Bab 143

Rasa dingin yang menusuk, seolah seseorang yang terombang-ambing di tengah laut yang membeku, tak mampu meraih kayu apung, sementara segala dingin di sekeliling menenggelamkannya. Dia hanya bisa berteriak minta tolong... terus-menerus memohon pertolongan, rasa sesak itu nyaris merenggut nyawanya...

Begitu menyakitkan...

Ini adalah mimpi yang sangat dingin...

Itu terjadi tahun lalu. Seorang teman Jinxiu memberinya sepotong kain sutra Phoenix berpendar. Kain itu sangat langka, memancarkan cahaya hijau samar di kegelapan seolah-olah dikelilingi oleh ribuan kunang-kunang, sesuatu yang tak ternilai harganya. Jinxiu dan sang ibu sangat menyukainya. Sang ibu memohon agar Jinxiu memberikan kain itu untuk dijadikan pakaian baru, namun Jinxiu hanya tersenyum menolak, meminta ibunya menunggu satu atau dua bulan lagi karena proses pewarnaan kain berpendar itu tidaklah mudah. Akhirnya, kain itu ia berikan kepada Liusu.

Awalnya, Liusu tidak tahu bahwa ibu Jinxiu hampir membuat keributan karena kain tersebut. Belakangan, sang ibu tahu bahwa Jinxiu memberikan kain yang begitu berharga kepada gadis rendahan di matanya, dan ia pun sangat marah. Bagaimana mungkin ia tidak marah ketika putrinya sendiri bersikap lebih baik kepada orang luar daripada kepada dirinya sendiri?

Memanfaatkan saat Jinxiu dan Fang Fugui sedang pergi berbisnis, sang ibu memerintahkan orang untuk mengurung Liusu di ruangan gelap. Ia juga menyuruh orang menangkap seekor ular hijau ekor merah dan melilitkannya ke tubuh Liusu untuk menakut-nakutinya, agar ia menjauh dari Jinxiu. Jika tidak, ular itu akan dibiarkan menggigitnya.

Dia akan selalu mengingat pengalaman mengerikan itu...

Para pelayan menekannya agar tidak melawan. Sang ibu menanggalkan pakaian luarnya, memperlihatkan lengan yang putih bersih. Ular itu melilit di lengannya, menjulurkan lidah merah darah tepat di depan wajahnya, mendesis... suara yang begitu dingin dan berbisa...

Dia selalu ingat rasa lengket dan dingin saat tubuh ular itu melilit kulitnya, dan dia tak akan pernah lupa kengerian saat kepala ular itu melesat cepat ke arah wajahnya. Rasa sakit dari saraf yang menegang hingga ke batas maksimal itu menyiksanya dalam waktu yang sangat lama.

Saat itu, Liusu sangat keras kepala. Meski hatinya ketakutan, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Semakin tenang dirinya, semakin marah dan nekat sang ibu, hingga akhirnya ular itu dililitkan ke lehernya...

Dia ingat senyum sang ibu saat itu, jahat dan dingin, persis seperti suara yang dikeluarkan oleh ular berbisa...

Suara itu, gila dan memekakkan telinga. Dia sangat ketakutan. Saat tubuh ular itu melilit lehernya dan semakin mengencang, barulah dia merasakan betapa dekatnya kematian... Rasa sesak itu hampir memicu asmanya, hingga saat ular itu membuka mulut dan menerjangnya, sarafnya yang menegang akhirnya putus dan dia jatuh pingsan...

Setelah kejadian itu, dia mengalami mimpi buruk setiap hari dan demam selama enam atau tujuh hari berturut-turut. Tubuhnya panas dingin, dan penyakit berat itu hampir merenggut nyawanya. Sejak saat itu, setiap kali melihat sesuatu yang menyerupai ular, dia akan merasa ketakutan untuk waktu yang lama...

Begitu menyakitkan... Begitu sesak, seolah dia akan mati lemas. Dia merasa tubuh ular yang dingin itu melilit lehernya lagi, semua udara menjauh dari hidungnya, dan dia tercekik oleh kepanikan.

Tubuhnya bermandikan keringat dingin. Seseorang tampak memanggilnya di sisi, namun dia hanya merasakan sensasi sesak yang dingin.

"Ah..." Liusu tiba-tiba terjaga dari mimpi buruk. Jeritan pilunya membangunkan burung-burung yang tidur di atas pohon, membuat mereka mengepakkan sayap dan terbang ke dalam kegelapan malam, hanya menyisakan beberapa helai bulu yang berserakan.

Pakaian Liusu basah kuyup oleh keringat. Sinar bulan menembus jendela, menyinari wajahnya yang pucat pasi, penuh dengan kepanikan dan ketakutan. Keringat dingin menetes seperti mutiara dari dahinya ke sekujur tubuh.

"Nona, ada apa? Nona..." Ziling memeluk tubuhnya yang terus gemetar dengan cemas. Ini pertama kalinya dia melihat Liusu dalam keadaan seperti ini, dan dia sangat khawatir.

Tatapan Nan Jin meredup tajam. Lin Shuang'er yang sialan, dia tidak akan melepaskannya begitu saja!

Melihat kondisi Liusu, dia bisa menebak bahwa ketakutan malam ini telah memicu kenangan paling kelam dalam hidupnya, sebuah siksaan yang seharusnya tidak perlu ia alami.

"Aku bermimpi buruk!" Tubuh Liusu yang tegang melemas, dia memejamkan mata dengan penuh rasa sakit. Sudah lama dia tidak mengingat pengalaman mengerikan itu, dia mengira semuanya sudah berlalu, tidak menyangka... kenangan itu muncul kembali.

Xuan Bei dan Paman Han datang karena terkejut mendengar jeritannya, namun Nan Jin menyuruh mereka kembali. Dia memberikan akupunktur pada Liusu untuk menenangkan perasaannya. Tatapan matanya lembut seperti pemandian air hangat, begitu tenang dan menenangkan hati.

"Apa yang kamu mimpikan?" tanya Nan Jin lembut. Tampaknya mimpi ini benar-benar membuatnya sangat ketakutan.

Tatapan Liusu meredup, dia mengusap keringat dingin di dahinya dan tersenyum pahit: "Aku bermimpi tentang ular... dia melilit leherku, begitu dingin... sangat dingin..."

Pandangan Liusu terus tertuju pada lengannya, dia samar-samar masih bisa merasakan sensasi dingin itu. Dia ingin menggosok lengannya sekuat tenaga, menghapus sensasi dingin itu dari ingatannya.

"Susu!" Nan Jin segera menggenggam tangannya, mencegah tindakan menyakiti diri sendiri itu. Tangan pria berbaju putih itu hangat dan kuat, menyalurkan kehangatan yang tak terhingga. Suaranya rendah dan tenang, memiliki kekuatan untuk menenangkan jiwa, "Susu, apa pun yang terjadi, semuanya sudah berlalu. Kamu sekarang aman. Ada aku di sini, tidak akan ada lagi yang bisa menindas atau menyakitimu."

Gigi Liusu bergemeletuk. Nan Jin membantunya berbaring, lalu menarik selimut untuk menyelimutinya. Dia telah mengalami ketakutan sepanjang malam dan kelelahan fisik, dia harus beristirahat dengan baik.

"Tidurlah, kamu tidak akan bermimpi buruk lagi," bisik Nan Jin, membujuk Liusu agar terlelap. Liusu mengangguk dengan penuh kepercayaan dan perlahan memejamkan mata. Sayangnya, dia sulit tertidur. Sesaat kemudian dia membuka mata lagi dan menatap Nan Jin lekat-lekat.

Nan Jin meminta Ziling membawakan dupa, lalu dia menyalakan sedikit dupa penenang yang berkhasiat untuk membantu tidur. Tak lama kemudian, Liusu pun jatuh dalam lelap yang dalam.

Setelah dia tertidur, barulah Nan Jin pergi dengan tenang.

Ziling berjaga di sisi Liusu sepanjang malam, tak berani memejamkan mata karena takut terjadi sesuatu. Meskipun Nan Jin mengatakan Liusu akan baik-baik saja dan memintanya untuk istirahat, dia tetap keras kepala menjaga di samping tempat tidur. Dia sempat tertidur di tepi ranjang selama separuh malam, namun saat bangun di pagi hari dan memanggil Liusu berkali-kali tanpa jawaban, Ziling panik dan segera memanggil Nan Jin untuk memeriksa.

Nan Jin baru saja bangun, setelah membersihkan diri sejenak, dia bergegas masuk ke kamar dan memeriksa denyut nadi Liusu. Dia mengerutkan kening lalu menghela napas. Ziling terlalu cemas. Liusu mengalami ketakutan dan kehilangan banyak darah kemarin, kondisinya melemah, jadi wajar jika dia tidur nyenyak hari ini. Justru gerakan mereka saat memasuki kamar lah yang akhirnya membangunkan Liusu.

Sinar matahari pagi yang hangat menembus jendela, menyinari wajah gadis jelita di atas tempat tidur. Kulitnya putih bersih hingga nyaris transparan, seperti batu giok yang tak bercela, bening dan halus. Sinar matahari memberikan cahaya samar di kulitnya, memancarkan aura suci. Bulu matanya yang sedikit lentik bergerak perlahan, lalu matanya terbuka. Sepasang mata hitam yang murni seperti permata itu memancarkan kilau basah yang memukau, begitu indah hingga membuat siapa pun terpesona.

Hati Nan Jin sedikit bergetar, dia menyadari dengan jelas detak jantungnya yang melewatkan satu ketukan. Sejak dia menuruti kata hatinya dan menyerah pada perasaannya, jantungnya selalu mudah tergetar oleh gadis ini.

"Nan Jin, Ziling..." Liusu bangkit dengan sedikit terkejut. Kenapa Nan Jin ada di sini sepagi ini? Ziling merasa lega melihatnya sadar, dia sangat takut terjadi sesuatu pada Liusu semalam.

"Nona, aku akan mengambil air untukmu membersihkan diri," Ziling melirik mereka berdua lalu bergegas keluar. Mengambil air panas adalah tugas yang benar, lagipula dia bisa melihat bahwa ada ruang besar untuk hubungan antara Tuan Muda Nan Jin dan nonanya.

Nan Jin menunduk, menyembunyikan perasaan yang bergejolak di matanya, lalu tersenyum: "Apakah ada bagian tubuh yang terasa tidak nyaman?"

Liusu menggeleng, namun saat teringat mimpi buruk tadi, hatinya menciut. Dia merasa canggung saat menarik selimutnya, dan tiba-tiba menyadari bahwa dia berada di kamar Nan Jin. Wajahnya seketika memerah padam, dia merasa darah panas mengalir deras ke wajahnya, seolah seluruh wajahnya akan terbakar.

"Jika tidak ada yang sakit, setelah membersihkan diri, keluarlah untuk sarapan, lalu kita akan kembali ke Benteng Keluarga Feng." Nan Jin seolah mengerti rasa malunya, bibirnya yang kemerahan sedikit melengkung, lalu dia memutar kursi rodanya untuk keluar. Jika dia tetap di sana, wajah Susu mungkin benar-benar bisa digunakan untuk memasak telur.

Liusu menggigit bibir bawahnya, menoleh ke sekeliling ruangan. Desainnya elegan, simpel, dan luas, sangat mencerminkan gaya Nan Jin. Berbeda dengan kamar lainnya, ruangan ini tidak memiliki ambang pintu, jelas disiapkan khusus untuk Nan Jin. Dia benar-benar tidur di sini semalaman. Bayangan saat Nan Jin membungkuk dan menciumnya semalam muncul di benaknya tanpa bisa dicegah. Bibirnya terasa hangat, lembut, dan memiliki aroma samar yang menenangkan. Ciuman itu tidak mengandung nafsu, hanya sentuhan lembut yang menenangkan, tidak ada maksud apa pun. Namun, saat memikirkan sentuhan yang membuat jantungnya berdebar itu, wajahnya kembali merona merah padam.

"Jangan dipikirkan, dilarang memikirkan itu..." Liusu menggeleng-gelengkan kepalanya, berusaha keras mengusir pikiran-pikiran yang seharusnya tidak ada. Nan Jin tidak bermaksud apa-apa, dia yang terlalu banyak berpikir...

"Nona, ada apa?" Ziling masuk membawa air panas dan melihat wajah nonanya yang merah merona, dia bahkan terus menepuk-nepuk kepalanya sendiri. Ziling tersenyum kecil, dia belum pernah melihat nonanya semerah ini sebelumnya.

"Tidak apa-apa!" sahut Liusu, segera turun dari ranjang dan meminta Ziling mengambil pakaian bersih. Setelah membersihkan diri, dia pergi ke ruang tamu untuk sarapan.

Sarapan pagi itu adalah bubur kacang merah sederhana yang dipesan khusus oleh Nan Jin. Liusu memakannya tanpa banyak bicara, dia tidak memiliki selera untuk makanan lain. Lin Feiying terus menatapnya dengan ragu-ragu, seolah ada yang ingin dikatakan secara pribadi, namun Nan Jin tidak membiarkannya pergi selangkah pun dari sisinya sepanjang waktu. Lin Shuang'er tidak terlihat hari ini, dia bisa menebak apa yang terjadi. Dua ular kecil itu pasti dilepaskan oleh Lin Shuang'er ke kamarnya, dan Lin Feiying ingin dia memohonkan ampun. Meskipun Liusu mengerti, dia hanya tersenyum dingin. Dia tidak berniat memohon ampun untuk Lin Shuang'er.

Seseorang harus bertanggung jawab atas perbuatannya sendiri. Jika bukan karena dia yang sangat takut pada ular dan sangat sensitif terhadap aromanya, dia mungkin sudah digigit ular berbisa itu. Ular itu terlihat sangat beracun, meskipun tidak membunuhnya, pasti akan mencederai bayi di dalam kandungannya. Dia hampir keguguran karena ketakutan semalam, sesuatu yang tidak bisa dia maafkan. Meskipun ada pepatah bahwa ketidaktahuan adalah pembenaran, itu tidak bisa dijadikan alasan untuk sifat sombong dan semena-mena. Terlebih lagi, ular itu membangkitkan kenangan terburuk dalam hidupnya, yang hampir membuatnya hancur! Dia tidak peduli bagaimana Nan Jin akan menghukumnya, satu-satunya hal yang dia syukuri adalah bayinya baik-baik saja.

"Susu, setelah sarapan, kita akan kembali ke Benteng Keluarga Feng," suara lembut Nan Jin mengandung sedikit harapan. Benteng Keluarga Feng dengan kehadirannya, akan terasa sangat berbeda.

Liusu tersenyum padanya dan mengangguk. Kembali ke Benteng Keluarga Feng, kata-kata sederhana itu terasa seperti pulang ke rumah, memberikan perasaan hangat yang menenangkan.