Bab Enam: Nyonya Keluarga Mi

Tian Wen merapatkan kedua tangan di depan dada dan memberi salam hormat, "Kulihat keponakanmu sangat cerdas, kelak pasti menjadi orang besar. Bolehkah aku tahu namamu?"

Bai Qi pun membalas salam hormat, "Namaku Bai Qi, salam hormat untuk Tuan Muda."

Mendengar itu, Tian Wen dan Mo Li saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ketika mereka hendak berbincang lebih lanjut, tiba-tiba seorang prajurit datang mencari Tian Wen, katanya ayahnya, Perdana Menteri Tian Ying, sedang mencarinya.

Tian Wen mengangkat bahu, tampak pasrah, "Saudara Mo Li, pertemuan kita terlalu singkat, belum sempat berbicara panjang lebar, tapi ayahku memanggil, tak berani aku menolak."

Mo Li mengangguk, menunjukkan pengertian.

Tian Wen baru saja hendak pergi, tiba-tiba teringat sesuatu, ia menoleh dan bertanya pada Mo Li, "Bulan Juni nanti, Akademi Jixia akan mengadakan Perayaan Debat Agung, apakah Saudara Mo Li akan hadir?"

Hati Mo Li bergetar. Akademi Jixia adalah tempat berkumpulnya para pemikir dari segala aliran, para cerdik pandai dari penjuru negeri. Perayaan Debat Agung yang hanya diadakan tiga tahun sekali itu mengumpulkan para maestro dari berbagai bidang. Segala hal, dari astronomi hingga geografi, diperdebatkan tanpa batas; suasananya bahkan bisa menandingi penobatan raja hari ini.

Mo Li tersenyum, "Acara sebesar itu, tentu aku akan datang."

Setelah Tian Wen pergi, Bai Qi menarik ujung baju Mo Li, mendongakkan kepala mungilnya dan menatap Mo Li dengan penuh harap.

Akademi Jixia adalah tanah suci di hati para pelajar di seluruh negeri. Di sana, para pemikir dari berbagai aliran berkumpul, budaya debat ilmiah sangat berkembang.

Di antara para pemikir Konfusianisme, ada Mencius sang Suci Kedua yang kerap berkunjung ke Akademi Jixia. Di kalangan legalis, ada Perdana Menteri Han, Shen Buhai, yang sewaktu muda pernah menjadi kepala upacara di akademi itu.

Zou Yan dari aliran Yin-Yang juga menetap di Akademi Jixia, menjadi incaran para raja dari tujuh negeri yang berlomba-lomba menawarkan posisi guru raja untuknya.

Selain itu, masih ada Chunyu Kun, Tian Pian, Jie Zi, Shen Dao, Huan Yuan dan para pemikir besar lainnya. Siapa yang tidak tergoda untuk datang?

Kebangkitan Akademi Jixia membuat banyak cendekia memilih menetap di Negeri Qi, para pelajar pun mengagumi dan mendambakannya. Tak heran jika akademi itu berhasil mengumpulkan begitu banyak talenta luar biasa.

Enam negeri lainnya berusaha meniru, namun hasilnya jauh dari harapan.

Perayaan Debat Agung, yang hanya tiga tahun sekali, sungguh luar biasa megahnya.

Mo Li berpikir sejenak, lalu berkata, "Kalau kau ingin ikut, boleh saja, tapi hari ini jangan banyak bicara. Lihat dan dengar baik-baik agar menambah wawasan."

"Baik!" Bai Qi mengangguk bersemangat, tersenyum lebar, dalam hati ia berpikir: entah kalau Mo Jie dan Mo Yun tahu aku akan ke Linzi, ke Akademi Jixia, mereka akan cemburu dan bertengkar denganku atau tidak.

Penobatan Raja Longmen kali ini tidak hanya dihadiri para bangsawan dan pejabat, tapi juga rakyat biasa, apalagi para pendekar yang gemar keramaian.

Para pedagang dari berbagai negeri datang berbondong-bondong, mereka membuka lapak, menjajakan barang-barang dan makanan dari seluruh penjuru negeri.

Bai Qi berjalan-jalan sampai matanya berkunang-kunang, dari satu lapak ke lapak lain, sesekali bertanya pada penjual tentang asal barang dan harganya.

Meski seharian berkeliling, ia tidak membeli satu barang pun, namun ia sangat menikmatinya.

"Om Zhongshu, bagaimana menurutmu tentang topeng ini?" Bai Qi berhenti di sebuah lapak topeng, mengambil topeng wajah iblis yang tampak menangis dan tertawa, lalu memakainya.

Chen Zhong memang pendiam dan tidak suka bicara. Sejak keluar dari markas utama Mo Jia, Bai Qi belum pernah mendengar sepatah kata pun darinya.

Chen Zhong hanya melirik Bai Qi, lalu pergi tanpa sepatah kata pun.

Tugas Chen Zhong dalam perjalanan ini adalah melindungi pemimpin utama, Fu Tu. Namun, Fu Tu bertemu sahabat lama dan tak butuh pendampingan, sedangkan Chen Zhong sendiri tidak mengenal tempat ini dan tak tahu hendak ke mana.

Karena itu, sepanjang perjalanan ia mengikuti Mo Li dan Bai Qi, namun Bai Qi terlalu enerjik dan cerewet, membuat Chen Zhong cepat bosan. Melihat Bai Qi bertanya, ia malas meladeni anak kecil ini.

Melihat Chen Zhong pergi, Bai Qi menoleh pada Mo Li, "Paman Li, topeng ini bagus dan lucu. Bagaimana kalau kita beli dua untuk Mo Jie dan Mo Yun? Mereka pasti senang sekali."

Mo Li tersenyum di sudut bibir, "Kau saja yang memilih, kau kan kakak mereka."

Mo Li geli dalam hati; Mo Jie dan Mo Yun hanya setengah tahun lebih muda dari Bai Qi, tapi Bai Qi selalu berpura-pura dewasa di depan mereka.

Entah karena sudah terbiasa berpura-pura dewasa, saat ini pun di depan Mo Li ia tetap berlagak seperti orang besar, membuat orang tak tahan untuk tidak tertawa. Tak heran Chen Zhong pun memilih pergi.

Bai Qi mendengar nada menggoda Mo Li dan melihat senyumnya yang menahan tawa, ia pun malu-malu menggaruk kepala.

Ia segera membeli dua topeng, kemudian menyerahkannya pada Mo Li, "Paman Li, aku mau ke belakang sebentar."

Selesai bicara, ia langsung lari ke arah utara untuk mengatasi rasa malunya.

Hari ini, di Longmen, orang berjejal di mana-mana. Bai Qi mencari tempat buang air kecil sejak siang namun belum juga menemukan tempat yang cocok. Saat ia masih ragu, tiba-tiba ia melihat dua pria bertubuh kekar memakai topeng iblis menyelinap masuk ke sebuah tenda besar.

Di luar tenda, dua prajurit Negeri Qin berjaga, namun mereka sama sekali tidak menyadari apa pun.

"Ada pencuri," pikir Bai Qi. Ia ingin berteriak agar para penjaga menangkap pencuri, namun setelah dipikir-pikir, ada keanehan.

Kedua pria bertopeng iblis itu berpakaian berbeda dengan orang-orang dari negeri Zhongyuan, rambut mereka pun tidak diikat seperti kebiasaan setempat.

Bai Qi menahan rasa takut, memberanikan diri mendekat ke tenda, mengangkat sedikit kain tenda dan mengintip ke dalam. Ternyata, di dalam seorang pria dan wanita sedang bertengkar.

Bai Qi memasang telinga, makin lama mendengar, makin terkejut. Pria itu ternyata adalah Raja Yiqu, Yiqu Hai, sedangkan wanita itu adalah istri Raja Qin sekarang, Nyonya Mi. Ternyata mereka berdua memiliki cerita cinta yang rumit dan penuh liku.

"Mi, aku datang. Aku ingin membawamu pulang ke Negeri Yiqu, kita takkan pernah berpisah lagi." Raja Yiqu sangat gembira melihat kekasih yang selalu ia rindukan. Setelah sekian lama, akhirnya ia bisa bertemu lagi dengan wanita dalam mimpinya.

Nyonya Mi sangat cantik, anggun dan menawan. Ia menepis tangan Raja Yiqu, mundur selangkah dan membentak dengan marah, "Kau, si tak tahu terima kasih! Dulu kau ingin menjadi raja, sekarang untuk apa kau mencariku lagi?"

Hati Yiqu Hai terasa dingin, ia merasa Nyonya Mi sudah menjadi orang asing baginya, dan hatinya terasa perih.

"Mi, kau masih marah padaku? Ikutlah aku, sungguh kali ini aku datang menjemputmu pulang ke Negeri Yiqu, aku takkan pernah melepaskanmu lagi," kata Raja Yiqu dengan penuh perasaan, menatap Nyonya Mi dengan tatapan lembut.

Nyonya Mi tersenyum dingin, "Sekarang aku adalah wanita Raja Qin. Setelah hari ini, suamiku akan menjadi Raja. Ia mencintaiku, aku pun mencintainya. Aku tidak akan pergi bersamamu."

Tatapan Yiqu Hai membeku. Setahun lalu, ia menempuh perjalanan jauh ke Yunmengze di Negeri Chu, hendak membawa pulang wanita yang dicintainya ke Negeri Yiqu, namun ia mendengar kabar bahwa wanita itu telah dibawa kembali ke Negeri Qin oleh Perdana Menteri Zhang Yi dan menjadi istri Raja Qin, Ying Si, serta bergelar Ba Zi.

Saat itu, Yiqu Hai sangat marah dan bersumpah akan merebut kembali wanita yang ia cintai dari tangan Ying Si, namun saat itu ia dihalangi para pengikutnya. Kini, saatnya telah tiba.

Konon, dulu Zhang Yi, murid terbaik dari Lembah Hantu, pernah berdebat dengan Raja Wei dari Chu namun gagal meyakinkan sang raja, lalu diangkat menjadi tamu oleh Perdana Menteri Zhao Yang.

Zhao Yang memiliki batu giok luar biasa bernama He Shi Bi, tak ternilai harganya. Namun, giok itu dicuri saat jamuan makan.

Orang-orang menuduh bahwa tamu undangan semuanya adalah bangsawan, hanya Zhang Yi yang miskin, pasti ia yang mencuri giok itu.

Zhao Yang percaya pada tuduhan itu, lalu menyiksa Zhang Yi dengan cambukan sebanyak tiga ratus kali, hingga hampir kehilangan nyawanya.

Zhao Yang mengira Zhang Yi sudah mati, lalu memerintahkan orang untuk membuang jenazahnya ke alam liar agar dimakan binatang buas.

Namun, Zhang Yi memang belum ditakdirkan mati. Ia diselamatkan oleh Nyonya Mi yang kebetulan lewat.

Karena merasa sangat berutang budi, Zhang Yi berkata, "Kelak, aku akan menjadikanmu permaisuri satu negeri, sebagai balas jasa atas pertolonganmu."

Kemudian, Zhang Yi mendapat kepercayaan dari Raja Qin, Ying Si, dan diangkat menjadi Perdana Menteri, mengendalikan kekuasaan di Negeri Qin.

Tahun lalu, Negeri Qin dan Negeri Chu menjalin hubungan baik dan menikahkan keluarga kerajaan. Zhang Yi teringat akan jasa penyelamatnya dan meminta izin pergi ke Negeri Chu untuk mencarikan istri bagi Ying Si.

Nyonya Mi awalnya mengira ucapan Zhang Yi dulu hanya basa-basi, tak disangka ternyata benar-benar datang menjemputnya ke Negeri Qin untuk menjadi permaisuri.

Dulu, ketika masih muda, Nyonya Mi pernah menjalin cinta dengan pangeran Yiqu yang miskin, Yiqu Hai. Namun, ketika Yiqu kembali memulihkan negerinya, ia tega meninggalkan Nyonya Mi demi menjadi raja di Yiqu.

Nyonya Mi sangat sedih, tanpa banyak pikir, ia menerima lamaran Zhang Yi dan menjadi istri Raja Qin, bergelar Ba Zi, dipanggil Mi Ba Zi.

Kini, Yiqu Hai datang menjemputnya ke Negeri Yiqu, namun ia sudah tidak tertarik lagi.

Selama lebih dari setahun menjadi istri Raja Qin, setiap hari bersamanya, ia sangat kagum pada kharisma dan kewibawaan Ying Si sebagai raja, dan kini ia telah jatuh cinta sepenuhnya pada sang raja.