Bab Seratus Satu

Pada awal musim panas, matahari bersinar terik, membawa sedikit panas yang membakar, langit bagai sebongkah safir biru raksasa, begitu bersih dan jernih tanpa noda.

Meskipun nada bicara Liusu terdengar tenang dan sikapnya dingin, Xiao Jue menangkap sedikit keluhan samar di balik kata-katanya; amarah yang baru saja timbul pun memudar, bagai busa yang menghilang di bawah sinar matahari.

Min Er menyembunyikan sebagian besar tubuhnya di belakang Liusu, tak berdaya, setiap kali bertemu Xiao Jue, ia merasa seperti tikus bertemu kucing, ingin lari sejauh mungkin. Meski pria itu tampan luar biasa, aura dingin dan keras yang memancarkan kewibawaan tanpa perlu marah membuat Min Er sangat takut.

Xiao Jue meliriknya sekilas, tatapan seperti sinar laser menembus tubuhnya hingga membuatnya menggigil; ia nyaris ingin memegang Liusu sambil berteriak minta tolong. Namun Xiao Jue malah menatap tangan Min Er dan bertanya dengan suara berat, “Bukankah tabib bilang tubuhmu sudah pulih, kenapa masih membawa banyak obat?”

Liusu menjawab tanpa menunjukkan emosi, “Obat tidak selalu untuk menyembuhkan penyakit. Setelah sakit, tenaga saya berkurang, obat-obat ini untuk memulihkan tubuh. Kalau tak ada urusan lain, saya akan kembali ke kediaman, agar tidak mengganggu Anda.”

Xiao Jue bukan hanya cerdas, tapi juga sangat teliti; setiap gerak-gerik sulit luput dari matanya. Liusu baru beberapa hari meninggalkan kediaman, ia tak ingin terjadi sesuatu yang tak diinginkan, dan tidak boleh membiarkan Xiao Jue mengetahui bahwa ia tengah mengandung.

Namun sikap itu di mata Xiao Jue tampak seperti sengaja menghindar, pria yang selalu bertindak semaunya itu tiba-tiba merasa tidak senang. Apakah ia begitu menyebalkan, sampai harus dijauhi? Ia langsung menggenggam lengan Liusu, berkata dengan suara dalam, “Min Er, kau pulang dulu ke kediaman, aku dan Putri akan menyusul nanti.”

“Putri...” Min Er memandang Liusu dengan cemas; belum sempat Liusu bicara, Xiao Jue sudah membentak, “Kau panggil dia apa?”

Min Er terkejut, melihat tatapan dingin dan marah Xiao Jue, kakinya terasa lemas. Liusu mengernyit, menolong Min Er, berkata dingin, “Min Er sudah lama mengurus saya, terbiasa memanggil saya dengan sebutan Putri. Mengapa Anda harus mempermasalahkan?”

Hanya sebuah panggilan, perlu marah sebesar itu?

Tapi Xiao Jue tidak berpikir demikian; memanggil Putri Raja adalah pengakuan terbaik atas statusnya. Jelas-jelas ia adalah istrinya, mengapa masih menggunakan panggilan saat belum menikah? Selain itu, hari ini ia baru menyadari bahwa Liusu belum menata rambutnya seperti seorang istri, tetap mempertahankan gaya rambut gadis. Mata Xiao Jue menyipit penuh bahaya; apa maksudnya ini?

Ada sedikit ketidaksetujuan kekanak-kanakan dalam dirinya; baru sekarang ia sadar selama ini Liusu tidak menganggapnya penting. Ketidakpuasan itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Min Er menelan ludah, Xiao Jue tak berkata apa pun, hanya menatapnya dingin. Menakutkan sekali. Min Er tahu diri, lalu berkata pelan, “Putri Raja, saya akan pulang dulu!”

Tak menunggu Liusu bicara, ia langsung lari, Liusu menatap punggungnya dengan kesal; ia yakin belum pernah melihat Min Er berlari secepat itu. Ia benar-benar tidak mengerti, Xiao Jue bukan monster, mengapa Min Er begitu takut padanya?

“Hm, ini baru benar!” Xiao Jue mendengus dingin, merasa puas.

Liusu kehabisan kata-kata; melihat sikap marah Xiao Jue tadi, sungguh berbeda dari biasanya, bahkan sampai bersikap kekanak-kanakan hanya karena sebuah panggilan. Rasanya... seperti anak kecil!

Sikap Xiao Jue yang demikian terasa asing, juga segar; ia tampak lebih manusiawi. Liusu bahkan merasa, tadi Xiao Jue terlihat sedikit menggemaskan.

Seolah menyadari sesuatu, Xiao Jue dengan kasar melepas topi kerudung hitam Liusu dan menatapnya tajam, “Kenapa kau tertawa?”

Liusu terkejut, mengangkat bahu tanpa dosa, menahan senyum di sudut bibir. Pria ini, mengapa begitu tajam nalurinya?

“Hukum Negeri Suci melarang orang tertawa, ya?” Liusu membalas dengan alis terangkat, membuat Xiao Jue tak bisa berkata-kata, mendengus berat dengan ekspresi sedikit canggung.

Liusu memandang Xiao Jue dengan rasa ingin tahu, tiba-tiba mendengar bisik-bisik di sekitarnya. Ia menoleh dingin, tatapan meredup, tersenyum mencemooh diri sendiri. Ingin berjalan tenang di jalanan saja, ternyata sebuah kemewahan baginya.

Gosip tentang Putri Raja Xiao yang berlebihan sudah dikenal di seluruh negeri; badai ini telah berlangsung berbulan-bulan dan tak pernah surut. Di zaman ini, wanita diceraikan itu hal kecil, kehilangan kehormatan adalah aib besar.

Xiao Jue pun menyadari, kejadian Liusu yang diserang saat keluar rumah masih menjadi bahan pembicaraan hangat. Hari ini, ia dan Liusu muncul bersama di jalan dan berselisih, suasana tidak harmonis; pemandangan itu memancing imajinasi orang-orang.

Tatapan Xiao Jue menggelap, merasa tidak nyaman, juga sedikit bersalah. Ia pun naik ke atas kuda, mengulurkan tangan kepada Liusu, mengisyaratkan agar naik bersama.

Di bawah cahaya matahari, tangan yang mulia dan kokoh itu seperti diselimuti cahaya keemasan; berat, stabil, seolah menggenggamnya bisa membawa kebahagiaan seumur hidup. Liusu terpana, menatapnya dengan heran. Apakah semua ini karena Xiao Jue ingin membela dirinya dari prasangka warga kota? Untuk apa?

Namun mengapa ia begitu ingin meraih tangan itu, merasakan kehangatan yang ia rindukan?

Pria di atas kuda itu gagah, tampan, penuh pesona; alis tebal dan tajam, mata besar penuh daya pikat dan kedalaman, memberikan ilusi kelembutan. Tatapan hitam pekat itu seolah mengundang dan mendorong Liusu untuk menggenggam tangan itu. Hidungnya tegak, bibir tipis sedikit terangkat, menunjukkan sikap keras kepala dan angkuh yang khas, tak bisa disembunyikan kemuliaannya.

Tak bisa dipungkiri, pria di hadapan ini bukan hanya berstatus tinggi, pesonanya pun tiada tara; benar-benar idaman bagi para gadis.

Namun saat ia hendak pergi, apakah benar-benar bisa?

Warga kota yang tadinya bersikap curiga kini berhenti berjalan, menatap adegan itu dengan rasa ingin tahu dan heran. Liusu adalah putri terkenal, dikabarkan Xiao Jue memperlakukannya dengan dingin dan kejam. Tapi adegan ini justru seperti Xiao Jue memohon cinta sang Putri Raja.

Mereka sangat terkejut; urusan keluarga kerajaan memang sulit ditebak!

Di dalam hati Liusu, seolah ada dua suara yang bertentangan, satu ingin tinggal, satu ingin pergi. Xiao Jue di atas kuda menatapnya tenang, tak memaksa, menunggu Liusu rela menyerahkan tangannya.

Liusu teringat janin dalam kandungannya, ragu-ragu mengulurkan tangan. Tangan putih dan indah itu menembus lapisan udara, menembus simpul dan keluhan di antara mereka, lalu berhenti di pertengahan. Liusu teringat Jin Xiu, teringat Lin Yun Er, teringat hari-hari menyesakkan, teringat wajah dingin Nan Jin, lalu tiba-tiba menarik kembali tangannya.

Melihat itu, Xiao Jue segera mencengkeram tangan mungilnya, menariknya dengan kuat ke atas kuda, memeluknya erat di depan dadanya, menempel pada tubuh gagahnya.

Warga kota terdengar menarik napas dalam berbagai suara, menatap adegan itu dengan mata terbelalak. Ternyata Xiao Jue dan Putri Raja Xiao tidak seperti yang dikabarkan; lihat saja, sang Raja sangat perhatian pada istrinya.

“Xiao Jue, aku...” Liusu menoleh, tatapan ragu, andai ia tidak tiba-tiba mengulurkan tangan, ia sudah menariknya kembali; tetap saja ia tak bisa pura-pura tak terjadi apa-apa.

“Liusu, suatu hari kau pasti rela!” Mata Xiao Jue tajam penuh keyakinan, menampilkan kepercayaan diri seorang pria, pesonanya begitu luar biasa hingga tak berani ditatap langsung. Seolah menyatakan janji, ia memeluk Liusu lebih erat, mengayunkan cambuk, memacu kuda keluar kota bersama Liusu.