Bab Dua: Bangkitnya Sang Putra

“Berhenti, ini pasti ulah janin iblis!” Seorang nenek tua bersandar pada tongkatnya, berteriak dengan penuh emosi dan ketakutan, hendak menghentikan Mo Li.

Mo Li tiba-tiba menoleh, menatap tajam ke arah nenek itu dengan sorot mata buas dan aura membunuh yang menggetarkan. Dengan suara gemuruh, pedang pusaka keluar dari sarungnya, lalu sebuah batu besar terbelah dua oleh tebasannya.

Dengan mata membelalak penuh amarah, Mo Li berseru keras, “Siapa yang berani menghalangi, nasibnya akan seperti batu ini!”

Melihat tidak ada yang bersuara lagi, ia kembali membalikkan badan dan terus menggali tanah.

Sekitar setengah dupa waktu berlalu, gundukan makam telah berkurang separuh, sementara kedua tangan Mo Li sudah berlumuran darah segar.

Namun, ia sama sekali tidak merasa sakit, terus menggali tanpa henti.

Para warga desa yang semula terintimidasi oleh pedang Mo Li, hanya diam memandanginya, sesekali menatap makam dengan wajah cemas. Ketika mereka melihat tangan Mo Li yang berlumuran darah, sebagian dari mereka mulai tersentuh.

Akhirnya, seorang remaja hitam legam berusia lima belas atau enam belas tahun, mengabaikan larangan ibunya, mengambil cangkul lalu maju membantu Mo Li menggali.

Setelah pemuda itu, tujuh atau delapan orang muda lainnya ikut maju membantu.

Cerita tentang janin iblis hanyalah desas-desus yang beredar dari mulut ke mulut para orang tua di desa, sedangkan para pemuda yang masih hijau itu tidak merasa takut. Begitu ada yang memimpin, mereka pun beramai-ramai membantu, ingin melihat sendiri apakah benar-benar ada ulah janin iblis.

Tatapan Mo Li yang biasanya dingin, kini tampak sedikit terkejut. Ia melirik beberapa orang itu lalu kembali menggali.

Berkat kerja sama banyak orang, tidak butuh waktu lama untuk membuka makam itu, hingga sebuah peti mati hitam akhirnya terlihat.

Mo Li tanpa ragu membuka peti mati itu.

Kepala desa, Bai Yong, sadar tak mungkin lagi menghentikan Mo Li, ia pun mundur beberapa langkah, seolah-olah makhluk gaib akan melompat keluar dari dalam peti.

Warga desa pun mundur bersama kepala desa Bai Yong, baru berhenti setelah berjarak sepuluh meter.

Dengan bantuan empat pemuda, Mo Li perlahan membuka peti mati itu. Saat ia melihat isi peti, matanya memerah, nyaris meneteskan air mata.

Di dalam peti, seorang wanita muda dengan pakaian setengah terbuka sedang menyusui bayi yang baru lahir di sampingnya dengan payudaranya.

Ia tetap mempertahankan posisi itu; ketika peti dibuka, ia melihat Mo Li, lalu menatap bayi itu dengan penuh kasih dan senyum lembut. Setelah itu, matanya perlahan menjadi kosong, dan ia pun menghembuskan napas terakhir.

Setelah peti dibuka, kepala desa tidak tahan untuk tidak melangkah maju. Begitu melihat isi peti, ia dilingkupi rasa terkejut, kagum, dan penyesalan hingga meneteskan air mata.

Inilah kasih ibu, inilah cinta yang agung!

Siapa pun tak dapat membayangkan, bagaimana seorang ibu yang dikubur hidup-hidup, terkurung di dalam peti, berjuang melahirkan bayi di tengah maut yang mengintai, namun tetap memikirkan cara memberi makan anaknya.

Saat peti dibuka, ia akhirnya tak mampu lagi bertahan, dan terlelap selamanya dengan senyuman penuh kasih.

Mo Li membungkuk dalam-dalam kepada wanita muda itu, lalu mengangkat bayi itu. Bayi yang sedari tadi menangis itu, tiba-tiba berhenti menangis begitu berada dalam pelukan Mo Li.

Mo Li seolah merasakan, sepasang mata jernih bayi itu menyimpan kesedihan yang samar.

Yang paling aneh adalah penampilan bayi itu; bagian kepala atasnya sangat panjang, meruncing ke atas bagai tombak.

Saat itu, menjelang senja, matahari yang telah menghilang sepanjang hari tiba-tiba muncul di barat, cahaya temaram senja mewarnai pegunungan di kejauhan dengan merah membara.

Semua warga desa tercengang, tak seorang pun mampu berkata-kata.

Mo Li menatap jenazah Ny. Meng, menghela napas, lalu berkata kepada bayi itu, “Hari ini adalah kelahiranmu untuk kedua kalinya, aku beri nama kau ‘Qi’. Semoga kau selalu mengingat asal mula hidupmu!”

Mo Li hendak membawa anak itu pulang ke rumah besar keluarga Mo. Ia ingin memberi anak yatim piatu sahabat seperjuangannya sebuah keluarga, dan akan membesarkan Bai Qi sendiri hingga tumbuh sehat dan bahagia.

Warga desa Bai Mei ingin menghalangi, tetapi ketika melihat batu besar yang terbelah, tak seorang pun berani bergerak.

“Bolehkah kami tahu siapa nama pendekar ini? Dan ke mana hendak membawa anak ini?” tanya kepala desa Bai Yong pada Mo Li. Meski Mo Li hendak membawa anak itu pergi, ia tetap ingin tahu ke mana anak itu dibawa, karena bagaimanapun juga, anak itu adalah darah daging Bai Mei.

Mo Li melirik kepala desa, lalu memandang ke arah perbukitan belakang dengan raut curiga—tadi ia sempat merasakan aura familiar yang sempat melintas.

Setelah lama memandang, ia pun menggeleng dalam hati. Di tengah hutan belantara ini, mana mungkin ada aura yang dikenalnya? Pasti hanya karena kelelahan setelah berhari-hari menempuh perjalanan, sehingga indranya menjadi salah.

Mo Li melompat ringan ke atas kuda, lalu menunggang pergi, hanya menyisakan suara yang melayang, “Keluarga Mo, Mo Li.”

“Keluarga Mo!” gumam kepala desa Bai Yong dalam hati, sedikit merasa lega.

Keluarga Mo terkenal sebagai keluarga pendekar, dan para pendekar Mo selalu dihormati masyarakat. Dengan anak Bai Yi diasuh keluarga Mo, ia pun merasa tenang.

Warga desa Bai Mei, kami benar-benar telah mengecewakan keluarga Bai Yi! Kepala desa Bai Yong tiba-tiba merasa jauh lebih tua; ia sadar telah berbuat terlalu banyak kesalahan yang fatal.

Membawa bayi yang baru lahir, Mo Li tidak berani menempuh perjalanan cepat, ia melaju perlahan dengan menunggang kuda. Sepanjang jalan, berita yang pernah ia dengar di Yunmengze, negeri Chu, terus terngiang di telinganya.

Sebulan lalu, sebuah komet melintas tinggi di langit dan menghilang di Yunmengze. Setelah itu, seorang nelayan dari Chu menemukan sebuah batu meteor di Yunmengze, dengan empat huruf besar terukir di atasnya.

“Yang akan membinasakan Chu adalah Bai!”

Pada saat itu, negeri Chu sedang dalam masa kejayaannya, telah menaklukkan Qi dan melenyapkan Yue, negara-negara di Shandong pun tak berani menantangnya.

Namun, kini sebuah batu meteor jatuh dari langit di Yunmengze, meramalkan kehancuran negeri Chu. Sulit dipercaya, seolah kisah khayalan belaka.

Sang nelayan kaget, segera melapor pada Menteri Agung Qu Zhang. Qu Zhang sangat terkejut, lalu melaporkan hal itu pada Raja Chu, Mi Shang, yang kelak dikenal sebagai Raja Wei dari Chu.

Raja Chu sangat terperanjat, ia memerintahkan Qu Zhang untuk diam-diam memindahkan batu meteor itu ke Menara Zhanghua, dan segera memanggil Kepala Imam Besar untuk menafsirkan ramalan.

Kepala Imam Besar adalah jabatan khusus di negeri Chu, bertugas memimpin upacara pemujaan langit dan bumi serta menafsirkan pertanda.

Jabatan Imam Besar diwariskan turun-temurun, selalu ditunjuk oleh pendahulunya dan tidak boleh diintervensi raja. Selain itu, Kepala Imam Besar memiliki hak istimewa untuk tidak berlutut di hadapan raja.

Kepala Imam Besar saat itu sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, rambut dan janggutnya putih, namun wajahnya tetap awet muda, memancarkan aura suci laksana pertapa.

Gerbang langit terbuka lebar, aku menunggang awan hitam. Terbang tinggi dan melayang tenang, menunggangi udara bening dan mengendalikan yin-yang.

Putra Qu Zhang, Qu Yuan, yang saat itu baru berusia delapan belas tahun, menciptakan syair “Sembilan Lagu: Imam Besar”, memuji Imam Besar bak manusia suci turun ke dunia.

Setelah mengamati batu meteor itu, Imam Besar segera mandi dan membakar dupa, lalu melakukan ramalan. Hasilnya adalah hexagram “Fu”—pertanda sangat buruk.

Baris keenam berbunyi: “Tersesat dan kembali, celaka, ada bencana. Bila mengerahkan pasukan, akan kalah telak; jika berkaitan dengan negeri, raja akan celaka. Sampai sepuluh tahun pun tak bisa menang.”

Hexagram itu menandakan, negeri Chu akan mengalami malapetaka besar. Jika sang raja bersalah tapi enggan berubah, terus tersesat dalam jalan yang salah, niscaya negeri akan hancur.

Raja Wei dari Chu terdiam lama, lalu bertanya dengan suara berat, “Yang membinasakan Chu adalah Bai, apa artinya ini?”

“Apakah mungkin Bai Di?” Qu Zhang tiba-tiba mengajukan dugaan.

Raja Wei dari Chu menggeleng pelan, “Negeri Zhongshan yang didirikan oleh Bai Di sudah dimusnahkan oleh Wei. Meski sempat bangkit lagi, tapi terus-menerus berperang dengan Zhao dan Qi, tinggal menunggu waktu untuk musnah kembali.”

Imam Besar mengangguk, “Mungkin akan muncul seorang jenderal bermarga Bai, yang akan menyerang Chu selama sepuluh tahun, dan Chu tak pernah menang.”

Raja Wei dari Chu tercengang, bukan hanya tentang jenderal bermarga Bai, tapi di antara tujuh negeri besar, adakah pendekar sehebat itu yang bisa membuat Chu tak pernah menang dalam sepuluh tahun?

“Bai? Jangan-jangan keturunan Bai Gongsheng?” Qu Zhang teringat pada Bai Gongsheng di masa lalu.

Bai Gongsheng adalah putra Pangeran Jian dari Chu pada masa Musim Semi dan Gugur, cucu mendiang Raja Ping dari Chu. Dulu, Pangeran Jian dan Wu Zixu melarikan diri dari kejaran Raja Ping Chu. Sepuluh tahun kemudian, Wu Zixu bersama penasehat Sun Wu memimpin pasukan Wu menyerbu ibu kota Chu, hampir membuat Chu musnah.

Di negeri Chu, nama Bai Gongsheng nyaris menjadi tabu. Meski berasal dari keluarga kerajaan, ia pernah membuat negeri Chu porak-poranda, kisah pilu itu sulit untuk dikenang kembali.

Mendengar nama Bai Gongsheng disebut, Raja Wei dari Chu menjadi sedikit tak nyaman, melirik Qu Zhang sekilas.

Qu Zhang sadar telah berucap salah, segera memohon maaf pada sang raja.

“Hamba tadi malam mengamati langit, melihat bintang malapetaka lahir, lalu menyerang gugusan bintang selatan, persis seperti ramalan ini. Bintang sial ini pasti adalah seorang bayi, atau bahkan belum lahir.”

Mendengar itu, wajah pucat Raja Wei dari Chu akhirnya sedikit tenang.

Meski bukan bahaya yang segera datang, tapi tetap harus bersiap-siap!

Raja Wei dari Chu pun bersumpah dalam hati, ia harus membinasakan bintang malapetaka itu sebelum tumbuh besar—keputusannya telah bulat.