Bab 124

Di luar Pekarangan Wutong, angin malam berembus tipis. Bayang-bayang pepohonan menari-nari, sementara gesekan dedaunan yang berdesir di tengah keheningan malam terasa begitu gersang dan mencekam, seolah seekor ular kecil yang melata di tanah, mengeluarkan desis mengerikan yang membuat hati siapa pun bergetar.

Cahaya bulan menerobos celah-celah dedaunan yang rimbun, menembus lapisan penghalang, dan menyisakan jejak-jejak samar yang terisolasi di atas tanah, mencerminkan suasana hati setiap orang yang berada di sana.

Min'er meringkuk di samping petak bunga kecil, menatap kosong pada bunga kamelia yang biasanya dirawat dengan sepenuh hati oleh Liusu. Air matanya telah habis, meninggalkan matanya yang kering dan bengkak seperti kenari. Ia memeluk lututnya dengan kedua tangan, tak peduli pada tanah yang lembap dan dingin. Angin sepoi-sepoi meniup anak rambut di dahinya, memperlihatkan kening yang mulus. Gadis yang biasanya lincah dan manis itu kini terdiam kaku seperti mayat, tanpa ekspresi sedikit pun.

Rasa sedih yang teramat dalam membuatnya merasa sekujur tubuhnya membeku. Bahkan dengan memeluk tubuhnya sendiri seerat mungkin, ia tetap tidak merasakan kehangatan.

Lin Jun berdiri bersama beberapa orang di halaman, menjaga ketenangan Pekarangan Wutong. Matanya sesekali melirik nyala lilin yang redup di dalam kamar. Sang Pangeran telah memeluk istrinya yang telah tiada selama lebih dari satu jam. Ia tidak bergerak, tidak bicara, dan wajahnya tanpa ekspresi, sungguh mengerikan untuk dipandang. Lin Jun hampir mengira sang Pangeran akan ikut pergi menyusul sang Putri. Wajah Lin Jun tampak tegang; di malam yang penuh duka dan berat ini, siapa yang bisa beristirahat dengan tenang?

Langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar memasuki pekarangan. Ziling, yang baru saja dibebaskan dari penjara bawah tanah, langsung meneteskan air mata begitu tiba di Pekarangan Wutong. Lin Jun melangkah maju untuk menghalanginya, tidak membiarkannya masuk untuk mengganggu malam terakhir Pangeran dan Putri berdua saja. Pria berparas tampan itu menggelengkan kepala dengan nada menyesal, "Nona Ziling, Pangeran tidak bermaksud begitu!"

Ziling tersenyum getir sambil menyeka air matanya. Pelayan yang biasanya tenang dan teguh ini—yang selalu mampu menjaga raut wajahnya dalam situasi apa pun—segera menoleh ke arah Min'er di samping petak bunga. Ia bergegas menghampirinya, berjongkok, dan memeluk Min'er, "Min'er, jangan bersedih lagi. Semua ini akan berlalu, segalanya akan berlalu."

Mata Min'er yang kosong tiba-tiba memancarkan secercah cahaya. Saat melihat Ziling, matanya yang sudah merah dan bengkak kembali basah, "Nona... dia..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, gadis malang, semuanya akan baik-baik saja!" Ziling memeluknya sambil menatap tajam ke arah kamar. Ia mengingat betul pesan Taohong untuk menunggu sampai semuanya selesai sebelum memberitahu Min'er, karena khawatir Xiao Jue akan menyadari kejanggalan yang ada.

Di dalam kamar, Xiao Jue memeluk Liusu tanpa bergerak sedikit pun. Cahaya bulan yang dingin menyusup dari jendela, menyelimuti pasangan itu dan menciptakan ruang yang sunyi namun memilukan.

Wajah Xiao Jue sekeras pahatan es. Ia menatap Liusu yang pucat dengan tatapan terpaku. Tangannya, yang ternoda oleh darah Liusu, membelai pipi wanita itu dengan lembut. Melihat darah mengotori kulit putihnya yang bersih, ia buru-buru menyekanya, namun bukannya bersih, darah itu justru semakin melebar dan mengotori separuh wajah Liusu. Xiao Jue berhenti, wajahnya berkerut menahan siksa. Ia merasakan nyeri hebat yang menghujam saraf otaknya, hingga ia merasa mati rasa.

Kelopak matanya bergetar, lalu ia memejamkan mata rapat-rapat. Sesuatu seakan hendak tumpah dari matanya—perasaan asam dan getir yang menyesakkan. Wajahnya berubah menjadi sangat mengerikan, lalu ia tiba-tiba memeluk Liusu erat-erat, membenamkan kepalanya ke leher wanita itu.

Bahu pria itu bergetar, namun tidak ada suara yang keluar...

Rasa sakit yang menyayat hati itu seperti setetes tinta yang jatuh ke dalam air jernih, menyebar dengan cepat ke seluruh penjuru. Seluruh organ tubuh Xiao Jue terasa tenggelam dalam air salju yang dingin. Jantungnya seolah dicengkeram oleh tangan tak kasat mata dengan begitu kuat, begitu kuat... hingga tak lagi terasa miliknya sendiri.

Xiao Jue, yang sejak kecil terbiasa hidup dengan kekuasaan, tidak pernah menyangka akan ada penderitaan seperti ini di dunia yang membuatnya merasa lebih mati daripada hidup.

Liusu, dialah yang telah membunuh Liusu... Ia belum sempat mengatakan betapa dalam ia mencintainya, dan betapa ia ingin menemaninya menghabiskan sisa hidup.

Dulu ia terlalu terpaku pada kebencian, menolak perasaan yang tumbuh di hatinya, mengabaikan keberadaannya, dan menginjak-injak hatinya dengan kejam. Hari ini, ia menelan semua buah pahit itu. Sungguh sebuah pembalasan, sebuah pembalasan...

"Xiao Jue, kau sungguh menyedihkan!" Pada malam pernikahan, gadis yang mengenakan busana merah itu berucap dengan nada datar namun penuh ejekan, memicu kebencian terdalam di hatinya. Wanita itu benar, ia memang sangat menyedihkan.

"Jika kau menganggap istrimu sebagai seorang permaisuri, maka kau adalah rajanya. Jika kau menganggap istrimu sebagai budak rendahan, maka kau adalah hambanya. Jika Liusu adalah wanita rendahan, lalu kau ini apa, Pangeran?" Di Pekarangan Wutong kala itu, ia menampar wanita itu, namun ia tidak berkedip sedikit pun dan justru membalas dengan tenang. Saat itu, Liusu begitu tangguh dan kuat, melawan tanpa rasa takut sedikit pun.

Justru jiwa yang tangguh dan kuat itulah yang membuatnya semakin terjerumus dalam, tak mampu melepaskan diri, seolah melangkah ke dalam pasir hisap, tidak bisa menarik kaki, dan tidak bisa memutus perasaan.

"Suatu hari nanti, kau akan tahu apa artinya menderita hingga ingin mati!" Kata-katanya telah terbukti. Kurang dari satu malam, semuanya telah terbukti.

"Liusu..." Suara Xiao Jue rendah dan serak, menahan penderitaan yang luar biasa. Keputusasaan yang menghantam seperti ombak besar membuatnya tenggelam dalam jurang kegelapan yang dingin, "Aku... aku telah merasakan apa artinya menderita hingga ingin mati... sungguh sangat menyakitkan..."

Malam ini, bagi semua orang, terasa sangat panjang, begitu panjang...

Bagi Xiao Jue, kegelapan malam ini akan berlanjut tanpa akhir. Ia mengerti bahwa setelah kehilangan Liusu, ia telah kehilangan sinar mataharinya. Ia akan tinggal dalam kegelapan selamanya... dan tidak akan pernah mendapatkan penebusan.

Pria jangkung itu tetap memeluk Liusu di atas tanah, duduk terpaku hingga fajar menyingsing, membiarkan kegelapan menelannya bulat-bulat...

Saat cahaya matahari pertama membelah cakrawala, Min'er dan Ziling yang duduk semalaman, serta Lin Jun yang berjaga semalaman, semuanya menunjukkan gurat kelelahan di wajah mereka.

Ziling melangkah masuk ke dalam kamar dengan ringan dan terkejut bukan main. Ia melihat Xiao Jue memeluk Liusu dengan tegang, matanya penuh ketakutan. Begitu ia mendekat, ia mencium bau busuk, seperti bau mayat yang mulai membusuk. Ya Tuhan, perkataan Taohong benar adanya.

Mata Xiao Jue tajam, dingin, dan penuh kebencian. Dengan gigi terkatup ia berkata, "Ximen Ruyu, kau wanita iblis!"

Meskipun jasadnya belum rusak secara fisik, bau busuk itu membuatnya sadar bahwa mayat itu akan segera membusuk. Wanita itu membencinya, begitu membencinya hingga merampas bahkan waktu terakhir mereka untuk bersama.

"Pangeran, sebaiknya segera persiapkan pemakaman untuk Putri, jika tidak..." Ziling tidak melanjutkan kata-katanya, ia menundukkan pandangannya...

Xiao Jue menatap wajah Liusu dengan enggan, seolah ia tidak mencium bau yang mengerikan itu. Setelah sekian lama, ia baru berkata, "Pergilah, siapkan air panas. Aku sendiri yang akan memandikan Putri."

Napas Ziling tertahan, ia berkata dengan tenang, "Pangeran, mohon maaf atas kelancangan hamba, namun Putri mungkin tidak ingin Anda menyentuh jasadnya lagi. Hamba adalah pelayan yang selalu melayani di dalam, biarkan hamba saja yang melakukannya!"

Wajah Xiao Jue meredup. Dengan tatapan tajam ia membentak, "Pelayan lancang, apa yang kau katakan!"

Ziling buru-buru berlutut, "Pangeran, mohon ampun, namun Putri meninggal dalam ketidakadilan, hamba..."

"Cukup!" Xiao Jue membentak dingin. Ia menoleh dan menatap Liusu dalam-dalam. Apakah ia benar-benar tidak ingin disentuh olehnya lagi? Setelah terdiam lama, ia berkata dengan suara berat, "Baiklah, pergilah siapkan air panas untuk memandikan dan mengganti pakaian Putri."

"Baik, hamba mengerti!" Ziling mundur dengan napas lega. Jika Pangeran menyentuh tubuh Putri, ia pasti akan menyadari kejanggalannya, dan saat itu terjadi, tidak ada seorang pun yang akan selamat.