Bab Empat Puluh Satu: Zhang Yi Diculik

Penginapan resmi terletak di luar kota ibu kota Ying. Malam telah larut ketika itu, tiba-tiba seorang wanita tua tergeletak di tanah dan menghalangi jalan, membuat Zhang Yi merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Dalam perjalanan kali ini, Zhang Yi hanya membawa sepuluh pengawal, ditambah dua ahli yang mengawal secara diam-diam.

Salah satu pengawal maju memeriksa. Ia menepuk bahu perempuan tua itu, tapi tidak ada reaksi sama sekali. Lalu, dia membalik tubuh perempuan tua itu, tiba-tiba asap tipis melayang di depan matanya, dan ia pun langsung pingsan.

Perempuan tua itu menyeringai, wajahnya penuh keriput tanpa sedikit pun warna darah, dagunya sangat panjang, rambut hitam putihnya terurai berantakan. Di bawah cahaya bulan yang redup, tampak sangat menyeramkan.

Sembilan pengawal lainnya merasa semakin aneh. Pemimpin pengawal memberi isyarat pada pengawal terdepan untuk maju memeriksa.

Dengan terpaksa, pengawal itu melangkah perlahan mendekat, dan ketika sampai di depan perempuan tua itu, ia melihat perempuan tua itu menatapnya sambil tersenyum. Lagi-lagi, asap melayang di depan matanya, dan ia pun pingsan.

“Syut!”

Empat pengawal serempak mencabut pedang dan bersiap siaga, sementara empat lainnya membidikkan busur dan panah ke arah musuh.

Sepuluh pengawal ini adalah prajurit negara Qin yang sangat terlatih. Begitu menyadari bahaya, mereka langsung membentuk formasi pertahanan.

“Wuss!”

Dua pengawal bergerak cepat, menembakkan dua panah langsung ke arah perempuan tua itu.

“Thuk! Thuk!”

Perempuan tua itu melemparkan dua pengawal yang pingsan ke udara, kedua anak panah menancap di tubuh mereka. Tanpa sempat menjerit, keduanya langsung tewas.

“Hehehe!”

Perempuan tua itu terkekeh, memperlihatkan tiga gigi kuning yang tersisa, menambah suasana mencekam.

Namun, para pengawal tidak mundur. Dua orang kembali membidikkan busur, sementara dua pengawal bersenjata pedang menerjang maju, bertarung mati-matian melawan perempuan tua itu.

“Ding ling ling! Ding ling ling!”

Tiba-tiba, dari belakang kereta terdengar suara lonceng yang jernih. Seorang gadis bergaun biru nan memikat, bertelanjang kaki, melayang ringan dan mendarat di atas atap kereta.

Zhang Yi baru saja mengintip keluar, tiba-tiba melihat sepasang kaki indah, putih dan lembut, nyaris menginjak wajahnya. Ia pun kaget dan buru-buru menarik kembali kepalanya.

Empat pengawal di samping kereta juga terkejut. Begitu melihat gadis itu, dua pemanah tanpa pikir panjang langsung menembakkan dua panah.

Dua anak panah itu berhenti satu jengkal di depan gadis bergaun biru. Di sekelilingnya, riak biru berlapis-lapis menyebar. Dalam senyuman manis gadis itu, kedua anak panah langsung hancur menjadi debu.

Dua pengawal itu terperangah. Apakah gadis ini manusia? Mereka tidak percaya dan kembali menembakkan dua panah lagi.

Namun, ketika mereka baru saja mendongak, gadis bergaun biru itu sudah menghilang.

“Ding ling ling! Ding ling ling!”

Suara lonceng berbunyi di belakang mereka. Mereka merasa bulu kuduk berdiri, ingin berbalik melawan, namun kaget mendapati kaki mereka seolah berakar dan tak bisa bergerak.

Ketika melirik ke bawah, bunga es biru muncul dan membungkus tubuh mereka, lalu menutupi seluruh badan.

Dengan senyum lembut, gadis itu mengulurkan jari lentiknya dan menekan bunga es tersebut. “Krak!” Suara pecah terdengar, bunga es itu hancur, tubuh kedua pengawal pun ikut hancur, tewas tanpa jejak.

Dua pengawal lain merasakan hawa dingin menusuk ke seluruh tubuh. Belum pernah mereka melihat ilmu seperti ini.

“Ah!” Mereka berteriak, mencoba menguatkan hati dan menerjang maju.

Gadis bergaun biru itu tersenyum mempesona, bibirnya merah merona. Sekejap kemudian, ia menghilang dari tempatnya.

Kedua pengawal itu menyerang angin kosong, hati mereka langsung tenggelam dalam firasat buruk.

Gadis bergaun biru itu kini tertawa lembut di kejauhan, kedua tangannya membentuk dua belati es, lalu dilemparkan ke arah mereka.

“Thuk! Thuk!”

Dua belati es itu tepat menancap di jantung para pengawal. Mata mereka membelalak, bahkan sebelum mati sudah setengah kehilangan nyawa karena ketakutan.

Saat itu, perempuan tua juga telah menyingkirkan empat pengawal lainnya. Ia tetap tersenyum, suara tawanya membuat Zhang Yi yang bersembunyi di dalam kereta merasa sangat ketakutan.

Begitu tidak lagi terdengar suara jeritan para pengawal, Zhang Yi bersiap mengangkat tirai. Namun tangannya yang baru menyentuh tirai langsung ditarik kembali.

“Sss! Sss! Sss!”

Zhang Yi mendengar suara mendesis, suara ular. Seumur hidup, yang paling ia takuti adalah ular. Ia bisa merasakan ada ular merayap di atas atap kereta, membuat bulu kuduknya langsung berdiri.

Di atas kereta Zhang Yi, duduk seorang lelaki tua. Pakaiannya compang-camping, matanya merah menyala penuh aura jahat, wajahnya bopeng seperti digigit tikus, dan seekor ular kobra sepanjang satu hasta melingkar di tangannya, menjulurkan lidahnya.

“Ren Bi, Sima Fu, mengapa belum juga datang? Jika tidak, tamatlah riwayatku,” Zhang Yi gelisah dalam hati.

Ia berada di tempat terang, musuh di tempat gelap. Karena itu, ia sengaja menugaskan dua ahli untuk berjaga-jaga secara diam-diam. Jika terjadi sesuatu, mereka bisa muncul secara tiba-tiba menyerang musuh. Namun, sudah lama menunggu, kedua orang itu belum juga muncul.

“Perdana Menteri Qin, tuanku memanggil. Silakan ikut kami,” suara gadis bergaun biru sangat merdu, seperti nyanyian dewa.

Namun, Zhang Yi merasa firasatnya sangat buruk. Ia berteriak, “Siapa kau? Siapa tuanmu?”

Gadis itu tidak menjawab, hanya melangkah perlahan. Setiap langkahnya menumbuhkan bunga teratai es di bawah kaki, dan setelah ia lewat, bunga itu menghilang tanpa suara. Benar-benar langkah yang menumbuhkan bunga teratai.

Zhang Yi merasa keretanya bergerak, meski jelas tidak ada kusir. Dari celah tirai, ia melihat kaki gadis bergaun biru itu. Walaupun putih dan indah, justru membuatnya merasa kalah telak.

Tiga orang yang muncul tiba-tiba ini terlalu misterius, dan ilmu mereka pun sangat luar biasa, sepertinya bukan berasal dari negeri Tiongkok bagian tengah.

Zhang Yi dan Su Qin sama-sama berasal dari Lembah Hantu, mereka tidak pernah tertarik mempelajari ilmu silat. Seumur hidup, mereka hanya menekuni strategi dan retorika, memanfaatkan kepandaian bicara.

Walau tidak ahli bela diri, namun mereka memahami berbagai aliran ilmu para filsuf. Pengetahuan mereka tentang ilmu bela diri pun tidak dangkal. Namun kali ini, ia benar-benar tidak mampu menebak asal-usul ketiga orang itu.

Kereta bergerak pelan, suara tapak kaki kuda terdengar berirama. Zhang Yi, yang tidak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa memejamkan mata untuk menenangkan diri, ingin melihat siapa sebenarnya pihak lawan ini.

...

Ren Bi adalah pendekar terkuat di negara Qin, menggunakan pedang raksasa Juque, dan pernah bersinar dalam turnamen pedang di Gerbang Naga. Kali ini, ia ditugaskan oleh Pangeran Hua untuk mengawal Zhang Yi.

Sima Fu adalah sepupu Jenderal Sima Cuo dari Qin, kemampuan bela dirinya setara dengan Ren Bi.

Ren Bi dan Sima Fu diam-diam mengikuti Zhang Yi dari belakang. Tiba-tiba, seorang pemuda muncul menghadang mereka.

Pemuda itu berambut merah menyala, mengenakan helm emas, membawa tombak panjang, dan memakai baju zirah perak bersisik yang berkilauan di bawah cahaya bulan.

“Siapa kau?” Sima Fu langsung bereaksi, mencabut pedang pusakanya.

Pemuda itu tidak menjawab, hanya menatap mereka dengan pandangan meremehkan, penuh kesombongan. Wajahnya pucat, tampak sangat aneh di bawah cahaya bulan.

Ren Bi marah, sikap merendahkan lawan membuatnya sangat tidak senang.

“Swish! Swish!”

Pedang raksasa Juque berputar, mengeluarkan suara angin kencang, gerakannya sangat cepat.

Namun, lawan mereka pun sangat gesit, sehingga pedang Juque belum mampu melukainya.

...

Bai Qi memperhatikan semua kejadian Zhang Yi diculik dengan mata kepala sendiri. Ia mengenali Zhang Yi, dan melihat pria itu dibawa pergi oleh orang-orang aneh, ia pun memutuskan mengikuti diam-diam.

Yeying mencoba menariknya agar tidak menambah masalah.

Bai Qi tersenyum menyeringai, “Kau lihat gadis bergaun biru tadi? Tubuhnya lebih indah darimu, ilmu silatnya juga sepertinya di atasmu. Lagi pula, di ibu kota Ying ini ternyata ada kekuatan misterius seperti itu, tidakkah kau penasaran?”

Yeying melotot tajam ke arahnya. Tentu saja ia tahu Bai Qi sedang menggodanya.

Anak kecil ini, meski tubuh dan usianya baru enam tahun, tingkah lakunya benar-benar seperti orang dewasa, membuat Yeying sangat pusing.

Namun, tiga orang yang menculik Zhang Yi memang sangat mencurigakan. Setelah berpikir sejenak, ia pun memutuskan untuk menyelidikinya secara diam-diam.

Akhirnya, Bai Qi dan Yeying mengikuti Zhang Yi dari kejauhan, menguntit tanpa suara.