Bab Sembilan Puluh Empat

Liusu sedikit tercengang, menatap pria itu dengan heran. Mungkin karena cahaya bulan terlalu memesona, jika tidak, mengapa ia merasa seolah-olah sedang dihargai? Pria sedingin dan sekejam Xiao Jue bisa mengucapkan kata-kata yang hampir menyerupai kelembutan, dan itu ditujukan padanya—benar-benar membuatnya merasa terkejut dan sulit dipahami.

Xiao Jue tampaknya menyadari telah mengucapkan sesuatu yang seharusnya tak dia katakan. Ditambah lagi, tatapan terkejut Liusu membuatnya makin canggung. "Sudah larut, aku akan beristirahat!" katanya, lalu tanpa menunggu reaksi darinya, pria itu buru-buru pergi, seolah melarikan diri.

Liusu hanya terpaku menatap punggungnya yang menjauh. Lama kemudian, ia tersenyum pahit sebelum berbalik masuk ke kamar. Memang benar, tak seharusnya ia terlalu berharap. Untung saja ia sudah belajar untuk tidak menaruh ekspektasi. Saat ini, yang lebih penting adalah memikirkan cara paling tepat untuk meninggalkan kediaman pangeran ini.

Waktu berlalu, bunga-bunga persik telah mulai gugur, hanya menyisakan wangi tipis yang mengalir di udara. Musim semi pun perlahan berlalu, digantikan awal musim panas.

"Nona..." Min'er melangkah ringan mendekati Liusu, menerima sendok kayu dari tangannya lalu mulai menyiram bunga teh. Ia tersenyum dan berkata, "Tuan Yun bilang, akhir bulan nanti ia akan ke Kota Su untuk membeli barang. Itulah saat terbaik."

Akhir bulan? Masih ada setengah bulan lagi.

"Nona, ini obat dan surat dari Tuan Yun untuk Anda." Min'er mengeluarkan surat dan sebuah botol kecil porselen dari balik bajunya, lalu menyerahkan pada Liusu.

"Obat? Obat apa?" Liusu terkejut saat menerima botol itu. Masalah asma yang dideritanya pun tak diketahui Yun Lie, jadi obat apa ini?

"Tuan Yun bilang, setelah Anda membaca suratnya, Anda akan mengerti," jawab Min'er, lalu menggenggam erat tangan Liusu dengan cemas, "Nona, kalau Anda pergi, harus membawa aku dan Ziling. Jangan tinggalkan kami, ya?"

"Baik," jawab Liusu lembut, lalu melangkah ke arah pendopo. Min'er melanjutkan menyiram bunga, sementara Liusu membuka surat itu dan membacanya sekilas. Wajahnya pun berubah.

Obat palsu mati?

Yun Lie mengatakan, kekuasaan Pangeran Xiao begitu besar, jika ingin pergi, harus membuat Xiao Jue percaya bahwa ia telah mati. Kalau tidak, ke mana pun ia pergi, pasti akan dikejar dan ditemukan, bahkan keluarga Fang akan terkena imbasnya. Jika tidak, meskipun berhasil kabur, hidupnya akan selalu dalam pelarian—bukanlah pilihan yang baik.

Dalam botol porselen itu terdapat obat dari Selatan yang, setelah diminum, akan menghentikan denyut nadi selama tujuh hari, membuat seseorang seolah benar-benar mati. Bahkan ilmu pengobatan sehebat apa pun tak akan bisa membedakannya. Dalam tujuh hari itu, sesuai rencana, Liusu akan dimakamkan, dan Yun Lie akan menunggu waktu yang tepat untuk membongkar makam dan membebaskannya.

Setelah itu, mereka bisa pergi meninggalkan ibu kota bersama-sama.

Yun Lie juga berpesan agar Liusu tidak memberi tahu Min'er dan Ziling soal rencana ini, demi membuat sandiwara itu benar-benar meyakinkan dan menghapus semua kecurigaan Xiao Jue. Mereka berdua bukanlah orang yang pandai menyimpan rahasia, sedikit saja ada kejanggalan, Xiao Jue pasti akan menyadarinya.

Liusu ragu sejenak sebelum menyimpan botol itu, meremas surat hingga hancur, lalu melemparkannya ke dalam sumur tua. Ia tersenyum tipis, menarik napas lega, dan melangkah pergi...

Jika dipikir-pikir, semua ini benar-benar seperti mimpi. Benarkah ia bisa meninggalkan Xiao Jue?

Dalam hatinya, ada sedikit perasaan enggan. Mungkin memang ia sedikit menyukai pria itu. Sungguh pria yang membingungkan; katanya ingin membencinya seumur hidup, ingin menyiksanya, namun selain kekejaman di awal, ia tidak benar-benar pernah menyakitinya.

Sejak hari itu, setelah Xiao Jue buru-buru meninggalkannya, ia pun tak lagi peduli selama sebulan penuh. Ruyu kadang datang berkunjung, dan setiap kali pasti membicarakan tentang Xiao Jue. Liusu tahu, lelaki itu sangat menyayangi Lin Yun'er, selama sebulan penuh ia selalu bermalam di Paviliun Plum Salju, memperlakukan wanita itu seperti harta karun.

Sebenarnya, Liusu tidak terlalu ingin mendengar kabar itu, tetapi setiap kali Ruyu pasti membicarakannya. Lama-lama, ia pun tak berusaha mencegahnya. Sebagai sesama perempuan, ia memahami kepahitan hati Ruyu. Sejak menikah, hidup Ruyu tak ubahnya seperti wanita yang ditinggal mati suami. Wajar jika hatinya penuh keluhan. Liusu pun rela jadi tempat curahan hatinya.

Meski begitu, setiap kali mendengar betapa Xiao Jue memanjakan Lin Yun'er, hatinya tetap terasa tak nyaman; ada rasa asam dan cemburu yang tak bisa ia pungkiri.

Namun, orang yang ia cemburui bukan Lin Yun'er, melainkan Liu Xueyao yang telah tiada. Xiao Jue sangat mencintai wanita itu, hingga benar-benar membutakan matanya.

Liusu tak tahu harus berkata apa. Hal-hal seperti ini, seperti minum air es di hari bersalju—dingin dan hangatnya, hanya hati sendiri yang tahu.

Sebenarnya, Xiao Jue bukan benar-benar pria tanpa perasaan. Seluruh kelembutan dan perhatian yang ia miliki hanya untuk satu wanita. Maka, untuk orang lain, ia hanya menyisakan kekejaman. Sungguh, menjadi wanita yang dicintai olehnya adalah kebahagiaan. Karena itulah ia cemburu pada Liu Xueyao, wanita yang benar-benar memiliki hatinya.

Tak apa, ia akan segera pergi. Waktu adalah obat terbaik untuk perasaan. Selagi belum terjerat terlalu dalam, pergi lebih awal mungkin adalah kebahagiaan baginya.

Biarlah seperti ini, pergi dengan cara seperti ini, baik untuk semua. Ia tak perlu membuat pria itu sulit, dan ia sendiri tak perlu merana. Selalu ada ganjalan di antara mereka; dia tak bisa melepaskan, dan ia pun tak mampu memecahkan.

"Permaisuri, makan siang sudah datang!" Suara ceria Ziling terdengar dari arah Taman Wutong. Ia membawa nampan makanan masuk ke pendopo.

"Wah... akhirnya bisa makan juga, aku hampir mati kelaparan!" seru Min'er sambil meletakkan sendok kayu, melompat-lompat mendekat dengan penuh semangat.

"Dasar tukang makan!" Liusu tersenyum tipis.

"Ah, ada ikan kakap kukus! Hebat, rezeki kita hari ini." Min'er mencicipi duluan, "Wangi sekali! Ziling, kalau kau buka rumah makan, pasti rezekimu mengalir deras."

Liusu mengangguk setuju. Selama ini masakannya selalu diurus oleh Ziling, dan keahliannya memang luar biasa. Lidahnya pun jadi manja karena masakan itu.

"Aku lihat akhir-akhir ini wajah Permaisuri tampak kurang sehat, jadi hari ini aku masak dua lauk tambahan agar bisa memperbaiki kondisi tubuh Permaisuri. Ada ikan kakap kukus, dan semangkuk sup ikan kakap delapan macam. Permaisuri harus makan dengan baik, makan yang banyak," ujar Ziling sambil tersenyum.

Liusu mengangguk dan menggoda, "Baik, Yang Mulia Ratu Ziling!"

Mereka bertiga saling pandang dan tertawa.

"Aku juga merasa akhir-akhir ini wajah Nona agak pucat. Kemarin saat makan, kau bilang tidak bisa merasakan nikmatnya makanan. Hari ini kau harus makan lebih banyak, minimal tiga mangkuk besar," kata Min'er.

"Bisa-bisa perutku meledak," sahut Ziling sambil tertawa. "Cukup banyak minum sup, sup ikan sangat menyehatkan."

Liusu meneguk sup ikan, tiba-tiba wajahnya berubah drastis. Ia menutup mulut, buru-buru berdiri dan berpegangan pada pagar, "Ugh..."

Semua makanan yang baru saja ditelannya keluar lagi, perut dan dadanya terasa mual. Bahkan asam lambung ikut keluar, dan akhirnya ia hanya bisa terbatuk-batuk kering.

Min'er dan Ziling panik, buru-buru menuangkan segelas teh untuk berkumur, sambil menepuk-nepuk punggungnya agar napasnya lega. Butuh waktu lama hingga ia berhenti.

Liusu duduk kembali seperti orang yang kehabisan tenaga, kepalanya terasa pusing. Begitu tercium bau amis ikan di udara, perutnya kembali terasa mual.

"Segera, jauhkan sup dan ikan itu," katanya sambil menahan mual.

Ziling buru-buru membawa sup dan ikan itu ke tengah halaman.

"Nona, apa yang terjadi denganmu?" tanya Min'er cemas, membantu Liusu duduk perlahan.

Akhir-akhir ini, kadang-kadang pagi hari ia memang merasa mual. Ia kira hanya masalah pencernaan, jadi tak terlalu memedulikannya. Tapi hari ini, begitu mencium bau amis ikan, tubuhnya tak tahan, sampai-sampai muntah hebat.

Secara samar, ia mulai menyadari sesuatu.

Ziling kembali tergopoh-gopoh ke pendopo, "Permaisuri, apakah perlu memanggil tabib? Bagaimana ini, muntahnya parah sekali. Jangan-jangan ikan ini kurang bersih, aku benar-benar ceroboh!"

"Bodoh, ini bukan masalah kebersihan ikan."

"Iya, kami berdua juga makan, tapi tidak kenapa-kenapa," Min'er pun bingung.

Liusu memegangi perutnya, wajahnya tenang seperti air, menatap kosong ke arah bunga teh di halaman. "Tuhan benar-benar suka mempermainkan manusia," gumamnya.