Bab Empat Puluh Lima: Belalang Menangkap Jangkrik

“Benar, memang adik seperguruanku, Su Qin. Urusan rumput ekor burung phoenix warna-warni, serahkan saja padaku, aku punya cara untuk mendapatkannya.” Zhang Yi tidak menjelaskan mengapa Su Qin memiliki rumput itu, matanya sempat memancarkan kesedihan, meski hanya sekejap.

“Benarkah? Bolehkah aku tahu, mengapa Tuan Perdana Menteri membantuku?”

Bai Qi sangat bersemangat, sekaligus bingung.

Semua orang tahu bahwa Zhang Yi dan Su Qin tidak akur, bahkan menjadi musuh bebuyutan. Seorang menganut aliansi vertikal, yang lain aliansi horizontal, dua strategi besar yang saling bertentangan, tidak bisa disatukan, benar-benar seteru abadi.

“Permintaan Jenderal Ying Hua tidak dapat aku abaikan.”

Hati Bai Qi bergetar, ia teringat saat meninggalkan Sekte Mo, ia menghadiahkan Pedang Naga Tujuh Bintang pada Tuan Muda Hua. Tampaknya ia sangat terkesan, sehingga meminta bantuan Perdana Menteri Qin, Zhang Yi.

Segala sesuatu pasti ada sebab akibatnya, terkadang sebuah kebaikan yang dilakukan tanpa sengaja, akan berbuah di masa mendatang tanpa disadari.

“Hahaha, Su Qin ingin membunuh Perdana Menteri Qin, namun Perdana Menteri Qin justru berani datang meminta rumput ekor burung phoenix warna-warni. Keberanian Perdana Menteri Qin memang luar biasa.”

Wu Xia merasa, perseteruan antara Zhang Yi dan Su Qin mungkin tidak sepenuhnya bisa dipahami orang. Mereka memang musuh, namun barangkali juga saling memahami sebagai sahabat sejati.

Di dunia yang luas ini, orang-orang berbakat seperti Zhang Yi dan Su Qin biasanya bertindak di luar dugaan, sering kali mengejutkan banyak pihak. Jika Zhang Yi punya seorang sahabat sejati, itu pasti Su Qin.

“Maaf telah membuat Tuan tertawa.” Zhang Yi tersenyum, lalu mengalihkan pembicaraan, “Pembunuh perempuan dari kegelapan ini, Tuan sudah tahu bagaimana menanganinya?”

Wu Xia tidak menjawab, melainkan memandang ke arah Bai Qi.

Bai Qi memang pusing memikirkan hal ini, benar-benar serba salah. Ia bergumam, “Andai saja ada seseorang yang bisa menyamar menjadi Ye Ying, bisa saja kita menukar posisi dan memperdaya semua orang.”

Wu Xia tertawa terbahak-bahak, “Itu mudah saja, akan aku wujudkan keinginanmu.”

Selesai berkata, Lan Yao Ji melangkah anggun mendekat.

Entah sejak kapan, kabut tipis mulai turun dari langit. Bai Qi merasa matanya agak buram, ia mengusap matanya, dan saat membuka mata lagi, tiba-tiba ada sosok akrab yang menepuk bahunya.

“Ah, Ye Ying! Tidak, kau peri bergaun biru.” Bai Qi berseru kaget, mundur selangkah. Ia mengucek matanya, memang benar Ye Ying, lalu menoleh ke tanah, juga ada Ye Ying di sana.

Wu Xia sangat puas dengan reaksi Bai Qi. Ia berkata dengan tenang, “Namanya Lan Yao Ji, mulai sekarang dia adalah Ye Ying.”

“Tunggu!” Bai Qi merasa ada yang janggal, ia melihat senyum di sudut bibir Wu Xia, tak tahan bertanya, “Kenapa aku merasa semua ini sudah kau rencanakan dari awal, termasuk membawaku ke sini?”

Bai Qi memang tidak punya bukti, hanya saja semua ini terasa terlalu lancar, terlalu kebetulan. Ia terkena racun dan kebetulan ada penawarnya, salah satu bahan penawar, rumput ekor burung phoenix warna-warni, pemiliknya kebetulan ada di Ibukota Ying. Lalu kebetulan ada Lan Yao Ji yang bisa menggantikan Ye Ying, sehingga rencananya bisa tetap berjalan.

Ia merasa seolah-olah seluruh rencananya sudah diperhitungkan oleh Wu Xia.

Namun Wu Xia tak menjawab secara langsung, ia justru balik bertanya, “Pendapatmu tak penting. Yang penting, rencana ini hanya boleh berhasil, tidak boleh gagal. Jika gagal, kau akan mati, kami pun akan mati. Minumlah dulu ramuan ekor burung phoenix, sepuluh hari lagi seseorang akan memberimu Pil Emas Sembilan Lubang.”

Selesai berkata, mata Wu Xia yang biasanya terang berubah menjadi dalam dan sendu.

“Perdana Menteri Qin, anak buahmu sudah mengejar kemari, sebaiknya kau pergi sekarang,” ujar Wu Xia setelah melirik ke luar Menara Sembilan Tingkat.

Zhang Yi dan Bai Qi pun segera pergi satu per satu.

Baru saja Zhang Yi keluar dari Menara Sembilan Tingkat, Ren Bi dan Si Ma Fu datang dengan cemas. Melihat Zhang Yi selamat, mereka pun lega.

Mereka tadi sempat dihadang oleh seorang pria berambut merah menyala dan bersenjata perak, setelah bertarung lama, baru bisa mengalahkannya.

Zhang Yi benar-benar terkejut, ternyata Wu Xia punya bawahan sehebat itu, mampu menahan dua ahli seperti Ren Bi dan Si Ma Fu.

Ia tidak sepenuhnya mempercayai perkataan Wu Xia. Bahkan, ia pun meragukan identitas Wu Xia. Namun satu hal yang pasti, Wu Xia menargetkan Negeri Chu, dan itu sudah cukup.

Bai Qi pun pergi bersama Lan Yao Ji. Di sepanjang perjalanan, Bai Qi diam membisu, mencoba menata pikirannya. Namun semakin dipikirkan, semakin pusing. Ia merasa tujuan Wu Xia mungkin bukan hanya Sang Pemimpin Agung.

Karena tak kunjung mendapat jawab, Bai Qi akhirnya mengalihkan perhatian pada Lan Yao Ji, mencari-cari bahan pembicaraan sepanjang jalan, namun Lan Yao Ji begitu dingin, bersikap seolah tak mendengar semua pertanyaannya.

Setelah Zhang Yi dan Bai Qi pergi, Wu Xia tersenyum tipis. Ia berkata lirih, “Zhao Yu, Nenek Qian, Kakek Sun, mulai sekarang awasi gerak-gerik Zhang Yi dan Bai Qi dengan saksama. Jika ada kabar, langsung laporkan padaku, jangan bertindak gegabah.”

Mendengar perintah Wu Xia, tiga orang muncul dari kegelapan. Seorang jenderal berambut merah menyala, seorang nenek renta bertongkat dan berambut putih, serta seorang kakek bermuka bopeng. Mereka lah Zhao Yu, Nenek Qian, dan Kakek Sun yang disebut Wu Xia.

Mereka serempak menjawab, “Siap!”

Setelah Wu Xia melambaikan tangan, ketiganya menghilang tanpa suara.

Wu Xia mengambil cangkir tehnya, menyesap sedikit, lalu mengangkat Ye Ying dan pergi.

Malam semakin larut, Menara Sembilan Tingkat makin sunyi. Angin dingin menderu, seolah menceritakan kisah masa lalu istana ini.

Setelah Wu Xia pergi, di atas pohon cemara besar tiga puluh meter dari paviliun, berdiri seseorang berpakaian hitam.

Orang ini seolah menyatu dengan gelapnya malam, hanya matanya yang terang membuktikan dia manusia.

Ia menyaksikan semua yang terjadi barusan, lalu bergumam, “Belalang mengejar jangkrik, burung pipit mengintai di belakangnya. Namun siapa sangka, burung pipit itu ternyata juga jangkrik.”

“Syut!”

Sosok berpakaian hitam itu lenyap tanpa suara, meninggalkan kembali kesunyian.

Namun, setelah ia menghilang, Wu Xia tiba-tiba muncul lagi. Ia berdiri di bawah pohon cemara, memandang ke arah menghilangnya orang tadi, wajahnya menyiratkan ejekan.

Apa yang terjadi di sini, Bai Qi tentu tak mengetahuinya. Malam itu ia gelisah, tak bisa tidur.

Kehadiran Wu Xia yang tiba-tiba mengacaukan seluruh rencananya, terlalu banyak hal tak terduga.

Selain itu, saat berpisah, tatapan Zhang Yi padanya sepertinya berbeda, entah apa yang ingin ia sampaikan. Mungkinkah ia hendak memperingatkan Bai Qi agar waspada terhadap Lan Yao Ji?

Bai Qi begitu ingin bertanya pada Zhang Yi, ia yakin Zhang Yi mengetahui banyak hal.

Zhang Yi sempat mengatakan, lusa ia akan mengirimkan rumput ekor burung phoenix warna-warni, jadi Bai Qi harus bersiap-siap. Namun, ia merasa semua tidak semudah itu, benarkah rumput itu bisa menjadi penawar racun?

Segala hal ini membuat Bai Qi tak bisa tidur semalaman.

Tiba-tiba ia terbangun, memikirkan apakah Li Shu mengetahui perubahan malam ini. Sebelum semuanya jelas, ia harus berhati-hati.

Kota Ying tampak tenang, namun sesungguhnya penuh intrik dan bahaya tersembunyi.