Bab Tiga Puluh Delapan: Festival Lampion Negeri Chu

Zilan dan Jinshang menerima batu giok berbentuk segi empat itu, masing-masing berukuran satu inci persegi. Teksturnya halus, warnanya lembut dan bening, permukaannya jernih berkilau, begitu digenggam terasa dingin, sungguh batu giok Lantian yang langka. Kabupaten Lantian di Negeri Qin memang terkenal dengan giok-giok indahnya, menjadi barang favorit para bangsawan dan keluarga kerajaan. Giok yang berada di tangan mereka adalah giok Lantian terbaik, satu batu saja sudah bernilai seratus keping emas.

“Sebentar lagi, akan ada hadiah berat lain yang dikirim ke kediaman kalian berdua. Semoga kalian berkenan segera memperkenalkan Zhang Yi kepada Raja Chu,” ujar Zhang Yi.

Sudut bibir Zilan dan Jinshang sedikit terangkat, hati mereka penuh kegirangan. Perdana Menteri Qin, Zhang Yi, benar-benar dermawan. Berkenalan dengannya saja, perjalanan ini sudah tidak sia-sia.

Ketiganya kembali bersulang, berbincang riang sejenak. Tiba-tiba Zilan berkata, “Yang Mulia Perdana Menteri, jika aku menyerahkan surat kenegaraan dari Anda, pasti akan membuat Qu Yuan murka. Dia pasti akan terus mempermasalahkannya, aku jadi agak ragu.”

Zhang Yi tertawa keras, “Haha, tak kusangka Tuan Zilan pun punya seseorang yang ditakuti.”

Wajah Zilan sedikit berubah, namun ia tetap tersenyum cerah.

Jinshang, sambil memintal kumis tipisnya, ikut tersenyum, “Alasan Qu Yuan begitu sombong hanyalah karena ia didukung tiga klan besar keluarga Qu. Jika dukungan itu berubah jadi perlawanan, entah apa jadinya Qu Yuan…”

Ucapannya terputus oleh tawanya sendiri. Zilan pun tertawa, rencana Jinshang sungguh tepat sasaran, benar-benar cerdik.

“Langkah yang hebat, tapi bukankah itu terlalu kejam?” Zhang Yi berpura-pura ragu, padahal dalam hatinya ia tertawa. Ia bahkan merasa kasihan pada Qu Yuan, dikelilingi dua orang licik seperti mereka, pasti hidupnya takkan pernah tenang.

Namun Zilan tampak tak peduli, “Semua orang sudah tahu, Perdana Menteri Qin adalah orang yang oportunis. Mendengar ucapan Anda barusan, rasanya lucu juga.”

Zhang Yi agak malu, melambaikan tangan, “Ah, orang-orang saja yang salah paham. Sebenarnya aku cukup baik hati, hanya saja jabatan Zuo Tu itu kurang pantas. Lebih baik menulis sajak dan menikmati keindahan alam.”

Zilan sangat setuju, “Yang Anda katakan memang benar. Namun, strategi apa yang Anda siapkan?”

Zhang Yi merapikan pakaiannya, lalu berkata perlahan, “Zuo Tu memegang urusan diplomasi, itu keahlianku. Cukup buat dia dipermalukan di depan para raja negeri-negeri lain, Raja Chu pasti akan menggantinya.”

Hati Zilan dan Jinshang bersorak senang. Zhang Yi memang lihai, dengan bantuannya, pasti Qu Yuan akan kehilangan kepercayaan raja, semangatnya patah, dan ia takkan lagi bertindak semaunya.

Percakapan mereka berlangsung hangat, gelas demi gelas terangkat, minuman pun mengalir tanpa henti.

Saat berpisah, Zilan mengundang Zhang Yi berkeliling melihat lampion di malam hari, katanya akan ada wanita misterius yang turut meramaikan. Zhang Yi pun menyambut undangan itu dengan gembira.

Ketika Zhang Yi hendak meninggalkan Kediaman Qiulan, tiba-tiba seorang pelayan wanita memanggilnya, mengatakan ada seseorang ingin bertemu. Zhang Yi bingung, siapa lagi yang ingin menemuinya? Dengan penuh tanda tanya, ia mengikuti pelayan itu ke halaman belakang, di mana Liji berdiri menatapnya sambil tersenyum.

Hati Zhang Yi bergetar, jangan-jangan perempuan ini menaruh hati padanya. Liji memang cantik alami, berwibawa, pandai bernyanyi dan menari, tubuhnya ramping dan indah, lekuk tubuhnya sempurna. Di seluruh kota Ying, barangkali hanya Permaisuri Zheng Xiu yang bisa menandinginya.

“Anda memanggilku ke halaman belakang, apakah karena Anda menyukaiku?” tanya Zhang Yi dengan nada genit. Ia memang sudah agak mabuk, gerak-geriknya pun agak lancang.

Liji tertawa lebih ceria, senyumnya semerbak bak bunga kastuba yang mekar. Gaun lili berwarna putih keperakan yang ia kenakan tampak begitu menawan di bawah cahaya matahari, membuat Zhang Yi terpana.

“Mengapa Anda tertawa?” tanya Zhang Yi dengan lidah agak pelo.

“Aku tertawa karena Tuan Perdana Menteri masih sempat bercanda, padahal ajal sudah di depan mata.”

Mendengar itu, tubuh Zhang Yi bergetar hebat, mabuknya langsung hilang separuh. Dari nada bicara Liji, ia tahu ini bukan lelucon.

“Aku pengecut, Nona. Apakah ucapanmu benar?” kata Zhang Yi, kini membungkuk hormat dengan sikap jauh lebih sopan.

Liji tampak puas dengan perubahan sikap Zhang Yi. Ia melangkah ringan mendekat, lalu berbisik di telinganya, “Seseorang akan berusaha membunuhmu malam ini, berhati-hatilah.”

Selesai berkata, Liji berlalu sambil tersenyum, meninggalkan Zhang Yi yang ternganga kebingungan.

Benaknya penuh pertanyaan. Siapa yang ingin membunuhnya? Kenapa Liji memperingatkannya? Apa hubungan Liji dengan sang pembunuh? Ia datang memenuhi undangan Zilan malam ini untuk melihat lampion bersama, mungkinkah itu jebakan Zilan? Atau mungkin Su Qin, adik seperguruannya, atau orang lain dari Negeri Chu?

Bermacam-macam dugaan berkelebat dalam pikirannya, sulit untuk menemukan benang merahnya.

Zhang Yi menggeleng pelan, memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Satu hal pasti, identitas Liji tidaklah sederhana.

Kota Ying sangat luas, banyak tempat hiburan dan kesenangan di dalamnya. Jika siang hari kehebohan tertinggi berada di Linzi, Negeri Qi, maka kehidupan malam paling meriah dan menarik adalah di Negeri Chu, dengan keamanan malam hari di Kota Ying yang juga terbaik.

Dari tujuh negeri, malam paling membosankan adalah di Xianyang, Negeri Qin. Hukum Qin sangat ketat, orang sulit keluar malam, jam anjing lewat sedikit saja sudah berlaku jam malam, suasana pun menjadi sunyi.

Malam ini di Kota Ying, suasananya benar-benar meriah. Zhang Yi hanya membawa dua orang pengawal menuju gerbang selatan sesuai janji.

Pada saat Zhang Yi meninggalkan wisma, Bai Qi juga berangkat. Ia ingin ikut meramaikan suasana, maklum waktu bebasnya tak banyak lagi.

Beberapa hari lalu, Bai Qi menang taruhan melawan Daziming. Setelah bersama Molei mengobati Wei Ran, ia pun mengikuti Daziming ke Kota Ying, Negeri Chu.

Setibanya di kota, Bai Qi tidak kehilangan kebebasannya. Daziming tidak membunuhnya, malah diam-diam membawanya menemui Raja Chu.

Raja Chu sangat penasaran akhirnya bisa berjumpa dengan Bai Qi yang legendaris itu. Awalnya sang raja ingin langsung membunuh Bai Qi, tapi Daziming menceritakan perihal Bai Qi yang menelan Mutiara Suihou.

Keberanian Bai Qi bertaruh dengan Daziming dan datang ke Negeri Chu memang karena Mutiara Suihou di dalam tubuhnya, memberinya sedikit perlindungan dan harapan hidup. Selama mutiara itu masih ada, Daziming takkan membiarkannya mati begitu saja.

Faktanya memang demikian. Hidup Daziming tinggal kurang dari setahun, ia harus memperpanjang nyawanya dengan Mutiara Suihou.

Baik Mutiara Suihou maupun Batu Giok Heshi dulunya adalah pusaka Negeri Chu. Sayang, keduanya telah hilang tanpa jejak. Raja Chu, Mihui, selalu berharap dapat menemukan kedua pusaka itu untuk disimpan di negeri sendiri.

Namun, meski telah mengirim banyak mata-mata, kedua pusaka itu tetap tidak ditemukan. Mihui sempat berpikir tak akan pernah melihatnya lagi, namun ternyata Mutiara Suihou malah tertelan Bai Qi, dan kini orangnya ada di hadapannya.

Daziming berkata pada Raja Chu, ia punya cara mengambil mutiara itu. Sebagai benda pusaka, jika Bai Qi langsung dibunuh, maka darah akan menodai mutiara dan merusaknya. Maka, untuk mendapatkan Mutiara Suihou, harus menggunakan ramuan khusus.

Tanpa pikir panjang, Mihui langsung menyetujui, sebab baginya hidup atau matinya Bai Qi tak penting, asalkan Mutiara Suihou bisa didapatkan. Mutiara itu konon menyimpan rahasia hidup abadi, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Untuk mengambil Mutiara Suihou, dibutuhkan banyak ramuan langka. Namun, meski koleksi istana Chu melimpah, tetap saja kurang tiga bahan utama. Karena itulah Daziming meninggalkan Bai Qi di Kota Ying, sementara ia sendiri pergi mencari ramuan.

Sebelum pergi, Daziming menanamkan racun di tubuh Bai Qi. Racun itu akan kambuh setiap tiga hari sekali. Saat kambuh, seluruh tubuh terasa seperti digerogoti semut, nyeri tak tertahankan. Jika tak segera diberi obat penawar, dalam waktu singkat racun itu akan menyerang jantung dan menewaskannya.

Karena itu, Daziming sangat percaya diri. Ia tidak mengurung Bai Qi, malah memberinya kebebasan untuk keluar masuk Kota Ying sesuka hati. Ia sama sekali tidak takut jika orang-orang dari Kaum Mo datang menolong Bai Qi.

Bahkan, jika Kaum Mo benar-benar datang menolong, ia sudah menyiapkan jebakan, tidak akan ada yang bisa kembali dengan selamat.

Selama setengah bulan ini, Bai Qi menjalani hari-hari sangat nyaman di Kota Ying. Hampir seluruh penjuru kota sudah ia jelajahi, hanya tinggal istana kerajaan Zhanghua yang belum ia datangi.

Hal yang sedikit mengganggu Bai Qi hanyalah bayang-bayang Ye Ying yang selalu mengikutinya. Perempuan itu sangat temperamental, Bai Qi pun enggan mengusiknya. Terlebih lagi, obat penawar racun hanya ada pada Ye Ying.

Malam ini, Bai Qi ingin menghadiri festival lampion, namun Ye Ying berusaha mencegahnya. Keramaian lampion membuatnya khawatir Bai Qi akan hilang, dan ia takkan bisa mempertanggungjawabkannya pada Daziming.

Akhirnya, Ye Ying terpaksa mengalah, sebab Bai Qi mengancam akan bunuh diri jika tak diizinkan pergi. Ia pun ikut menemani Bai Qi, karena jika Bai Qi mati, ia takkan mampu menghindari hukuman berat.