Bab Dua Belas: Penyergapan di Tengah Jalan-Menggembala Pasukan(Tuan Ye)

Di atas altar, Raja Qin Ying Si, Raja Wei He, dan Raja Han Kang bersama-sama memuja langit dan bumi. Setelah upacara selesai, kedua Raja Wei dan Han berdiri berdampingan di belakang Raja Qin Ying Si, sementara Zhaowen Jun dari Zhou yang Agung mengeluarkan surat perintah dari Kaisar Zhou.

Zhaowen Jun membacakan dengan suara perlahan, “Raja Qin Ying Si telah menegakkan keadilan dan kebajikan, mengatur tatanan dunia, dikenal luas karena moralnya, serta penuh kasih kepada rakyat. Kaisar mendengar kabar ini dengan gembira, khusus menganugerahkan mahkota raja dan memberikan daging persembahan kepada para pejabat sipil dan militer sebagai bentuk ucapan selamat.”

Mendengar hal itu, Raja Qin Ying Si segera berlutut, dan utusan kaisar secara resmi mengganti mahkota raja untuknya.

Pada saat itu, Qin yang selama ini dianggap lemah dan kasar oleh dunia akhirnya berhasil menyandang gelar raja.

Para leluhur Qin telah berjuang dengan penuh kerja keras dan melakukan banyak reformasi untuk memperkuat negeri, dan kini mereka bukan lagi bangsa lemah yang dicemooh, melainkan Qin yang kuat dan berwibawa, memandang rendah negeri-negeri Shandong, serta siap menaklukkan dunia.

Qin tidak akan lagi sekadar bertahan di perbatasan, Qin akan maju ke timur, Qin akan bersaing untuk supremasi. Raja Qin bukan lagi sekadar penguasa, tetapi kini menjadi sang Raja.

Setelah mengenakan mahkota raja, Raja Qin Ying Si berdiri dan membuka kedua lengannya, menerima sorak-sorai rakyatnya.

“Qin berjaya selama-lamanya, Raja kami berjaya selama-lamanya.”

...

Zhang Yi, Chuli Ji, dan seluruh rakyat Qin bersorak kegirangan, seluruh negeri merayakan, mengumandangkan kejayaan Qin.

“Silakan Raja Qin naik kereta musim panas, menyandang gelar Raja Musim Panas, dan menginspeksi rakyatnya.”

Raja Qin Ying Si perlahan turun dari altar, menginjak kaki Raja Wei He untuk naik ke kereta berkuda.

Raja Wei menjadi kusir, Raja Han memimpin kuda, mengantarkan Raja Qin Ying Si untuk memeriksa rakyatnya.

Seluruh negeri Qin penuh kegembiraan dan semangat, namun suasana di Wei, Han, dan Qi justru sebaliknya, sangat suram. Di antara mereka, orang Wei dan Han paling muram.

Qin telah menyandang gelar raja, sementara raja mereka harus menjadi pelayan yang memimpin kuda untuk Raja Qin, sebuah penghinaan yang luar biasa.

Orang yang paling mengalami perasaan rumit adalah Zhaowen Jun.

Dia adalah penguasa yang dianugerahkan langsung oleh Kaisar Zhou dari Luoyang, namun dalam beberapa tahun terakhir, ia telah berturut-turut memakaikan mahkota raja kepada Raja Wei, Raja Han, Raja Qi, Raja Chu, dan Raja Qin. Zhou yang Agung kini hanya tinggal nama.

Para raja penguasa kini tidak lagi memandang kaisar sebagai sesuatu yang berarti. Mereka menyandang gelar raja di sini, pernahkah mereka memikirkan perasaan Kaisar Zhou yang tinggal di Luoyang?

Semakin dipikirkan, semakin menyakitkan, dua tetes air mata perlahan jatuh dari sudut mata Zhaowen Jun.

Setelah upacara pengangkatan raja, para raja penguasa mulai meninggalkan tempat, karena ini adalah masa kejayaan khusus bagi Qin. Mereka harus benar-benar memikirkan bagaimana menghadapi Qin yang kini sangat kuat.

Bai Qi menyaksikan semua itu dengan hati yang berkobar semangat. Upacara pengangkatan raja begitu megah, jika suatu saat Qin benar-benar menguasai dunia, betapa luar biasanya perayaan itu.

Kaisar Zhou memang hanya tinggal nama, tak ada yang menganggapnya lagi. Namun, untuk benar-benar menggantikan posisi kaisar, di antara tujuh negeri, belum ada yang berani melakukannya.

Harus diakui, pikiran Bai Qi sangat liar dan berani. Jika orang lain tahu, mereka pasti akan sangat terkejut.

Setelah upacara berakhir, Jenderal Gongzi Hua baru kembali, rambutnya berantakan dan baju besinya berlumuran darah.

Jenderal Gongzi Hua telah mengejar Raja Yiqu lebih dari tiga puluh li, namun di tengah jalan sekelompok orang berpakaian hitam muncul.

Melihat mangsa yang hampir didapat hilang begitu saja, Gongzi Hua tentu tak rela melepasnya.

Gongzi Hua lalu bertarung melawan kelompok orang hitam itu, namun mereka ternyata sangat tangguh. Meski Gongzi Hua gagah berani, tetap saja tak mampu melawan banyak tangan.

Raja Qin Ying Si, Perdana Menteri Zhang Yi, dan Jenderal Chuli Ji semua mengerutkan kening.

Pada hari Qin menyandang gelar raja, ada orang yang menyelamatkan musuh besar Qin, yakni Raja Yiqu. Hal ini pasti bukan perkara sederhana, kemungkinan perang besar akan segera terjadi.

Setelah upacara selesai, para anggota Mo akhirnya bersiap untuk kembali ke markas utama Mo.

Namun, Raja Qin Ying Si mengutus orang untuk mencari Juzi Futu, katanya ada urusan penting yang harus dibicarakan.

Setelah bertemu Raja Qin Ying Si, Juzi Futu segera keluar, memerintahkan Mo Li membawa Bai Qi kembali ke markas utama Mo, sementara ia bersama Chen Zhong mengikuti Raja Qin Ying Si dan rombongan menuju Xianyang dengan tergesa-gesa.

“Negeri Chu menunjukkan tanda-tanda mencurigakan, harus segera kembali ke markas utama Mo untuk bersiap perang.”

Sepanjang perjalanan, Mo Li dan Bai Qi terus memikirkan kata-kata Juzi Futu itu.

Apa yang terjadi di negeri Chu? Mengapa mereka harus segera kembali ke markas utama Mo untuk bersiap perang? Apakah ini berkaitan dengan organisasi Malam Gelap? Mengapa Mo Zi tidak ikut kembali ke markas utama Mo, malah terburu-buru ke Xianyang? Apakah ada sesuatu di Xianyang?

Berbagai pertanyaan berkecamuk di benak Mo Li, membuatnya mengerutkan dahi.

Sebaliknya, Bai Qi justru sangat gembira. Pengalaman turun gunung kali ini benar-benar luar biasa. Ia tidak hanya bertemu para raja dari berbagai negeri, tapi juga melihat para ahli dari berbagai aliran filsafat.

Bai Qi membawa topeng yang dibelinya, sesekali membuat wajah lucu ke arah Mo Li.

“Tak perlu terlalu dipikirkan, lebih baik kembali ke markas utama Mo dulu,” kata Mo Li sambil menggelengkan kepala, membuang semua keraguan dan segera menunggang kuda menuju markas Mo.

Markas utama Mo terletak di pegunungan Xiaoshan, berdekatan dengan gerbang pertahanan terbesar di dunia, Gerbang Hanguguan.

Sepanjang perjalanan, ketika Mo Li dan Bai Qi melewati hutan persik yang berjarak sepuluh li dari Hanguguan, tiba-tiba kuda mereka terkejut, kaki depan kuda terangkat tinggi. Jika Mo Li tidak cepat menarik kendali, mereka berdua hampir terjatuh dari punggung kuda.

“Ada aura pembunuh!” Mo Li waspada, menatap sekitar, merasakan kehadiran kekuatan pembunuh yang sangat kuat mendekat.

Bai Qi pun berhenti bercanda, matanya yang besar seperti batu permata mengedip-gedip, hatinya mulai tegang. Siapakah gerangan yang membuat Mo Li waspada seperti menghadapi musuh besar?

“Cuit!”, “Cuit!”, “Cuit!”, “Cuit!”

Mo Li mendengarkan dengan seksama, tiba-tiba terdengar suara melesat menembus udara, empat panah tajam meluncur dari empat penjuru.

Keempat panah itu melesat begitu cepat, seolah ingin membunuh dalam satu serangan.

Tak sempat berpikir, Mo Li memang ahli pedang sejati.

Insting yang terlatih selama bertahun-tahun membuatnya segera bertindak. Ia menggendong Bai Qi dan melompat tinggi, seperti ikan mas melompati gerbang naga, tubuhnya membentuk lengkungan indah di udara, hampir bersentuhan dengan keempat panah, lalu mendarat dengan ringan.

“Duar! Duar! Duar! Duar!”

Keempat panah tajam itu menancap pada kuda, kuda langsung roboh dan mati, tubuhnya meledak berkeping-keping. Daya rusak panah itu sungguh menakutkan.

Panah-panah itu ditembakkan oleh ahli yang menyalurkan tenaga dalam, kekuatannya jauh melebihi panah biasa.

“Cuit! Cuit! Cuit! Cuit! Cuit! Cuit! Cuit! Cuit!”

Belum sempat Mo Li menarik napas, kali ini delapan panah meluncur dari segala arah.

Empat panah diarahkan ke Mo Li, empat lainnya ke Bai Qi. Kali ini kekuatan panah jauh lebih besar, suara melesat tiada henti.

Bai Qi berdiri terpaku di tempat, ketakutan dan tak tahu harus berbuat apa.

Mo Li mengerutkan alisnya, tampaknya para pembunuh di balik bayangan memang mengincar Bai Qi.

“Ceng~~~”

Mo Li mencabut pedang Chun Jun, dengan cepat menghindari empat panah yang menujunya, lalu menggunakan Chun Jun untuk menangkis empat panah lainnya.

“Ding! Ding! Ding! Ding!”

Keempat panah yang mengarah ke Bai Qi dipotong Mo Li dengan Chun Jun, pecahan panah jatuh di depan Bai Qi.

Mo Li terkejut, meski berhasil memotong keempat panah, tangannya terasa mati rasa, bahkan tangannya yang memegang pedang pun bergetar. Tampaknya tenaga dalam para penyerang di balik bayangan itu luar biasa, dan teknik menembaknya sangat lihai, sulit dihindari.

“Hehe! Nama ‘Santo Pedang’ memang tidak sia-sia, tapi berikutnya ada enam belas panah, mari kita lihat bagaimana kau menangkisnya.”

Orang di balik bayangan terdengar sangat puas, penuh nada mengejek. Suaranya sangat tersebar, seolah berasal dari segala arah, Mo Li pun tidak bisa menebak asal suara itu.

“Cuit! Cuit!...”

Langit mendadak gelap, dipenuhi panah hitam yang menutupi Mo Li dan Bai Qi.

Mo Li bergerak, sebelum panah jatuh, ia melompat tinggi dan terus mengayunkan Chun Jun di udara.

“Ding! Ding!...”

Enam belas panah berhasil dipotong semua oleh Mo Li, ia tetap berada di udara, menatap sekeliling, sementara telapak tangannya sudah terluka akibat daya panah, darah menetes perlahan dari pedang Chun Jun.

“Siapa kalian? Sembunyi-sembunyi tidak malu? Atau kalian benar-benar mengira panah seperti itu bisa melukai diriku?” Mo Li mencemooh, suaranya bergemuruh seperti guntur yang menggetarkan hutan persik itu.

Mo Li merasa tidak tenang, gelar ‘Santo Pedang’ baru saja ia dapatkan, apakah orang-orang ini pernah muncul di Gerbang Naga?

Serangan mendadak ini pasti sudah direncanakan jauh-jauh hari.

Namun, tak ada yang menjawab, mereka membalas dengan panah.

“Cuit! Cuit!...”

Kali ini, tiga puluh dua panah meluncur dari segala arah, langit seperti kiamat, gelap gulita, sepenuhnya menutupi Mo Li.