Bab Satu: Kelahiran dalam Peti Mati-Menggembala Pasukan(Tuan Ye)

Dunia yang ramai, semua demi keuntungan; dunia yang gaduh, semua demi kepentingan. Sejak Raja Zhuang dari Chu bertanya kepada Wangsun Man dari Dinasti Zhou tentang berat sembilan buah cauldron pada masa Musim Semi dan Gugur, reputasi Raja Zhou pun merosot tajam.

Pada masa para penguasa besar Musim Semi dan Gugur, para penguasa daerah sering menggunakan alasan memuliakan raja dan mengusir bangsa barbar untuk menegakkan kekuasaan, sehingga Raja Zhou masih memiliki sedikit martabat.

Namun, memasuki zaman Negara-Negara Berperang, para penguasa bertikai dan berperang tanpa henti, Dinasti Zhou hanya tinggal nama, tak seorang pun mengindahkan Raja Zhou, bahkan penghormatan yang sekadar formal pun lenyap.

Negara-Negara Berperang terdiri dari tujuh negara besar: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, dan Qin.

Pada awal zaman ini, Wei adalah negara terkuat di bawah langit.

Sejak Marquis Wen dari Wei mengangkat Wu Qi, Li Kui, Le Yang, dan Ximen Bao yang berbakat sebagai menteri, membenahi pemerintahan dalam negeri, memperkuat militer, memperluas wilayah, Wei pun melonjak menjadi negara paling kuat di antara para penguasa.

Ketika Marquis Wu dan Raja Huiwen dari Wei berkuasa, mereka kerap menyerang negara tetangga.

Negara Qin berbatasan langsung dengan Wei dan paling menderita akibat penindasan, bahkan pernah berada di ambang kehancuran.

Qin telah lama dihina, negara-negara di sebelah timur selalu menyebut Qin sebagai bangsa barbar, rakyat Qin pun dianggap sebagai orang liar.

Tak ada hinaan yang lebih besar dari penghinaan pada Qin.

Setelah Raja Xiaogong dari Qin naik tahta, ia mengumumkan perintah mencari orang berbakat, mengundang para cendekiawan dari seluruh negeri.

Saat itu, Shang Yang, murid Perdana Menteri Gongshu Cuo dari Wei, datang dengan antusias.

Pertemuan antara raja bijak dan menteri cendekia melahirkan persahabatan sejati; mereka berbincang tanpa lelah selama dua hari dua malam.

Demikianlah, reformasi Shang Yang yang mengguncang dunia pun dimulai.

Shang Yang menghapus sistem pertanian lama, memperkuat pertanian dan peternakan, memberikan penghargaan atas jasa militer, menerapkan satuan ukuran yang seragam, dan membangun sistem pemerintahan daerah, semua demi pembaruan dan kemajuan.

Dua puluh tahun kemudian, Qin pun bangkit menjadi negara kuat, tak ada lagi yang berani merendahkan Qin.

Setelah Raja Xiaogong mangkat, anaknya Raja Huiwen dari Qin, Yin Si, naik tahta dan meneruskan cita-cita ayahnya, menjalankan hukum Shang Yang.

Pada tahun ketujuh pemerintahannya, para bangsawan lama yang dipimpin Gan Long dan Du Zhi ingin mengembalikan kekuasaan, memaksa raja muda membatalkan hukum Shang Yang.

Wei pun memanfaatkan situasi ini, mengerahkan pasukan menekan Qin.

Yin Si mengangkat Gongsun Yan, orang Wei, sebagai panglima, memimpin pasukan Qin bertempur di wilayah barat sungai melawan Wei.

Dalam pertempuran ini, pasukan Qin dengan kekuatan dahsyat membantai delapan puluh ribu pasukan Wei, menangkap panglima tua Long Jia, dan memaksa Wei mengembalikan wilayah strategis di barat sungai yang telah lama diduduki kepada Qin. Seluruh negeri bersuka cita.

Namun, di Desa Baimei, Distrik Longxi, Qin, suasana justru diliputi duka.

Desa Baimei menelurkan seorang jenderal muda bernama Bai Yi, yang pada usia dua puluh sudah menjadi pemimpin seribu prajurit, bagaikan bintang yang sedang terbit di negeri Qin.

Namun, Bai Yi gugur dalam pertempuran di barat sungai, dan jasadnya pun tak ditemukan.

Istrinya bernama Meng Yao, keturunan keluarga bangsawan Meng di Qin.

Meng telah mengandung sejak akhir tahun sebelumnya, kini sudah setahun enam bulan lamanya.

Pada bulan kedua belas kehamilannya, seorang nenek gila di desa yang sedikit mengerti ilmu perdukunan melihatnya.

Nenek itu begitu terkejut hingga berteriak-teriak, menyebut bayi itu sebagai anak setan, yang datang menuntut nyawa, serta meramalkan bahwa seluruh desa akan tertimpa malapetaka.

Sejak itu, nenek gila semakin sering berkelakuan aneh, berkeliling di bukit belakang, terus menerus menyebut tentang anak setan. Ia minum air sungai dan makan buah liar, tak peduli bagaimana warga desa membujuk, ia tak mau kembali ke Desa Baimei.

Warga desa pun ketakutan.

Jika omongan orang lain, mungkin bisa diabaikan, tapi nenek gila itu dulunya bukanlah orang yang sakit jiwa.

Nenek itu dulu sangat pandai ilmu perdukunan, sudah menyembuhkan banyak penyakit aneh untuk warga Desa Baimei dan desa sekitar, sering meramal nasib dan menghindari malapetaka, dan ramalannya kerap terbukti, sehingga ia dihormati dan dianggap sebagai orang sakti.

Konon karena ia memiliki kemampuan berkomunikasi dengan roh, membocorkan rahasia langit, ia pun menjadi gila sebelum usia tiga puluh.

Mendengar hal itu, warga desa sangat terkejut, ingin menyingkirkan Meng agar bayi setan tak punya tempat untuk hidup, demi menyelamatkan Desa Baimei dari bencana.

Namun, Bai Yi adalah seorang jenderal muda, tentu tak percaya pada omongan dukun, ia pernah memperingatkan warga desa dengan keras: jika ada yang berani berlaku tidak hormat pada Meng, ia pasti akan membalas dengan darah.

Selama Bai Yi masih hidup, tak ada satu pun warga yang berani mengganggu Meng.

Namun, dalam pertempuran di barat sungai, Bai Yi gugur dan jasadnya tak kembali.

Para tetua desa mengatakan, ini semua ulah anak setan, yang telah menyebabkan kematian Bai Yi, sebentar lagi Meng, kemudian seluruh warga Desa Baimei.

Pada tanggal tujuh bulan ketujuh, langit dipenuhi awan gelap, suasana begitu muram hingga membuat orang sulit bernapas.

Hari itu adalah hari pemakaman Jenderal Bai Yi. Meski tak ada jasad, warga kampung tetap membuat makam simbolis untuk mengenang jenderal muda itu.

Biasanya, makam simbolis hanya berisi pakaian dan barang-barang yang dipakai semasa hidup.

Namun, makam Bai Yi justru disertai pengorbanan manusia hidup, yakni istrinya Meng yang sedang mengandung selama setahun setengah.

Bai Yi sejak kecil yatim piatu, tumbuh dengan bantuan warga desa. Warga selalu mengaitkan kematian Bai Yi dengan Meng dan ‘anak setan’ yang dikandungnya.

Ketika muncul usulan untuk mengubur hidup-hidup Meng sebagai pendamping makam, tak ada yang menentang.

Meng benar-benar wanita malang, baru saja kehilangan suami, kini dipaksa memilih antara menggugurkan kandungan atau ikut dikubur.

Tentu ia menolak menggugurkan kandungan. Ia bisa merasakan gerakan janin dengan jelas, ia tak percaya itu anak setan, bahkan yakin anaknya kelak akan menjadi orang besar.

Ia pernah mendengar suaminya bercerita, pada akhir Dinasti Shang, istri Li Jing dari Gerbang Chentang mengandung selama tiga tahun dan akhirnya melahirkan Nezha, seorang jenius yang menjadi legenda.

Meski ia tak yakin anaknya adalah Nezha, ia percaya bukan orang biasa.

Namun, setelah Bai Yi tiada, ia kehilangan tempat berlindung.

Keluarga asalnya memang punya ayah dan saudara, tapi ayah sudah tua, kakak tertua gugur di medan perang saat baru dewasa, adik kedua dan ketiga masih di bawah sepuluh tahun, tak ada yang bisa membantunya.

Pada masa pra-Qin, pengorbanan manusia hidup sering terjadi.

Namun, itu hanya hak para raja dan bangsawan. Di kalangan rakyat biasa, meski ada, sangat jarang.

Sejak reformasi Shang Yang, pengorbanan manusia hidup dilarang keras di Qin.

Namun, warga Desa Baimei berani mengorbankan Meng, bahkan bersama anak Bai Yi yang masih dalam kandungan.

Hari itu, warga membius Meng lalu memasukkannya ke dalam peti Bai Yi, kemudian mengangkatnya ke bukit belakang untuk dimakamkan.

Menjelang siang, langit semakin gelap, warga pun meletakkan peti ke dalam makam simbolis, lalu menimbun tanah dengan cepat.

Ketika tanah terakhir menutupi makam, langit semakin gelap, awan hitam memenuhi langit, seolah makhluk jahat akan muncul.

“Matahari… hilang.”

Seorang warga menengadah, terkejut.

Mendengar itu, semua orang menatap ke langit, melihat matahari perlahan ditelan awan hitam.

Hari itu, terjadi gerhana matahari total yang sangat langka dalam seratus tahun.

Gerhana matahari memang fenomena alam, tapi di masa lampau disebut sebagai ‘anjing langit memakan matahari’, dan dianggap pertanda buruk bagi raja dan rakyat.

“Kra! Kra! Kra!”

Sepuluh meter jauhnya, di atas pohon poplar, seekor burung gagak berteriak tajam.

Burung gagak itu hitam pekat, anehnya ia memiliki tiga mata. Ketiga matanya bersinar terang, tampak jelas di tengah kegelapan.

Warga yang mendengar suara itu menoleh, melihat burung gagak bermata tiga, langsung merasa takut.

“Hantu!”

Tak jelas siapa yang berteriak di antara kerumunan.

Seruan itu bagaikan petir, warga pun berlarian turun gunung, ingin segera pulang dan tak kembali ke tempat mengerikan itu.

Tak lama setelah warga turun gunung, hujan lebat disertai petir menggelegar pun turun.

Tak lama kemudian, seorang pria berpakaian hitam muncul dari hutan, menatap makam Jenderal Bai Yi dengan tatapan rumit, lalu menghilang tanpa menoleh ke belakang di tengah hujan deras.

Hujan berlangsung selama satu jam, baru reda di sore hari. Namun langit tetap muram, warga menutup rumah rapat-rapat, tak berani keluar.

Menjelang senja, seorang pendekar berseragam jerami datang ke Desa Baimei dengan kuda hitam yang gagah, memecah keheningan di desa.

Pendekar itu bernama Mo Li, cicit Mo Di, pendiri dan pemimpin pertama Mazhab Mo, juga pendekar pedang terhebat di Mazhab Mo saat ini, terkenal karena keberanian dan keadilan, namanya dikenal di kalangan para filsuf.

Mo Li dan Jenderal Bai Yi adalah sahabat sejati. Sepuluh hari lalu, ia menerima undangan dari pendekar pedang nomor satu Chu, Xiang Dun, untuk bertanding di ibukota Chu, Yingdu.

Pertandingan belum selesai, ia mendapat kabar yang mengejutkan.

Sahabatnya Jenderal Bai Yi dari Qin gugur di medan perang.

Ada pula kabar lain yang belum terkonfirmasi, kematian Jenderal Bai Yi tampaknya penuh kejanggalan, dan anaknya yang belum lahir pun akan menghadapi bahaya.

Mo Li tak sempat memastikan kebenaran kabar itu, selama tiga hari ia berkuda tanpa tidur, ingin segera tiba di Desa Baimei, Distrik Longxi, Qin, untuk menyelamatkan istri Bai Yi dan anaknya yang belum lahir.

Namun, ia tetap terlambat.

Ia mengancam warga desa dengan pedang, menanyakan keberadaan Meng, namun mendapat jawaban bahwa Meng dan anaknya telah dikubur hidup-hidup bersama makam Bai Yi.

Ia dilanda duka dan amarah, segera menuju makam Bai Yi.

Setelah Mo Li pergi ke makam Bai Yi, warga desa pun mengabaikan rasa takut, dipimpin kepala desa (kepala desa: istilah untuk pemimpin 25 keluarga pada zaman Qin, setara dengan kepala desa) naik gunung bersama-sama.

Ketika Mo Li tiba di makam di bukit barat Desa Baimei, ia melihat sebuah makam baru yang menonjol, dan pada batu nisan terukir tujuh huruf besar: “Makam Jenderal Bai Yi”.

Mo Li ingin berteriak marah ke langit.

Istri Bai Yi, sedang hamil besar dan akan melahirkan, malah dikubur hidup-hidup oleh warga desa, membuat hatinya membara dengan amarah.

Mo Li berdiri terpaku di depan makam, menyesal dan menyalahkan diri sendiri.

Andai ia tidak pergi ke Chu untuk bertanding pedang, mungkin tragedi ini takkan terjadi.

Tak lama kemudian, warga desa datang beramai-ramai.

Jumlah mereka sekitar lima puluh orang, tua dan muda, laki-laki perempuan, melihat makam baru yang mereka buat pagi itu, ekspresi mereka beragam: ada yang merasa bersalah, ketakutan, bingung, penasaran, atau bahkan acuh tak acuh.

Kepala desa, seorang tua berambut putih, maju ke depan, menatap Mo Li dengan hormat, memberi salam dan bertanya, “Saya kepala desa Bai Yong, boleh tahu siapa pendekar yang datang ke makam leluhur Bai?”

Mo Li yang masih tenggelam dalam duka mendengar ucapan kepala desa Bai Yong, segera berbalik, menatap dingin para warga, matanya tajam penuh ancaman. Orang-orang yang terkena tatapan itu merasakan dingin di punggung, menundukkan kepala karena takut.

Kepala desa Bai Yong juga merasa gentar, namun ia tetap tegas karena pernah berperang dan membunuh musuh saat muda. Ia balas menatap Mo Li dengan tajam, sambil diam-diam menebak identitas Mo Li.

“Kepala desa yang berani mengabaikan nyawa orang, tidak tahu hukum Qin?” Mo Li melihat Bai Yong di depan makam Bai Yi tanpa sedikit pun menunjukkan penyesalan, lalu mengejek dengan suara dingin.

Mendengar “hukum Qin”, Bai Yong langsung menjadi serius, menjawab dengan tegas, “Meng telah mengandung selama setahun enam bulan, itu adalah anak setan, harus dikubur hidup-hidup demi keamanan warga!”

Mo Li tahu bahwa istri Bai Yi, Meng Yao, memang mengandung satu tahun enam bulan tanpa melahirkan, namun seorang ahli pernah meramalkan ini adalah pertanda baik, bahwa keluarga Bai akan berjaya.

Tapi malah dianggap sebagai anak setan oleh orang-orang bodoh ini. Hal yang paling membuat hati dingin adalah warga desa yang memanfaatkan kematian Bai Yi untuk mengubur hidup-hidup istri dan anaknya.

“Anak setan, pantas mati!” Setelah kepala desa bicara, seorang nenek segera mengiyakan dengan penuh kemarahan.

“Benar, pantas mati!”

“Pantas mati!”

Warga yang melihat ada yang memulai, langsung ikut berteriak, seolah mereka punya dendam besar dengan Meng, wajah mereka penuh sikap sok benar.

Mo Li marah, rakyat Qin dikenal keras dan berani, tapi tak disangka bisa sebegitu kejam dan tak punya hukum.

Sejak reformasi Shang Yang di masa Raja Xiaogong, Qin sangat ketat dalam penegakan hukum, hampir tak ada pencurian atau pembunuhan, tapi ternyata masih ada warga sejahat ini.

Ia menatap para warga yang keras kepala, tangan kanannya memegang gagang pedang, ingin menghunus pedang dan bertanya mengapa mereka begitu kejam dan tak punya hati.

Tiba-tiba, seluruh tubuhnya bergetar, suara tangisan bayi yang lemah terdengar di telinganya, ia terkejut, hampir tak percaya, menatap makam tanpa berkedip.

“Waa... waa... waa...”

Tangisan bayi yang jernih dan nyaring menggema, mengejutkan warga desa yang langsung terdiam dan tak percaya.

Mo Li yang mengetahui asal suara itu, tubuhnya bergetar seperti orang kedinginan, sangat terharu.

Dari makam yang menonjol itu, suara bayi terus menangis, menghantam hati semua orang.

Mo Li mendengar jelas tangisan itu, ia girang bukan main, lalu melompat ke makam dan mulai menggali tanah dengan kedua tangan, ingin membuka makam itu.