Bab 167

Di dalam sel penjara kantor pemerintahan, Lusu, Li Xiulan, dan Abi dikurung di dalam satu sel yang sama.

Angin dingin yang bertiup dari dalam tanah terus menerus merayap masuk. Meskipun saat ini masih bulan Agustus, udara di dalam sel terasa sangat dingin, bagaikan Kota Feng di bulan Desember. Kelembapannya sangat tinggi, dan udara dipenuhi dengan bau pembusukan serta jamur yang menusuk hidung dengan tidak nyaman.

Ketiganya tidak banyak bicara. Li Xiulan tampak sangat ketakutan hingga seluruh tubuhnya terlihat agak linglung, dan dia baru bereaksi setelah Abi memanggilnya beberapa kali.

Lusu merenungkan kembali seluruh jalannya peristiwa tersebut, merasa ada sesuatu yang sangat janggal. Mengapa Guo Yi mati setelah memakan ikan mas?

"Kak Xiulan, apakah ikan mas itu benar-benar tidak bermasalah? Mengapa Tuan Guo mendadak tewas setelah memakannya?" tanya Abi kepada Li Xiulan dengan penuh kebingungan.

Wajah Li Xiulan pucat pasi, pandangannya tampak kosong seolah sedang mengenang sesuatu. Dengan penuh penderitaan, ia menundukkan kepalanya di antara kedua lututnya dan memeluk kepalanya dengan kedua tangan membentuk sikap bertahan. Suaranya yang bergetar meluncur keluar dari balik lututnya, "Bukan aku, aku tidak tahu, aku tidak membunuh siapa pun..."

Abi dan Lusu saling berpandangan dengan kening berkerut penuh keraguan. Ekspresi Kak Xiulan sangat tidak wajar, mungkinkah benar ia yang bermain tangan? Lusu menggenggam tangan wanita itu. Meskipun hari-harinya di rumah makan belum terlalu lama dan ia tidak mengenal setiap orang di sana secara mendalam, ia tetap percaya bahwa Li Xiulan yang berhati baik tidak akan melakukan perbuatan semacam itu. Tuan Guo adalah seorang pejabat baik yang memiliki reputasi terpuji, adil, serta bersih, sehingga tidak ada alasan bagi Li Xiulan untuk mencelakakannya.

"Kak Xiulan, tidak ada seorang pun yang menuduhmu membunuh, jangan takut. Jika bukan engkau yang melakukannya, pihak yuridiksi tidak akan memiliki bukti dan tidak akan sembarangan menganiaya orang baik," ucap Lusu dengan tenang. Suaranya rendah, lembut, dan menenangkan, bagaikan air waduk yang dalam tanpa riak, secara tidak kasat mata membuat orang merasa tenteram serta meredakan kekacauan di dalam hati yang gelisah.

Li Xiulan mengangkat kepalanya, pandangannya yang kosong memperlihatkan ketakutan. Ia ganti mencengkeram tangan Lusu dan berkata, "Nyonya Muda, Anda harus percaya padaku, aku benar-benar tidak mencelakai Tuan Guo. Benar, tahun lalu suamiku berselingkuh dengan istri Dalin, dan setelah ketahuan oleh Dalin, mereka berselisih hingga suamiku secara tidak sengaja membunuh Dalin. Tuan Guo menjatuhkan hukuman mati padanya. Saat itu aku sangat marah dan membenci Tuan Guo, bahkan ingin membunuhnya. Namun kemudian, setelah bimbingan penuh kesabaran dari Nona, aku sudah melupakan masalah itu. Suamiku memang pantas menerima hukuman atas kejahatannya, dan aku tidak bisa menyalahkan Tuan Guo. Nyonya Muda, aku benar-benar tidak mengerti mengapa Tuan Guo bisa mati setelah memakan ikan mas itu, cara memasaknya sama persis seperti biasanya dan tidak ada bahan apa pun yang tidak seharusnya dimasukkan."

Abi terdiam sejenak. Meskipun Li Xiulan mengaku telah melupakan masalah tersebut, jika seseorang tetap mempermasalahkan hal itu, maka Li Xiulan akan memiliki motif pembunuhan, dan situasi ini akan menjadi sangat merugikan bagi mereka. Sebenarnya, siapakah orang berhati keji yang memanfaatkan festival kuliner ini untuk menjebak keluarga Feng mereka?

Lusu sedang menenangkan Li Xiulan ketika tiba-tiba ia mendengar keributan di luar, "Beri hormat kepada Pangeran!"

"Nyonya Muda Feng, Tuan Guo meninggal dunia secara mendadak, dan Pangeran juga terpaksa melakukan ini. Mohon Anda tenang, pihak pengadilan pasti akan menyelidiki masalah ini hingga tuntas dan mengembalikan nama baik keluarga Feng," ucap Pangeran Xiu dengan sopan dan lembut, suaranya sedikit menyiratkan permintaan maaf.

Lusu memicingkan mata dan bertanya dengan suara dalam, "Pangeran, bolehkah saya tahu apa penyebab kematian Tuan Guo?"

Pangeran Xiu melirik sekilas ke arah Li Xiulan dan berkata, "Tuan Guo tewas karena diracun, dan hal itu telah dikonfirmasi. Di dalam ikan mas tersebut terkandung racun yang mematikan."

"Tidak mungkin, aku tidak pernah melakukannya!" bantah Li Xiulan seketika.

Lusu menenangkannya dengan tatapan mata, lalu menatap Pangeran Xiu. Sudut bibir gadis muda yang dingin itu menyunggingkan senyuman cemoohan, "Pangeran, Anda sengaja merendahkan diri datang ke sel penjara ini, mungkinkah khusus untuk memberitahu saya agar saya percaya pihak pengadilan akan mengembalikan nama baik keluarga Feng?"

Ekspresi Pangeran Xiu tersentak sesaat, merasa heran di dalam hatinya. Sungguh wanita yang sangat cerdas. Berbeda dengan ketajaman dan dominasi Feng Haitang yang menyilaukan, wanita ini memiliki ketenangan serta kedamaian yang tersembunyi di balik keanggunannya. Keduanya sama-sama cerdas, yang satu liar dan bebas, sementara yang satu lagi tenang dan menyimpan kedalaman. Wanita ini memiliki sepasang mata yang sangat jernih. Dipandang dengan tenang oleh mata tersebut membuat orang merasa bahwa niat apa pun di dalam hatinya tidak akan bisa disembunyikan dan akan terlihat secara telanjang. Hal ini sungguh di luar dugaan. Awalnya ia mengira Nyonya Muda Feng yang tampak biasa dan tidak menonjol ini akan lebih mudah dikendalikan, tetapi tampaknya penilaiannya meleset.

"Pangeran ini datang dengan niat baik untuk menjenguk Nyonya Muda Feng, tampaknya Anda telah salah paham pada Pangeran ini," ucap Pangeran Xiu dengan tetap ramah, namun suaranya sedikit dingin.

"Benarkah?" Lusu tersenyum perlahan, anggun dan tenang, dengan tatapan mata yang jernih. "Mengapa yang datang menjenguk kami bukanlah bibi saya ataupun ibunda saya, melainkan Anda, Pangeran?"

Sejak insiden terjadi hingga sekarang, tidak mungkin Feng Haitang dan Nyonya Feng tidak datang menjenguk mereka, kecuali jika ada seseorang di luar yang sengaja menghalanginya.

Pangeran Xiu terdiam, tatapannya terpaku menatap Lusu. Tanpa rasa takut sedikit pun, Lusu membalas tatapan itu dan bertanya sambil tersenyum tipis, "Pangeran, jika Anda memiliki urusan lain, silakan langsung katakan saja, untuk apa berputar-putar?"

"Tampaknya Nyonya Muda memang telah salah paham pada Pangeran ini. Kelembapan di penjara sangat tinggi, mohon jaga kesehatan Anda, Nyonya Muda Feng!" Alis Pangeran Xiu melunak sesaat sebelum ia menyibakkan lengan bajunya dan beranjak pergi.

Kedatangannya terburu-buru dan kepergiannya pun demikian. Abi mengerutkan kening dan bertanya dengan penuh kebingungan, "Nyonya Muda, apakah Anda mencurigainya?"

Lusu tersenyum tipis. "Semula aku tidak mencurigainya, tetapi sikapnya itu memang sangat mencurigakan, seperti menutupi sesuatu. Kurasa ia tadinya ingin menanyakan urusan Nanjin kepadaku, tetapi setelah niatnya terbaca olehku, ia pun memilih pergi begitu saja."

Lusu terbatuk beberapa kali karena merasa tidak nyaman. Lingkungan yang buruk merangsang saluran pernafasannya hingga terasa agak tersumbat. Abi melepas mantel luarnya untuk disampirkan ke tubuh Lusu, namun dicegah oleh wanita itu. Abi buru-buru berkata, "Nyonya Muda, tubuh Anda agak lemah, kenakanlah ini, saya akan baik-baik saja."

Lusu terpaksa mengenakan mantel itu, "Terima kasih, Abi!"

Menjelang senja, para petugas penjara membawakan makan malam. Jelas sekali bahwa seseorang telah memberikan instruksi khusus sebelumnya. Tidak seperti makanan di sel penjara lain yang dingin dan keras, makanan mereka masih hangat dan bahkan dilengkapi semangkuk sup ayam. Abi mencabut tusuk rambutnya yang menyembunyikan sebuah jarum perak tipis di dalamnya, lalu menguji makanan tersebut satu per satu untuk memastikan tidak ada masalah sebelum membiarkan Lusu memakannya.

Malam hari terasa sangat menyiksa. Angin dingin terus menerus menyusup keluar dari dalam tanah, membuat orang menggigil kedinginan, tidak kalah dari hawa membekukan di bulan Desember. Jerami di lantai meskipun kering, namun tidak terlalu bersih, dan kadang-kadang ada tikus serta kecoa yang merayap lewat, sungguh sangat menakutkan.

Meskipun Lusu tidak dibesarkan dalam kemanjaan yang berlebihan, ia selalu dirawat dengan sangat telaten oleh Jinxiu. Lingkungan sel penjara surgawi yang begitu buruk ini dengan cepat memicu reaksi pada tubuhnya yang memang kurang sehat, hingga ia mengalami sedikit demam tinggi. Tubuhnya meringkuk, bergantian merasakan dingin dan panas, sementara butir-butir keringat dingin terus menerus muncul di dahinya hingga membasahi pakaiannya. Abi dan Li Xiulan merasa sangat khawatir. Li Xiulan juga melepaskan mantel luarnya untuk membungkus tubuh Lusu agar menjadi lebih hangat.

"Nyonya Muda, jangan menakuti kami!" Abi terus mengalirkan tenaga dalam ke dalam tubuh Lusu untuk meredakan rasa tidak nyamannya. Seiring dengan semakin larutnya malam, suhu di dahi Lusu semakin membara, napasnya terasa panas seperti api, sementara warna darah di wajahnya telah sepenuhnya menghilang. Lusu tidak dapat menahan diri untuk tidak meratapi tubuhnya yang ringkih ini; tubuhnya terlalu lemah menghadapi situasi seperti ini, namun ia tidak berdaya. Bagaimanapun ia berusaha mengumpulkan kesadaran, usahanya tetap sia-sia, dan seluruh kesadarannya perlahan-lahan menjadi kabur.

Abi menggedor pintu sel penjara dan memanggil petugas penjara, lalu berkata dengan nada mendesak, "Cepat panggilkan tabib, Nyonya Muda kami mengalami demam!"

"Di tengah malam begini, mau mencari tabib di mana?" Petugas penjara itu melirik sekilas ke arah Lusu yang meringkuk di lantai. Melihat kondisinya yang tampak tidak terlalu parah, ia berkata dengan acuh tak acuh, "Perempuan yang masuk ke sel penjara ini selalu saja ada bagian tubuhnya yang tidak enak badan. Demam itu bukan urusan besar, besok juga akan sembuh sendiri. Jangan membuat keributan di tengah malam! Begitu masuk ke tempat ini, kalian adalah seorang tahanan, apa kalian masih mengira diri kalian berada di luar sana dan duduk di tempat tinggi?"

"Apa yang kau katakan?" Abi merasa sangat marah hingga ingin membunuh orang. Petugas penjara itu mendengus dingin lalu beranjak pergi, mengabaikan panggilan Abi sepenuhnya.

Karena dilanda kecemasan, Abi mengepalkan tinjunya dan menghantamkannya dengan keras ke pintu sel penjara hingga darah berhamburan.

Malam semakin larut... Angin dingin bertiup kencang...

*
Masih ada satu bab lagi hari ini!