Bab tiga puluh: Desas-desus

Kabar tentang Putri Wangsa Xiao yang diam-diam bertemu kekasih di malam hari segera menyebar ke seluruh ibu kota kerajaan, menghebohkan seantero kota. Wangsa Xiao menikahi putri rakyat jelata, Fang Jinxiu, namun pada malam pengantin, yang menjadi pengantinnya justru Nona Kedua Fang, yakni Fang Liusu. Sehari berselang, tersiar pula kabar bahwa sang putri telah melanggar kesetiaan, membuat seluruh ibu kota diterpa gelombang cerita yang beraneka ragam.

Versi pertama, Wangsa Xiao terpikat oleh kecantikan luar biasa Fang Jinxiu dan ingin memperistrinya. Fang Liusu yang biasa-biasa saja ingin mengubah nasibnya, lalu menggunakan siasat hingga Fang Jinxiu terpaksa pergi jauh, dan ia mengambil tempat kakaknya. Namun Wangsa Xiao tidak menyukai penampilannya yang sederhana, Fang Liusu tak tahan hidup sendiri, dan keesokan harinya ia pun melakukan perselingkuhan.

Versi kedua, Fang Jinxiu diam-diam jatuh cinta pada Tuan Muda Keluarga Yun dan enggan menikah dengan Wangsa Xiao, sehingga ia kabur dari pernikahan. Keluarga Fang takut menyinggung Wangsa Xiao, lalu memaksa Fang Liusu menjadi pengantin pengganti. Wangsa Xiao pun murka, dan Fang Liusu dikabarkan bertemu kekasih di malam hari.

Versi ketiga, Fang Liusu sudah memiliki kekasih, namun tergiur kemegahan dan kekuasaan, sehingga ia menggantikan kakaknya menikah. Pada malam pengantin, ia diabaikan oleh Wangsa Xiao, dan sang putri pun merasa bebas, lalu diam-diam bertemu kekasihnya.

Berbagai versi cerita itu beredar di setiap sudut ibu kota, makin lama makin tak masuk akal dan semakin memalukan. Hanya dalam waktu dua hari, Fang Liusu telah menjadi simbol perempuan jalang dan tak bermoral, sementara Wangsa Xiao yang dingin tanpa belas kasih justru menuai simpati dan air mata. Seketika, ibu kota pun semakin ramai membicarakan hal ini.

Meski keluarga kerajaan diterpa skandal memalukan, wibawa mereka sedikit pun tak terganggu; semua mata justru tertuju pada status Fang Liusu yang berasal dari rakyat biasa. Seorang rakyat jelata yang berubah menjadi wanita bangsawan, para penonton di jalanan sudah bisa membentuk barisan layaknya pasukan, berharap akan ada kejadian menarik untuk dibicarakan.

Bersuka cita atas kemalangan orang lain dan menyukai keramaian memang sudah menjadi tabiat manusia. Tak disangka, keesokan harinya skandal seperti itu pun benar-benar terjadi, dan Fang Liusu pun otomatis menjadi sasaran hujatan semua orang.

Fang Liusu yang selama ini biasa-biasa saja, hidup di bawah bayang-bayang kakaknya, mendadak menjadi tokoh terkenal di ibu kota, namun dengan nama tercemar dan kehormatan rusak. Semua orang berkata, Fang Liusu adalah perempuan jalang paling hina, bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu, jangan pernah menikahi Fang Liusu.

Ia pun menjadi istri yang diceraikan dalam semalam oleh Wangsa Xiao.

Ia menjadi lambang perempuan tak bermoral.

Di saat dunia luar gaduh dan riuh, Taman Wutong justru sunyi senyap.

Di halaman kecil itu, aroma obat-obatan menebar di udara.

Sinar matahari yang hangat menembus, harum bunga melati menyebar, Fang Liusu duduk tenang di dalam paviliun, berselimut mantel bulu putih bersih, tenang membaca buku, kadang terdengar satu dua batuk tertahan.

Taman Wutong dilingkupi suasana damai dan angin sepoi-sepoi yang menerbangkan helaian rambut di kedua sisi wajahnya, nakal menari di pipinya, membuat wajah gadis itu tampak semakin santai. Balutan pakaian putih salju, rambut hitam legam, dan sebuah buku di tangan, semuanya bak lukisan tinta yang sempurna.