Bab Enam Puluh Enam: Ayah dan Anak Nelayan

“Xiaosheng, Xiaosheng, apakah kau ingin diam-diam makan kue aprikot lagi?”

Di luar rumah terdengar suara seorang pria bertubuh besar, diiringi langkah kaki yang semakin dekat ke dalam rumah.

Anak laki-laki kecil itu terkejut mendengar suara itu, merasakan sensasi seperti sedang berbuat nakal dan ketahuan. Sepasang matanya yang hitam dan jernih berputar-putar, lalu tatapannya jatuh pada Bai Qi. Ia berlari ke sisi Bai Qi, lalu menggenggam tangan Bai Qi.

“Kriiit!”

Pintu terbuka, masuklah seorang pria bertubuh besar, kira-kira berumur tiga puluh tahun, bertelanjang dada, membawa keranjang penuh ikan di tangannya. Begitu masuk, ia langsung melihat anak laki-laki itu dan wajahnya seketika berubah masam.

“Bagus, Xiaosheng, ternyata kau benar-benar ingin mencuri makan. Sudah berapa kali ayah bilang, kau tidak boleh makan kue aprikot, nanti sekujur tubuhmu tumbuh bintik-bintik merah lagi.” Pria besar itu meletakkan keranjang ikan, lalu hendak mencubit telinga anaknya untuk memberinya pelajaran.

“Ayah, aku tidak mencuri makan kue aprikot, aku hanya melihat kakak besar itu. Dia sudah sadar,” kata anak laki-laki itu buru-buru menghindar, sambil menunjuk Bai Qi yang baru saja siuman.

Saat itu, pria bertubuh besar itu baru menyadari bahwa anak yang semalam ia selamatkan ternyata sudah sadar.

Ia segera bertanya dengan penuh perhatian pada Bai Qi, “Nak, siapa namamu? Kenapa kau sendirian di atas perahu?”

Bai Qi berkedip-kedip, sejenak tidak tahu harus menjawab apa.

“Jangan-jangan dia bisu, makanya ditinggal orang tuanya...” Anak laki-laki itu bergumam pelan ketika melihat Bai Qi lama tak berbicara.

“Plak!” Belum selesai bicara, ia sudah mendapat ketukan di kepala dari ayahnya, membuatnya meringis kesakitan.

“Minggir sana, jangan asal bicara,” pria itu menatap tajam pada anaknya, lalu berusaha bertanya pada Bai Qi dengan suara yang lebih lembut, “Jangan takut, kami bukan orang jahat, malah kami yang menyelamatkanmu semalam. Kalau tidak, kau pasti sudah dimakan ikan besar.”

“Heh, ayah itu cuma tertarik pada perahunya saja,” anak laki-laki itu mendengus sambil memutar bola matanya dengan kesal, lalu berbisik, merasa jengkel pada ayahnya yang selalu menegurnya.

Pria itu menoleh dan menatap tajam pada anaknya, yang langsung menutup mulut dengan kedua tangan, diam seribu bahasa. Begitu ayahnya membalikkan badan, ia langsung membuat wajah lucu di belakang kepala ayahnya.

Bai Qi melihat semua kejadian itu dan merasakan kehangatan yang luar biasa. Kehidupan ayah dan anak yang sederhana seperti inilah yang sering ia rindukan dalam mimpi-mimpinya.

“Eh, kenapa kau menangis?” Anak laki-laki itu yang jeli melihat mata Bai Qi mulai berkaca-kaca, merasa heran dan segera berlari mendekat, memperhatikan Bai Qi dengan penuh rasa ingin tahu.

Wajah Bai Qi memerah, tetapi karena kondisinya sangat lemah dan wajahnya pucat, tidak ada yang menyadarinya.

“Aku... aku... aku bernama... Zhang Yi,” kata Bai Qi dengan suara serak, terpatah-patah dan terbata-bata.

Bai Qi sengaja tak menyebutkan nama aslinya, khawatir akan membawa masalah bagi mereka di kemudian hari, sehingga ia menggunakan nama samaran. Peristiwa di Desa Wei masih segar dalam ingatannya, ia tak ingin orang baik lagi-lagi terseret masalah.

“Haha, jadi bukan bisu, cuma gagap rupanya,” anak laki-laki itu tertawa puas seolah menemukan sesuatu yang baru, sampai-sampai dua garis ingus hampir masuk ke dalam mulutnya. Ia buru-buru menghirup dalam-dalam dan mengelap hidungnya dengan lengan bajunya.

Bai Qi berpikir, sebenarnya ia bukanlah anak gagap. Namun, ia merasa jika ia pura-pura gagap, mungkin bisa mengurangi risiko bagi pria besar dan anaknya itu.

“Pa...k, Ka...k, terima... kasih... sudah me...nyelamatkan,” Bai Qi berusaha bangkit untuk berterima kasih, namun baru sedikit bergerak, seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar, keringat dingin membasahi dahinya.

“Hehe, tak perlu berterima kasih,” sebelum pria besar itu sempat menjawab, anak laki-laki itu sudah menggaruk-garuk kepala sambil tersenyum malu-malu.

“Nak, aku bernama Daqing, dan ini anakku Xiaosheng. Kau tinggal di sini saja untuk memulihkan diri, nanti kalau sudah sembuh, baru cari orang tuamu,” kata Daqing sambil tersenyum lebar, membuat Bai Qi sangat terharu.

“Paman Daqing, sudah berapa lama aku tertidur? Tempat ini namanya apa?” Bai Qi merasa kepalanya berat dan pusing, seolah sudah tertidur lama. Ia ingin tahu di mana dirinya berada sekarang.

Pria besar itu teringat saat pertama kali melihat Bai Qi dua hari lalu, lalu berkata, “Ini di perbatasan antara Yiling dan Ibukota Ying, namanya Lembah Jiazi. Dua hari lalu, saat fajar, aku melihatmu mengapung sendirian di atas danau, wajahmu pucat sekali, sampai-sampai aku kira melihat hantu.”

Sambil berkata demikian, pria itu menepuk-nepuk dadanya, tampak masih ketakutan. Sementara Xiaosheng menutup mulutnya menahan tawa. Daqing melirik anaknya, lalu melanjutkan, “Untung Xiaosheng yang lebih jeli, katanya kau masih bernafas, dadamu naik turun. Kami memberanikan diri membawamu pulang, dan kau tidur selama sehari semalam.”

“Terima kasih, Paman Daqing. Budi penyelamatan ini takkan pernah kulupa, suatu hari nanti pasti kubalas,” ujar Bai Qi dengan tulus.

Barulah Bai Qi paham kenapa kepalanya pusing, ternyata ia tertidur selama sehari semalam. Ia tiba-tiba teringat pada Paman Li dan Kepala Besar, tidak tahu bagaimana nasib mereka. Juga Le Yi, yang pernah menolongnya, ia tidak tahu apakah ia selamat.

Mengingat Le Yi, ia juga teringat pada Su Qin. Untung saja ada pil pemberian Su Qin, kalau tidak, nyawanya pasti sudah melayang. Pil itu melindungi nadinya, membuatnya tidak mati karena getaran dari Mutiara Suihou, sungguh ajaib.

Sekarang, selain merasa lemas dan sedikit nyeri di sekujur tubuh, ia tidak merasakan gejala buruk lainnya. Ia memperkirakan, setidaknya butuh satu bulan untuk pulih sepenuhnya.

Sementara Bai Qi menghilang selama dua hari, di Negeri Chu terjadi perubahan besar.

Ketika Raja Chu, Mihui, mendengar kabar kematian tragis Kepala Agung di tangan aliran Mo, Istana Ikan Terbang, keturunan Yue, serta keluarga Yin-Yang, ia sangat murka. Ia segera memerintahkan Linyin Zhaoyang memimpin pasukan menyerang Negeri Wei.

Pada saat yang sama, di seluruh wilayah Chu, dikeluarkan surat perburuan terhadap Kepala Besar, Mo Li, dan Bai Qi. Siapa pun yang dapat menangkap dan menyerahkan kepala ketiganya, akan diberi hadiah seribu emas.

Wu Xia, Gongsun Xi dan beberapa orang lainnya juga masuk dalam daftar buronan, meski hadiah bagi mereka jauh lebih kecil, hanya seratus emas. Hal ini membuat Gongsun Xi merasa tidak adil; andai Kepala Besar dan Mo Li dihargai tinggi, itu wajar, tetapi harga seorang anak kecil sepuluh kali lebih tinggi darinya, sungguh membuatnya kesal.

Kali ini, Gongsun Xi benar-benar pulang dengan tangan hampa. Meski ia dan Wu Xia berhasil melukai Ju Mang, tetap saja mereka gagal menangkapnya. Mutiara Suihou pun lepas dari genggaman mereka, membuat hati Gongsun Xi makin perih.

Akibatnya, jumlah pendekar dan kesatria bayaran di Ibukota Ying Negeri Chu pun melonjak drastis, semua tergiur oleh hadiah besar itu.

Setelah Mo Li menyelamatkan Kepala Besar dan Wang Qi, malam itu juga Kepala Besar meninggal dunia akibat luka parah. Sebelum wafat, ia menyerahkan lambang dan pedang kepala besar kepada Mo Li, memintanya menggantikan posisi sebagai Pemimpin Besar. Mo Li sangat berduka, ia lalu meminta Wang Qi mencari Le Yi dan Bai Qi, sementara ia sendiri mengantar jenazah Kepala Besar kembali ke aliran Mo.

Pada saat bersamaan, kabar bahwa keluarga Yin-Yang mendapatkan Mutiara Suihou tersebar luas ke seluruh negeri. Mutiara Suihou yang kembali muncul mengguncang semua aliran filsuf dan bahkan para raja dari tujuh negara pun mulai berebut dan menunggu kesempatan, membuat situasi di tujuh negeri berubah-ubah dan penuh intrik.