Bab Lima Puluh Satu: Kitab Strategi Perang Sun Tzu

Dalam Pertempuran Malin, Jenderal Agung Wei, Pang Juan, tewas dihujani anak panah, pasukan Wei menderita kerugian besar, dan pasukan elit Wei yang tak terkalahkan pun dihancurkan hingga porak-poranda oleh pasukan Qi. Sejak saat itu, negara Wei mulai mengalami kemunduran. Nama Tian Ji dan Sun Bin pun terukir dalam-dalam di hati para penguasa negeri.

Baik Le Yi maupun Bai Qi sama sekali tidak menyangka bahwa lelaki tua berpakaian compang-camping di hadapan mereka adalah Tian Ji, jenderal legendaris yang namanya pernah mengguncang dunia.

Sosok yang menjadi tokoh utama kisah adu kuda Tian Ji dan penyelamatan Zhao dari kepungan Wei kini benar-benar hadir di depan mereka, sungguh membuat mereka terperangah.

Melihat seorang tokoh besar akhirnya jatuh sedemikian rupa, kedua orang itu pun tak kuasa menahan rasa haru. Di tengah keharuan itu, Tian Ji pun perlahan-lahan menceritakan kisah pilunya.

Setelah Pertempuran Guiling, kedudukan Tian Ji di Qi melonjak menjadi orang terpandang, namanya berkibar tak tertandingi. Namun, hal itu justru membuat Perdana Menteri Zou Ji sangat iri dan geram.

Zou Ji terkenal sebagai pria tampan dan cerdas di Qi. Ia pernah menggunakan perumpamaan alat musik qin untuk menjelaskan kepada Raja Wei Qi tentang prinsip-prinsip pemerintahan, membuat sang raja sangat gembira dan mengangkatnya menjadi perdana menteri.

Setelah menjabat, Zou Ji merevisi hukum, mengawasi para pejabat, menerapkan sistem penghargaan dan hukuman yang tegas, serta merekomendasikan pejabat-pejabat andal untuk menjaga perbatasan. Berkat reformasi yang dijalankannya, kekuatan Qi pun makin berkembang.

Namun, kemunculan Tian Ji membuat Zou Ji merasa terancam. Ia pun kerap memfitnah Tian Ji di hadapan Raja Wei Qi, menuduh Tian Ji memanfaatkan kedudukan dengan angkuh, dan karena jasanya yang besar, ia tak lagi menghormati rajanya. Bahkan beredar rumor bahwa Tian Ji diam-diam bersekutu dengan Chu dan hendak memberontak untuk menjadi raja sendiri.

Raja Qi sangat terkejut, namun pada saat itu Tian Ji tengah memimpin sebagian besar pasukan Qi melawan Wei sehingga ia hanya bisa menahan kecurigaannya.

Setelah kemenangan besar di Malin, nama Tian Ji makin harum di Qi. Di perjalanan pulang ke ibu kota Linzi, Sun Bin menyarankan agar ia segera menyerahkan komando pasukan, namun Tian Ji mengabaikan nasihat itu.

Karena nasihatnya tak didengarkan, Sun Bin tak ikut kembali ke Linzi dan memilih menyepi ke negara Chu.

Begitu Tian Ji tiba di Linzi, bukannya disambut pesta dan penghargaan, ia malah dikepung oleh pasukan istana yang berteriak hendak menangkap pemberontak. Ternyata, selama ia di perjalanan, Zou Ji telah menjalankan tipu muslihat hingga Raja Qi benar-benar yakin Tian Ji sudah berkhianat.

Dengan pengorbanan beberapa pengikut setianya, Tian Ji berhasil melarikan diri dari Linzi. Ia pun teringat kata-kata Sun Bin saat berpisah, membuatnya menyesal dan menitikkan air mata karena tak mendengarkan saran sahabatnya.

Meski Tian Ji lolos, keluarganya justru dibantai hingga tuntas. Dendam membara dalam dadanya. Ia pun pergi ke Chu mencari Sun Bin, berharap sang sahabat membantunya membalas dendam.

Namun Sun Bin menolak permintaan itu. Tian Ji lalu mencari Raja Wei Chu, yang sangat menghargai bakatnya dan memberinya banyak tanah sebagai hadiah.

Setelah Raja Wei Chu wafat, Zou Ji merasa saat yang tepat untuk menyingkirkan Tian Ji telah tiba. Ia kembali menjalankan tipu muslihat, memberi banyak harta dan permata kepada Jin Shang, agar orang itu merusak hubungan antara raja baru Chu dan Tian Ji.

Setelah menerima hadiah, Jin Shang berkata kepada Raja Chu bahwa Tian Ji masih setia pada tuannya yang lama, bahkan merencanakan pembagian wilayah dengan Raja Qi yang baru, Tian Bi Jiang. Raja Chu, Mi Huai, benar-benar termakan tipu daya itu, sehingga ia menjauhkan Tian Ji, mengambil kembali tanah yang diberikan, dan mengusirnya dari ibu kota Ying.

Tanpa perlindungan Raja Chu, Tian Ji kehilangan harapan untuk membalas dendam. Ia pun pasrah dan memilih menyepi di Gunung Heng, menjalani hidup sederhana dan penuh ketenangan.

Hingga tiga bulan lalu, Sun Bin yang tengah bersembunyi di Yunmeng Ze mengiriminya surat, mengatakan hidupnya tak lama lagi dan ingin bertemu sahabat lama sebelum wafat.

Tian Ji segera berangkat mencari Sun Bin ke Yunmeng Ze, namun ia terlambat. Sehari sebelum ia tiba di kediaman Sun Bin, sang sahabat telah tutup usia.

Sun Bin adalah sahabat sekaligus teman seperjuangan selama bertahun-tahun. Kepergiannya membuat Tian Ji sangat berduka.

Namun di balik kesedihan itu, Tian Ji tercengang saat menemukan bekas lubang jarum kecil di leher Sun Bin, dan rumahnya dalam keadaan berantakan, jelas sekali telah digeledah. Sudah pasti Sun Bin telah dibunuh.

Tian Ji sangat marah. Ia menduga kuat bahwa pembunuh Sun Bin pasti mengincar karya agung “Bingfa Sunzi”.

“Bingfa Sunzi” adalah karya tak ternilai dari Sang Maha Guru Perang Sun Wuzi. Setelah membantu Raja Helu dari Wu meraih kejayaan, ia memilih pensiun dan hidup menyendiri. Berkat pengalaman bertahun-tahun di medan perang, ia menulis tiga belas bab strategi perang yang kemudian dikenal sebagai “Bingfa Sunzi”.

Konon, sewaktu Gui Guzi menyadari niat jahat Pang Juan, ia berkata bahwa naskah itu sudah musnah, namun diam-diam memberikannya pada Sun Bin.

Saat Pang Juan tahu, ia sangat marah namun tak bisa menegur Gui Guzi secara langsung. Setelah turun gunung, Pang Juan menjadi jenderal agung di Wei dan namanya menakutkan seluruh negeri. Namun ia tetap cemas, karena kemampuan militer Sun Bin tak kalah dengannya, apalagi Sun Bin menguasai “Bingfa Sunzi”. Jika suatu saat harus bertempur melawan Sun Bin, ia belum tentu menang.

Demi menyingkirkan Sun Bin dan merebut “Bingfa Sunzi”, ia rela berbuat keji. Ia menipu Sun Bin ke Daliang, ibu kota Wei, lalu memenjarakannya, menyiksa, dan memotong tempurung lututnya hingga Sun Bin menjadi cacat.

Sun Bin terjerembab dalam keputusasaan. Namun ia teringat sang guru, Gui Guzi, yang sebelum ia turun gunung telah memberinya sebuah kantong sutra berisi rencana, memintanya pura-pura gila untuk mengelabui Pang Juan.

Sun Bin mengikuti saran itu. Hingga utusan Qi, Tian Ji, datang ke Daliang dan secara kebetulan mengetahui latar belakang Sun Bin, lalu diam-diam membawanya ke Qi.

Dengan bantuan Sun Bin, Tian Ji memenangkan pertempuran Guiling dan Malin. Setelah Sun Bin terkenal, rahasia bahwa ia memiliki “Bingfa Sunzi” pun tersebar.

Tak disangka, meski Sun Bin bersembunyi, tetap saja ada yang menemukannya dan membunuhnya.

Orang biasa tidak bersalah, namun barang berharga bisa mengundang petaka. Dunia tak pernah kekurangan harta, juga tak pernah kekurangan manusia tamak.

Setelah Tian Ji menguburkan Sun Bin dengan penuh duka, tiba-tiba ada seorang anak kecil datang membawa surat kain sutra, katanya dari seseorang bernama Sun Bin. Tian Ji heran, bukankah Sun Bin sudah tiada? Karena penasaran, ia pun membuka surat itu.

Ternyata Sun Bin sudah menduga akan ada yang berusaha merebut “Bingfa Sunzi”, sehingga ia telah lama menyembunyikan “Bingfa Sunzi” beserta hasil karyanya sendiri, “Bingfa Sun Bin”, di sebuah tempat rahasia.

Setelah membunuh Sun Bin dan gagal mendapatkan “Bingfa Sunzi”, sang pembunuh mendengar Tian Ji membangun makam dan mendapat surat wasiat dari Sun Bin, lalu menebak mungkin saja naskah itu telah diserahkan pada Tian Ji, sehingga Tian Ji pun diburu tanpa henti.

Dalam tiga bulan terakhir, Tian Ji tak pernah tidur nyenyak, tubuhnya penuh luka dan batinnya sangat lelah.

Le Yi dan Bai Qi yang mendengar kisah itu benar-benar merasakan gejolak emosi yang mendalam.

Sun Bin adalah keturunan Sang Maha Guru Perang Sun Wuzi, penuh kebijaksanaan dan karakter mulia. Menyerahkan “Bingfa Sunzi” kepadanya tentu adalah pilihan terbaik. Namun, sehebat apapun kecerdikan dan kelihaiannya, sang bijak militer itu tetap saja berakhir tragis. Sungguh membuat hati makin pilu.

“Sun Bin berpesan, ‘Bingfa Sunzi’ dan ‘Bingfa Sun Bin’ harus diberikan kepada orang yang berhati lapang, ramah, dan berbakti. Kalian berdua yang masih muda sudah menunjukkan kebaikan hati dan keberanian. Maka aku akan memberitahukan tempat persembunyian ‘Bingfa Sunzi’ pada kalian, sebagai balas budi atas pertolongan kalian dan juga demi memenuhi wasiat Sun Bin.”

Andai tiga bulan lalu, Tian Ji hanya akan berpikir soal balas dendam.

Ia sempat berniat mengambil “Bingfa Sunzi” sebagai hadiah bagi siapa saja yang mampu membawa kepala Zou Ji kepadanya. Namun ia teringat pesan Sun Bin dalam surat wasiat yang menasihatinya untuk melepaskan dendam. Kini hatinya justru menjadi lebih tenang dan ia pun melupakan niat balas dendam itu.

Le Yi dan Bai Qi begitu bersemangat mendengar Tian Ji hendak memberikan “Bingfa Sunzi”. Namun setelah semangat itu reda, keduanya saling berpandangan, dan tanpa berkata sepatah pun, mereka serempak menggelengkan kepala dan menolak.