dipenuhi rasa penasaran. Ia memandang sekeliling, tak ada siapa pun selain mereka, tampaknya inilah “tuan” yang disebutkan perempuan bergaun biru tadi.

“Siapa Anda? Mengapa menculikku ke tempat ini?” Zhang Yi memandang pria itu dengan wajah tak senang.

Pria itu tidak menjawab, hanya memberi isyarat agar Zhang Yi duduk.

Zhang Yi berpikir sejenak, lalu duduk.

“Perdana Menteri Qin, silakan.”

Pria itu mendorong secangkir teh ke hadapan Zhang Yi, wajahnya amat tenang dan damai.

Zhang Yi mengambil cangkir itu, mengangkatnya ke bibir lalu meletakkannya kembali, menatap pria di seberangnya.

Melihat Zhang Yi belum minum, pria itu mengangkat cangkirnya sendiri, menunduk sedikit, lalu meminumnya hingga habis. Ia meletakkan cangkir perlahan, lalu berkata, “Namaku Wu Xia, bermarga Si.”

Tangan Zhang Yi yang baru saja hendak mengambil cangkir bergetar, ia berseru kaget, “Bermarga Si... jangan-jangan kau... keturunan Raja Yue Wu Jiang?”

Pria itu tersenyum dan mengangguk, tampak puas dengan reaksi Zhang Yi.

Namun Zhang Yi tampak tidak senang, “Negara Yue dihancurkan oleh Chu, apa urusannya denganku, apa urusannya dengan Negeri Qin? Jika ingin membalas dendam, pergilah cari Raja Chu.”

Wu Xia tetap tersenyum tenang, tak terburu-buru ataupun gelisah.

Selesai menggerutu, Zhang Yi duduk dengan kesal, lalu memperhatikan sekeliling.

Sekeliling sunyi, gelap, hanya sesekali terdengar angin menggoyang dedaunan. Wu Xia dan Zhang Yi duduk saling berhadapan, perbincangan mereka pun semakin hangat.

“Ayahku adalah Raja Yue Wu Jiang, mati mengenaskan di tangan pasukan Chu. Saat itu aku baru berusia sepuluh tahun, sedang belajar di pegunungan bersama guruku, sehingga selamat dari maut. Namun, dengan kekuatanku saja, membalas dendam sungguh mustahil. Karena itu, aku ingin meminta bantuan Perdana Menteri Qin, bagaimana menurutmu?”

“Qin dan Chu berteman baik, puluhan tahun tak pernah berperang, selalu dipuji-puji dunia, apakah kau tak tahu?”

“Hahaha, bagus sekali persahabatan Qin dan Chu. Kalau begitu, mengapa Perdana Menteri Qin datang lagi ke ibu kota Ying untuk meminta bersekutu?”

“Sekadar saling bertukar kepentingan.”

“Kudengar Qi dan Chu semakin akrab, Su Qin bahkan setiap malam berbincang akrab dengan Qu Yuan, pejabat tinggi urusan luar negeri Chu, mereka saling memahami. Jika Qi dan Chu bersekutu, maka koalisi Vertikal akan terbentuk. Apakah itu juga bukan urusan Negeri Qin dan Perdana Menterinya?”

“Apakah kau hanya ingin membalas dendam? Tak ingin memulihkan negerimu?”

“Sekarang dunia telah menjadi tiga kekuatan besar: Qi, Chu, dan Qin. Negara seperti Wei, Han yang ribuan kereta perang saja tak mampu melindungi diri, apalagi negeri kecil. Mimpi memulihkan negara, Wu Xia tak ingin bermimpi sejauh itu. Aku hanya ingin membuat Negara Chu kacau balau, itu saja, semoga Perdana Menteri Qin sudi membantu.”

“Jika begitu, mengapa harus menculik Zhang Yi ke sini, begitukah caramu mencari bantuan?”

“Ha ha ha, jika bukan aku yang mengundangmu ke sini, malam ini kau pasti sudah dibunuh Su Qin.”

“Su Qin adalah adik seperguruanku, mana mungkin membunuhku.”

“Haha, benarkah? Kapan Perdana Menteri Qin jadi sepolos ini? Jika kau mati, Negeri Qin pasti menyangka Chu pelakunya. Saat itu, Chu yang ketakutan pasti akan bersekutu erat dengan Qi, dan Negeri Qin akan dalam bahaya. Lalu, menurutmu, apakah Su Qin mungkin membunuhmu?”

“Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu.”

“Tak perlu berterima kasih, sebaiknya kau bersyukur, karena masih diberi kesempatan hidup.”

“Kau membunuh sepuluh pengawalku, begini caramu bekerja sama? Sungguh membuka mataku.”

“Tak perlu marah, demi sepuluh nyawa pengawal sebagai ganti aliansi dengan Chu, menurutmu untung atau tidak? Malam ini, berita percobaan pembunuhanmu pasti sampai ke telinga Raja Chu. Raja Chu yang penuh curiga pasti mengira Su Qin pelakunya, apalagi memang benar Su mengirim pembunuh. Maka, Raja Chu akan marah pada Qi dan memaksa Chu memutuskan hubungan dengan Qi, lalu bersekutu dengan Qin. Begitu bukan?”

“Tampaknya masuk akal juga. Tapi, kalau kau bermusuhan dengan Chu, mengapa membantu agar Qin dan Chu beraliansi? Jika Qin dan Chu akrab, bagaimana aku bisa membantumu membalas dendam pada Chu?”

“Sebenarnya rencanaku semula adalah membunuhmu, lalu menyalakan api perang antara Qin dan Chu. Namun, begitu melihatmu, aku mengubah rencana.”

“Lalu, apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“Raja Chu Mi Huai itu lemah dan penuh curiga, suka merencanakan tapi tak pernah tegas, kelak Chu pasti akan dihancurkan Qin. Karena itu, aku mengubah sikap, memilih berteman denganmu. Aku mengundangmu ke sini hanya untuk menghadapi Daziming, pejabat tertinggi Negara Chu.”

“Daziming, dewa pelindung Negara Chu?”

Percakapan antara Wu Xia, putra Raja Yue Wu Jiang, dan Zhang Yi berlangsung cepat. Namun, tiba-tiba tatapan Wu Xia menjadi tajam, ia menoleh ke sebuah pohon besar seratus meter jauhnya, menyadari ada yang menguping percakapan mereka.

“Siapa di sana?” serunya, matanya semakin tajam.

Bai Qi dan Bayangan Malam mengikuti jejak sampai ke tempat itu. Melihat Zhang Yi tengah berbicara dengan orang lain, mereka bersembunyi di balik pohon dan menguping. Namun, pendengaran Wu Xia sangat tajam, meski jaraknya jauh, ia tetap dapat mengetahui keberadaan mereka.

Bai Qi dan Bayangan Malam sadar dalam bahaya, tepat di saat-saat paling krusial, mereka ternyata ketahuan.

Keduanya hendak berbalik melarikan diri, namun tiba-tiba mencium aroma aneh, tubuh mereka seketika lemas dan perlahan tumbang ke tanah.

Bai Qi merasakan kepalanya pening, sebelum pingsan, ia sempat melihat perempuan bergaun biru berjalan anggun mendekat, aroma itu semakin kuat, lalu ia pun jatuh tertidur.

“Bayangan Malam!” Wu Xia rupanya mengenal Bayangan Malam, sebab Daziming adalah musuh besarnya, tentu ia mengenal anak buahnya.

“Cik Biru, anak kecil itu bunuh saja, wanitanya tangkap hidup-hidup,” perintah Wu Xia pada perempuan bergaun biru.

Zhang Yi begitu melihat Bai Qi, merasa sosok itu cukup familiar. Mendengar perintah Wu Xia, ia buru-buru berseru, “Tunggu, anak ini tak boleh dibunuh.”

Seorang anak kecil sampai membuat Zhang Yi mencegah pembunuhan, Wu Xia pun melirik Bai Qi sekali lagi, matanya penuh keheranan.

Usia Bai Qi tampak baru enam atau tujuh tahun. Anak sekecil ini bisa bersembunyi begitu lama tanpa terdeteksi, pasti memiliki tenaga dalam tinggi. Anak sekecil itu memiliki tenaga dalam sedalam itu, sungguh luar biasa.

“Mengapa tak boleh dibunuh?”

“Anak ini... mungkin adalah senjata rahasia paling ampuh untuk menghadapi Daziming.” Saat di Gerbang Naga, Bai Qi berdiri di sisi pendekar pedang Mo Li, Zhang Yi sempat melihat sekilas sosok anak itu, dan merasa wajahnya mirip dengan anak yang tergeletak di depannya.

Namun, ia mendengar Gongzi Hua berkata bahwa Bai Qi telah ditangkap dan dipenjara Daziming, mengapa sekarang bisa ada di sini?

Zhang Yi dipenuhi kebingungan, semuanya harus menunggu sampai anak itu sadar. Jika memang Bai Qi, dan anak itu tewas di depannya, ia tak tahu bagaimana harus menghadapi Ying Hua.