Bab Tiga: Orang yang Membawa Kehancuran bagi Chu adalah Bai

“Yang Mulia Penguasa Agung, Menteri Utama!”

“Hamba, Tuanku!”

“Mulai hari ini, awasi dengan ketat seluruh keluarga besar marga Bai di dalam wilayah Tujuh Negara. Jika ditemukan seseorang yang sesuai dengan ramalan, segera laporkan kepadaku.”

“Baik, Tuanku!”

Raja Wei dari Chu menganggukkan kepala pada keduanya, memberi isyarat agar mereka boleh pergi.

Namun, hati Penguasa Agung bergetar. Ia merasakan ada sesuatu yang berbeda dalam sorot mata Raja Wei. Maka, setelah ia dan Menteri Utama Qu Zhang meninggalkan istana, Penguasa Agung diam-diam kembali ke Menara Zhanghua.

Ketika Penguasa Agung sampai di Menara Zhanghua, ia bertemu langsung dengan Raja Wei yang sedang menunggu.

Senyum tipis terukir di wajah Raja Wei, “Penguasa Agung benar-benar mampu membaca isi hatiku.”

Penguasa Agung membungkuk dengan penuh hormat, “Apa pun yang menjadi kesulitan Paduka, silakan perintahkan. Hamba pasti akan menjalankannya.”

Raja Wei pun kembali bersikap serius, “Sejak aku mengangkat diri sebagai raja, aku selalu menganggap kebangkitan kejayaan Raja Zhuang sebagai tugasku. Aku telah mengalahkan Qi, memusnahkan Yue, menjaga perbatasan, dan melindungi rakyat. Aku merasa tak mengecewakan para leluhur dari marga Mi di atas, maupun rakyat Chu di bawah.”

Ekspresi Raja Wei menjadi semakin tegas. Ia melanjutkan, “Namun, peringatan dari langit tidak bisa diabaikan. Orang yang disebut dalam ramalan itu, tidak boleh dibiarkan hidup. Qu Zhang memang setia dan baik hati, tetapi kurang tegas dalam mengambil keputusan. Karena itu, urusan besar yang menyangkut negara Chu ini hanya bisa dipercayakan padamu, Penguasa Agung.”

Selesai berbicara, Raja Wei membungkuk dengan hormat pada Penguasa Agung.

Penguasa Agung segera membantu Raja Wei berdiri, “Hamba ini siapa, sehingga layak menerima hormat Paduka? Mohon tenang, hamba bersama Bayangan Malam akan mengerahkan seluruh tenaga, bahkan nyawa pun akan dipertaruhkan demi menjalankan titah Paduka.”

Raja Wei mengangguk puas. Dengan ucapan dari Penguasa Agung, hatinya menjadi sedikit lega. Dulu, ia bisa duduk di takhta kerajaan pun tak lepas dari peran besar Penguasa Agung serta organisasi Bayangan Malam yang dipimpinnya. Ia sangat memahami kekuatan Bayangan Malam.

Bayangan Malam adalah jaringan rahasia yang merekrut pendekar buronan dan mata-mata dari seluruh negeri, organisasi paling misterius, paling mengerikan, dan tidak diketahui oleh banyak orang di Chu. Ketika malam gelap dan angin kencang, saat pembunuhan dan pembakaran terjadi, itulah ciri khas Bayangan Malam.

Maka, bencana besar pun mulai menimpa marga Bai di seluruh Tujuh Negara.

Di antara Tujuh Negara, keluarga besar marga Bai terutama tersebar di Chu, Qin, dan Wei. Orang yang disebut dalam ramalan itu, jika tidak berada di Chu, pasti di Qin—itulah kesimpulan yang diambil Raja Wei dan Penguasa Agung setelah melakukan berbagai pertimbangan, meskipun kelima negara lainnya juga masih mungkin.

Dalam waktu satu bulan, di wilayah Chu dan Qin, puluhan anggota keluarga Bai dilaporkan hilang, tak ditemukan hidup maupun mati. Kejadian aneh ini segera menjadi bahan pembicaraan di kalangan rakyat.

Ada yang bilang, kuburan leluhur marga Bai bermasalah, sehingga keturunan mereka tertimpa bencana berturut-turut.

Ada pula yang berkata, seorang pemuda marga Bai yang tak dikenal menemukan harta karun luar biasa, sehingga banyak buronan memburu pemuda itu dan membunuh banyak anggota keluarga Bai.

Ada juga yang mengatakan, seorang kesatria marga Bai dari Qin telah membunuh putra Raja Zhou di ibu kota Luoyang, sehingga Raja Zhou menawarkan hadiah besar bagi siapa pun yang dapat menangkapnya.

Kabar angin itu semakin lama semakin aneh, namun tak ada satu pun yang tahu kebenaran di balik semua peristiwa itu.

Sejak kecil, Mo Li mempelajari ilmu pedang, menjadi ahli pedang, dan telah melewati berbagai pertarungan hidup-mati. Namun kini, ia mencium aroma konspirasi yang kental dengan darah.

Saat Mo Li hendak meninggalkan kedai arak, ia mendengar pembicaraan para tamu tentang pertempuran besar di barat sungai antara Qin dan Wei.

Kemudian terdengar kabar, seorang jenderal Qin bernama Bai Yi tewas disergap oleh tentara Wei yang pura-pura mati saat membersihkan medan perang.

Kabar ini memancing gelak tawa di seluruh kedai. Nama Jenderal Bai Yi pun menjadi bahan olok-olok, nasibnya dianggap sangat malang.

Mendengar kematian Jenderal Bai Yi di barat sungai, Mo Li seketika merasa itu mustahil. Keahlian pedang Bai Yi memang masih di bawahnya, tapi tak jauh berbeda. Tak mungkin Bai Yi tewas disergap oleh prajurit rendahan yang berpura-pura mati.

“Yang akan menghancurkan Chu adalah Bai!”

Bai Yi tiba-tiba teringat ketika ia di Danau Yunmeng, Chu, mendengar seorang nelayan menceritakan keajaiban meteor dari langit. Saat itu, ia memang sedang melintasi Yunmeng dan ingin melihat meteor itu, namun setibanya di sana, yang ia temukan hanya sebuah kawah besar.

Mengaitkan peristiwa itu dengan rumor tentang keluarga Bai, Mo Li merasakan hawa dingin menjalari punggungnya.

Jika Bai Yi benar-benar gugur di medan perang, maka istri Bai Yi, Nyonya Meng, dan anak mereka yang belum lahir pun mungkin dalam bahaya.

Karena itu, Mo Li berpamitan kepada Pendekar Pedang Nomor Satu Chu, Xiang Dun, dan segera bergegas menuju Desa Baiwei di Qin.

Tak disangka, ia tetap terlambat. Nyonya Meng dipaksa mati bersama oleh para penduduk desa.

Namun, berkat langit yang masih berbelas kasih, Mo Li berhasil menyelamatkan bayi laki-laki Bai Yi.

Setelah meninggalkan Desa Baiwei, Mo Li menunggang kuda dengan perlahan di jalan utama, mendekap bayi Bai Qi yang sudah tertidur pulas, sementara pikirannya terus berputar.

Tiba-tiba, ia merasakan hawa pembunuhan yang amat kuat. Seorang pendekar berpakaian hitam meluncur turun dari langit dengan cahaya pedang yang menyilaukan.

“Syut!”

Cahaya pedang berkilat. Dalam sekejap, Mo Li memiringkan tubuhnya, nyaris menghindari serangan ke bagian vital, tapi bahunya tergores sepanjang satu jari. Darah mengucur deras, langsung mewarnai separuh bajunya.

“Pedang yang cepat!”

“Gerakan yang luar biasa!”

Baik Mo Li maupun sang pembunuh sama-sama terkesima dalam hati.

Setelah satu serangan berhasil, sang pembunuh segera membalikkan pedangnya, hendak melanjutkan serangan untuk mengakhiri lawannya.

Begitu melihat jelas wajah sang pembunuh, Mo Li terkejut, “Kau!”

Sang pembunuh sedikit terhenyak, lalu balik bertanya, “Kau mengenalku?”

Mo Li menggeleng, “Dua jam lalu, saat aku menuju Desa Baiwei, kau sempat berpapasan denganku.”

Sang pembunuh tersenyum. Hanya dengan sekali bertemu, lawannya sudah mengingatnya—benar-benar orang yang teliti dan tak biasa.

“Satu jam lalu, di belakang bukit Desa Baiwei, ada hawa pembunuhan yang sekilas muncul dan lenyap. Itu pasti kau juga.”

Kali ini sang pembunuh benar-benar terkejut. Ia sudah berulang kali datang dan pergi tanpa menampakkan diri, namun lawannya bisa merasakan hawa pembunuhan itu. Murid Mo Jia di depannya ini benar-benar sulit ditebak.

Melihat lawannya diam, Mo Li kembali bertanya, “Apa aku punya dendam denganmu?”

Sang pembunuh menggeleng.

Mo Li melanjutkan, “Atau kau punya dendam dengan saudaraku, Bai Yi?”

Sang pembunuh tetap menggeleng.

Mo Li menahan amarahnya, “Kalau begitu, mengapa kau berkali-kali berusaha membunuh bayi ini? Perbuatan seperti itu sungguh hina.”

Mo Li tahu, sang pembunuh memang datang memburu Nyonya Meng dan anaknya. Hanya saja, ia belum yakin apakah peristiwa kematian Nyonya Meng di tangan warga desa ada hubungannya dengan orang ini.

Namun, sang pembunuh tetap diam.

“Kalau kau tak mau bicara, sampai di sini saja. Tak perlu meninggalkan kata-kata terakhir.”

Karena tidak mendapat informasi berguna, Mo Li segera bertindak.

Dalam hati, sang pembunuh mencibir. Ia adalah pembunuh kelas satu dari organisasi Bayangan Malam, sepuluh tahun menjalankan misi pembunuhan tanpa pernah gagal.

Kini lawannya terluka, namun malah menunjukkan sorot mata meremehkan. Ia bersumpah dalam hati, harus menangkap Mo Li hidup-hidup lalu menyiksanya sampai mati.

Baru saja niat itu terlintas, terdengar dentingan logam dan sekejap kemudian semuanya menjadi putih di hadapan matanya.

“Grggh...!”

Tenggorokan sang pembunuh ditembus pedang Mo Li. Sekuat apa pun ia menekan lehernya, darah tetap mengucur deras keluar.

“Ilmu pedang apa ini?”

Hati sang pembunuh diselimuti ketakutan. Pembunuh berdarah dingin yang telah membunuh tak terhitung banyaknya orang itu, hari ini justru mati dengan satu tebasan di leher. Sampai mati pun ia tak percaya.

Ia bahkan tak sempat melihat pedang lawannya, atau kapan pedang itu dicabut.

“Bruk!”

Sang pembunuh rubuh, matanya menatap tajam ke arah Mo Li yang telah pergi menunggang kuda. Sungguh memalukan, mati bahkan tanpa sempat melihat pedang lawan.

“Chunjun...”

Sebelum menutup mata, sang pembunuh akhirnya melihat pedang yang dibawa Mo Li: Pedang Chunjun.

Mati di bawah pedang Chunjun, ia merasa tak menyesal.

Chunjun adalah pedang terkenal di dunia, menempati urutan kedelapan dalam daftar pedang terbaik di Paviliun Pedang.