Bab Lima Puluh Dua: Dengan Tegas Menghadapi Kematian

Tan Ji tercengang, Kitab Sun Zi nilainya tak ternilai, jika diberikan kepada seorang raja, mungkin langsung diangkat menjadi pangeran atau menteri, kemuliaan dan kekayaan yang tak habis-habisnya.

Atau jika dipelajari sendiri, suatu saat pasti bisa menjadi jenderal besar yang masyhur. Sejak dahulu kala, banyak orang mengincar Kitab Sun Zi, tak sedikit penguasa dan jenderal yang kehilangan nyawa demi mendapatkannya.

Namun, kedua pemuda di hadapannya justru menolak begitu saja. Hal ini membuat Tan Ji sangat bingung, sekaligus merasa sedikit kecewa.

Ia telah mempertaruhkan nyawa untuk melindungi Kitab Sun Zi, kini ingin memberikannya kepada dua pemuda ini, tapi mereka malah menolak tanpa ragu sedikit pun.

“Ehem... aku ingin bertanya... kalian tahu Kitab Sun Zi?”

“Tahu!”

“Lalu kalian tahu seberapa berharganya Kitab Sun Zi?”

“Tak ternilai, tiada banding.”

“Ah!”

Wajah Tan Ji memerah, saking kesalnya ia memuntahkan darah. Karena terlalu emosi, lukanya terbuka, ia pun meringis menahan sakit.

Kedua pemuda ini benar-benar aneh, bicara serempak dan begitu santai, seolah Kitab Sun Zi tak berarti apa-apa bagi mereka.

“Lalu kenapa kalian tidak mau?”

“Nyawa lebih penting.”

“Ah!”

Tan Ji kembali memuntahkan darah, hampir jatuh saking marahnya.

Kedua pemuda ini tampak polos, terutama anak kecil berusia enam tahun itu, wajahnya begitu lugu dan jujur, penuh kepolosan. Tapi tatapan liciknya membuat hati Tan Ji semakin geram.

Le Yi dan Bai Qi memang jujur, mereka tidak punya niat buruk. Jika dikatakan mereka tidak tergoda Kitab Sun Zi, tentu itu dusta. Mereka sangat menyukai ilmu perang, dan ingin memiliki kitab itu.

Namun seperti yang mereka katakan, nyawa lebih utama. Mendapatkan Kitab Sun Zi berarti menanggung kebencian dan iri seluruh dunia, hidup pun tak akan tenang.

“Kakek, bagaimana keadaanmu? Jangan sampai mati, ya!”

Tan Ji menutup mata dan berusaha menenangkan diri, namun mendengar Bai Qi berbisik di telinganya sambil mengguncang lengannya dengan wajah khawatir.

“Ah!”

Tan Ji kembali memuntahkan darah, ia hanya ingin memejamkan mata sejenak, memikirkan cara agar kedua pemuda ini mau mencari Kitab Sun Zi. Ia tahu hidupnya tak lama lagi, mungkin tak bisa melewati malam ini, ia harus menunaikan amanat sahabatnya.

Namun Bai Qi mengira ia sudah mati, meski tatapannya tulus, entah mengapa membuat hati Tan Ji terasa jengkel.

“Wah! Kakek, ternyata belum mati, aku hampir saja ketakutan. Susah payah menggendongmu turun gunung, jangan tiba-tiba mati...”

Bai Qi masih menggerutu, baru berhenti ketika Le Yi menatapnya tajam, sadar ucapannya kurang pantas, suara pun mengecil lalu terhenti.

Tan Ji menarik napas panjang, kedua pemuda ini bukan orang biasa. Ia diam-diam berkata pada diri sendiri agar tak perlu marah, jika sampai tersebar bahwa jenderal besar Tan Ji mati karena dimarahi anak enam tahun, betapa memalukan.

Memikirkan itu, Tan Ji mulai tenang. Tiba-tiba ia mendapat ide brilian.

“Karena kalian tidak mau Kitab Sun Zi, aku tidak memaksa. Hidupku tak lama lagi, setelah mati nanti aku bahkan malu bertemu sahabatku Sun Bin. Setelah aku mati, kalian harus menutup wajahku dengan kain hitam, ingat baik-baik.”

Tan Ji berkata dengan nada sedih, sambil mengamati wajah Le Yi dan Bai Qi yang tampak berduka, ia diam-diam senang, rencananya berhasil, ia pun melanjutkan.

“Aku selalu hidup jujur, seumur hidup hanya berutang pada dua orang. Pertama adalah amanat dari Sun Bin, dan kedua, tiga bulan lalu saat mencari Sun Bin, aku meminjam sepuluh ribu dari tetangga.”

“Hutang harus dibayar, itu sudah sepatutnya. Tapi aku takut waktu sudah tak lama, hal ini selalu mengganjal dan membuatku menyesal.”

“Tiga tahun lalu, ketika aku meninggalkan Ying Du dengan hati patah, aku mengubur pedang pusaka di utara kota. Mohon kalian ambil pedang itu, jual, lalu gunakan uangnya untuk membayar hutangku. Aku akan sangat berterima kasih.”

Le Yi dan Bai Qi mendengarkan dengan hati tenang, semua ini merupakan wasiat terakhir Tan Ji.

Tan Ji yang menjelang ajal masih memikirkan hutangnya, sikap mulia ini membuat Le Yi dan Bai Qi sangat menghormati dan kagum.

“Kami pasti menunaikan amanatmu.”

Le Yi dan Bai Qi membungkuk hormat, berjanji dengan penuh ketulusan pada Tan Ji.

Tan Ji mengangguk lega, senyum tipis terlihat di ujung bibirnya. Beban di hati telah terangkat, mata yang keruh kini bercahaya, dan di hadapan Le Yi serta Bai Qi, ia berdiri tegak.

Le Yi dan Bai Qi diam-diam bersedih, tahu Tan Ji tengah mengalami puncak semangat terakhir sebelum ajal. Keinginannya telah tercapai, kini ia tak punya beban, semangat pun kembali.

Tan Ji menarik keduanya ke dekatnya, lalu berbisik di telinga mereka tentang tempat pedang itu dikubur.

“Kalian sudah jelas mendengar tempat pedang itu?” tanya Tan Ji, tatapannya penuh ketulusan dan harap, takut kalau-kalau mereka belum paham.

Le Yi dan Bai Qi mengangguk berulang kali.

Tan Ji mengangguk puas, lalu menatap ke pinggang Le Yi, ia mengenali pedang yang dibawa sebagai Pedang Bayangan.

Le Yi menyerahkan pedang itu kepada Tan Ji, yang menerimanya dengan penuh haru, memandangnya dengan seksama, terkagum-kagum, matanya memancarkan rasa enggan berpisah.

Ketidakrelaannya bukan pada pedang, melainkan pada masa mudanya di medan perang.

Itulah masa-masa ia masih muda, mengenakan baju putih, membawa pedang, berani menembus markas musuh dan menangkap pemimpin mereka.

Itulah sore dengan cuaca cerah, ia dan Sun Bin minum arak sambil membahas pedang dan nasib dunia.

Itulah setelah Perang Ma Ling, ia berdiri di puncak kehidupan, memandang dunia dengan penuh kepercayaan diri.

...

Kenangan demi kenangan melintas di benak Tan Ji, semakin ia mengingat, semakin terharu. Ia merasa hidupnya penuh gejolak, telah bebas menjelajah dunia, tanpa penyesalan.

“Musuh datang.”

Tiba-tiba, telinga Tan Ji bergerak, ia mendengar suara, ada sepuluh orang pembunuh mendekat ke arah mereka.

Le Yi dan Bai Qi terkejut, mereka berusaha mendengarkan namun tidak mendengar apa pun, lalu menatap Tan Ji dengan bingung.

Tan Ji tersenyum tipis, ada kebanggaan sekaligus kesedihan di senyumnya. Ia berkata dengan bangga, “Tan Ji bukan hanya ahli pedang, tapi juga jenderal yang telah bertahun-tahun bertempur di medan perang, pendengaranku jauh melampaui orang biasa.”

Setelah itu, Tan Ji menghapus senyum, matanya terang, segera menyuruh keduanya pergi, jangan lupa janji mereka.

“Jenderal mati di medan perang, jasadnya harus terbalut kulit kuda. Meski ini bukan medan perang, mati bertempur tetap jadi kehormatan seorang prajurit.”

Tan Ji begitu bersemangat, ia tertawa keras, mengembalikan Pedang Bayangan kepada Le Yi, lalu melangkah tegap keluar dari Kuil Wu Qi, hendak menghadang musuh yang akan datang.

Le Yi dan Bai Qi berlinang air mata, hati mereka benar-benar tersentuh. Saat itu, mereka ingin bertarung bersama Tan Ji.

Namun, mereka tidak ikut, bukan karena takut mati. Tan Ji sudah sekarat, ia hanya bertahan dengan sisa tenaga, mereka punya hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Lagipula, ini adalah tarian terakhir, pertarungan terakhir Tan Ji dalam hidupnya, ia memang ingin gugur dalam pertempuran.